По словам той же Катарины, в силу полного моего невежества занявшей пост эксперта по флоре и фауне, птички были вида рукокрылых. Типа летучих мышей. И вообще она сыпала жутко непонятными терминами типа «девон», «триас» и подобной непонятной терминологической хренью. Короче говоря, мои мысли о том, что флора и фауна в некоторой степени напоминают доисторические земные, шведка авторитетно подтвердила. Это значит, шансы встретить разумного человека тают на глазах. Надо готовиться встретить кроманьонцев или всяких там неандертальцев. Твою же мать…
К горке добрались примерно к обеду. Именно примерно. Часы показывали всего десять, а солнце уже плотно встало в зенит. Но с этим позже разберемся. Могли сбиться во время перехода.
Наверх карабкались из последних сил… Хотя это скорей про меня – шведка оказалась не в пример выносливей. Стыдно где-то, все-таки позиционирую себя командиром, который по определению самый-самый, но и одновременно понятно. Концлагерное прошлое сказывается, просто не успел восстановиться, а она спортсменка, даже была запасной в команде Швеции по плаванию, на Олимпийских играх тридцать шестого года в Берлине.
И еще, мы грязные как черти и нещадно искусанные кровососами, превратились разом в каких-то монголоидов. Даже на идеальное личико шведки без содрогания смотреть нельзя. Но это моя вина, надо было сразу мордочки грязью вымазать, а не надеяться на средство из аптечки, оказавшее примерно эффект аспирина на труп. Кажется, кровососы даже охотней стали жрать нас. Вот же мерзость. Но ладно, дошли уже, и нечего плакаться. Ну, что у нас здесь?..
– М-да… – сказал я, опустив бинокль.
Ну а что сказать? Надеюсь, упоминать не надо, что никаких признаков цивилизации я не обнаружил. Не берусь категорично утверждать, из-за испарений и тумана просматривалась местность очень скверно, но городов и заводов точно нет. Деревенек или каких-нибудь стойбищ тоже.
Плато гейзеров простиралось по обе стороны от нас, до самого предела видимости, а вот внизу оно заканчивалось довольно крутым обрывом, переходя в обширное побережье, как раз напоминающее тундру, покрытую островками осадочных пород и лесками. Проблескивали несколько озер с речушками и довольно большая бухта, похожая на фиорд, скрытый скалами.
Красиво, однако. Такая суровая простая красота.
Океан поражал своей величественностью и бесконечностью – до самого горизонта никакой земли не просматривалось. И еще… мы, кажется, находимся на большом острове. Не уверен, но вполне возможно.
– М-да… – повторила за мной шведка и, вдруг азартно взвизгнув, закричала: – Сюда смотри… левее, левее, за той группой валунов…
Я посмотрел и в разрывах тумана увидел примерно в двухстах метрах озеро в обрамлении глыб камня. А в озере… В озере, скрытая водой наполовину, торчала капсула. Но не это главное…
На валунах стояла группка товарищей, в составе четырех особей вполне людского вида, и пялилась на наше имущество, то есть на капсулу. Надо сказать, очень заинтересованно. Один из них что-то говорил в маленькую коробочку, держа ее в руке, как будто микрофон от рации. Но самой рации за плечами не видно. Странно…
Хотя люди как люди. Четыре мужика, одеты в брезентовые куртки с капюшонами и высокие сапоги. Возраста не разберешь, но кажется, каждому далеко за тридцать. Все с короткими бородками. Такие еще шкиперскими называют. Вооружены винтовками с торчащими вниз прямыми магазинами. Что-то навроде нашей СВТ, только короче. На поясах подсумки и длинные ножи. Кажется, такие мачете называются – это, конечно, если верить ведомственному справочнику по холодному оружию, сам такие никогда в руках не держал. У всех пистолеты в закрытых кобурах, а у того, который говорит в коробочку, большой револьвер. Основательно так вооружены товарищи. Война у них здесь, что ли, идет? Непохоже, не в форме они, да и выправка не та. Хотя вполне могут быть ополченцами.
Вот же черт… Радоваться надо, все же не одни мы здесь, оказывается, только вот чего-то меня не тянет лететь к ним сломя голову и радостно обниматься. Может такое статься, что бояться нам следует как раз не зверей монстроподобных, а вот этих самых представителей рода человеческого. Паранойя? Может быть, но ее я как раз заработал вследствие очень большого жизненного опыта. Очень специфического и печального опыта. Так что думаю, стоит все-таки понаблюдать, а уже потом устроить явление народу. И вообще, что они здесь делают? Мы-то попаданцы, а они кто? Черт! Да что же она творит?
– Ау!.. Мы здесь!.. – Катарина радостно махала своей шляпкой, стараясь привлечь внимание неизвестных людей.
– А ну сядь… – я довольно бесцеремонно дернул ее за руку. – И не ори как оглашенная.
– Что? – шведка недоуменно уставилась на меня. – Ты совсем ума сошел? Это же люди!
– Мы уже знаем, что на этой планете есть люди. Так ведь? – стараясь говорить спокойно, спросил я у Катарины.
– Так, – возмущенно фыркнула шведка. – Но…
– То есть они в любом случае от нас никуда уже не денутся. Так?
