Эти строки были написаны накануне первого путешествия Колумба. Накануне своего последнего путешествия, совершенного в 1502 году, мореплаватель снова, уже в какой раз, получает напоминание от королевской четы:
«И вы должны для нас и от нашего имени принять во владение эти острова и материк, которые вы откроете… вы должны узнать все о золоте, серебре, жемчуге, драгоценных камнях и пряностях и других ценностях, которые там имеются…»
При чтении подобных исторических документов вспоминаются, прежде всего, не путешествия и не берега, запечатленные впервые на карте. В памяти оживает другое: конкистадоры, охваченные золотой лихорадкой, алчные и безжалостные «рыцари наживы», губительные, как саранча.
И нельзя не припомнить их на этих страницах. Слишком тесно сплетались в истории человечества географическое открытие и завоевание, самоотверженный подвиг и хищный разбой.
Подплывает к берегу чужеземный корабль. Капитан отдает команду, и на мачте поднимается флаг. Обитатели затерянной в океане земли с любопытством разглядывают столпившихся у борта пришельцев.
Развевается флаг страны, которой отныне будет принадлежать эта земля. Ведь нога европейца не ступала еще на ее прибрежный песок. Кто открыл, тому и владеть. Таково неписаное «право открытия». Надо ли добавлять, что его подкрепляют пушки. Звуки пушечного салюта доносятся с корабля.
Вспомним замысловатое имя и поучительную судьбу человека, пытавшегося «по праву открытия» завладеть самым большим океаном Земли. Его звали Васко Нуньес де Бальбоа. События, о которых будет рассказано здесь, происходили четыре с половиной столетия назад.
Это было в жестокое время конкисты (по-испански конкиста — завоевание). Промотавшиеся идальго и придворная знать, мореплаватели и солдаты, расчетливые купцы и беспутные авантюристы нахлынули в открытые Христофором Колумбом заокеанские земли. Современник конкисты, ее страстный обличитель и ее летописец Бартоломео Лас Касас запечатлел в своей книге «История Индий» кровавые подвиги завоевателей. Эта книга потрясает поныне. На страницах ее возникают немыслимые образы осатаневших людей, одержимых необузданной жаждой золота. Эти люди несут мучения и гибель всем, кто встретится на их пути. Чтобы выведать, где находится золото, они жгут индейцев на медленном огне, поливают им раны кипящим маслом. Конкистадоры превращают обитателей Кубы и Гаити в рабов, проникают на материк, истребляют и обращают в рабство народы, обладавшие древней многогранной культурой — инков, ацтеков, майя. Беспрестанно они вступают в стычки между собой. И при всем этом захватчики считают себя высшими существами по сравнению с народами порабощенных земель, лицемерно называют себя благодетелями «диких» индейцев.
Ведь они принесли спасение язычникам — крестят их и отправляют новокрещеные души без промедления в католический рай.
Васко де Бальбоа отправился за океан около 1500 года. К этому времени еще не было произнесено будущее название нового континента — Америка, еще были неведомы для испанцев земли Мексики, Перу и Юкатана. Но уже горели хижины индейских селений на Гаити и Кубе, и собакам, специально обученным для охоты на индейцев, уже был привычен вкус человечьего мяса.
На Эспаньоле, как называли испанцы остров Гаити, Бальбоа прожил несколько лет, но удача от него ускользала. Он запутался в долгах так основательно, что, спасаясь от кредиторов, тайно покинул Гаити. Говорят, он забрался в пустую бочку, которую бросили в трюм вместе с другими грузами. Иначе нельзя было выбраться: капитанам кораблей, отплывавших от Эспаньолы, воспрещалось принимать на борт несостоятельных должников.
Так попал искатель фортуны в Новую Андалузию — испанскую колонию, основанную на материке. В Новой Андалузии и в соседней с ней Золотой Кастилии начались приключения и открытия конкистадора Благодаря этим открытиям осталось на страницах истории его имя, известное раньше преимущественно ростовщикам. Попытаемся описать вкратце место действия, обстановку насыщенной событиями драмы, в которой Бальбоа предстояло сыграть главную роль.
Жаркий влажный берег Карибского моря. К побережью подступает перепутанный лианами тропический лес. Он сползает co склонов гор, окаймляющих приморскую низменность. Лес роскошен и страшен: тучи бабочек и несметные полчища злобных москитов, аромат причудливых орхидей и пронизывающие испарения болот. В глубине леса, под сводами перевитых ветвей, струятся ручьи и реки, текущие к морским берегам. Близ устья какой-то из этих рек пришельцы находят крупинки золота. Отныне тропический берег станет ареной конкисты, рассадником золотой лихорадки.
