В XVI веке испанец Менданья открыл Соломоновы острова. Потом они на два столетия пропали. В XVIII веке их отыскал француз Бугенвиль. Даже такой большой архипелаг, как Гаваи, и то закрепился на карте не сразу. Сначала, в XVI веке, его достигали какие-то испанские моряки. Два века спустя Гаваи вновь были найдены экспедицией английского мореплавателя Джемса Кука. Но и в первые свои посещения, на любом большом острове, любом крупном архипелаге, европейцы не были первыми. Они приходили вторыми. Их встречали островитяне, потомки первооткрывателей, мореходов давних веков.
Откуда приплыли люди впервые на Гавайские острова, как добрались они до благословенной земли Таити, в каком веке и тысячелетии достигли они Фиджи, Самоа, Соломоновых островов? Память об этом сохранилась лишь в обрывках древних сказаний. «Мы пришли с Гаваики Великого, Гаваики Длинного, Гаваики Далекого», — говорится в маорийской легенде. Где она, эта далекая родина? По преданию, души умерших возвращаются к ней по дороге, начертанной в море лучами заходящего солнца. Но с дороги они никогда не присылают вестей. И еще говорится в легендах и песнях обитателей островов, затерянных посреди океана, о подвигах древних героев, самых удивительных рыболовов, какие бывали на свете.
Они ходили на лодках в открытое море, забрасывали удочку и вытягивали из глубин тяжелые острова Так добыл из пучины великий рыболов Мауи и остров Тонга, и Гаваи, и остров Таити. Это был хороший улов. А потом на выловленных островах поселились рыболовы, потомки Мауи. В их песнях, сказках и заклинаниях самая земля, на которой они обитали, рисовалась в образе замечательной рыбы.
Внутри морского круга
Находится замечательная рыба,
Замечательная рыба,
Над которой вздымается радуга,
Стягивающая необъятный океан.
Это моя страна.
А отдельные части острова-рыбы тоже получали соответствующие названия: голова, туловище, плавники, хвост. К океанскому дну остров-рыба прикреплен, словно якорем, крепкой лианой[39].
Вплоть до нашего времени нет еще окончательного ответа в пауке на вопросы о том, когда, откуда и как впервые пришел человек к островам, разбросанным посреди Великого океана. С особой наглядностью обозначена вся сложность этих вопросов на самом уединенном острове, одиноком клочке вулканической суши, выглянувшем над поверхностью вод вдалеке от других островов, континентов, архипелагов.
Первым европейцем, увидевшим этот остров, был голландец Якоб Роггевен. Он и спутники его не удивились, когда встретили на небольшом одиноком острове туземцев, восхищенно рассматривавших необыкновенных пришельцев и одетый парусами корабль. Удивляются непривычному, а ко времени, когда плыл Роггевен по Тихому океану, к 1722 году, европейские моряки давно успели привыкнуть к тому, что большинство островов обитаемые. Но невиданное все же встретило открывателей на берегу. Перед ними возвышались громадные каменные фигуры, в пять-шесть раз превышавшие человеческий рост. Кто воздвиг этих колоссов, кто сумел высечь их из твердого камня и водрузить возле берега? И зачем нужно было кому-то совершать этот титанический труд?
Не поверив глазам, голландцы решили, что громадные статуи не высечены из твердого камня, а слеплены из податливой глины и лишь сверху обложены слоем камешков. Только день, первый день христианского праздника пасхи провели на неведомом берегу европейские моряки. Пули, посланные в «дикарей» с борта отплывающего корабля, заменили церемонию прощальных приветствий. Это тоже было привычным развлечением для открывателей — злобное и бессмысленное убийство людей. Так впервые познакомились жители еще одного островка Тихого океана с нравами европейских колонизаторов. Разбой и религия испокон веку хорошо уживались друг с другом. Памятуя о празднике, наступившем в день совершения открытия, Роггевен присвоил обнаруженной им земле название «остров Пасхи».
«Тайна острова Пасхи» — так окрестили впоследствии загадку каменных великанов на острове. То, что они действительно каменные, а не глиняные, выяснила уже следующая экспедиция, посетившая остров спустя полстолетия. На этот раз высадились на его побережье испанцы. В XVIII веке повидали еще каменных великанов и англичанин Джемс Кук и француз Франсуа Лаперуз. XIX век прибыл на остров в виде американской шхуны, охотившейся за рабами. Во второй половине этого века, в один из рождественских дней 1862 года, появились у берега перуанские парусники, захватившие в рабство около тысячи жителей. Так пришло к ним и «рождество» вслед за «пасхой». К концу века остров стал собственностью южноамериканского государства Чили. К тому времени на нем уцелело немногим более ста человек. Уцелели и громадные каменные изваяния, стоящие на пьедесталах, поверженные на землю, разбросанные по всей территории острова Пасхи. Они были слишком велики и прочны, чтобы можно было их мимоходом забрать на корабль или для развлечения разрушить.
