А потом стая здоровенных полосатых крыс, размером с овчарку, гнала нас метров пятьсот, но тоже по-божески. Шипели тварюки, не отставали, но и напасть не решились. К нашему счастью.
И в завершение всех приключений, уже перед самым спуском с плато, мы влезли в какие-то заросли… крапива – не крапива, но жжется так, что сдохнуть от боли можно. Я только руку опалил, а придурок Урмас так обжегся, что целиком в речушку залез…
– Ты живой там?
– Ж-живой… – простучал зубами эстонец. – Только х-холодно…
Это правда… после плато на побережье холодно как в Антарктиде. Вон в распадках снег лежит еще.
– Твою мать, сейчас зима или что?
– В-весна… май месяц… Здесь, как на Земле, год длится двенадцать месяцев, только в декабре всего пятнадцать дней. Эт-то здесь на острове тепло… в-вулкан землю греет, а на м-материке морозы под с-сорок зимой… Но океан не замерзает… течения теплые…
– А летом как у вас?
– Л-летом т-тепло. Плюс тридцать бывает даже иногда… На юге, говорят, теплее, но туда пока только экспедиции отправляют. Дальше султаната пока еще ничего не освоено.
– Млять, география… Сколько еще до фиорда?
– Вот по этой речке метров восемьсот и водопад… к-как раз вниз… Метров пятнадцать. Но спуститься м-можно. Троп много. Там еще кедровая роща растет, н-не заметят.
– Вылезай давай… – я с облегчением вздохнул, ледяная вода почти успокоила боль. – Вылезай, сказал, идти надо, замерзнешь на хрен.
Верзила выбрался из воды и опять умоляюще посмотрел на меня:
– Не убивай, а… п-пусть в Жуков, на каторгу, только не убивай.
– А что там страшного в этом Жукове?
– Посад Жуков – это самая страшная каторга на Терре, – объяснил Урмас и невольно вздрогнул. – С большим сроком выжить нереально. Все надзиратели – монголы, калмыки и буряты, самые настоящие звери. А начальница каторги – садистка казачка. Ее еще называют мадам Шпицрутен. Это шомпола такие…
– Казачка?
– Ну да… казаки – хуже монголов. А она… – Урмас не договорил и неожиданно пустил слезу.
– Посмотрим? Ты девку насильничал?
– Да н-нет… нет… она подтвердит… – запричитал Урмас. – М-меня моя Марта дома ждет. Свадьбу на июнь запланировали… Мне вот этой науки на всю жизнь хватит…
Эстонец выставил вперед опухшую руку, обмотанную тряпицей.
– Не плачься, переломов нет, если все закончится нормально, вправлю… или пристрелю на хрен. Вперед, сказал… Стой. А как называются в этом самом Российском Союзе органы безопасности?
– МГБ, – ответил Урмас, потом в ужасе закрыл себе рот и даже огляделся по сторонам.
М-да… уже по реакции вижу, что достойная организация. Ну-ну… будем посмотреть…
– Во оно как?.. – прошептал я и убрал бинокль в чехол.
М-да… предусмотрительные разбойники торчали на своей шхуне, стоящей на якоре примерно в пятидесяти метрах от берега. К ней же была пришвартована яхта. И, откровенно говоря, я не знал, что делать. Лезть в воду совсем не улыбалось. По аналогии с сушей в ней могли водиться вовсе уж невиданные твари.
Да и шхуна довольно большая. Метров двадцать пять – тридцать длиной, широкая и лобастая. Две мачты под косые паруса и труба присутствует. Солидная такая, правда корпус деревянный, чем-то напоминает большой буксир или небольшого китобоя, благо похожая на гарпун установка на носу присутствует и крановая стрела с лебедкой тоже.
Обернулся, поинтересоваться у Урмаса на хрена им кран, но вспомнил, что спеленал его и оставил в самом начале фиорда. Правда, внутреннее устройство судна он примерно обрисовал. Но все равно это филькина грамота. В потемках можно и в двух комнатах запутаться. А судно немаленькое.
Мля… яхта поменьше, конечно, всего с одной мачтой, и кают в ней тоже всего пара, если не считать миниатюрного камбуза, такого же маленького машинного отделения с маневровым движком и кают-компании, но все бандюганы, похоже, зависают на своем корыте. Свет в надстройке горит и вопли пьяные доносятся. Вот уроды… никакой дисциплины…
– Ну и как ты собираешься действовать, товарищ старший лейтенант госбезопасности? – задал я себе вопрос и опять потянул из футляра бинокль.
Неожиданно сзади, примерно в метрах десяти, донесся едва внятный шорох. Я живо направил туда ствол «люгера» и тут же опустил его. Ну ничего себе…
Совершенно не замечая меня, к берегу подбиралась совсем молоденькая девчонка. Все ободранная, лохматая как обезьяна, грязная как черт, но с палкой в руке, к которой был прикручен какой-то железный штырь. В ярком свете двух лун Терры выглядела она эпично, даже страшновато, напоминая какого-то сказочного упыря… или упыршу… упыриху… впрочем, не важно. И кажется, я догадываюсь…
Вот она какая Джулия Капулетти. Совершенно ясно – это та самая девчонка, сбежавшая от пиратов. Но а где ее ухарь… спутник то есть? И какого хрена она сюда приперлась?
