Я не поленился и побегал по школе, выясняя всякие нюансы по поводу пилюль укрепления тела. Цена в лавке на красные жемчужины — восемь монет. В торговых рядах такие пилюли я не видел, поэтому сравнивать не с чем. Необходимое семечко стоило старт, порошки — три старта. Выходит, наценка — четыре старта. Вполне нормально. Если делать пилюли для себя, смогу сэкономить на своем развитии четыре старта из восьми. А если стану продавать две пилюли монет по шесть каждую, то третью смогу использовать на себя и выходить в плюс по прогрессу и в ноль по затратам.
Да и зелья все еще действуют и каждое выпитое хоть чуть-чуть, но усиливает меня.
Глава 22
Когда я набегался, вернулся в комнату и пересмотрел справочник растений. Раньше он казался мне невероятно подробным, но посмотрев на информацию новым взглядом, я понял, насколько она куцая. Нет, справочник справлялся с ролью: описывал внешний вид кустарников и трав, способы размножения, местоположение и посадку, правила ухода, сбор урожая и прочее, только вот про выращивание пилюль ничего не говорилось. Мне необходима друидическая версия книги: значит, нужно идти в библиотеку.
Храм знаний встретил меня обволакивающей тишиной. Посетителей здесь было немного, и мне это понравилось. Лучше побыстрее найти книгу и засесть с ней за стол, чем в проходах и на лестницах тереться с учащимися животами и жопами.
Когда я заходил в главный зал библиотеки, Апелиус неизменно возбуждался от вида огромных стеллажей с книгами и никак не хотел молчать. Архимаг ужасно любил библиотечную макулатуру и прочие знания: книги в таком огромном количестве приводили Апелиуса в священный трепет.
— Если впитать всю здешнюю информацию, можно стать начитаннее любого в этой школе, — шептал архимаг, — Представь, каких высот ты сможешь достичь, прочитав все здешние книги? О-о-о!
Я отстоял небольшую очередь к женщине — библиотекарю за стойкой и жестами объяснил, что мне нужны книги, связанные с друидами. Слова "друид" в справочнике жестов не было, поэтому пришлось заменить его фразой "люди, которые изменяют растения". Похоже, библиотекарь поняла меня, так как написала на обрывке бумажки "12-33-2" — номер ряда, стеллажа и этажа. Удивительно: женщина старенькая, а память работает, как часы!
Я отправился по указанным координатам.
Может показаться странным, что я, будучи учеником друида, не интересовался раньше профильными книгами. Однако раньше у меня хватало иных, более важных дел: копирование книги, чтение выданной литературы, физические тренировки, зельеварение, медитации. Сейчас же, на фоне показанного Иллюром ритуала профильное обучение становилось для меня на первое место.
Пройдя в указанное место, я первым делом осмотрел размеры раздела. Три высоких, в полтора моих роста, полки, каждая шириной в три моих шага. Просветов между книгами нет, полки плотно забиты. Нехило… Теперь нужно разобраться, что из этого — ненужный мусор, что ситуативно полезное, а что пригодится уже сейчас. Автобиографии, пожалуй, сразу в утиль.
— Зря отсееваешь биографии, — влез с ценным мнением архимаг, — В них как раз может быть описание всяческих ритуалов и магических изысканий.
— Сейчас читать все — только время тратить. Сколько крупиц тайных знаний будет на тонны шлака? И будут ли?
Ради примера я вытащил рандомное жизнеописание мага и открыл случайную страницу. Автор имел витиеватый почерк, и мне пришлось продираться через строчки, как сквозь колючий кустарник, причем в награду я получил вот что:
— "На третий день я взял силой уже младшую дочь короля. Тогда я еще не видел нужным подавлять позывы плоти, и соитие с хрупкой девушкой, которую король оберегал пуще собственной казны, показалось мне хорошим завершением визита. В полночь я разрушил корнями вьюна каменную кладку, использовав технику взрывного роста. Я поднялся, неспешно ступая по стеблям, будто по ступеням…"
Я захлопнул книгу, посмотрел на обложку и спросил:
— И что из этого можно вынести, кроме информации, что некий Тульц Темный был хреновым человеком, не любил короля, но любил его дочь?
— Как что? — наигранно изумился архимаг, — Разве можно назвать бесполезной информацию о технике взрывного роста, которая делает стебли вьюна крепкими настолько, что они выдерживают вес взрослого мужчины? А корни так вообще могут рушить каменную кладку! Давай, читай дальше! Ну же!
Я вздохнул и оставил отдел с автобиографией. Иногда я понимаю, когда старик — архимаг прикалывается надо мной, а иногда подколы настолько умелы, что я ведусь.
— Потом пролистаю, когда получу доступ к функции аналитики твоего заклинания. Пусть уже оно читает незамысловатые любовные истории и выделяет из них важное.
Под автобиографиями стояли скучные справочники по растениям, энциклопедии великих друидов прошлого… Я без интереса просмотрел все это и отряхнул ладони от пыли. В библиотеке убирались нечасто, а этот отдел вряд ли хоть раз за существование видел мокрую тряпку.
Что здесь еще… разной степени толщины справочники по растениям, сотворение биомов… ого! Ценная книженция! Я думал, что она будет в закрытом отделе библиотеки, куда допускали только адептов: слишком уж сложными были биомы. Я будто среди развлекательных видеофайлов в прошлом мире обнаружил пошаговое руководство по созданию переносного ядерного реактора.
