От резкого движения у Тиги закружилась голова. Она почувствовала, что на этот раз ее точно стошнит, и с садистской точностью вывернула содержимое своего желудка прямо на грудь столь неласковому громиле.
– Ах ты ж… – он с отвращением отшатнулся, стряхивая с себя вонючее месиво.
Вокруг раскатисто хохотали.
– А ты ей нравишься! – ехидно воскликнул кто-то.
Девушка с мрачным удовольствием наблюдала за тем, как «осчастливленный» ею мужчина пытается спасти свою одежду. Она прислонилась к стене, стараясь лишний раз не двигать головой, потому что любое резкое движение сопровождалось головокружением и возможностью не удержаться на ногах.
– Фу, Дик, ты совсем не умеешь обращаться с девушками, – со смехом произнес другой амбал, приближаясь к Тиге.
Она узнала в громиле того, который и огрел ее кулаком по затылку.
Привет, Бенни!
Девушка пошевелила руками, но веревка была затянута крепко, к тому же слишком туго, так что пальцы уже почти потеряли чувствительность. Это было плохо. Мужчина подошел вплотную, полагая, что девушка со связанными руками и ногами не сможет причинить неприятностей, и наклонился к самому ее уху:
– Если не будешь брыкаться, то не сильно пострадаешь, – прогудел он, обдав девушку волной несвежего дыхания.
Тига покладисто кивнула.
– Вот и слааааарррххх…
Девушка рванулась вперед и вцепилась зубами в глотку парню. Она понимала, что никакого особого ущерба этим не нанесет, но Бенни замер в неудобной позе, сдавленно ругаясь, и это было приятно. Тига стиснула зубы еще крепче.
Познакомимся поближе, что ли?
Дружки Бенни, почуяв неладное, пересекли комнату и столпились вокруг.
– Отцепите ее от меня, – прохрипел верзила, боясь сделать лишнее движение.
Тига повисла на нем, с остервенением сжимая челюсти, хотя от мерзкого привкуса немытой кожи ей уже становилось дурно. Она четко осознавала, что ситуация зашла в тупик, но желание отомстить за пережитое унижение не позволяло ей предпринять что-либо для выхода из нее.
– Слышь, девка, давай так. Ты его отпускаешь, а мы тебя не бьем, – настороженно предложил один из подошедших.
Тига вперилась в него злобным взглядом, не ослабляя хватки.
– Эй, парни, тут такие дела!.. – Девушка услышала, как кто-то вбежал в комнату. – Нам срочно надо идти…
Судя по звукам, человек остановился отдышаться.
Переговорщик оглянулся на него и опять перевел взгляд на Тигу:
– Договорились?
Девушка медленно разжала зубы. Освободившийся Бенни отпрянул от нее, зажимая кровоточащий укус.
– Умница, – улыбнулся громила и с размаху ударил Тигу кулаком в живот.
Она вскрикнула и рухнула на землю.
Я тебя запомнила, красавчик…
Девушка, хватая ртом воздух, перекатилась на бок, пытаясь заново научиться дышать. Мужчины на некоторое время потеряли к ней интерес – судя по всему, гонец прибежал с важными новостями. Тига извернулась так, чтобы видеть происходящее, и прислушалась. Судя по обрывкам разговоров, эти громилы действительно были дружками недавно побитого Фреда, и теперь их присутствие было необходимо вожаку. Произошел короткий спор, во время которого решалось, оставлять ли часового с девушкой, но мужчина, который уговорил Тигу отпустить Бенни, пресек препирательства, заявив, что сейчас не время отсиживаться, коротая время с девчонкой, и группа покинула помещение.
Тига некоторое время лежала спокойно, прислушиваясь. Комната была пуста, и никого поблизости вроде не было. Упускать такой шанс было бы откровенной глупостью, к тому же она рисковала потерять руки, если не освободит их немедленно. Девушка прижала ноги к груди и без особого труда вывела связанные руки вперед. Потом поспешно расшнуровала один ботинок и стянула его с себя. Тугие веревки больно врезались в запястья, лишая руки необходимой ловкости, так что эта простая задача стоила Тиге больших усилий. Девушка подтянула снятый ботинок поближе и достала из него замотанный в тряпку нож. Небольшое лезвие, обернутое в кусок замши и обложенное кусками ткани, не мешало ходить, а придавленное стелькой не обнаруживалось даже при самом внимательном обыске. Девушка усмехнулась про себя. А ее вообще не обыскивали. Кто-то об этом еще серьезно пожалеет…
Быстро освободив нож от тряпки, Тига перерезала веревки, стягивающие ее запястья, и с огромным удовольствием размяла затекшие руки. Веревки на ногах также быстро превратились в обрезки. Девушка бережно завернула нож в обрывок замши и уложила его под стельку ботинка. Потом тщательно зашнуровала обувь и медленно поднялась на ноги. Побои давали о себе знать, и Тига нерешительно прошлась по комнате, проверяя, на что у нее хватит сил. Несмотря на усталость и боль, девушку переполняла ярость.
Бо, значит… Главный, значит… Ну это хорошо, что он рассказал. Просто замечательно.
У нее сильно кружилась голова, да и живот отдавал сосущей болью, но в целом Тига чувствовала себя вполне прилично. И у нее в запасе оставался еще один сюрприз.