– Джулия… – тихонечко прошептал я, когда она, все так же не замечая ни хрена, приблизилась на пару метров.
Девушка от неожиданно подпрыгнула, приглушенно взвизгнула и стала слепо тыкать своей палкой куда попало.
– Да здесь я… – пришлось махнуть рукой, потому что девушка так же упорно продолжала меня не замечать. – Да не ори ты, дура, разбойников переполошишь. Друг я, друг. С твой подругой Хельгой все в порядке. Она у нас.
– Кто вы? – подслеповато всматриваясь в мое лицо, зашептала Джулия.
– Да ляг ты, чудо… – пришлось силком уложить итальянку.
Говорил я на шведском языке, и, к счастью, девушка, кажется, меня понимала, а иначе даже не могу представить.
– Шведский язык понимаешь? Могу на немецком или русском.
– На русском лучше… Мама русская… Вы кто?
– Друг, все потом. Где твой парень и какого хрена ты сюда перлась?
– Не парень он уже мне! – яростно зашипела итальянка. – Puttana[4]… figlio di puttana…[5]
– Да мне все равно, кто он. Отвечай, где он?
– Эта bestia[6] gigolo…[7] он меня бросил… fascina…[8] пидорас…
Пришлось расслабиться и подождать, пока темпераментная итальянка русского происхождения выплеснет свою ярость.
Когда она умолкла, я опять поинтересовался:
– Так где он?
– Он убежал в лес и, кажется, его съели… – прошептала девушка, потом совсем неожиданно бросилась ко мне на грудь и беззвучно зарыдала.
– Да ладно, ладно… если он этот самый… бестия… то и жалеть не стоит. Ну а ты зачем сюда лезла?
– На яхте рация… – размазывая слезы по чумазому лицу, ответила Джулия. – Хотела пробраться и дать сигнал SOS, а потом замкнуть ключ и сбежать… Ты же меня не бросишь?
– Ну нет уж, не брошу.
Джулия доверчиво заглянула мне в глаза и запинаясь прошептала:
– Обещаешь? Если хочешь… если хочешь, можешь меня прямо сейчас трахнуть… только не бросай…
– Сдурела?
Джулия энергично закивала, подтверждая мой диагноз, но ответила совсем другое:
– Я боюсь просто. Можно потом…
– Я подумаю. Лучше вот что скажи: в воде здесь могут быть опасные для человека хищники? Только если не знаешь, лучше признайся, а не придумывай.
– Я морской ихтиолог, – слегка обиделась итальянка. – Все знаю. Только что защитила степень доктора. Конечно, хищники присутствуют. Ран кровящих на тебе нет? Если нет, то все нормально. Здесь есть евриптериды и плаконискусы, но они падальщики, хотя и могут напасть, а динихтис новатеррус или гетеростеус новатеррус и прочие панцирные…
– Что?.. Какие европидары?.. Джулия, а можно понятным языком?
– Плыть можно, только если нет кровотечения, и надо стараться не хлюпать. Вполне безопасно, – составила свой вердикт итальянка и, подумав, добавила: – Наверное… А может, лучше их с берега пострелять?
М-да… очень хорошо ответила. Как она там говорила? Дисти… дихси… Твою же мать! Как не хочется…
– Слушай сюда. Тебе я оставляю винтовку и магазины к ней. Видишь правую крайнюю вершину горы? Молодец. Так вот, если у меня не получится, то двигаешь прямо на нее. На самом плато примерно через пару километров выйдешь к озеру. Около него две девушки. Катарина и твоя спутница Хельга. Дальше уже разберетесь, что к чему. Поняла?
– Да, но все же хорошо закончится?
– Да, однозначно. А теперь сиди здесь и тихо…
– Их там всего шесть… их там всего шесть, а твари морские людей не едят… – как заведенный шептал я, раздеваясь и скатывая одежду в узелок. – Я не вкусный, я не вкусный… тьфу, млять, прицепилось. Так… ну что? Лезть не хочется, а надо…
Пробежал мимо прибрежных валунов, десяток раз присел, разгоняя кровь, попробовал ногой воду… и пожалел себя.
– Млять, моржом я никогда не был… сдохну же от холода…
Вода обожгла не хуже самого крутого кипятка, дыхание сразу сбилось, но после первого десятка метров постепенно пришло в норму. Хуже было то, что я постоянно ждал, когда в мою драгоценную нежную плоть вцепятся клыки, жвала, щупальца… млять, какая же мерзость эта местная фауна. В мозгу, кроме дикого желания не быть съеденным, мелькали одни маты…
Находясь уже почти у кормы шхуны, чуть не получил разрыв сердца. Совсем близко… метрах в двух, черную воду рассекла фосфоресцирующая стремительная тень. Плюнув на все инструкции Джулии, отчаянно замолотил ногами и руками и буквально взлетел по свешивающемуся с кормы швартовочному концу.
– Твою же мать… мать… мать… – Присел за лебедкой и стал энергично растираться скомканной майкой. Затем, едва почувствовав конечности, быстро накинул форменку.
Фу-у-у… полдела сделано. Теперь предстоит более-менее привычное занятие. Хотя на судне я еще не работал. Есть специфика, знаете ли…
Надстройка, в которой гудели голоса и горел свет, была расположена на носу судна. Веселье там, похоже, в самом разгаре. Через открытый иллюминатор отчетливо слышались взрывы хохота и тренькающая гитара…