У нас на заводе часто заходил разговор о втором фронте, открытие которого наши союзники упорно оттягивали. Его ждали, но больше надеялись на свои силы. Нам были известны усилия англичан, отважно защищавших города от налета фашистской авиации. Одобрительно отзывались сормовичи об американском народе, присылавшем продукты питания, медикаменты, одежду, оборудование, материалы, грузовые автомобили и т. д. С симпатией относились к президенту Соединенных Штатов Ф. Рузвельту. Советским людям импонировало его открытое лицо и улыбка. Зато с настороженностью и недоверием относились к У. Черчиллю. Уж кого-кого, а его в нашей стране знали давно и помнили как лютого противника Советской власти.
Год 1943-й… Чем его вспомнить бывшему начальнику литейного цеха «Красного Сормова»? Да, безусловно, главное, чем мы жили, — стремление непрерывно увеличивать выпуск продукции самого высокого качества. Все было подчинено этому. Разумеется, праздников никто не отменял: шелестел кумач в дни Первомая и в годовщины Октября, звучали песни на вечеринках, игрались торопливые военные свадьбы, рождались дети. Жизнь брала свое. Было трудно. Так трудно, что мужчинам иной раз приходилось напрягать все свое мужское самолюбие и самообладание, чтобы не подать виду, не спасовать перед трудностями. А женщинам? Истории угодно было возложить на плечи наших матерей, жен и сестер небывалые по трудности обязанности. Созданные нашими писателями, поэтами и композиторами песни, стихи, романы и повести дают представление лишь о контурах того, что сумели сделать советские женщины во время войны. Их работа в сельском хозяйстве, в промышленности благородна и неповторима в своем роде. Тяжелейшая физическая нагрузка — труд всех профессий и в то же время особые обязанности, связанные с материнством. Никто не пережил столько трагических минут и с такой силой, как женщины, когда приходило известие о гибели сына, мужа или отца.
Вспоминая труд женщин в промышленности в годы войны, нельзя не прийти к выводу, что самую тяжелую, часто непривычную работу выполняли именно они.
…Перед моими глазами молодая бледная и худощавая женщина. Фамилия ее Васягина. Пусть она простит мне, что я не помню ее имени. Женщина тяжело дышит. Работа на формовочном станке нелегкая. Но она не жалуется. Война и работа изнурили ее и состарили, мне говорили, что всего два года назад была она стройной, высокой, красивой. А вот стерженщица Кочуро. Пожилая и тихая женщина, аккуратно и чисто одетая. Печальные глаза. Человек большого трудолюбия. Отработав одиннадцать часов в литейном цехе, она спешит в тесную комнатку, чтобы выполнить еще домашнюю работу, позаботиться о семье. И так изо дня в день.
Девчата из литейного цеха плохо одеты, полуголодные. Выполняют самые разнообразные операции в помещении, где вентиляция практически отсутствует. Пыль, газ, жара в соседстве с пронизывающим холодом. Но их не покидают шутки и улыбки. Как говорится, жизнь хмурится, а они улыбаются. Никогда я не слышал от них даже намека на жалобу. Ни одна не просила перевести на более легкую работу.
Во время войны много женщин работало не только на машиностроительных заводах, но и на металлургических и др. Не было такого цеха и такой профессии, где бы не работали женщины, не говоря уже о таких участках, как торговля, просвещение, медицина и т. п. В 1942 году удельный вес женщин среди рабочих и служащих в народном хозяйстве страны вырос до 53 % по сравнению с 38 % в 1941 году. Впятеро больше стало женщин — машинистов паровых машин, вчетверо — кочегаров паровых котлов, вдвое — токарей по металлу, почти вдвое — сварщиков металла, впятеро — формовщиков на машинах, с 29 до 39 % — кузнецов и штамповщиков, почти втрое — грузчиков.
В сталелитейном цехе завода «Красное Сормово» из каждых десяти стерженщиков девять были женщины. Половину формовщиков на машинах тоже составляли женщины. Крановожатыми, пультовщиками на электропечах, на наждачной обточке траков работали женщины. Эти данные внушительны, но недостаточны, чтобы представить себе в полном объеме роль женщин в период войны только в промышленности, в народном хозяйстве, не говоря о непосредственном их участии на фронте. Война оставила самые тяжелые раны именно на женской части советского общества. Применение такого огромного количества женского труда лишний раз говорило о том, что существенной помощи от союзников не поступало и что главным источником всех наших побед являлись собственные силы, мы сами, наше народное хозяйство, ресурсы Советского государства.
Рабочие нередко с едкой иронией говорили о союзниках, о мизерных масштабах их поставок вооружения, машин, продовольствия и прочего по ленд-лизу, хотя эта помощь могла бы быть большей. Всем были известны возможности богатейшей страны капитализма, какой являлись Соединенные Штаты. Ботинки, которые присылали оттуда, для работы хороши, но их было так мало, что выдавались они как премия, да и то редко.
