При переезде на другие участки посевов секретарь райкома партии и председатель колхоза продолжали горячо спорить. Но мой рассказ, об опыте американцев поставил секретаря в трудное положение.
— Неплохо бы посмотреть птицеферму или нечто подобное, — обратился я к Кузнецову. — Кстати, как у вас с разведением кур? Сколько получаете куриного мяса и яиц?
— Птицефермы у нас нет, да и самих кур тоже. Мы занимаемся откормом свиней, — ответил председатель и добавил: — Как нас учили, надо сначала тяжелую промышленность развивать, а потом уж браться за легкую. Почитаю свиноводство за тяжелую промышленность, — в шутку, смеясь, ответил Николай Александрович.
Под этот разговор мы подошли к свиноводческой ферме. Ничего не скажешь — дело поставлено хорошо. И свиньи хорошие, и помещение отличное. Приготовление корма, хотя и не механизировано, организовано отлично. Разговаривая по ходу осмотра с колхозниками, преимущественно женщинами, я убедился, что они не только верили в своего председателя, но почитали его своим строгим и справедливым отцом. Шутка ли сказать, Николай Александрович проработал председателем более 20 лет. На вопрос доярок, зачем пожаловали гости, мы шутливо отвечали, что хотим забрать у них председателя, он-де, мол, нам нужен в области.
— Парного молочка — пожалуйста, а председателя не отдадим, — отвечали женщины.
И действительно, было за что уважать такого председателя. Из слабого колхоза, когда-то еле сводившего концы с концами, выросло и окрепло замечательное хозяйство, которое с каждым годом расширяло производство, повышало культуру земледелия и животноводства. Чувствовалось по всему, у людей была уверенность в своих силах, в своем и детей будущем. Каждый нашел опору в колхозе, и вполне трудоспособный работник, и вдова, потерявшая мужа на фронте, и инвалид Отечественной войны. Старшее поколение и молодежь, хотя ее не так уж было много, дружно трудились в одном хозяйстве. Пропал страх перед неурожаями и стихийными бедствиями. Коллектив обрел силу. Это надо считать важнейшим достижением. Главный секрет успеха — труд, работа во имя общего дела, неодолимое желание добиться хорошего результата. Конечно, в этом хозяйстве много было еще неиспользованных резервов. Но их знают не только руководители, но и в не меньшей степени рядовые колхозники. Была видна роль коммунистов колхоза и его председателя. Если человек знает, как пахнет пот, навоз, порох и кровь, он многое знает и умеет и найдет подход к использованию резервов.
Пользуясь встречей с опытными людьми, мы обсудили вопрос, как лучше планировать снабжение сельского хозяйства машинами и инвентарем. Много и других проблем было затронуто в товарищеской беседе. Немало сетований вызывало снабжение запасными частями, которых не хватало всюду, в том числе и в «Крестьянине». Уехал я из этого колхоза ободренный тем, что есть мастера сельскохозяйственного производства, есть сильные, хотя и не многочисленные партийные организации, есть на кого опереться, есть с кем посоветоваться по сложным делам, наконец, есть у кого поучиться.
Наблюдение за выращиванием и уборкой клевера в этом колхозе вскоре же пригодилось. Будучи в Тонкинском районе, я увидел, что в одном из колхозов уборка клевера произведена с большими потерями. Вокруг только что небрежно сметанных стогов, напоминающих заломленную набекрень шапку, поле обильно устлано клеверным листом. Клевер убирали пересохшим, фактически от клевера остались только стебли, напоминавшие ржавую проволоку. Вместе с секретарем райкома КПСС З. И. Малышевым мы отчитали председателя колхоза. Досталось и секретарю партийной организации колхоза: скошено и сметано плохо, лист опал и практически клевер как корм потерян. По моей просьбе в тот же день секретарь райкома заставил собрать разбросанный клеверный лист. На очень небольшом участке было собрано 11 мешков изумительного корма, такого ароматного, что хоть чай заваривай. Прямо у стогов было проведено партийное собрание по вопросу о ликвидации потерь, которые могли повториться с последующими укосами клевера. Когда позднее я получил протокол этого собрания, потужил, что мне не удалось на нем побывать: даже по скупым строкам протокола видно, что это собрание было деловым и по-партийному острым.
В последующем обком пользовался каждой возможностью, чтобы провести колхозное партийное собрание или беседу непосредственно на месте работы. Однажды, осматривая одно из хозяйств, я попросил секретаря партийной организации колхоза собрать коммунистов. Со мной были секретарь обкома по сельскому хозяйству В. Д. Панников и инструктор сельхозотдела П. А. Фомин. Последний часто меня сопровождал в поездках. Это был знающий и скромный человек, у которого я многому научился. Надо сказать, что подобные работники партийных органов представляют очень большую ценность. Собственно, они и ведут всю конкретную, черновую работу, проверяют работу на местах и инструктируют, готовят решения. Они являются специалистами, я бы сказал экспертами, в своей области. Бюро обкома внимательно подбирало кадры на эту работу.