Алонсо Охеда и Диего Никуэса — два искателя наживы — были первыми наместниками короля в испанских колониях, созданных на Карибском побережье Америки между Дарьенским и Гондурасским заливами. Охеда управлял Новой Андалузией, Никуэса — Золотой Кастилией. Они занялись охотой на индейцев, выведывали места, где таится золото, захватывали рабов. Но испытанные приемы конкисты терпели на первых порах неудачу. Вооруженные луками и стрелами индейцы храбро сражались с пришельцами. Только в одной из схваток около семидесяти испанцев отряда Охеды были убиты стрелами, смазанными смертельным ядом — кураре. Наконец Охеда не выдержал злоключений и сбежал на Эспаньолу.
Неблагосклонная к наместникам короля фортуна неожиданно улыбнулась прибывшему в эти места без гроша в кармане авантюристу Бальбоа. Нет смысла передавать все подробности, записанные историками конкисты, о том, как ему удалось стать предводителем остатков отряда Охеды, как он столкнулся с наместником Золотой Кастилии Никуэсой, одержал над ним верх, посадил на ветхое судно и отправил без пищи в море, где тот пропал без вести. Фортуна продолжала рассыпать свои милости удачливому конкистадору. Он оказался по ее прихоти правителем обеих колоний. Под началом его оставалось около трехсот человек. Половина из них — раненые и больные. И все, как и он, одержимы золотой лихорадкой.
Более двух лет Бальбоа был самочинным правителем. Отношения с индейскими племенами он строил по известному правилу «разделяй и властвуй», ухитрившись использовать с выгодой взаимную вражду отдельных племен. Впоследствии, в послании к испанскому королю, он так живописал трудности своего управления:
«А страна здесь такая, что если тот, кому доверено управление, заснет, то по своему желанию ему не проснуться, ибо правитель здесь должен всегда бодрствовать. Страна трудно проходима из-за многих рек, болот и гор, и многие наши люди мрут здесь из-за тяжелого труда и лишений, и каждый день мы тысячу раз глядим в глаза смерти»[46].
Бальбоа не добавил лишь главного, понятного, впрочем, без слов его повелителю, королю. Испанцы глядели тысячи раз в глаза смерти потому, что беспрестанно сами сеяли смерть. В качестве союзников какого-либо из враждующих индейских племен, они грабили селения, истязали, захватывали рабов. Позднее подобная участь ожидала и тех, кого конкистадоры лицемерно называли союзниками.
Такова была обычная в общем для времен испанской конкисты обстановка и предыстория открытия, совершенного Васко де Бальбоа. Что касается самой истории открытия, то она начинается с рассказа индейца, который услышал конкистадор. Однажды Бальбоа и несколько его спутников посетили вождя одного из индейских племен. Вождь встретил гостей дарами золота. Испанцы тут же приступили к дележу и подняли шумный спор о том, кому сколько причитается. Сын вождя, присутствовавший при встрече, с недоумением смотрел, как ссорятся высокие гости из-за золотых побрякушек. Наконец он со снисходительным презрением заметил:
— Если вы так жадны до этого металла, то знайте, что дальше на юг есть земля, где люди пьют и едят из золотых сосудов. В шести днях отсюда лежит другой океан, такой же большой, как тот, что лежит сейчас перед вами. На берегах его и находится то царство, о котором я говорю. Но его владыки могучи. Чтобы напасть на него, вам нужно гораздо больше людей, чем у вас сейчас имеется.
Так впервые услышали испанские конкистадоры о стране Перу, богатой золотом, и об еще не известном ни одному европейскому мореплавателю большом океане, у берегов которого расположена эта страна.
Даже жадному «рыцарю наживы» было непросто отважиться на трудный и опасный поход к берегам неизвестного океана. Бальбоа уже знал, что такое тропический лес, что такое желтая лихорадка и отравленные стрелы индейцев. Но пришла с Эспаньолы недобрая весть о скором суде, который грозит самозванному правителю Золотой Кастилии за расправу с Никуэсой — законным наместником короля. И тогда Бальбоа решился. Кто посмеет преследовать его, вспоминать прошлое, требовать казни, если он преподнесет Испании земли, неслыханно богатые золотом.
Двадцать дней длился путь через горы и леса. Шли 180 испанцев, шли 600 индейцев-носильщиков, продиралась сквозь чащу свора борзых собак-людоедов.
25 сентября 1513 года с вершины горы открыватель увидел вдали беспредельное синее море. А еще трое суток спустя Васко де Бальбоа в полном вооружении вошел в воду неведомого «Южного моря». Стоя по колени в воде с развернутым знаменем Кастилии в руках, он торжественно читал грамоту о присоединении этого моря к владениям кастильской короны.
«…Вступаю во владение для кастильской короны… этими южными морями, землями, берегами, гаванями и островами со всем, что в них содержится… И если иной царь или вождь, христианин или сарацин… заявит свои притязания на эти земли и моря, то я готов во всеоружии оспаривать их у него и воевать с ним во имя государей Кастилии, как настоящих, так и будущих. Им принадлежит и власть и господство над этими Индиями, острова, как Северный, так и Южный материки с их морями от Северного полюса и до Южного, по обе стороны экватора, внутри и вне тропиков Рака и Козерога… и ныне и вовеки веков, пока будет существовать мир, до страшного суда над всеми смертными поколениями»