До лавки зельевара я добрался без приключений. Половину необходимого нашел сразу, четверти в продаже не было — адепт-продавец сказал, что можно доставить на заказ, но будет в два раза дороже и со стопроцентной предоплатой. Деньги я выдал. Четверти заказанного продавец не узнал, даже когда я перечертил на бумагу предоставленные колоболовым рисунки.
— Школа утренней звезды, конечно, великая и многогранная, но такого у нас нет. Тебе бы с кем-нибудь из школы Стальных Алхимиков связаться, вот у них что-нибудь нашлось бы, наверное. Но вот незадача — до их школы пилить неделю на лошади. Можно и в столице королевства Благорин найти их магазин, но там вряд ли окажутся необходимые тебе вещи. А ты, кстати, откуда сам? Просто чего спрашиваю — знания-то странные, чересчур специфические.
— Отец зелья варил, дед варил… — я выдал подготовленную ложь, которую продавец сходу раскусил, но уточнять не стал.
Я осмотрел все, что принес адепт.
— Анализ предметов! — скомандовал я мысленно, — Перенести их в лабораторию к кукле.
Я не собирался дарить деревяшке возможность визуализировать на всю мощь воображения, пусть воплощает только разрешенные вещи. Лучше, если визуализировать и творить в лаборатории смогу только я, и это лучше не менять: кто знает, может ли кукла развиться до уровня хозяина заклинания или до моего, но лучше не проверять на прочность правила заклинания. На Ильмсхуре были развлекательные геймы с полным погружением. В некоторых виртуальных ужасах восстание рукотворного интеллекта начиналось как раз с чересчур широких границ и послаблений, а я не хотел иметь в голове кого-то еще. Там и так есть уже лишний пассажир. К тому же, если кукла добьется успеха, мне нужно будет воплощать производственную цепочку в реальном мире, и я хочу сделать это комфортно и быстро, а не сваривать два котелка в перегонный шар.
Я за два захода перетащил вещи в лабораторию и наконец отправился в торговые ряды за заклинанием. Прошел по коридору до лестницы, и спустившись на один пролет, обнаружил, что на ступеньках стоит троица крепких пацанов звероватого вида.
Глава 28
Я пробежался взглядом по троице, на всякий случай глянул характеристики — все трое неофиты. И прошел: при виде меня пацаны прильнули к стенам, освобождая проход. Лестница, кстати, была гораздо уже коридора: если бы у пацанов в рукавах лежали клинки, то при одновременном нападении неофиты могли бы ранить даже мага. Нужно быть внимательнее насчет таких моментов.
Торговые ряды встретили меня оживленной суетой. Прилавки были завалены частями тел монстров, камнями душ, ингредиентами для варки зелий, материалами для алхимии, металлами для кузнечного дела… Видимо, из долгого похода вернулся отряд адептов. Все неофиты и адепты, которые занимали прилавки еще вчера-позавчера, теперь забились в дальний угол, либо ходили по проходу, увешанные связками товаров и кричали, рекламируя товар.
— Паучьи железы! Продаю ядовитые железы паука! Свежие, со скидкой, огромной скидкой! Подойдет для ядов…
Неофит со связкой вырезанных из паука мешочков заступил мне дорогу и махнул перед лицом товаром. Я шагнул в сторону, подставил неопытному торговцу подножку и слегка толкнул в плечо. Неофит нелепо взмахнул руками и шлепнулся на задницу. Теперь будет опытнее: поймет, что не стоит подходить вплотную к потенциальным клиентам.
Разглядев одежду человека, перед которым он размахивал паучьими частями, неофит взвизгнул и испарился. Я же направился дальше, рассматривая прилавки. Меня мало интересовала добыча адептов, я искал книги с заклинаниями. Прежде, чем посетить книжную лавку, мне следует понять, какие здесь вообще цены на книги. Возможно, приобрести товар с рук выйдет дешевле: это не техника медитации, которая не каждому подходит и может даже приостановить развитие ученика, как случилось с Ниаз.
— Ящик плодов синецвета! С ценой не обижу, как брату отдам!
А товар адептов меня не интересует. Все равно ничего достаточно мощного и уникального в торговых рядах не продадут: те же артефакты либо уходят из рук в руки, либо продаются на местном аукционе состоятельных адептов и магов, про который я знаю только то, что он существует и проходит раз в месяц. А ингредиенты я достану и у торговца зельями: не смотря на хитрожопость и жадность, Пайц ни разу не продал мне несвежих или червивых фруктов и с граммовкой порошков не жульничал. Я вот практически уверен, что на дне ящика плодов синецвета лежат зеленые, червивые или помятые фрукты, которые пригодны лишь для кормления плесени.
Кстати, нужно попрактиковаться в создании антидотов. Не за горами походы за барьер — как адепту, мне нужно выполнять ежемесячную норму заданий, а это будет включать столкновение с разными тварями. Мои характеристики подросли с путешествия по пустыне и я уверен, что смогу разнести десяток пауков за раз, вот только нападение ядовитых тварей может случиться, когда я буду брести измотанный и раненный после поединка с каким-нибудь другим монстром, и справиться с пятеркой пауков без ранений не выйдет. Короче, лучше уметь готовить антидоты, чем не уметь.