Девушка в раздумьях обернулась и окинула взглядом комнату. Было похоже, что это не просто склад, а еще и жилое помещение. В углу валялось несколько спальников, еще один лежал свернутым на ящике. Тига мстительно улыбнулась. В конце концов, никто так и не удосужился показать ей, где здесь туалет. А это место ничем не хуже других…
Некоторое время спустя, пробираясь по пустующим переходам убежища, девушка подумала, что никогда не замечала за собой подобной мелочности.
«Что же, это плата за жизнь в обществе», – про себя отметила она.
Общество порой выкидывает неожиданные коленца, сталкиваясь с необычной личностью.
VII
Стив с трудом поднялся на ноги и присел на ближайший ящик. Он осторожно ощупал ребра, пытаясь определить, сломаны ли они. Грудь и бока превратились в сплошной синяк, но похоже, кости остались целы. Стив обхватил себя за плечи и тихо выругался. Ситуация была настолько глупой, что в это даже не верилось. И они украли Тигу.
Парень опять прошелся руками по помятым ребрам и поморщился. Пожалуй, у него сейчас есть проблемы поважнее, чем выручать девчонку. Надо найти Лейн. Лейн… Она о чем-то предупреждала… Стив выпил воды, плеснул на руки и умыл лицо. Стало легче, но двигаться было по прежнему больно.
Только бы она была в безопасности…
Стива и Лейн всегда не любили в убежище – отчасти за то, что Бо благоволил к ним, отчасти за то, что они не принимали участия в пьянках и оргиях, считавшихся здесь образцом социальной жизни, отчасти за то, что они всегда держались особняком. Причин было много, и ребята вполне осознавали свое ненадежное положение, но раньше близость к Бо была только на руку, ведь никто не рисковал идти в открытое столкновение с его любимцами. Раньше, но не сейчас. Стив отчаянно надеялся на то, что Лейн сейчас ведет какие-то переговоры и вообще остается на виду. Только это могло спасти ее от прямого нападения недовольных. Ведь если все узнают, что она – девчонка…
Стив поежился и отбросил эту мысль.
Эти чертовы коридоры совершенно одинаковые!
Тига буквально шипела от злости, передвигаясь по запутанным проходам между развалов ящиков. Убежище походило на дитя запретной любви помойки и бытового склада и явно впитало в себя все худшие качества обоих родителей. Ужасная вонь, которая раньше казалась только фоновой нотой царящего вокруг беспорядка, превратилась для голодного желудка девушки в свихнувшийся оркестр, и ей начало казаться, что ее вот-вот снова вырвет. Хотя было уже нечем. Редкие прохожие, встречавшиеся у нее на пути, спешили поскорее убраться с глаз долой, ощущая ярость Тиги. Когда девушка наконец перестала изобретать ужасные пытки для компании, в которой она провела массу незабываемых минут, она заметила, что вокруг поразительно мало людей.
Происходило что-то важное.
Она схватила за куртку пробегавшего мимо мальчишку и для острастки встряхнула его:
– Где все?
Пацаненок, по-видимому, уже привыкший к подобному обращению, нимало не испугался.
– Большое собрание вроде.
– Где оно проходит?
Мальчишка махнул рукой куда-то в сторону, извернулся и убежал. Но Тига уже и сама поняла, куда нужно идти. Откуда-то слева доносился гул многих голосов. Она пошла на шум.
В конце концов, она заставит прислушаться к себе. Девушка ухмыльнулась собственным мыслям. У нее был просто колоссальный дар вести переговоры.
VIII
В середине убежища был огорожено большое пространство, где периодически проходили важные собрания. Сейчас это помещение было переполнено, царила жуткая давка. Стив, пробравшись поближе к центру, наконец-то заметил Лейн. Она сидела на ящике и с отрешенным видом вслушивалась в царящие вокруг разговоры. Парень вздохнул с облегчением.
Толпа гудела и толкалась, обмениваясь слухами. Кто-то хотел свергнуть Бо. Кто-то пытался это сделать. Бо не может быть главным, он не может обеспечить всех припасами, он не…
Люди нервно перешептывались, передавая друг другу эти новости. Стив с удивлением выхватывал части фраз из всеобщего бормотания:
– …уходить к Воллесу, там много…
– …жалких сопляков! Он не сможет больше управлять этими…
– …никогда особенно и не нравился, но все-таки…
Лейн, наконец заметив Стива, помахала ему рукой, призывая подойти. Морщась от тычков, которыми щедро делились окружающие люди, парень пробрался к ней.
– Слушай, у нас огромные проблемы, – быстро прошептала Лейн ему на ухо. – Кажется, компашка Фреда задумала свергнуть Бо, пока его положение тут…
Девушка наконец заметила синяки на лице Стива и охнула.
– Что произошло? Господи, да ты еле на ногах держишься…
Парень только махнул рукой.
– Фредди пришел подружиться, но мы не поладили. Я в порядке, – Стив невольно потер ноющий бок, – а вот Тига вряд ли. Они ее утащили.
Лейн задумалась. В этот момент гул, царящий в помещении, начал затихать. В проеме появился Бо со своей свитой – десятком крупных мужчин. Бо важно прошествовал через центр помещения к импровизированному помосту из ящиков и уселся на него. Телохранители ненавязчиво окружили помост, всем своим видом показывая, что никому не будет позволено приблизиться к Бо на расстояние, меньшее, чем им нравится. Боуин молчал, дожидаясь, пока в помещении воцарится полная тишина. Когда разговоры смолкли, он обвел собравшихся внимательным взглядом: