Интереса ради я открыл заклинание молнии, ее длинный вариант, и спустя минуту закрыл. В заклинании насчитывалось пятьдесят рун. Я не стал разбираться, какие из них нужны, а какие лишние — просто отодвинул от себя книгу и откинулся на спинку стула.
Это невозможно — удерживать в памяти одновременно пятьдесят рун. Адепты третьего ранга — счетные машинки, либо я что-то упускаю. А может, я просто купил бракованную книгу. Хотя наставник каким-то образом управлял одновременно десятками рун и сотни держал в уме.
Я закрыл глаза и представил, что перед глазами висит единица. Теперь, не выпуская из внимания единицу, представлю рядом двойку. Теперь тройку…
Я сломался на девятке — воображение спасовало и я выпустил из внимания предыдущие цифры. Однако важно другое — я не уверен, что на ранге неофита смог бы концентрироваться одновременно на девяти цифрах. Да, мозг этого тела — подростковый и гибкий, но может быть, при шаге на ранг адепта мозг тоже улучшился. А не заметил я это потому, что после становления адептом меня не накрывали никакие озарения. Вообще, очень сложно оценить изменения своего интеллекта: тебе кажется, что ты всегда был таким, как сейчас. Скачок можно заметить либо по косвенным признакам, либо если интеллект падает резко. Особенно заметна разница при наблюдении за пьяными или закинувшимися грибами людьми.
Если я с ходу уверенно дошел до восьми цифр, значит, при должной тренировке вполне могу мысленно представить шестнадцать рун.
Я встал, прошелся по помещению. В принципе, можно еще раз проверить куклу, или же пойти поговорить с воздушниками, контакты которых дал Шикло, но взгляд постоянно возвращался к лежащим на столе книгам.
А-а! К черту! Все же составлю и испытаю заклинание.
Я взял листок, карандаш. Итак, щит… Значит, усиливаю крепость, пускаю дополнительную цепочку… Проблема в том, что с середины заклинания придется одновременно создавать пару рун. Задачка посложнее, чем шестнадцатирунная цепочка.
Я легко составил рунную цепочку, перепроверил, получил от заклинания подтверждение правильности составленного.
Итак, время экспериментов. Я лег на кровать, закрыл глаза и отправился в виртуальный полигон.
— Дублировать для этого тела энергетику из реального мира, — скомандовал я, стоя на черном ровном полу. Полигон был огромен — я не видел стен и потолка, но неожиданно четко видел свою одежду, — Не допустить, чтобы команды виртуальному телу и энергетике затронули реальное тело.
Я не собирался травмировать энергетику, если вдруг все пойдет наперекосяк. Система на такое отрапортовала:
Команда по умолчанию входит в характеристики созданного полигона.
— Отлично… А теперь подвесь перед моими глазами листок, на котором я чертил руны минуту назад.
Лист завис передо мной. Я, конечно, все и так помню, но в процессе могу растеряться и совершить ошибку.
Итак, первым делом нужно вытянуть руку вперед, для удобной активации и выпустить бао через ладонь. Потом же — начать формировать руны в нескольких сантиметрах от руки. Можно располагать их по кругу, по овалу или квадрату — как расположить, таким и будет щит.
Первые пять рун все шло хорошо, но едва я дошел до своего нововведения и попытался создать одновременно две руны, цепочка замерцала, из меня качнуло половину запаса бао, и руны пошли вразнос: каждая налилась багровым, а потом мою виртуальную руку разорвало на части.
Так… Значит, пока оставим эту задачку…
Глава 30
Над заклинанием я бился три долгих дня: все не мог понять, почему правильные рунные цепочки идут в разнос. Именно правильные, я готов поклясться в этом. Я создавал десятки правильных цепочек, но все они шли в разнос. Причем, когда я составлял на виртуальном полигоне заклинание из книги, у меня получался образцово-косячный щит: с тремя лишними рунами крепости, как по учебнику, но разучивать такую хрень я не готов. Поэтому разбирался, пытаясь найти причину провалов.
Я повторно поговорил с Шикло, адептом-книжником, и узнал некоторые нюансы изучения заклинаний. Оказывается, при первом правильном касте заклинания энергоканалы "запоминают" последовательность знаков — это и называлось изучением. В последующие разы кастовать изученное заклинание в разы проще: адепт сказал, "руны сами перед глазами выстраиваются", и поинтересовался, почему это я до сих пор не выучил простенькое заклинание. На этом я плавно завершил наш разговор.
Я приостановил опыты куклы и задействовал все доступные ресурсы заклинания в попытке понять, почему такая дичь работает, но результатов не было. Зато, когда я практически все перепробовал, обнаружил в книжке с очищением, купленным у Шикло, энергетическую структуру, по типу той, что была в книгах со школьной лавки. Адепт говорил, что проданная мне книга — копия, и у него дофига таких, но зачем тогда защита? И защита ли это вообще?
Возможно ли, что нахождение рядом книжки с непонятной структурой влияет на изучение заклинания?
Книжки по-прежнему находились в комнате: с кровати заходить на виртуальный полигон было гораздо удобнее. Ради интереса я прогулялся до лаборатории и оттуда вошел на виртуальный полигон. Когда я попытался скастовать заклинание из книжки, которое вполне выходило рядом с книжкой, у меня ничего не получилось.