К середине XX века о тайне острова Пасхи написано множество книг. На острове побывали ученые экспедиции. Исследователи всего мира пытались разгадать еще одну тайну острова, начертанную иероглифами на деревянных дощечках. Может быть, это письменность неизвестного происхождения или это художественные изображения? Всего несколько подобных дощечек сохранилось в музеях. Остальные были некогда уничтожены по приказу миссионеров.
Как бы ни было, но и грандиозный каменный обелиск и маленькая дощечка из дерева, изукрашенная непонятными знаками, это памятники древней культуры, искусства это память о творчестве человека, открывавшего некогда Океан.
Археологи, этнографы, антропологи, геологи и географы принимали участие в затянувшемся на многие десятилетия обсуждении проблемы острова Пасхи. Они создали несколько гипотез, высказали различные мнения. Было даже такое предположение, что этот маленький островок с наибольшей длиной всего около тринадцати миль, представляет остаток погрузившегося в океанскую глубь континента. Сколько места воображению оставляет эта гипотеза. Затонувшие памятники древней, неизвестной историкам цивилизации, грандиозные сооружения, может быть, целые обширные города. Но, увы, никаких доказательств для всего этого не имеется.
Почти все ученые пришли ныне к согласию в том, что, подобно другим островам Полинезии, и загадочный остров Пасхи, или «Пуп Земли», как его именует одно из старинных преданий, был заселен пришельцами издалека. Спор ведется лишь о том, откуда добрались до него эти пришельцы — то ли с запада, со стороны азиатского континента и гирлянды архипелагов, опоясавшей юго-восточную Азию, то ли с востока — с побережья Южной Америки.
Сторонник гипотезы американского происхождения полинезийцев, норвежский этнограф Тур Хейердал, убежденный, что древние перуанцы могли доплывать до островов Полинезии на плотах, избрал для доказательства своих взглядов способ, казалось бы, фантастический и вместе с тем наиболее простой. С пятью спутниками он совершил на плоту из девяти бревен, скрепленных веревками из стеблей растений, дерзновенное плавание от южноамериканского берега в Океанию. Под раскрашенным парусом, на котором красовалось изображение легендарного бога солнца Кон-Тики, ревнители перуанского приоритета прошли путь вдвое больший, нежели Колумб в его первом путешествии к неведомым землям. Спустя несколько лет после этого плавания (оно было проделано в 1947 году) Хейердал приступил к археологическим изысканиям на острове Пасхи, также давшим ему материалы для обоснования «американской» гипотезы.
Большинство ученых все же считает, что древней родиной полинезийцев была юго-восточная Азия. В числе фактов, свидетельствующих об этом, особенности языка, предания и мифы, памятники материальной культуры. Как бы ни было, пришельцы, заселявшие острова, проделывали великие плавания, совершали открытия бесчисленных коралловых и вулканических островов посреди океана, о которых столетия спустя узнали и вторичные открыватели их — мореплаватели европейских народов.
Многократно в истории человечества совершались открытия тех же самых островов в океане. Да и только ли островов! Многократно открывались истоки великих рек и бассейны легендарных озер внутренней Азии и внутренней Африки. Задолго до того, как была начата история европейских открытий в Америке, хребты Андов, Мексиканское нагорье, низменность Юкатана открывали инки, ацтеки, майя и еще более древние народы, о которых мы ныне знаем лишь очень немногое.
Многократно как бы повторялись в истории открытия одних и тех же островов, тех же рек и озер, тех же горных хребтов и вершин. Но, конечно, это не было простым повторением. И не надо выискивать в этой цепи открытий лишь одно «настоящее», «подлинное». Подлинными были и открытия древних инков, и еще более древних народов Америки, и большие географические открытия древних китайцев, египтян, индийцев, совершенные зачастую тысячелетия назад. Подлинными были и открытия путешественников позднейших эпох. У разных народов, в различные времена имели эти открытия и свои многообразные следствия и свое значение для познания Земли и для жизни людей. А в конечном счете, так же как развитие человечества в целом, история географических открытий тоже двигалась по восходящим путям. И одним из наглядных свидетельств этого может служить географическая карта Земли. Некогда острова, хребты, реки находили свое место на «картах», сложенных из раковин или из веток, или на «картах», начерченных на прибрежном песке. Потом появились настоящие карты. Но на них была изображена лишь какая-то часть земли, которой для древнего космографа ограничивался обитаемый мир. А потом те же реки и острова и хребты прочно заняли свое место на карте планеты. Сколько подлинных, как бы «повторных», открытий совершали путешественники разных времен, пока достоянием человечества стала карта всей или почти всей Земли.
Продолжается дальнее плавание по дорогам старинных открытий. Освещенная лучами высокого солнца тропиков, возникает перед взорами морехода большая земля — остров Ява. А вдали еще острова, целый мир островов. Говорят, их три тысячи в этом архипелаге.