Промышленность области была мне знакома. Она являлась ведущим фактором в экономике области. И поэтому, естественно, ей следовало уделять основную часть времени. Однако нельзя было сбрасывать со счетов и сельское хозяйство. Здесь требовалось и особое внимание, и самые конкретные знания. Короче говоря, задача была сложной, но интересной.
Когда сейчас вспоминаю первые шаги своего ознакомления с положением сельского хозяйства в Горьковской области, я не могу не отметить разительных перемен, происшедших с тех пор в советской деревне. Настойчивые, целеустремленные мероприятия партии подняли на значительную высоту все отрасли сельского хозяйства нашей страны. Могучая техника, химия, наука, организационные, политические и экономические стимулы — все это широко применяется в селе, коренным образом изменяя лицо деревни.
Динамизм этих изменений становится особенно очевидным, когда восстанавливаешь в своей памяти картину, развертывавшуюся перед глазами полтора десятка лет тому назад, когда, как первый секретарь обкома партии, я знакомился с сельским хозяйством Горьковской области.
С самого начала я полагал, что при решении вопросов сельского хозяйства было бы полезно использовать знакомые мне методы работы в промышленности. Вместе с тем, разумеется, я понимал, что было бы крайне вредно догматически переносить приемы промышленного производства на поля или животноводческие фермы. Нельзя, например, механически копировать на селе распорядок дня в промышленности, с такой же равномерностью в течение года, недели. Сезонность в сельском хозяйстве вряд ли будет когда-нибудь в обозримом будущем полностью ликвидирована. На полевых работах, на сенокосе нельзя сохранять один и тот же режим работы в хорошую погоду и в ненастную, весной, осенью или летом. В промышленности тоже имеются разные режимы работы, в зависимости от характера производства. Мартеновские и доменные печи, например, работают непрерывно круглые сутки в будни и в праздники.
Во многих колхозах, где партийное и хозяйственное руководство правильно строит свою работу, крестьяне трудятся много. Они не упустят время ни на посеве, ни на уборке, не дадут пропасть погожему дню, а то и часу. Кроме полевых работ и других занятий, зависящих от погоды и от сезона, на селе немало таких дел, которыми можно и должно заниматься в любое время. Есть и такие дела, которыми исстари наш крестьянин как раз занимался в период затишья в полевых работах, в распутицу, в зимние холода. Животноводство же вообще не допускает перерывов в работе. Тут всегда горячая пора. И здесь, пожалуй, режим непрерывности даже сильнее, чем на мартеновской печи. Трехсменная работа в сельском хозяйстве в определенные периоды времени необходима. Вместе с тем я много раз видел, что в одних колхозах на работу даже в летнее время выходили неаккуратно, в то время как в других казалось, что люди не покидают поля или фермы.
Я понимал, что особенно на первых порах, безусловно, нужно использовать советы опытных в сельском хозяйстве людей. Разумеется, каковы бы ни были эти советы, следовать им механически недопустимо. Некоторые из местных специалистов так привыкли к низким урожаям, что, когда, бывало, назовешь зарубежные данные или показатели передовых хозяйств других областей, они только скептически улыбались. Для доказательства недостижимости подобного у нас они тут же показывали статистику за многие годы, по урожайности ржи, пшеницы, овса, картофеля. Данные были неутешительные. По зерну средняя урожайность за несколько лет была в Горьковской области около 7,4 ц с гектара, то есть примерно такая же, как и десятилетия назад. Картофеля в колхозах получили около 70 ц с гектара. На каждого жителя области приходилось менее четвертой части курицы. Надой молока на одну корову был мизерным. Я был настолько поражен этими сведениями, что несколько раз переспрашивал, правильны ли они. К сожалению, все было точно.
— Чем же объяснить такой низкий урожай? Смотрите, сколько машин и сельскохозяйственных орудий в колхозах, какие замечательные, грамотные специалисты, — не раз делился я своими суждениями со знатоками сельского хозяйства и спрашивал:
— А можно ли в Горьковской области получать хороший урожай, ну хотя бы картофеля?
— Конечно можно! — дружно отвечали мне. — Ведь снимают же колхозники на своих огородах до 300 центнеров картофеля с гектара.
— Где же выход из положения? Что надо делать?
По словам специалистов, начинать следовало прежде всего с удобрений. Ведь под зерновые и картофель удобрений почти не дают. Затем нужно поправить семенное дело, разработать лучшую систему материальной заинтересованности работников сельского хозяйства в результатах их труда. Но почему же не делали этого до сих пор? Мне отвечали: делали, делают, но продвигается медленно. У нас в Горьковской области мало таких земель, на которых, мол, посади оглоблю и вырастет тарантас.
Мне не все было понятно, хотя объясняли крупные руководители и специалисты сельского хозяйства области. В таких случаях первое дело — посмотреть все на месте, там, где обрабатывают землю, сеют и убирают, где живут работники сельского хозяйства. И начались мои поездки по районам области.
