- Не курю, - сухо ответил Тищ и так посмотрел на сталкера, словно взглядом выпихивал за порог.
За Грифом с лязгом захлопнулась дверь. Послышался голос Тища: «На, кинь ему». Через секунду раздался смешок Пистона о значении которого сталкеру стало ясно чуть позже. Воспользовавшись моментом, Гриф шагнул к пучкам травы у забора, наклонился, быстро нашарил брошенные ранее вещи. Сунул в карман и когда Пистон выглянул из-за ограждения, сталкер стоял, как ни в чем, не бывало, и смотрел на него.
- Поздравляю с приобретением, - Пистон криво усмехнулся. - За дорого-то дружка продал? А, сталкер?
- Патроны кидай, - угрюмо сказал Гриф.
- На, держи свои патроны, - Пистон швырнул вниз два красных цилиндра 16 калибра с латунным кольцом капсюля.
Гриф мрачно и зло посмотрел на наемника: «Это все?»
- Все, твою мать.
Гриф пошел подбирать патроны.
- Ну ты и козел, - ерничал на мостках Пистон, продолжая кривить в насмешке физиономию, - ты хоть знаешь, что с ним будет? Кого из него состряпают?
- Ему по хер, - крикнул Гриф, выпрямляясь на ногах, убирая патроны в карман, - зомби он, понял?
- Скажу тебе, ясноокий, по секрету, - наемник сделал голос тише, сощурился подленько, подался вперед, лег животом на ограждение, - лучше быть зомби, чем…
- Пистон, - послышался из радиостанции голос Карабаса, - хорош балаболить, не то сам пойдешь под нож.
- Все, вали отсель! - гаркнул наемник, окатывая сталкера гневным взглядом. Качнул стволом винтовки в сторону леса. - Пошел!
Гриф пошел, но не сделав и пятнадцати шагов, остановился. Он стоял, сжимал в руке патроны и смотрел под ноги. Потом поджал губы, едва слышно со злостью прошипел: «Черт», развернулся и пошел обратно к воротам.
- Че?! Маслину промеж глаз не терпится споймать?! - донесся громкий развязный голос Пистона. - Сейчас получишь.
Лязгнул затвор.
- Стоять! Стрелять буду! - крикнул наемник.
- Мне не дойти. Выброс скоро… - Говорил Гриф громко и все шел.
Прогремел выстрел, фонтанчик из земли и травы брызнул возле правого берца. Сталкер сделал еще шаг, остановился: «Патронов мало и эта железяка, - он тряхнул обрезом, - дерьмо на палочке. Пусти меня, мне надо с Карабасом переговорить. У меня есть информация».
Выдвинув вперед челюсть, приняв самый воинственный вид, Пистон сверху вниз смотрел на сталкера и соображал.
- Очень ценная информация.
- Пошел в жопу! - сказал, наконец, наемник.
- Пусть говорит, только громче, - послышался из динамика голос Карабаса.
- Какая информация? - спросил Пистон, вытаскивая из кармана радиопередатчик и направляя микрофоном в сторону Грифа.
- Я не все тебе рассказал, - заговорил Гриф, - я встретил одного старика, он Федорычем назвался, зомбяк у него еще Коленька. Они в лесу живут в «хате». Старик рассказал мне про скорый выброс и про один ценный артефакт. Пусти, я тебе с глазу на глаз расскажу подробно.
- Какой? - послышалось из динамика.
- Катушка, - Гриф с надеждой смотрел на радиостанцию. Повисла томительная тишина.
- Ладно, Пистон, запусти его.
Тищ забрал у сталкера вещмешок, обрез. На раскрытую ладонь Гриф положил патроны. Лицо у наемника было далеко недружелюбным. Он был вызывающе молчалив и резок.
Снова шли по коридору, Гриф впереди, наемник в трех шагах позади.
Поравнявшись с дверью в операционную, Гриф развернулся, одновременно засовывая руку в карман и нащупывая рукоятку ПМа. Он стрелял через ткань. Двумя выстрелами в голову и грудь уложил Тища на месте. Хотел сорвать с мертвеца автомат, но лишь пальцами скользнул по черной стали. Прицельная очереди из «дежурки» заставила сталкера прыгнуть в короткий коридор. Он нащупал дверную ручку, надавил и ввалился в операционную, где два научных деятеля застыли возле операционного стола с пристегнутым Алексеем. Опешившие академики изумленно таращились на Грифа. В закрытом пространстве, выстрелы звучали не то чтобы громко, а больно. Ударная волна лупила в барабанные перепонки немилосердно.
Исследователь в очках застыл со шприцом в одной руке, ампулой в другой. Высокий с залысиной с рефлектором Романовского на правом глазу выпрямился и бешено таращился на Грифа.
- К стене! Быстро! - гаркнул сталкер. Вскочил, захлопнул за собой дверь, заблокировал замок щеколдой. Подбежал к столу, склонился над Алексеем, - что вы с ним сделали, суки? - Гриф тяжелым взглядом придавил исследователей.
- Ничего, - проблеял, тот, что в очках.
- Ничего, - зло цедил сталкер, отстегивая ремни на запястье Алексея. В коридоре слышались крики и тяжелый топот.
- Эй, сталкер! - раздался громкий голос Карабаса, - Ты подписал себе смертный приговор. Мои парни за Тища распустят тебя не просто на ремешки - на конский волос.
- Пусть попробуют! - крикнул в ответ Гриф, продолжая расстегивать пряжки, - у меня здесь два ваших яйцеголовых. Первым сдохнет очкарик. Если вы не поймете, пристрелю и лысого.
- Зачем ты вернулся?!
