— Сколько уже наставник носит свою мантию?
— Говорят, не меньше сорока лет.
Думаю, Пау Лимбос уперся в потолок, и для его развития нужен качественный толчок или иной подход, для которого и понадобились опыты.
— Я постараюсь что-нибудь сделать, — сказал я, прикинув, какие дела без ущерба своим планам можно убрать на потом, чтобы ускорить вопрос повышения девчонки до адепта, — Подожди до завтра, лады? Если сегодня наставник загружен, и проводит опыты на монстрах, которые обладают камнями душ, то завтра и послезавтра Пау наверняка будет занят сбором статистики и наблюдением за подопытными. Тогда можно заняться твоим делом.
— Нильям!— выкрикнула девчонка и вскочила. Я посмотрел на Ниаз. Щеки девушки блестели от слез.
— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?! Меня хочет препарировать мой собственный наставник! Почему тебе плевать на это? Почему ты такой бездушный?!
— Я же тебе сказал, что займусь. В чем проблема? — удивился я.
— В твоем равнодушии! Как тебе может быть безразлична моя судьба?!
— Безразлична? Как ты до этого додумалась? Я не стану рвать на голове волосы и бегать и кричать, потому, что это не входит в мои реакции. Иди к себе в комнату и постарайся поспать, — доброжелательно посоветовал я, — если будут проблемы со сном, закинься таблетками... то есть, пилюлями или каким-нибудь зельем. А завтра приходи ко мне в комнату и мы все решим. Я сказал, что помогу, значит, помогу.
Девчонка закусила губу, но не стала раскручивать скандал, а просто ушла.
— Какие-то детские истерики... — пожал я плечами.
— Так она и есть ребенок, — возразил Апелиус, — посмотрел бы я, как ты в свои реальные пятнадцать держал себя под контролем, если бы тебе грозил опытами твой наставник.
— Возможно, ты и прав... Что посоветуешь?
— Подойти к комнате телепортаций и отвалить приличную сумму, чтобы Ниаз переместилась куда-нибудь подальше. Но после этого ты останешься с наставником один на один. Надо оно тебе?
— Я не стану противостоять Пау Лимбосу — это самоубийство. А вот помочь Ниаз достичь ранга — это другое. Это характеризует меня как отличного ученика и товарища.
— Ну-ну, — полным скепсиса голосом сказал Апелиус, — Как бы тебе эта самоотверженность не вышла боком. Ты, между прочим, отбираешь у неслабого мага образец для опытов. Как бы он тебя за такое кощунство в пустыне не спеленал, на месте организуя походную лабораторию. К тому же, Пау наверняка использует Ниаз не потому, что ему не к чему приложить скальпель — скорее всего, маг действительно нащупал способ подстегнуть развитие энергетики, что пойдет девчонке на пользу.
Я промолчал. Идея занять сторону Ниаз не казалось мне хорошей — это как вдвоем пытаться остановить истребитель.
Впрочем, сложить руки и ничего не делать будет подло по отношению к девчонке. Я и сам давно уже хотел проверить способ, которым можно подстегнуть застрявшую на месте девчонку, останавливала только нехватка времени. Вдобавок непонятно откуда появилось собственническое чувство, что Ниаз - это мое.
Глава 12
Я здорово рисковал, надевая на Эмили цепочку амулета, блокирующего колебания бао и следящего за своим обладателем, и не желал умножать риски, рассказывая кому бы то ни было об одаренности девчонки. Надеюсь, она быстро сумеет прорваться на новый ранг — первые, самые продуктивные дни для неофита, я определил под медитацию, чтобы вести Эмили к рангу адепта. Зелий я накупил столько, что заставил весь стол.
С заселением Эмили, площадь комнаты, ранее казавшаяся мне огромной, неожиданно стала тесной. Решение достать где-то вторую кровать я отложил на вечер. Эмили нет-нет, да поглядывала на узенькую койку, Апелиус ничего не говорил по поводу совместной ночевки, но я догадывался, что дед готовится к ночи и радостно потирает ладошки.
Я объяснил Эмили суть медитации, расписал на полу комнаты огромную формацию, чьей сутью было накопление и ускорение восстановления резерва бао, и девчонка прилежно уселась медитировать. К сожалению, провести девушку в сады я не мог — доступ туда в основном имели лишь ученики Пау Лимбоса, да адепты и маги, которые покупали у Иллюра и наставника магические растения для опытов. А Эмили вообще не была ученицей школы.
Кстати, нужно купить ей форму неофита: практика в ней разглядит первый встреченный маг или даже адепт. Не держать же её запертой в комнате месяцами.
Следующим по списку дел была беседа с Шикло Корбазом, торговцем учебными материалами. Так как мужик заинтересован в сотрудничестве, да и ведет себя неплохо для адепта, я решил расспросить его об экспериментах на неофитах: чем они так полезны, и почему наставники стараются прилепить к контракту пункт с участием в опытах.
— Нильям, ты учишься больше двух месяцев, и не понял, что использование в опытах одаренных — самая мякотка для магов? — удивился адепт. — Маги ведь предлагают садистские контракты именно потому, что испытывают на практиках способы, как им, магам, можно стать сильнее. Накупить и зарезать рабов не проблема, но тот же неофит — уже не совсем человек и по строению тела и энергетики ближе к магу, чем к обычному человеку. Появляющаяся в теле искра очень сильно меняет организм. Поэтому за неофитами и идет охота.
