И далеко не у всех была портовая лицензия, то есть право обслуживать клиентов на космических станциях или на планетах. Некоторые делали это нелегально, рискуя вызвать гнев у представителей Гяру.
Новый вызов с «цветочного» корабля руладами расплескался по рубке.
— Ответьте, — изменил свое решение Крюк.
Дили включил принимающую частоту и над консолью воронкой засветился интерферентный экран, и оттуда обаятельно улыбалась прелестная словно роза незнакомка. Но ее дежурная улыбка тотчас померкла, когда она узрела перед собой Микаэллу.
— Ягни? — в свою очередь нахмурилась та.
— Мика?!.. Не может быть!
— Еще как может…
— Ты стала взрослой, — чарующим голосом пропела Ягни и неожиданно скривила миловидную мордашку. — Но как была пацанкой, так и осталась.
Микаэлла усмехнулась.
— И ты по-прежнему пахнешь, а теперь еще, наверное, и цветешь.
— О, да ты изменилась. В прежние времена ты бы ответила «лучше быть пацанкой, чем…»
— Сейчас не прежние времена.
— Сколько мы с тобой не виделись?
— С тех самых пор, как мама посадила меня на корабль с теми святошами.
Таких подробностей из ее биографии Харлад не знал.
— И что ты с ними сделала?
— Я от них сбежала.
— Эй! — окрик атамана прервал их любезную перепалку. — Хватит…
Мика немедленно отошла в сторонку, уступая место Крюку.
— Как тебя, Яги…
— Ягни, — поправила девушка, мило улыбаясь.
— Зачем вы нас вызывали? Случилось что?
Девица захлопала ресничками, которые даже на интерферентном экране блестели и завивались.
— О, не-ет, это наша обычная рекламная рассылка. Зазываем клиентов по всем доступным частотам!
— Сирены, мать твою, за ногу каракатицу, — хмыкнул Крюк. — И как? Нет отбоя от жаждущих?
Ягни расцвела чарующей улыбкой.
— Пока что вы первые. Мы недавно открылись, после ремонта.
— Надо же какое совпадение! — расплылся в улыбке Дили. — И мы ремонтируемся.
Крюк на него зыркнул, и штурман закашлялся.
— Тогда загляните к нам на огонек. Мадам Лорелэя будет рада, она обожает пиратов…
— Мамаша Лорелэя! — присвистнул Накос. — Мурено?
— Мадам, — поправила Ягни. — И не свистите при ней, она этого не любит. Так вы остановитесь у нас? Хотя бы на часок, а то и на десять. Вас ждет райское блаженство! — она поманила их наманикюренными пальчиками.
— Живая женщина… — очаровался Дили. — Хотя бы на экране…
— На это у нас нет времени! — отрезал Крюк и поймал вопросительный взгляд Микаэллы. — Мы скоро улетаем…
И тут у него затарахтел переговорник. Вызывали из машинного. Пришлось ответить.
— Да? Что?! — нетерпеливо гаркнул Крюк, отворачиваясь от экрана. — Чего вы там возитесь? Долго еще?
— Э… Кэп, — растерялся корабельный механик, — у нас это… трещина.
— Где?
— В кормовом движке…
Атаман не удивлялся. Такое случалось, если на полном ходу корабль выбрасывало из Q-пространства.
— Лететь так нельзя. Корпус разорвет.
— И без тебя знаю… — Крюк расстроенно тер подбородок.
— Дюзы заклинило…
Одна новость чудесней другой!
— По правому борту обшивка деформировалась и лопнула…
— Почка каракатицы! — выругался атаман. Так он ругался лишь в крайней степени раздражения и бессилия.
— Надо бы выйти в открытый космос и заделать.
— Так выходи!
— Уже одной ногой там! И спасибо, кэп, за нового помощника!
— Какого еще…
— Хантурианина. Это он все неисправности обнаружил.
— Гм, — Крюк покосился на «Диего». А Шадору это совсем не понравилось. Абсолютно!
Атаман немного подумал, прикинул, взвесил и повернулся к улыбающейся бордельной диве.
— На часок, говоришь?
— О, да! А лучше на всю ночь… условную. Мадам вас приглашает.
— Ладно, — постановил Крюк, — летим! Дили, готовь шлюпку.
Харлад вознамерился отказаться, но не хотел отпускать Мику туда одну, а она твердо решила лететь. Накоса оставили за главного.
— Кэп? — закинул удочку Дили. — Ребятам бы поразвлечься, они давно без…
— Никаких развлечений, — нахмурился Крюк, — пока не отремонтируете Корриду.
— Но… Посменно же…
— Мы тоже не собираемся развлекаться. Что-то тут не так… И пусть никто не покидает корабль, и… Диего.
— Да? Я?
— Ты не ослышался. В шлюпку.
«На случай, если это какая-то уловка Космической Академии, Рерих Шадор», — подстраховался атаман.
— Я позову переводчика? Девочки-то наверняка хантурианки.
— Ты с ними разговаривать, что ли, собрался? Но этого, как его… Бери. А твой механик останется здесь.
— Да ради тарантула!
«Быстрее все тут починит — скорее уберемся отсюда».
В шлюпку с атаманом Крюком сели Харлад, Микаэлла, Дили и Рерих с Джаспером.
И вскоре их горячо встретили на борту звездного борделя.
На палубе, расцвеченной огнями, пиратов и Ко обступили девушки в откровенных нарядах из одних тесемок и увешанные гирляндами цветов.
