Принять удар на себя… Чем больше я раздумывал над таким поступком, тем больше убеждался, что он вполне в духе старого императора.
А еще меня грызла совесть, потому что архимаг не откликался. Заклинание работало, пусть и очень медленно, но сам император оставался вне зоны доступа. Я не знал, что думать: либо Апелиус в призрачной коме, либо его выжгло, а заклинание осталось потому, что архимаг переключил на меня его ресурсы. Не разбираюсь я в душах и связанных с ними вопросах…
На второй день молчания старика я дошел до библиотеки и принялся изучать книги, которые прежде откладывал: экзорцизм, демонология. Я не прогонял страницы через заклинание: если Апелиус имеет доступ к архиву и когда-либо очнется, он не должен знать, что я здесь искал. Меня давно уже манили стеллажи с книгами по демонологии, где я хотел найти советы по избавлению от одержимости, но раньше я боялся даже бросить взгляд на те стеллажи. Если Апелиус уловил бы хоть намек на нехорошее, меня ожидала самая жестокая пенетрация.
Единственный ритуал изгнания и все связанные с ним советы я решил доверить бумаге, а не виртуальному блокноту, чтобы не осталось в памяти заклинания. Я вызубрил накрепко советы и нюансы и потренировался карандашом чертить руны на скорость. Ритуал я пока не проводил, но не мог сказать, что никогда не проведу. Если бы Апелиус не пожертвовал собой, я бы провел ритуал изгнания сразу, как только мог: мне не хотелось соседствовать с кем бы то ни было, даже если сосед — полноценная разумная библиотека с кучей знаний по разным тематикам и уникальным заклинанием.
А еще я забросил тренировки с клинком, чтение интересной литературы с библиотеки, встречи со знакомыми и занимался лишь двумя вещами: сливал ману и медитировал по схеме свитка медитации. Несмотря на доброту архимага, я хотел как можно быстрее взять новую вершину.
— Вижу, не прорвался, — встретил меня наставник в беседке через две недели после неудачного прорыва. Я знал, что Пау Лимбос не видит у меня надорванных энергоканалов. Если бы я начал ритуал, могли быть два результата, а так как я не адепт, и не надорвавшийся неофит, причина может быть только одна:
— Не захотел, не стал пытаться. Решил потренироваться еще пару недель.
Пау дернул головой, едва заметно скривился.
— Из-за тебя беседка сутки стояла без дела. В следующий раз пробуй прорваться ночью, когда никого в ней не будет: бронировать для тебя я ее больше не стану.
Я кивнул и ушел медитировать в лабораторию, дожидаться вечера. Мандража на этот раз не было. Я полностью спокоен: характеристики подросли, справлюсь.
Развитие энергоканалов после неудавшегося ритуала прыгнуло практически до ста процентов. За две последние недели я добил его до капа. Физическими тренировками пренебрег: дел хватало и без того.
Вихрь сорвался с ладони, волчком пронесся по лаборатории, собирая пыль с углов и вернулся к моим ногам. Управление способностью тоже вышло на новый уровень: раньше я не смог бы отпустить его от себя больше, чем на три метра.
Я снова закинулся пилюлями, начертил на полу беседки рунный круг и безо всяких проблем провел энергию по проторенному пути. Те места, где я в прошлый раз не проводил энергию, вызвали затруднение, но даже на одну десятую не такое сильное, как в прошлый раз.
Когда я закончил и растворил чужую бао в искре, энергия из нее рванулась по телу. Энергоканалы разрастались и я сходу наполнял их бао, которую втягивал, как не в себя. Благо, способность позволяла.
Нильям Тернер.
Сила: 2.1
Ловкость: 2.3
Телосложение: 1.5
Вместимость бао: 3.1
Скорость поглощения бао: 5.2
Крепость костей: +100 %
Плотность мышц. +100 %
Магический потенциал: 5
Развитие энергоканалов: 100 %
Дебафы: нет.
Теперь я был официальным адептом первого ранга. Это меня сильно радовало, но когда я дошел до комнаты, радость немного поблекла. На табуреточке перед моей дверью лежала аккуратно сложенная форма адепта.
Простая находка показала, насколько внимательно следят за каждым из нас. Я готов поклясться, что не встречал по пути ни одного человека и никто не видел меня в беседке, но форма — вот она, лежит перед дверью.
Либо школа знает все и о каждом, либо следит за всплесками силы при возвышении. Но если есть такие технологии, как расширенное пространство, почему бы не изобрести нечто, следящее за каждым в замке? Какое-нибудь аналитическое заклинание, пусть даже раз в сто слабее, чем заклинание Апелиуса, которое будет наблюдать за людьми и при определенных действиях, таких, как драки или шажок по ступени возвышения передавать информацию какому-нибудь престарелому адепту из штата, чья работа — реагировать в соответствии с инструкцией. И вот либо сотрудник из обслуживающего персонала спешит к двери со сложенным комплектом белья, либо слоняющиеся по коридорам адепты спешат на помощь избиваемому… Хотя нет, я участвовал в одной драке и наблюдал за другой, но на помощь никто так и не пришел.
