ающую нас природу»[62].
Так говорил в конце прошлого века Докучаев — человек, открывший «четвертое царство природы», неисследованный ранее наукой особый покров нашей планеты Земли.
Впрочем, для того чтобы создать стройное учение об этом покрове, недостаточно было исследовать небольшой участок, какой-либо «кусочек» природы. На многие тысячи километров протянулись пути Докучаева. Большая половина их пролегла в черноземной степи.
Чернозем — щедрый дар природы степей человеку. В незапамятно давние времена обитатель Русской равнины стал распахивать ковыльную степь. Поднимала соха жирный пласт целинной земли. На полях всходили густые хлеба. Полным колосом наливалась пшеница. Черноземная почва дивила своим плодородием поколения узнавших ее животворную силу людей.
Каково происхождение чернозема, чем он отличается от других почв? Рассуждать об этом ученые начали давно.
К семидесятым годам прошлого века о происхождении чернозема было высказано более двух десятков разных гипотез. К этому времени проблема чернозема и его свойств стала приобретать все большую практическую значимость и остроту. В результате примитивной обработки полей и расточения природных богатств земли урожаи на черноземных почвах снижались, повторяющиеся засухи свирепствовали на выжженных, пересохших полях.
В это время, в 1877 году, и отправился в дальний путь изучать чернозем Василий Васильевич Докучаев — тридцатилетний геолог, широкоплечий, сосредоточенный, с окладистой не по возрасту бородой. В первый год полевых исследований у него не было ни одного помощника. Он копал в степи глубокие ямы, чтобы узнать, как изменяется от моста к месту строение черноземной почвы. Припекало степное солнце, пропитывалась соленым потом рубаха, бороду и лицо геолога покрывала густая пыль, а лопата все глубже врезалась в бархатистую землю.
За два лета было пройдено около десяти тысяч верст, было собрано около тысячи образцов чернозема. Обработка добытых материалов продолжалась пять лет. Результатом был труд — «Русский чернозем». Этот труд заложил фундамент новой науки, почвоведения, рассматривающего почву как особое тело природы.
Изучение почв проводилось и раньше, но ученые обычно рассматривали ее просто как верхний разрыхленный слой горных пород. Точно так же, как не находила наука какого-либо порядка в хаотическом распределении известняков и гранитов по лику Земли, так не видели исследователи закономерности и в распределении почв.
Докучаев пришел к выводу о том, что почва коренным образом отличается от подстилающей ее горной породы. Это особое природное тело, создающееся в результате сложного взаимодействия климата, растительных и животных организмов, вод, рельефа и горных пород.
С давних пор знала наука три царства природы — растительное, животное и минеральное. Почва — это, как говорил Докучаев, «четвертое царство природы».
И опять протянулись пути Докучаева по землям России. Докучаев уже не один, с ним его молодые ученики. Новая наука, которую они создают, будет иметь великое теоретическое и практическое значение.
Все отчетливее вырисовываются закономерности распределения и развития почв. Почвы, так же как и растительность, оказываются строго зональными.
Изучение почвенного покрова не самоцель для ученого. Докучаев стремится к тому, чтобы отыскать пути повышения плодородия почв, способы управления стихией природы. Но для этого надо изменить систему земледелия разумно, по плану вести на земле хозяйство. Можно предложить рецепты для этого, но кто стал бы в царской России их выполнять?
«…Никакая наука, никакая техника не могут пособить больному, если последний не желает лечиться…»[63] Эти горькие строки можно прочесть в замечательной книге Докучаева «Наши степи прежде и теперь», говорящей о том, как надо вести земледелие в степи, чтобы не бояться засухи и неурожая, чтобы сделать степь вновь такой же кормилицей человека, какой она была в прошлом. Для того чтобы смогли воплотиться в жизнь эти мечты великого почвоведа, должен был измениться в стране ее общественный строй.
Много лет вместе с воспитанными им молодыми учеными — энтузиастами новой науки — Докучаев ведет полевые работы. Неустанно напоминает ученикам он о том, что нельзя изучать почву— «четвертое царство природы»— само по себе, вне связи его с другими природными царствами — растительным, животным и минеральным.
«…Необходимо иметь в виду, по возможности, всю единую, цельную и нераздельную природу, а не отрывочные ее части; необходимо одинаково чтить и штудировать все главнейшие элементы ее… иначе, мы никогда не сумеем управлять ими…»[64]
В конце своей жизни Докучаев подводит итог проделанному.
В статьях, написанных в 1898–1899 годах, он излагает основы учения о зонах природы, о том, что не только растительный и животный миры, но и почвы, а отчасти минеральное царство — зональны.