С одной стороны — жалко, что я потратил целых три дня впустую, когда захотел ухватить удачу за тестикулы. С другой стороны — проблема найдена. Нужно анализировать вшитое в книгу заклинание и докапываться, что именно оно делает.
Сейчас пригодилась бы субличность со знанием каэльских рун, но настои мне нужны больше — тело нужно тренировать и укреплять зельями. Я закупил все рецепты зелий с постоянным усилением, которые изготавливали адепты и скомандовал кукле сотню раз создать зелье по каждому усилению, меняя граммовку ингредиентов и играясь со всеми этапами варки в попытке создать зелье получше. Необходимо улучшать тело: если уж я забил на тренировки, пусть хотя бы настои поработают.
Не скажу, что время, потраченное на поиск решения, ушло впустую. Для роста мастерства мне, как адепту, нужно тренировать заклинания, усиливать аспект, чтобы перейти на второй ранг. Да, я мог заучить три заклинания из книг и потратить три дня на их каст, но лучше уж разобраться в предлагаемом материале. Если лекарь дает таблетку человеку с болями в животе или сильной температурой, у пациента не остается иного выбора, как слепо принять лекарство. А когда в школе тебе дают книгу с материалом, который даже на первый взгляд выглядит косячным, нужно разбираться.
Спустя сутки я плюнул на попытки самостоятельно разобраться с энергетической структурой книги. Руны расплывались, расползались и менялись, когда я пытался сосредоточиться на них, а при попытке запомнить заклинание частями выходила дичь. Похоже, я столкнулся с неплохой магической системой шифрования. Возможно, Апелиус смог бы разобраться с заклинанием, но архимаг ушел в нирвану, забрав с собой девяносто семь ресурсов заклинания.
— Привет, — поздоровался я с Шикло.
— О, Нильям! Здравствуй. Какие-то проблемы с изучением заклинания?
— Никаких проблем. У меня другая история: я вот через одного мутного неофита достал заклинание, — показал я адепту книгу с саморучно записанной рунной цепочкой улучшенного щита, — Заклинание не работает, хотя неофит истово клянется, что достал его у надежных людей. Сможешь помочь?
На изготовку книги ушло несколько часов: я оформил ее в том же самом стиле, в котором были покупные книги. Описание заклинания, пространные размышления о его применении, немножко философии, скрытая между строк реклама магии воздуха и наконец — цепочка рун.
Рассказывая про заклинание, я наблюдал за реакцией адепта. При словах "заклинание не работает" по губам мужика скользнула едва заметная ухмылка.
— Ну, почему бы не помочь… Кажется, я знаю, в чем дело — возможно, здесь пошло в разнос вшитое заклинание. В книги иногда встраивают энергетические структуры, которые облегчают изучение.
"Иногда". Всегда их встраивают, хитрое ты мудло. Ты же и встраиваешь. И не "облегчают изучение", а скорее всего дополняют его и испаряются после того, как адепт выучивает заклинание.
— Сколько это будет стоить?
Адепт пролистал книгу, просмотрел цепочку и пожал плечами.
— Могу и за три старта обновить, если после изучения отдашь мне книгу.
— Давай за шесть. Вдобавок ты пообещаешь не делать копию, и книга останется у меня.
— Нет, так не пойдет. Ты мне конечно как друг, — товарищ и брат, ага, — Но извини, процедура стоит дороже шести стартов.
— Да брось, — отмахнулся я, — Ты мне очищение за черныш продал. Хочешь сказать, что с каждой книги получаешь прибыль меньше, чем в четыре старта? К тому же, у тебя появится заклинание, которого в книжной лавки нет.
— Ладно, давай за семерку… По живому режешь, Нильям.
— Давай бесплатно, — предложил я, — И я принесу тебе книгу.
Шикло долго ругался, но я по жадному взгляду видел, что он готов даже заплатить за то, чтобы увеличить свой ассортимент. Разумеется, я рисковал: начни нужные люди копать, и быстро нароют автора этой книги. Мне не хотелось обрести в узких кругах славу юного гения, который улучшает заклинания. Я наделся, что Шикло достаточно умен, чтобы не выставлять книгу на прилавок сразу после того, как он ее скопирует.
— Ладно. Мне самому любопытно, что у тебя вышло. Подходи завтра с утра, заберешь свою книгу. Только с условием: после изучения заклинания ты отдашь ее мне. И заклинание продемонстрируешь, чтобы я видел, что ты его в самом деле выучил.
Намек в словах "у тебя вышло" мне не понравился. Жаль, что не получится узнать секрет наложения заклятия и магического шифрования. Апелиус выел бы мне мозг желанием проследить за адептом, и был бы прав: мне самому интересно, как работает "обновление" книги.
Остаток дня и часть утра я потратил на создание следующих книг — купил в лавке с учебными материалами блокноты на двадцать страниц, в которых такие заклинания и записывались, по-быстрому набросал заклинание улучшенных шипов, воздушного удара, очищения, и долго выжимал из себя мутную философию, заполняя пустые листы. Подумать только, мне еще на следующей ступени писать такие книги…