- Я передумал! Яву забираю с собой. Если хотите получить своих ботанов целыми и невредимыми, то подгоните к выходу УАЗик, киньте в него пайков на три дня, воды, аптечку, калаш и четыре магазина к нему, сигареты обязательно, а сами все закройтесь в дежурке! И еще, мотор у «батона» не глушите.
Гриф отстегнул последний ремень, стащил ноги Алексея со стола, посадил его, затем взял под руки и поставил. Тот стоял и покачивался.
- Что вы с ним сделали, козлы? - крикнул Гриф и направил пистолет на очкарика.
- Ничего. Точно ничего. Он просто истощен, - в испуге мямлил тот.
- И что? Что теперь? Сделайте что-нибудь, чтобы он смог протянуть еще хотя бы пару дней. Или вы только калечить можете? Академики гребаные, - Гриф прицелился. Тот, что в очках застонал, отвернулся, закрылся руками.
- Мы, собственно, и собирались… глюкозу, метандриол…, - робко заговорил тот, что с плешиной, косясь на пистолет.
- Хорошо, договорились! - после минутной паузы вновь орал Карабас.
Гриф качнул пистолетом, давая понять исследователям, чтобы те приступали.
- Ты выходишь, садишься в «батон» и валишь со своим дружком на все четыре стороны. Доков оставляешь на базе.
Гриф не отвечал, внимательно наблюдал за действиями очкарика, который вводил иглу в вену на локтевом сгибе Алексея.
- Ты все понял?! - Карабас надрывал связки.
- Понял! - крикнул в ответ Гриф.
- Шмотник с барахлом найдешь в «батоне».
Гриф расслышал доносившийся с улицы рокот мотора. Звук перемещался вдоль комплекса в сторону входной двери. Карабас неразборчиво с кем-то переговаривался по радиосвязи, а потом крикнул: «Гриф, машина у выхода. Выходи!».
- Несколько минут придется подождать. Академики моего парня приводят в чувства. Что-то он совсем расклеился. И со шмотником не пойдет. Вы его не в «батон», а мне сюда киньте, чтобы я убедился, что все как договорились, а не два патрона.
Доктор положил использованный шприц в ванночку, взял второй.
- Хорошо, - после некоторого молчания послышался голос Карабаса, - открой дверь. Жека сейчас подойдет и кинет. Не стреляй.
В коридоре послышались осторожные шаги, мелькнула рука. На железный пол брякнулся вещмешок и заскользил к приоткрытой двери в операционную.
- Иди, возьми, - сказал Гриф лысому. Тот помедлил секунду, затем опасливым шагом направился в коридор, громко заговорил: «Это я, Анатолий. Не стреляйте. Он отправил меня за рюкзаком». Наклонился, подобрал вещмешок, вернулся. Гриф заставил его высыпать содержимое шмотника на каталку. Запакованный суточный ИРП, двухлитровая бутылка воды, аптечка, нож, пачка «винстона», обрез и все те же два патрона.
- Ублюдок, - процедил Гриф и громко крикнул, - так не пойдет, Карабас! Мне нужен калаш с магазинами!
- Бери то, что есть и уматывай. У нас у самих со стволами напряг.
- Ты, наверное, забыл про своих кормильцев? - крикнул Гриф. - Одного можешь лишиться прямо сейчас.
- Да и хрен с ними! - крикнул Карабас. - Найдем других. А вот ты точно сдохнешь со своим дружком. Выбирай, либо уходишь с тем, что есть, либо остаешься и подыхаешь.
- Ладно! - сдался Гриф, - дай время собраться.
Глава 22. Трамплин
Гриф убрал пистолет в карман, зарядил укороченный ТОЗ - БМ, собрал барахло, закинул вещмешок за спину. Не забыл прихватить из медицинского арсенала упаковку «трамала» и «парацетамола». Через пять минут с закатанным рукавом, со стерилизующей прокладкой притянутой эластичным бинтом на месте уколов Алексей вместе с учеными стоял у входной двери.
- Мы идем! - проорал Гриф. Первым выпустил очкарика, тот за руку вел Алексея, следом вполоборота шел Гриф. Левой рукой он держал за плечо Анатолия, правой направлял ствол обреза ему в грудь. Сталкер выглядывал из-за его плеча и двигался короткими шагами, то и дело озираясь. Из-за угла выглядывал Карабас уже в бронежилете, в тактическом шлеме, с «грозой» у плеча. За ним стоял еще один наемник с АКМ и тоже в бронежилете.
- Давайте, парни, без глупостей! - говорил Гриф, укрываясь в середине группы. - Ваш УАЗ я оставлю на опушке в целости и сохранности. Мне жаль вашего парня, но у меня не было выбора.
- На кой черт тебе сдался этот зомбяк?! - спрашивал Карабас, не сводя мушки со сталкера.
- Я тут у вас посмотрел, и меня осенило: он крепкий, молодой. Подкормлю, умою, причешу и посажу на цепь. Будет моим биологическим банком. У меня поджелудочная ни к черту, а он здоровый, свеженький.
Плотной группой они вышли на улицу. Ученые вертели головами, были растерянны и напоминали овец. Гриф же был волком в их стаде. Вел себя уверенно, пригибался и прятался заспины. Подошли к УАЗу, сталкер открыл дверь, бесцеремонно впихнул внутрь лысого. Тот упал, ударился локтем, попытался протестовать: «Договаривались же…».
- Пасть закрой, - рявкнул Гриф, - толкнул на него Алексея. - Тащи, сука, не то пристрелю. - Достаточно было воспаленного, безумного взгляда и той уверенности, которая их переполняла, чтобы Анатолий подчинился. Отдуваясь, стуча коленями по железному полу, он схватил Алексея за шиворот и стал тащить в салон.