Я провел пальцем по обложке книги и посмотрел на палец. Ни пылинки. Значит, у меня появился другой способ поиска хороших книг.
Спустя пятнадцать минут отложенная для чтения стопка насчитывала девять книг. Увы, я не нашел ни одного руководства по изготовлению пилюль, зато набрал другие книги. "Шаги к моему величию" — единственная протертая от пыли автобиография, "Принципы взаимодействия бао и растений", "Десять рун — друзей друида" и прочие. Если эти книги читал Иллюр, должен изучить и я. Возможно, тогда я смогу не только повторить за адептом ритуал, но и понимать принцип его работы. А это уже шаг к полноценному постижению предмета. Я хочу стать человеком, который создает техники и проектирует ритуалы, чем просто пользоваться готовым. Я знаю: всем действующим ритуалам, всем заклинаниям мы обязаны магам прошлого, которые тысячами проваленных экспериментов и своими и чужими жизнями заплатили за крупицы знаний, которые затем заложили в фундаменты существующих ныне магических школ. Я знаю, что путь созидателя гораздо сложнее пути пользователя. Знаю. Но ведь гораздо круче писать подобные книги, чтобы их читали последующие поколения, чем стать одним из читателей. Меня больше привлекает путь создателя, чем пользователя.
— Кстати, для ритуала может понадобиться именно бао адепта, — поделился я сомнениями с Апелиусом, — Наверное, зряя выстраиваю планы на этот ритуал.
— Ты не узнаешь это раньше, чем попробуешь. Раз наставник пока не хочет ни с кем общаться, а соученик не разговаривает с тобой, можешь порасспрашивать Ниаз: вон она, кстати.
Я облокотился на перила и пару секунд высматривал девушку. Наконец я углядел за читательским столом Ниаз с книжонкой в руках, подхватил выбранные тома и поспешил к девушке.
— Привет. Чего хочешь? — жестами нехотя спросила меня девушка.
Ниаз сидела, обложившись книгами по големостроению.
Разговор на языке жестов не принес желаемого результата. Едва я спросил про ритуалы, пальцы Ниаз задрожали, а стоило мне закончить с вопросами, как девушка взорвалась чередой движений.
— Ты издеваешься? — говорила она жестами, — Нильям, я слаба! Я — неофит! Я не смогу провести ни одного ритуала, даже самого простого! Я бесполезна!
— А ритуалы для неофитов, — начал было я задавать вопрос, но Ниаз меня перебила, рубанула ладонью по воздуху:
— Нет никаких ритуалов для неофитов! Не существует! Сказки и ложь!
Здесь жестикулярный запас девушки дал сбой. Ниаз схватила блокнот и карандаш, взятые для конспектов, и дрожащей рукой принялась писать:
— Если тебе интересно, как я заработала старты, то скажу: трудом! Уборкой в лабораториях на кафедрах химерологии и некромантии, которой никто в здравом уме не займется, носильщиком в близкие рейды и поваром в дальние. Я не единожды разминулась со смертью для того, чтобы скопить неплохую сумму, но и она не может помочь мне в борьбе с собственной бездарностью! А теперь уходи! Я хочу побыть одна!
Ну приехали. Меня выгоняет из общей библиотеки девушка, которая хочет побыть одна среди десятка других людей.
Я подхватил книги и ушел за самый дальний столик. Меня ждало охренительное путешествие в мир учебы.
Неделя пролетела как миг. Большую ее часть я провел в собственной комнате: гонял перед глазами страницы книг, выбранных тогда в библиотеке. Когда надоедало, шел и читал их вживую. Когда надоедало и это, шел махать мечом на тренировочную площадку. Или гонял перед глазами увиденный ритуал. Или чертил карандашом рунный круг Иллюра: за неделю я так навострился, что смог бы нарисовать каждую руну, даже закрыв глаза.
Шучу.
Но с открытыми глазами я справлялся уже без вызова подсказки. Руны ложились безошибочно.
Я даже купил стило: металлическое перо, проводящее бао — копию того, которым на песке чертил руны Иллюр. Когда у меня была бао, я сливал ее через перо. В первый раз я раскалил инструмент так, что обжег пальцы. Во второй раз дело пошло лучше: у меня по-прежнему не получалось выдерживать ровный поток бао, зато теперь пальцы не жгло и поток не прерывался, как было в первые дни после покупки.
Зато я расшифровал руны, окружавшие горшок. Иллюр просил мир сфокусировать бао, которую он выдаст за три минуты ритуала, направить на рост растения в центре ритуальной фигуры и помочь растению сфокусировать энергию мира для усиления человеческого тела. Просьба дублировалась дважды: видимо, для подстраховки. Для экономии порошка я бы убрал одну из цепочек, но пока не знал, как это сделать: тогда требовалось бы менять всю фигуру, уменьшать круг, дабы не оставалось промежутков.
Я обжил лабораторию. На оставшиеся монеты закупился чертежными инструментами, и тремя стеклянными колбами с порошком. На складе семян я приобрел зернышко сандалора: именно его проращивал в ритуале адепт. Я прочитал все о растении, но ни в одной книге не упоминалось, что с помощью бао из зерна можно вырастить пилюлю укрепления тела. Как Иллюр до этого вообще додумался?!