Эти краткие статьи синтезируют результаты, добытые в долгой дороге — в пути русских академиков XVIII века и деятелей Русского географического общества позднейших времен, пути Гумбольдта и его продолжателей, натуралистов разных стран и народов, непроторенного пути, пройденного самим Докучаевым в степях Русской равнины, в Кавказских горах.
Творческим волнением человека, заново увидавшего мир, вдохновением пытливой человеческой мысли окрашены докучаевские характеристики пяти зон: тундровой, таежной, черноземной, пустынной и красноземной, выделенных в статьях. Неожиданно появляются в этих характеристиках и древние олимпийские боги.
Авральная, или пустынная зона «типичнейшее создание богов Аэра, Эола, а отчасти и Гелиоса», — говорит Докучаев. В красноземной зоне «всегда царили Вулкан, Плутоп и Гелиос». «Тундровая зона — создание Борея»[65]. Трудно более красочно и лаконично напомнить о тысячелетней горной дороге науки к высоким вершинам, которые человек превращал некогда в обиталище грозных богов. Вот они, разгаданные боги древнего мира, стихии природы, «создатели» тундр, степей и лесов.
В сжатых красочных характеристиках зон Земли, которые давал Докучаев, впервые в истории науки вместо растительно-климатических зон характеризовались зоны природы «единой и нераздельной», впервые были выделены на земном шаре наряду с зональными климатом и растительностью зональные почвы.
В 1899 году Докучаев составляет для Всемирной парижской выставки первую в истории науки мировую почвенную карту и наносит на ней зоны почв северного полушария Земли.
Бесконечен, как бесконечна Вселенная, путь к познанию законов природы. Он ведет к достижению все более высоких и трудных вершин. Карта Докучаева была, понятно, только примерной схемой. Она принадлежит уже истории науки. Ученые ищут и находят все более точные методы познания покровов планеты. Но память о первооткрывателях бережно сохраняется человечеством. Среди многих замечательных первых карт, на которых впервые были изображены новые континенты, вновь открытые океаны, познанные человеком морские течения и системы ветров, всегда будет занимать почетное место и эта первая карта, на которой впервые был нанесен новый земной покров и которая напоминает о том, как рождалось учение о природных зонах Земли.
БЕСКОНЕЧЕНПУТЬ АРГОНАВТОВ
Скорей же, скорей в путь. Поэзия дальних странствий исчезает не по дням, а по часам. Мы, может быть, последние путешественники в смысле аргонавтов: на нас еще по возвращении взглянут с участием и завистью.
Он отправился в путь сегодня. Знаменитый в будущем геофизик, или, быть может, гидролог, или географ. Его имя еще незнакомо историкам, дневники путешествий его только начаты, заполнены лишь на первой странице. Но им познана уже высокая радость пути. Для него наступила пора карабкаться на горные кручи, забираться на скованные льдом берега, опускаться в безмолвный, бессолнечный мир, именуемый «голубым континентом».
Он идет — путешественник второй половины XX века. Его предки плыли на парусниках, странствовали в кибитках, ездили на оленьих и собачьих упряжках. А его ожидает санно-тракторный поезд, батискаф, атомный ледокол, кабина реактивного самолета или, может быть, космического корабля.
У каждой эпохи свои аргонавты. Но поэзия непроторенных путей бессмертна. И, как прежде, трудна дорога, ведущая к новым открытиям. И сегодня, как прежде, дорогу осилит идущий, путешественник, человек, совершающий путь.
Не потому ли, что в них как бы собраны воедино величайшие трудности исследований лика Земли, особую притягательность получают в начале XX века географические полюсы нашей планеты? Или еще потому, что задачи открытия их так увлекательны и просты? Разобраться в содержании специальных исследований непосвященному не так-то легко, подчас и не так-то уж интересно. А тут все понятно и любопытно любому: и самая цель, и пути к ее достижению, и результаты. Есть на Земле две крайние точки, возле которых к началу столетия еще не бывал ни один человек. Путь туда преграждают морозы и льды. Ученые издавна мечтают узнать, что находится около этих точек: то ли суша, то ли вода. Смельчаки пытались добираться до полюсов. Но добиться успеха никому еще не довелось. Одни гибли, другие возвращались назад с полпути. Кому улыбнется удача? Кто станет покорителем полюса?
С каждым годом в начале столетия возрастает полярный азарт, разжигаемый почуявшей сенсацию прессой. Кажется, все задачи, все цели географических открытий беспредельно сузились на какой-то момент и свелись к одному, к бесконечно малой воображаемой точке, обозначенной на карте, на глобусе и совсем незаметной на самой Земле. Кажется, вся романтика познания Земли воплотилась на этот момент в словах «географический полюс».