Даже если взять данные публикаций США, Англии и Канады о поставках по знаменитому ленд-лизу, то и тогда мы увидим, что в сравнении с тем, что мы сами делали, они составляли небольшую долю. В качестве примера приведу некоторые из этих данных, для удобства сведенные в таблицу:
По оценке председателя Госплана СССР того времени Н. А. Вознесенского, поставки союзников в 1941—1942 и 1943 годах составили лишь 4 % продукции, произведенной в Советском Союзе. Цифры эти приведены, конечно, не для принижения роли помощи союзников, а для того, чтобы возразить ряду ретивых зарубежных авторов, которые не прочь преувеличить значение поставок по ленд-лизу. Правда, и среди деятелей капиталистического мира имелись люди, близко подходившие к истине в определении значения помощи союзников. Так, видный государственный деятель Англии той поры Эрнест Бевин говорил, что «вся помощь, какую мы смогли оказать, невелика, если сравнить ее с титаническими усилиями советского народа. Наши внуки, сидя за своими учебниками истории, будут думать о прошлом, полные восхищения и благодарности перед героизмом великого русского народа».
Американец Гарри Гопкинс, личный представитель президента Ф. Рузвельта, писал, что главным фактором в советской победе над Гитлером являлись героизм и кровь русской армии, а не помощь по ленд-лизу. К сказанному можно добавить слова о героизме не только армии, но и всего народа, о его творческом гении, о мудрости Коммунистической партии, умело организовавшей его на самоотверженный трудовой подвиг; о неисчерпаемых возможностях социалистического строя, проявивших себя в труднейших условиях войны, в мощном развертывании советской военной промышленности, давшей фронту все необходимое для разгрома врага, для полной и решительной победы.
В трудах и заботах прошел 1943 год. Красная Армия наносила все более мощные удары по немецко-фашистским войскам. Освобождая один район за другим, Советская страна тотчас же приступала к восстановлению разрушенных войной городов и сел, фабрик и заводов. Встречая новый, 1944 год, советские люди чувствовали приближение окончательной победы над фашизмом. Это воодушевляло на труд, придавало бодрости. Все работали с огромным подъемом. Промышленность обрела значительно большую силу, ее мощности непрерывно вырастали, возможности увеличивались.
Производство на нашем заводе шло планомерно. Выпуск всех видов продукции проходил с опережением графика. Большое внимание уделялось повышению качества и боевых свойств танков. Отдельные группы работников награждались за хорошую работу. Дело дошло и до литейщиков. Вот они, солдаты промышленности, — сталевары, формовщики, слесари, мастера — кавалеры советских орденов: сталевар Иван Васильевич Карев награжден орденом «Знак Почета», инженер Александр Васильевич Хрипков — орденом Красной Звезды.
Сормовичей воодушевляли залпы артиллерийских салютов в Москве, передачи приказов Верховного Главнокомандующего. К ним привыкли. Их ждали, с жадностью слушали по радио, читали в газетах.
«От Советского Информбюро…» И далее следуют бодрые слова о наступлении, разгроме какой-то группировки противника, об освобождении советских городов и сел, о продвижении вперед. Не слышно больше слов «оставили такой-то город, такой-то населенный пункт…». Теперь все звучит по-иному: взяли, разгромили, изгнали противника. Роли поменялись.
Однако трудностей впереди еще немало. Красная Армия продолжала сражаться с гитлеровцами фактически один на один. Под ударами советских войск немецкая армия потеряла много техники и людей. Она была ослаблена, но ее боеспособность оставалась еще высокой. К весне 1944 года Красная Армия превосходила противника в людях в 1,2 раза, артиллерии — в 1,7, танках — в 1,4 и в самолетах — в 2,8 раза.
Нас, работников промышленности, естественно, интересовало состояние предприятий, снабжавших немецкую армию вооружением, танками, авиацией, боеприпасами. За первое полугодие 1944 года германская промышленность не только не сократила выпуск военной продукции, но значительно его увеличила. Достаточно сказать, что она дала в 3 раза больше стали, в 5 раз — угля, чем наша промышленность. Как известно, июль был месяцем самого высокого развития немецкой промышленности. За январь — июнь 1944 года только тяжелых и средних танков было выпущено 9 тыс. штук.
В то время нам не были известны абсолютные цифры. Однако общий уровень немецкой промышленности, ее большие возможности мы знали; нам это разъясняли работники Наркомата танковой промышленности, уполномоченные Государственного Комитета Обороны, которые часто бывали на заводе.
В Сормово нередко приезжали крупные специалисты по броневой стали, по литью, поковкам, сварке. Большое впечатление оставили посещения видного специалиста Владимира Николаевича Глушкова. По окончании МВТУ он работал в Горной академии на кафедре обработки металла давлением, затем в ВСНХ. Владимир Николаевич рассказывал мне, что за время работы в этой организации встречался с Богдановым, Дзержинским, Межлауком и др. «Но я постоянно чувствовал, — говорил Глушков, — что поднимаюсь вверх как мыльный пузырь: у меня нет устойчивого технического базиса. Бросил все, поступил на пол-оклада в «Автострой» (Н. Новгород), поехал вместе с молодежью в США учиться и проектировать кузницу. Далее — строительство, монтаж оборудования, пуск цеха; опять США и опять строительство и монтаж, пуск и т. д. Пробыть в США более пяти лет — это второй вуз. Неожиданно — война, работа в Наркомтанкопроме в качестве руководителя кузнечного производства. Частые выезды на ЧТЗ, Уралмаш, Сормово и другие с наркомом В. А. Малышевым, наладка производства танковых деталей, разработка новой технологии…»