— Понял. И как сильно ценятся неофиты? И что будет, если я, допустим, найду одного и приведу в школу, но не отдам на распределение, а спрячу? Вообще можно ли
— Слушай, у тебя вопросы слишком... специфичные. Я бы даже сказал: говорящие. Не задавай их другим людям, если не хочешь проблем. А по поводу ответов: неофиты ценятся достаточно, чтобы у тебя появились эти самые проблемы. Привести и оставить себе ты можешь только раба. Мой тебе совет: если ты нашел неофита, тянуть его в школу — неплохая идея, только объясни ему, какого лучше выбрать препода и отсыпь стартов на этот самый выбор. А вот если ты нашёл неофита-раба, тянуть его в школу — идея плохая. Если не учитывать, что это запрещено правилами школы, которая старается грести неофитов отовсюду, раб не имеет абсолютно никаких прав. Да он вообще не имеет ничего, кроме ценника. Раб — вещь.
Я поблагодарил Шикло за советы и быстро убрался с торговых рядов. Разумеется, отпускать от себя Эмили я не собирался: пилюли для неофитов — золотое дно, которое обеспечит старты и мне, и девчонке. А неофиту они здорово понадобятся. Вместе с тем я не собираюсь притормаживать прогресс Эмили: я подталкиваю девчонку к медитациям, зелий для равномерного развития закупил. Как только станет адептом, отдам половину заработанных монет и отпущу на вольные хлеба: если захочет, пусть выбирает себе наставника, или даже учит боевые заклинания и путешествует к родителям. А захочет — так и продолжим вместе жить и обучаться, шагая к новым рангам.
И ничего я не эгоистичный подонок. Это другое.
Когда я разобрался с сиюминутными делами, наконец занялся проблемой Ниаз. В комнате весь пол был исчерчен медитационной печатью, поэтому я перешел в лабораторию — там места было гораздо больше: противофилисовая печать, на которую ушла все площадь комнаты, вплоть до стен и потолка, заняла бы половину пола в лаборатории. Однако я не стал проводить ритуал в лаборатории потому, что не знал возможностей Пау Лимбоса, но подозревал, что его не остановила бы нехитрая маскировка ритуала, да и всполох бао от сработавшего ритуала наставник бы сопоставил с кончиной адепта. Проверять, что для Пау важнее — ученик, справедливость или шантаж и неподъемная плата за молчание, я не хотел — очевидно, результат мне не понравился бы.
Идея, на которой я хотел выстроить способ развития неофита, проста. Расспросив адептов, я подтвердил свою догадку: техника медитации, предназначенная для прорыва на уровень мага, включает в себя накопитель, заполненный бао, которую слил в него маг-наставник.
Мне вот уже месяц не дает покоя факт, что шаг на следующую ступень развития связан с абсорбцией посторонней бао: одаренные шагали на следующий ранг с помощью бао неофита либо адепта — разницы не было. Зато неофиты использовали при прорыве на следующий ранг черныши с бао адепта первого ранга, а адепты третьего — накопители с бао магов.
Медитация с насыщением искры окружающей энергией помогает развивать искру и энергоканалы, а вот бао, пропущенная через человека, стоящего на ранг выше тебя, пробивает тебе путь на следующий ранг.
Для меня такая техника казалась слишком несовершенной, зависимой от практиков на ранг выше. Найти бы самые первые техники прорыва, когда маги становились магами без абсорбции бао, но я даже не знаю, где такое искать. Апелиус на днях грозился создать в нуля магическую систему в любом мире, и обрести сверхсилы, даже если обитатели данного мира и сами не знают сути окружающей их магии. Значит, после того, как достигну второго-третьего ранга мага, нужно будет давить на Апелиуса, чтобы нагружал заклинание и просчитывал варианты прорыва на новый ранг, потому что не получится вечно искать мага на ранг выше и уговаривать его нацедить бао в накопитель не выйдет: маги третьего ранга чрезвычайно редки — например, я слышал только про одного: Лицеуса Синеборода, руководителя школы, единственного в Утренней звезде обладателя третьего ранга. Наверное, в мире есть и обладатели четвертого, а вот про пятых я уже не уверен — наверное, нужны сотни лет самосовершенствования, чтобы достичь такого ранга. Или горы ресурсов и правильные техники медитаций, составленные заклинанием Апелиуса.
Тем не менее, способ развития через абсорбцию бао других людей работал.
Я еще не знал, какую печать буду чертить. А чтобы узнать это, я первым делом положил перед собой пустой накопитель, заполнил его бао и втянул энергию обратно.
— Рассчитать, насколько после часа подобных упражнений улучшится искра! — скомандовал я.
Вместимость искры после часа подобных упражнений возрастет на 0.051%
Примерно такой прирост дает и обычная медитация. А теперь — второй опыт.
Я поместил перед собой накопитель, купленный в торговых рядах у адепта первого ранга. По словам практика, накопитель заполнял именно он. Не вижу смысла врать — вряд ли адепту первого ранга накопители наполняют маги и другие адепты.