Колхоз, о котором идет речь, был типичным представителем разряда очень слабых хозяйств. Трудно было найти здесь хотя бы маленький участок, который радовал бы глаз. Кукуруза сплошь заросла сорняками, ее, бедную, не было и видно. А старый наш знакомый — овес считался бесполезной культурой. Животноводческие помещения и организацию содержания скота трудно описать. Машины в беспорядке, множество разных других недостатков. Председатель колхоза ходил рядом, и по каждому факту у него имелись свои «оправдания». В принципе они сводились к тому, что и до меня, мол, было так же и что с этими землями ничего сделать нельзя: лошадей нет, а машины неисправные. На собрание пришли почти все члены партии. Их, правда, в колхозе было всего семеро, из них один отсутствовал. Вообще говоря, собрать всех членов организации на селе сложнее, чем в цехе, тем более что жили они не в одной деревне. Из молодых — только секретарь парторганизации, остальные коммунисты — средних лет и пожилые. Степенно расселись. Волнений по случаю приезда начальства никаких, видно, дело привычное. Я рассказал, какое безотрадное впечатление на нас произвело их хозяйство, упомянул некоторые цифры, которые, очевидно, были знакомы присутствующим, а затем захотел узнать их мнение, как поправить дело. Настроение у колхозников было не из веселых, и вначале все отмалчивались. Я попытался завязать беседу. На заводах, в других местах мне это легко удавалось. Но здесь люди явно не желали повторять, как они выражались, то, о чем многократно говорили. Из шести присутствующих четверо или пятеро уже побывали в роли председателя правления колхоза, а некоторые даже избирались на этот пост не один раз. Это больше всего нас насторожило. Такие перестановки по замкнутому кругу, кроме вреда, ничего колхозу не приносили.
Не договорившись толком, мы уехали из этого колхоза. Надо ли объяснять, какие тяжелые мысли были у нас? Возвращаясь в Горький, мы обсуждали положение колхоза и способность его руководителей поднять экономику артели. Этот вопрос не переставал беспокоить нас и в дальнейшем, ибо при последующих поездках я установил, что такие хозяйства, хотя и редко, попадались и в других районах. Все это говорило о недостатках в подборе кадров председателей колхозов. И в них повинны были не только райкомы партии, но в определенной мере была недоработка обкома. Найти хорошего председателя всегда была нелегкая задача, но без него колхозу трудно, чтоб не сказать невозможно, жить и развиваться.
Не стану занимать внимание читателя перечислением множества решений, постановлений и других мероприятий, которые партийные комитеты всех рангов принимали с целью дальнейшего подъема и укрепления сельского хозяйства. Выделять здесь отдельно работу Горьковского обкома партии тоже не имеет смысла, так как вся последующая практика показала, что в одиночку одной области резко улучшить состояние своего сельского хозяйства трудно. Только в результате коллективных усилий всего народа, государства, партии можно решить эту сложную задачу. Руководствуясь решениями съездов нашей партии, пленумов ее Центрального Комитета, Горьковская партийная организация многое сделала для укрепления колхозов области руководящими кадрами, в том числе за счет работников индустрии. Большая часть этих кадров показала хорошие результаты в работе и закрепилась в сельском хозяйстве. По моему глубокому убеждению, главным источником пополнения руководящих кадров колхозов и совхозов являются специалисты, закончившие соответствующие учебные заведения по сельскому хозяйству. Естественно, могут быть и исключения. Можно назвать сотни руководящих работников, которые не имели специального образования, но отлично справлялись с делом. Была оказана существенная помощь запасными частями за счет их дополнительного производства на предприятиях области, в организации и проведении ремонта сельскохозяйственной техники, в строительстве животноводческих помещений, в возведении шоссейных дорог, материалами для строительства и ремонта школ, больниц, учреждений культуры и во многом другом.
…Мне знакома рязанская деревня периода коллективизации и предвоенных лет. Деревня Горьковской области мало чем отличалась от рязанской, хотя была побогаче, по крайней мере внешне. Но ни там, ни здесь, как правило, не было ни водопровода, ни канализации, ни приличных дорог. Внешний вид домов, надворных построек, так же как и материалы, из которых они возводились, в 50-е годы мало изменились, хотя, скажем, исчезли риги с соломенными крышами. Электричество в ту пору еще не всюду пробилось к крестьянскому дому. Но оно было на подходе. Металлические опоры для электрических проводов уверенно шагали к деревням. Продолжало существовать примитивное печное отопление. Во множестве появились разнотипные и недостаточно благоустроенные животноводческие помещения, кое-где годами стояли недостроенные свинарники и коровники. Почти не было силосных башен. В беседах с нашими специалистами на эту тему мне доводилось слышать самые разноречивые суждения. Одни говорили, что силосные башни — это дорого, другие, что это для наших условий не подходит, третьи считали более дешевыми силосные ямы и траншеи. Некоторые просто с завистью слушали и рассматривали фотографии и чертежи, которые я привез из-за рубежа. В Горьковской области я не мог найти ни одной силосной башни, которая соответствовала бы современному техническому уровню. Те из силосных башен, какие пришлось видеть, больше напоминали приземистые бочки, поставленные на попа, едва возвышающиеся над рядом стоящими помещениями. Их емкость мизерна. Крестьянин еще не почувствовал, не раскусил, что это такое. Вот если бы он имел несколько башен на одной ферме общей емкостью, скажем, 1—2 тыс.