В день пятой годовщины Октябрьской революции был спущен на воду и начал свою славную дорогу в морях советский корабль, на борту которого было написано имя героя легенды.
Около 20 лет трудился корабль-исследователь, корабль — плавучий океанографический институт. Он совершил 84 плавания; пути его, в общей сложности равные пяти земным экваторам, пролегли в морях Белом, Баренцевом, Гренландском, Карском, возле побережий Шпицбергена и Земли Франца-Иосифа, возле Новой Земли, которую корабль огибал и с востока на запад и с запада на восток, пробиваясь сквозь полярные льды.
Гидрологи, геофизики, биологи, метеорологи — сколько их, начинавших свой научный путь на «Персее» и запомнивших на всю жизнь свои первые измерения, сборы, находки, удачи, первые штормы, знакомство с полярными льдами и неизменные жаркие споры в кают-компании о нераскрытых еще тайнах глубин!
Сколько их, принимавших участие в этих спорах, ныне маститых исследователей океана, известных ученых нашей страны. «Персей» — это их далекая молодость.
В 1941 году бомбы, сброшенные фашистскими самолетами, оборвали славную жизнь корабля. «Персей» погиб у берегов Родины, в Кольском заливе.
Горит в небе созвездие Персея, и незримыми узами связаны с ним и созвездия Андромеды, и Кассиопеи, и экспедиционное судно, память о котором хранят советские исследовательские корабли. Кораблей много. Они плывут в разных морях, бороздят воды Тихого, Индийского, Атлантического океанов, переходят экватор, направляются в полярные страны юга. По большим путям, через все океаны Земли, проплывают потомки «Персея».
Уже более десятилетия прошло с той поры, как начал свои плавания «Витязь», экспедиционный корабль Института океанологии Академии наук СССР. Это третий по счету «Витязь» в истории отечественного мореплавания. На первом из них, парусном корвете, плыл некогда к побережью Новой Гвинеи молодой Н. Н. Миклухо-Маклай. На другом «Витязе» плавал в водах Тихого океана военный моряк и большой океанограф, адмирал С. О. Макаров. На фасаде здания Океанографического института в Монако написаны прославленные имена кораблей, на которых создавалась современная наука об океане. Среди них корвет, на котором плавал Макаров, обычный корабль, бессмертие которому принес труд Макарова, озаглавленный в память о плавании: «Витязь» и Тихий океан».
«Витязь» нашего времени замечателен уже сам по себе. Самое устройство его, все его оборудование олицетворяет сегодняшний день науки об океане, напоминает об ее завтрашнем дне. Для того чтобы узнать, насколько глубок океан, отыскать на его дне равнины и горы, познакомиться с жителями подводного царства, открывателю не обязательно самому спускаться в пучину.
Ныне «белые пятна» могут быть стерты и там, где никогда не ступала нога человека. Подводные долины, хребты, исконных обитателей их отыскивает вооруженная приборами исполинская рука корабля.
На листке календаря — 10 октября 1949 года. В летописи экспедиций «Витязя» памятны и этот год и этот день. Первое дальнее плавание. Первый улов с глубины свыше восьми километров.
Трал уходит под воду. Час за часом разматывает электрическая лебедка стальной 14-километровый трос. В черной бездне, невидимый глазу исследователей, неуклюже волочится по океанскому дну сетевой мешок, натянутый на тяжелую раму. Начинается подъем. Самописец на судне отмечает момент отрыва от дна. На исходе десятый час с того времени, как началось траление. Терпеливо ожидают люди на «Витязе» бесценную для науки добычу. Наконец, «невод» поднят. В нем моллюски, иглокожие, черви, крабы, рачки — обитатели глубоководного мира. Значит, жизнь развивается, побеждает и там; распространенное предположение, согласно которому ниже шести-семи километров в океане не встретить живых существ, отныне принадлежит уже прошлому.
Рейсы следуют один за другим. В 25-е плавание корабль начинает исследования по программе Международного геофизического года. К этому времени уже множество раз забрасывали ученые «невод» в глубины. В 26-м рейсе трал спущен в огромную океанскую впадину Тоша на глубину более десяти километров. И опять обнаружена разнообразная фауна: голотурии, моллюски, рачки, полихеты.
Оказывается, на море и самые наблюдательные путешественники прошлого очень многое не сумели увидеть. Лишь ныне открывается взору науки мир океанических впадин и подводных хребтов, неизведанный, ждущий своих открывателей мир. Для того чтобы он приоткрыл свои тайны, понадобились в дополнение к глазу исследователя телеглаз и радиоухо, понадобилась техника середины XX века. И все более важное место занимает в исследованиях лаборатория, тщательный, выполненный с филигранным искусством анализ воды, грунта морского Дна.
Окуляр микроскопа становится оружием открывателя в увлекательной охоте за невидимками, бесконечно малыми существами, обитателями мира глубин. Их выслеживают терпеливо, упорно, ищут в тропических водах, в самых крупных впадинах дна океана, возле полюса, под паковым льдом. И буквально везде их находят, пересчитывают, зарисовывают, сортируют.