— Цветни-ик, — умилился Дили. — Цветочки…
— Звездочки, — поправил его Крюк. — И не раскисай тут. Бдительность не теряем.
Девушки окружили их пестрой стайкой и осыпали лепестками, но… Бордель, как выяснилось, назывался «Ягодки Мурены».
— Ну это типа намек, что сперва цветочки, а ягодки будут потом, — предположил Дили, когда их всех куда-то вели.
— Чего? — переспросил Крюк, у которого возникли нехорошие ассоциации. И не у него одного…
— В приятном смысле.
Харлад мрачно оглядывался по сторонам. Мика взяла его за руку и шепнула:
— Держись рядом.
— Вам приготовили отдельные лепестки.
— Лепестки? — переспросил Харлоу.
— Каюты, — пояснила Мика.
Клиентские каюты и вправду расположились словно лепестки вокруг сердцевины цветка — круглой площадки, куда они поднялись на цилиндрическом лифте-стебле.
— Уровень-люкс, — объяснила одна из девушек. — Держите номерки, ищите свой лепесток и устраивайтесь. Внутри есть все для вашего отдыха и комфорта. Там же объемный видео-каталог и прейскурант. Но для вас, как первых клиентов, сегодня за счет заведения. Выбирайте себе утехи на любой вкус.
— А когда мы встретимся с мадам? — поинтересовался Дили, приплясывая от нетерпения.
— Скоро… Через два часа всех ждут в салоне. Мадам Лорелэя лично поприветствует вас. Там же будет и угощение…
«Как-то слишком все сладко», — подумал Рерих.
«Не нравится мне такая любезность», — нахмурился Харлад.
И оба переглянулись.
— В услугах не нуждаюсь, — отказал Барракуда прелестной «ягодке», когда она пыталась повеситься на него, явно намекая на особое расположение. — У меня есть девушка.
Ягодка надула губки, но Мика грозно глянула на нее и утянула Харлоу в его каюту с нужным номером.
Диего и Джасперу достались отсеки по соседству, а Крюку и Дили на другой стороне от лифта.
Оставшись наконец в одиночестве, Шадор запер дверь лепестка изнутри и перевел дух. Он конечно не сомневался, что сюда может войти кто угодно из персонала этого заведения, но хотя бы видимость изоляции его немного успокаивала.
Первым делом капитан проверил помещение на наличие камер. Хотя они могли быть микроскопическими и прятаться где угодно. Заодно изучил обстановку каюты… Довольно изысканно. Изящные столики, пуфики, искусственный цветник и роскошная кровать — тоже в форме какого-то цветка. Рерих в ботанике и в мебели не разбирался. Зеркала повсюду: и над кроватью, и на стенах… Типичный бордель! И все в розово-красных тонах… А еще небольшой пульт и проекционный дек. Видимо, для демонстрации образцов.
И что капитана взбодрило, так это наличие нормального санузла. Не то, чтобы Рерих жаждал незамедлительно помыться, и в душе наверняка установлены скрытые камеры или прослушивающее устройство, но… Больше возможностей для маневров.
Всю дорогу сидя в кают-компании на Корриде, пока другие азартно резались в карты и накачивались ромом, капитан Космической Академии усиленно размышлял. Перебирал и раскладывал по полочкам факты, сопоставлял недавние события, признание Ивундия, поступок Регулоса и предательство Джареда…
А было ли предательство?
Чем дольше Рерих об этом думал, там увереннее приходил к выводу, что старпом не мог с ним так поступить. Вернее, мог бы, но не так и не сейчас. Да и зачем ему это понадобилось? Слишком затратно. Скорее, он бы просто вручил капитана пиратам в коробочке перевязанной ленточкой… Исключено! Джаред из холдейской военной касты, а значит, ему не чуждо понятие чести. Вероятней всего, это какая-то подстава или ошибка… Да, Джаред — сноб, но… Вот именно! Он — сноб!
И Рерих более не колебался. Он разделся, ступил в кабинку душа, плотно закрыл пластиковую створку и включил посильнее напор синтетоводы. Комьюните это не повредит, зато создаст качественные помехи любому прослушивающему устройству.
Рерих разблокировал комьюните и вызвал старпома. Тот ответил практически сразу, чего никогда не делал раньше…
— Сэр?! Это точно вы?!
— А кто еще это может быть?
— Капитан, — сердито продолжал Джаред. — Что вы творите?! Я больше суток не мог с вами связаться и… Да что у вас происходит?! Что за шум?
— Душ.
— Вы принимаете душ?
— Нет, видимость и слышимость создаю… И времени у меня мало. Что ты рассказал Регулосу об операции?
— Я-а?! — удивление старпома прозвучало искренне. — Я с ним даже не общался с тех пор как вы улетели… Хотя… Однажды меня соединили с Ивундием по рут-кому…
— И?
— Я так и не понял, — тут Рерих прямо-таки почувствовал, как Джаред пожимает плечами. — Он что-то мямлил и нес какую-то чепуху, а потом связь прервалась.
— То есть ты не передавал трибустам секретные сведения о моей миссии, и они не знают, куда я направился и под видом кого?
— Вы что, капитан? — язвительно уточнил Джаред. — Считаете меня идиотом?.. Или проверяете?!
— Нет, но, по моим сведениям, полученным от тех же трибустов, атаман Крюк в курсе нашего тщательно продуманного сверхсекретного плана. Мне остается только ждать, когда ловушка захлопнется. Со мной.