– Ну да… – Катарина наморщила лобик. – К чему ты клонишь?
– Что ты им скажешь? Кто мы? А они же обязательно спросят. Представляю уже. Привет, я штурмбанфюрерин СС Катарина Гедин, а со мной майор госбезопасности Жилин Александр. Наши страны воюют между собой, а мы вот помирились и прибыли с планеты Земля дружить с вами, но вот этот контейнер с золотом и платиной придется вернуть – он наш.
– Нет, конечно… – смутилась Катарина.
– А что ты скажешь? Да и не намерен я отдавать золотишко с платиной.
– Ну… даже не знаю.
– Вот и я не знаю. Кто они такие? Насколько я понимаю, подобных экспериментов, кроме тебя, в мире еще никто не проводил. Значит?..
– Они не с Земли. Они местные. Или… я не знаю… – Катарина выглядела очень разочарованной и растерянной. – Может, ты сгущаешь краски?
– Ты гарантируешь мне, что вот у этих самых мужиков не принято незнакомцев поджаривать на медленном огне? Или с ходу в колодки забивать. Или опровергнешь то, что все женщины у них общее достояние и законным образом подлежат совместному употреблению, причем немедленно, сразу по появлению. Да черт возьми, что им помешает нас – людей из другого мира, которых никто не ищет и никто не знает, безнаказанно грохнуть и присвоить золотишко. И за меньшее убивали. Сколько там презренного металла?
– По пять килограммов. В слитках по сто граммов. Без маркировки… И это как раз тот контейнер, в котором они лежат.
– Вот.
– Но они так похожи на нас…
– Это меня больше всего и пугает. Люди – мрази особо редкостные. Поверь.
– Уже верю… – Катарина согласно кивнула головой. – Признаю, доля правды в твоих словах есть. Но что тогда делать?
– Что, что… сам толком не знаю, но будем пока наблюдать… – Я убедился в том, что Катарина приняла горизонтальное положение, и опять навел бинокль на незнакомцев. Десятикратная цейсовская оптика скрадывала расстояние, все отлично просматривалось, и группа людей казалась как на ладони, но к великому моему сожалению, слышать я их не мог. А вот это как раз и могло здорово изменить дело. Если товарищи говорят на одном из человеческих… то есть на земных языках, ставлю кило золота против карандаша – они с Земли. Просто не может быть такого совпадения. Планета совсем другая, вон даже луны две, а обитатели болтают на немецком, английском или тем более русском. Тогда что? А вот хрен его знает. В голове не укладывается. Твою же мать…
Главный, а судя по всему, мужик с револьвером на поясе был главным, закончил разговаривать по непонятному прибору и сказал несколько фраз товарищам. Они сразу принялись оборудовать полевой лагерь. Один из них установил складную треногу, повесил котелок и со вторым мужиком пошел собирать хворост, а вот третий взобрался на валун и, взяв свою винтовку наизготовку, заступил на пост. Главарь бдел вместе с ним. Мудрое решение… но вот почему-то они к контейнеру лезть не спешат. Хотя и я бы не полез. Жуткого же вида, а вдруг епнет…
Как пить дать мужики с Земли… Ну все земное, кроме непонятного прибора и винтовок. Вот как раз один из них вполне земными жестами показывает, как кого-то уестествлял. Не перепутаешь… Вот… И палатку уже ставят. Тоже вполне земной конструкции. Черт, да откуда они здесь взялись? И чего, или кого, они ждут? И как они обнаружили капсулу? Сука… тысяча вопросов и ни одного ответа. Свихнуться можно.
– Фрекен Катарина, ты мне так и не ответила на вопрос. Установка была одна?
– Нет…
М-да… что за чертова привычка выдавать информацию порциями.
– Так какого ты молчала? Может, их как раз через нее забросили. Рассказывай давай.
– Они через нее не проходили. На базе-211 в Антарктиде…
– Где?!
– В Антарктиде. Ты будешь слушать?.. Так вот. Мой помощник в экспедиции на Тибет, Герхард Шаубер, а он очень талантливый физик, пошел своим путем. Принцип установки ему тоже был известен, но его не посвятили, как меня…
– Во что не посвятили? И кто?
– Не важно. В общем, у него нет окончательных данных, ключа нет. А без него установка может работать только как мясорубка. Но он взялся решить эту проблему. Одна из пяти точек магнитного резонанса находилась в Антарктиде… вернее под ней, в громадных пустотах. О существовании которых мы тоже узнали во время экспедиции. Так вот, он там сейчас экспериментирует, но точно знаю, результата никакого нет. Так что они не оттуда. Да ты и сам видишь: оружие у них незнакомое, а я в курсе всех оружейных разработок Рейха. Нет… тут что-то другое.
– А если одновременно с вами получили доступ англичане или американцы? Или наши – русские. – Я лихорадочно искал объяснение сложившейся ситуации. – Или еще кто?
– Нет же… Единственный, кто мог этот вопрос решить, так это Тесла. Николя Тесла… были у него сходные разработки, но он в свое время ушел в другом направлении. Может, лет через тридцать – сорок… ученые додумаются, но это только в том случае, если они получат те же данные, что и я. Что очень маловероятно. Хотя исключать подобное не буду.