Шикло Корбаза, торговца учебными материалами, оттеснили в самую глубь торговых рядов: адепт второго ранга сидел за крошечным прилавком, который не вмещал и трети товара. Я поприветствовал молодого мужчину кивком. Отношения у нас сложились почти приятельские: при первой встрече мужчина объяснил "ошибку" в рецепте Пайца, после чего я покупал рецепты лишь у этого адепта. Сперва обменивал на зелья, а потом брал за старты, как появились монеты. В отличие от торговца зельями, мужчина для ознакомления стопку рецептов не давал, так что не было возможности изучить их разом и бесплатно.
— Нильям! Рад встрече. Вижу, тебя можно поздравить, — громко сказал торговец. Несмотря на то, что основная орущая масса продавцов толпилась у входа в торговые ряды, здесь тоже было шумно.
— Да, шагнул на новый ранг.
— Поздравляю. Имеешь все шансы стать молодым магом!
— Спасибо… Мне бы посмотреть, какие есть заклинания для адепта первого ранга.
— Вот как? Держи, — на прилавок передо мной опустилась стопка тонких рукописных книг, — Выбирай по обложке. Если раскроешь — придется купить. Но если есть вопросы по заклинаниям — задавай, с удовольствием отвечу.
— Мне бы не помешала краткая лекция, — пожал я плечами, — О заклинаниях я знаю только то, что их можно учить с ранга адепта.
— Интересно… А чем ты занимался все время до этого?
Пахал как проклятый, следуя указке умершего архимага, зарабатывал деньги, тренировался с мечом. Прогрессировал, чтобы догнать и обогнать адептов, которые достигли второго ранга и вместо развития торгуют учебными материалами. Но какое тебе дело?
— Зелья варил. Так что насчет лекции?
— Ну, слушай. Тебе говорили, что на ранге адепта ты можешь изучать заклинания других стихий? — я кивнул, и адепт продолжил, — Так вот, это полная хрень. Точнее, возможность как раз есть, вот только полезнее для энергетики развивать одно стихийное направление. Если учиться управлению другой стихией, энергоканалы начинают изменяться под нее, и в итоге ты не преуспеваешь ни там, ни тут и вряд ли станешь магом — скорее застынешь на третьей ступени адепта. У тебя какой аспект?
— Воздухом управляю.
— Воздух… Если начнешь развивать огонь, готовься к тому, что и воздухом управлять станет сложнее. Да и бао на каждое заклинание будет уходить чуть больше.
А вот и нюансы развития. Верить на слово первому попавшемуся адепту я не стал, но его предупреждение слишком уж гладко легло на мои собственные мысли: маги заинтересованы, чтобы их никто с пьедестала не сдвигал. Разумеется, я еще поспрашиваю и Ниаз, если она что-нибудь знает, и какого-нибудь адепта рангом повыше, который согласится просветить молодого соученика за звонкие кругляшки, но думаю, они подтвердят эту инфу.
— И что, нет никакой возможности развивать два или три аспекта одновременно?
— Я такого не говорил. Есть самородки с двумя аспектами, которые на ранге неофита умеют управлять обоими. Невероятно редкие люди. До ранга мага, как правило, такие самородки не дорастают: на развитие энергетики этим людям требуется в два — три раза больше времени, и первые, самые благоприятные месяцы для перехода на другие ранги они упускают на тренировки. Еще есть семьи магов, эдакие микрокланы с историей в веков пять. У них к рождению ребенка уже собраны все необходимые зелья и техники, чтобы малыш в восемнадцать возвысился до адепта третьего ранга, с двумя гармонично развитыми аспектами.
— А если малыш будет простым человеком, без дара?
— Следующего заделают, а этому купят усадьбу в какой-нибудь деревне и пару рабынь. Тебя правда это интересует?
— Нет. Продолжай.
— Так. С двумя аспектами вроде все…
Шикло отодвинул в сторону часть брошюр и оставил передо мной три.
— Воздушный удар, лезвие и очищение. Первые два — боевые, третье — вспомогательное. Очищением сможешь отогнать ядовитый воздух или споры некоторых особо пакостных грибов. Без этого заклинания тебе не обойтись, если собираешься ходить по старым гробницам, кладбищам или исследовать руины подвалов. Если не планируешь посещать эти места в первый и последний раз, конечно. По мере использования заклинания ты будешь чувствовать его все лучше и лучше: работает как с вихрем не ранге неофита. Некоторые адепты, которых я знаю, даже в школе постоянно держат его вокруг головы. Помогает тренировать контроль, да и от некоторых подлянок недоброжелателей спасает. Если ты понимаешь, о чем я.
— Понял. А первые два?
— Боевые, я же сказал. Воздушный удар толкает цель, при средних вложениях бао работает как хороший удар кулаком. Вложишь больше энергии — удар будет сильнее и больнее. Лезвие работает как тычок ножом, но отбросить противника уже не сможет. Против тех же легких бронированных противников не слишком полезно, зато можно развить заклинание до уровня, когда сможешь бить не только колющими атаками, но и режущими. Отлично работает, когда нужно исполосовать противника, чтобы кровью истек. Обычно первым заклинанием берут вспомогательные, чтобы развивать аспект. Как понимаешь, сложно будет ходить по школе и швыряться лезвиями, чтобы лучше раскачать заклинание. Боевые заклинания разрешено применять только на арене и в специальных тренировочных залах, а для адепта развитие правильного аспекта важнее медитаций.