Нужно будет поинтересоваться у Адара по поводу слежки со стороны школьного персонала.
Глава 26
В первые часы я был в эйфории. Я наслаждался мыслями, что когда Апелиус вернется, не сможет воздействовать на меня, потому что я уже адепт, а он — нет… Но наслаждался недолго — чем больше я размышлял, тем сильнее меня беспокоил следующий момент. Обычно при потере контроля над заклинанием вышедшая из-под контроля бао буйствовала в теле: корежила энергетические каналы и херила остальное, чего так долго добивался неофит. Но у меня таких печальных последствий не было: Апелиус исчез вместе со всей доступной энергией. Не абсорбировал ли старый император всю бао, до которой дотянулся? Если так, он вполне может восстановиться, будучи уже в статусе адепта. Я верю, император может достичь нового ранга без всяких ухищрений в виде обязательной медитации и движения энергии в строго определенном порядке. Возможно, накручиваю себя, но Апелиус напоминает мне героя вымышленной истории, который из самой глубокой ямы вылезет довольный и с самородком в кармане. И самое неприятное: этот человек почти не надеется на удачу. Он размышляет и планирует, что делает его очень неудобным противником.
С момента моего прыжка на следующий ранг прошло не так много времени: я выспался, позавтракал и сразу пришел в лабораторию, которая была несколько экранирована от остального мира вплавленными в стену Каэльскими рунами. Конечно, эта защита уступает экранированию тренировочной комнаты для адептов, но мне не хотелось прийти туда в образе только шагнувшего на ранг неумехи и вызвать смех тех адептов, которые уже несколько месяцев или лет тренируют свое искусство. Хоть мне и нет дела до смешков подростков, в будущем может понадобиться налаживать с ними отношения, чему помешает конфуз первой тренировки. Силы возросли: это ощущалось. Теперь я хотел узнать, насколько они увеличились.
Лабораторию в садах я обставил по высшему для неофита разряду: поместил сюда специальный столик из проводящего бао камня, приобрел несколько комплектов выкованных рун для него, чтобы не тратить впустую порошки. У третьерангового адепта купил более не нужную ему алхимическую лабораторию и мини-горн, который мне ни разу не понадобился и с момента покупки пылился в углу. Для мини-горна нужна еще наковальня, инструменты и уроки ковки, на которые я здесь не натыкался. Шкафчик для личных книг сиротливо стоял у двери — это собственность лаборатории, которую у меня не было времени заполнить. Но сегодня нужно купить тома с заклинаниями — на уровне адепта для изучения атакующих способностей нужно было только терпение и мозги, все остальное предоставлял переход на новый ранг.
Не смотря на все попытки захламить лабораторию нужными вещами, места было по-прежнему много. Здесь можно было поставить парты и проводить лекции человек на двадцать, и мои вещи не помешали бы ни лектору, ни школьникам.
Из всего стоящего в лаборатории я пользовался в основном комплектом зельеварения и рунным столиком. Это не значит, что мне нужно приобретать чучела монстров и какие-нибудь нужные и громоздкие предметы, чтобы заставить все. Это значит, что я не задействую возможности лаборатории на сто процентов. Мне дали то, что в моем прежнем мире считалось самым ценным: личное пространство. И я не буду собой, если не организую сложную производственную цепочку чего-нибудь очень дорогого. Нужно задействовать все ресурсы для усиления себя и увеличения собственного благосостояния, в том числе всю лабораторию. Я буду тянуться вверх, расти над собой, забирая все ресурсы, которые мир мне любезно предоставил.
И поможет мне в этом заклинание исчезнувшего Апелиуса. Но чуть позже. Сейчас я планирую заняться тестированием своих способностей.
Кстати, нужно попробовать понаблюдать за магами, чтобы заклинание поработало над их оценкой. Раньше оно сбоило и показывало знаки вопроса. Может потому, что я был неофитом, и пропасть между нами была слишком велика? Мне бы в числах узнать, какие они, маги, монстры.
По меркам моего старого мира адепта первого ранга уже можно назвать сверхчеловеком. А ведь все это из-за того, что я перешел на новый ранг. Дорогой навык медитации оправдал свою цену и усилил не только энергетику, но и тело. Хорошо, что я не бросал физические тренировки и намеренно косячил в завершении медитации, добавляя себе сил. Плохо, что я не нашел в библиотеке никакого описания тренировочных техник, по типу тех, что практиковала семья виконта Рсаева. Это могло быть из-за того, что род пацана невероятно удачлив и стар, если раздобыл такую технику, но я верил в другое: в нежелание школьной администрации плодить конкурентов. Мои характеристики скачкообразно возросли, а будь у меня больше сил, рост был бы выше. Скорее всего, маги первых уровней беспокоились за свои рабочие места и безопасность. Естественно, если у неофита будет вся информация по росту характеристик, при прыжке на новый ранг он обгонит адепта, у которого таких знаний нет. А прокачанный адепт, который за путешествие по трем рангам уделил своему развитию больше ресурсов, техник и времени, обставит ленивого адепта. И магами они тоже станут разной силы.