Каждый раз маршрут поездок намечался таким образом, чтобы он охватывал существовавшие еще тогда машинно-тракторные станции, а также как сильные, так и слабые колхозы. Не забывались и средние. На пути следования заглядывали в сельские магазины, чайные, столовые, школы, больницы, отделения «Россельхозтехники», молокозаводы… Да мало ли по пути различных организаций, которые призваны обслуживать население, производственные нужды колхозов, совхозов. Село — сложное хозяйство. Оно требует к себе повседневного внимания. Говорят, что хороший секретарь обкома проверяет не только, что идет в театре или какие передовые пишутся в областной газете, а и то, есть ли сахар, сельдь и другие товары в сельском магазине, как работает чайная. Ну что ж, начнем с нее. После пыльной и тряской дороги неплохо побаловаться чайком. Заходим в новое двухэтажное помещение. В нижнем шумно и дымно. Мелькают официантки. Стучат пивные кружки, пахнет подгорелым растительным маслом.
— Этот этаж для пьющих водку и пиво, — подсказывает секретарь райкома партии. — А там, на втором этаже, найдем и чай.
На втором этаже тишина. Два или три посетителя с аппетитом жуют бутерброды и пьют чай. Это меня немало удивило и обрадовало, так как перед этим в другом районе мы заходили в такие же чайные, и в каждой из них чай считали давно вышедшим из моды напитком. Его там просто не готовили, хотя в буфете видны были большие самовары. Здесь же вместе с чаем нам предложили тульские пряники. Они, правда, были уже со стажем, но есть их было можно. В чайной чисто, буфетчица одета опрятно. Но вид у нее был явно скучный. Выяснилось, зарабатывает она значительно меньше, чем ее подруги-официантки внизу. Там выручка больше, бывают и чаевые… Покидая чайную, невольно вспоминалось, как много еще в жизни разных «этажей», сколько надо работать, чтобы сделать их культурными и нужными людям. Это большая работа для всех нас.
Едем в автомобиле-вездеходе ГАЗ-69. Хорошую машину выпускал в то время Горьковский автомобильный завод. Она приспособлена к нашим дорогам. Ну а многие дороги у нас тем и были знамениты, что они плохи. Некоторые, наиболее «прославленные» из них, производят такой эффект, как будто едешь на квадратных колесах. И это не только в Горьковской области. А между тем потребность в хороших дорогах была и остается очень острой. Нужны и магистральные и местные автомобильные дороги, и особенно важны они для сельского хозяйства. С учетом качества дорог и маршрутов поездок мне приходилось иногда ездить на двух автомобилях: на обычной легковой и на вездеходе с двумя ведущими осями. Легковая машина была сделана на базе «Победы», но тоже с двумя ведущими осями. Такие машины обслуживали партийных и советских работников областного и районного звена. По проходимости она уступала ГАЗ-69, которая пользовалась большим спросом и уважением. Автомобильная промышленность это хорошо знала и, успокоившись, перестала работать над ее усовершенствованием. К концу 60-х годов машина ГАЗ-69 отстала от своих зарубежных сестер по скорости движения и маневренности. Причиной тому явилась прежде всего недостаточная мощность мотора. Но как бы то ни было, она продолжает быть хорошей рабочей лошадкой, которая выручает в любое время года, в любую погоду и при любом состоянии дороги.
Кстати говоря, грузовые автомобили с двумя или даже тремя ведущими осями редко попадают в деревню, где они сейчас очень и очень нужны. Их выпуск недостаточен. Производство грузовых автомобилей высокой проходимости в общем выпуске автомашин по удельному весу мизерно. Это, может быть, устраивает автомобилестроителей, так как при одной ведущей оси количество машин получается больше и обходятся они сравнительно дешевле, но для нашего сельского хозяйства при нынешнем состоянии дорог это совсем неподходящее дело. Как будто мы забываем, что автомобили производятся не для удобства тех, кто их делает, а для пользы народного хозяйства. Сколько раз приходилось выслушивать от работников сельского хозяйства горькие слова о наших грузовых автомашинах. Когда в колхозе появится машина высокой проходимости, видишь, с какой радостью она принимается крестьянами. Колхозники готовы выставить оркестр для встречи подобных машин, готовы обменять две-три обычные автомашины на один вездеход или значительно больше заплатить за него. Мне, как работнику промышленности, только что оставившему пост председателя совнархоза, не скрою, приходилось краснеть, когда колхозники, работники совхозов, МТС и леспромхозов просили добиться выделить им грузовые автомобили высокой проходимости. Они говорили:
— Дайте нам хотя бы одну такую машину на два колхоза, чтобы вытаскивать застрявшие машины!
Все это я многократно слышал и от руководителей, и от рядовых тружеников села, от работников автомобильного транспорта.
В декабре 1957 года я побы