В 1960 году удостоена Ленинской премии книга А. Е. Крисса «Морская микробиология (глубководная)». Эта книга обобщает результаты двенадцати лет их трудов. А. Е. Крисс и группа его помощников охотились на «невидимок» в пучине и с борта «Витязя», и «Оби», и «Ломоносова». Они побывали на станциях «Северный полюс-3» и «Северный полюс-5», работали на полюсе относительной недоступности и Северном географическом пел юсе. «Невидимки» обитали повсюду: в теплых водах Гольфстрима и в студеных арктических водах, у поверхности океана и в глубинах его, под давлением в сотни, в тысячу атмосфер. Только разным условиям жизни соответствовали разные формы микробов. Глаз исследователя видел сквозь окуляр микроскопа фантастические существа, причудливый микробный пейзаж. Среди этих существ был открыт целый класс микроорганизмов, неизвестный ранее науке.
Велика сила «невидимок», обитающих в мире глубин. Концентрируя вещества, растворенные в морской воде, они устилают океанское дно скоплениями железо-марганцевых конкреций, слоистых лепешек ржаво-бурого цвета. И на дне океана накапливаются залежи руды, содержащей железо и марганец, медь, никель и кобальт. По примерным подсчетам, только в Тихом океане залегают десятки миллиардов тонн этой руды. Разлагая «дождь трупов» — мертвое органическое вещество, беспрерывно падающее на дно, «невидимки» превращают его в соединения железа, серы, азота и других химических элементов.
Не только микробиологов, но и других исследователей органического мира морей и океанов ожидают большие открытия. Убедительный пример этому — работы лауреата Ленинской премии 1961 года А. В. Иванова, в которых детально исследована новая для зоологии группа животных — погонофор, типичных обитателей океанских глубин.
Плывет «Витязь» по океану. Плывут корабли науки «Михаил Ломоносов», «Александр Воейков», дизель-электроход «Обь», немагнитная парусная шхуна «Заря». Держит путь в «голубом континенте» подводный корабль. Чтоб вести наблюдение за рыбьими косяками, он спустился вниз, к самим рыбам. «Северянка» — подводная лодка, превращенная впервые в мире в постоянно действующую плавучую лабораторию, открывает новую страницу в науке о море. Корабли науки плывут. Их пути пролегают по издавна проторенным океанским дорогам. Сколько новых открытий предстоит еще сделать исследователям на этих, казалось бы, известных путях?
ДО ВСТРЕЧИ В БУДУЩЕМ
Я не знаю, где встретиться
Мне придется с тобой
Глобус крутится, вертится,
Словно шар голубой.
И мелькают города и страны.
Параллели и меридианы…
Первый посланец человечества в Космос пролетает по трассе, проложенной вокруг планеты Земля. На листке календаря дата, которая станет незабываемой — 4 октября 1957 года. И взволнованно, с той же доброй улыбкой, с какой слушают первый лепет своих младенцев матери и отцы, люди разных народов прислушиваются к сигналам, доносящимся из безмерного далека, к задорному голоску— «бип, бин, бип». Межпланетный язык еще односложен, но на этом языке уже о многом можно сказать.
Спутник обращается к своим созидателям, людям. Кто услышит его призывный сигнал, поймет разумом, откликнется сердцем, тот по-новому будет смотреть на мерцание звезд, на лунный диск в небе, на самую Землю. «Бип, бин, бин», — звенит голос летящего спутника. Разве можно при звуке этого голоса не задуматься о величии открытий, о судьбах людей и о будущем — нашем и наших потомков?
Где они пролегают, куда ведут те пути, на которые вступает открыватель сегодня, те дороги, по которым пройдут путешественники завтрашних дней. Некоторые, из них, казалось бы, известны давно, но исследователи знают о них до сих пор скорей понаслышке, чем по экспедиционным маршрутам. Для примера достаточно вспомнить хотя бы о самой большой низменности, изображенной на карте Земли.
«Тайн природы сегодня осталось не так уж много на нашей планете, но здесь, в пущах Амазонки, еще огромный неизведанный мир…»[72] — говорит путешественник, наш современник, изучавший тропические леса Амазонки. Он странствовал по этим лесам речными дорогами. Несчетное множество сухопутных дорог не пройдено в амазонских лесах никем из ученых, подчас вообще никем из людей. Есть такие дороги и на других низменностях и в горах.
Все же самые удивительные и неожиданные открытия принесут путешественнику будущего другие пути. Направления их уже обрисовываются, обозначаются все яснее. Они совсем разные и все-таки в чем-то схожие. Может быть, в том, что ведут далеко за пределы обжитого человечеством дома.
Для древнего грека пределами ойкумены, как именовал он обитаемый мир, казалась незначительная часть поверхности нашей планеты. Для древнего египтянина, индийца, китайца границы обитаемого мира казались иными, но они также были еще очень узкими, оставались весьма тесными для человека, принимал ли он за центр этого мира Средиземное море или долину Нила, гору Куньлунь или низменность священного Ганга, вулкан Гаваи среди Великого океана или гору Попокатепетль посреди мексиканской земли. Тысячи лет человечество обживало планету. Ойкуменой оказалась к наш