Тишину снова нарушал лишь шелест соломы.
— Полагаю, когда управляешь успешной компанией, лучше жить в городе.
— Да, но в компании не только директор. Там есть служащие, которые и живут в городе. А что касается создания новой игры и разработки программного обеспечения, то этим можно заниматься где угодно.
Вот почему Кейн может так долго оставаться в Брукфилде, теперь понятно, подумала Райнон, но главный вопрос остался. Ведь, помимо работы, есть еще и. личная жизнь.
— Но в городе проходят всевозможные светские мероприятия.
— Точно. А что, ты уже скучаешь по огням большого города?
Райнон взглянула на Кейна. Увидев его насмешливый взгляд, она театрально закатила глаза.
— О, чудовищно! Я обожаю ночные клубы. Ты же знаешь, как это у нас, матерей-одиночек.
Райнон замолчала, ожидая услышать какую-нибудь колкость в ответ, но Кейн только грустно улыбнулся.
— Заниматься маленьким ребенком — это почти то же самое, что руководить успешной компанией, где сотни людей рассчитывают на тебя. Удовольствие и ответственность.
На некоторое время оба вновь замолчали, потом Райнон вновь решилась задать вопрос.
— Судя по количеству твоих фотографий с разными женщинами, ты отлично умеешь совмещать работу и развлечения.
Краем глаза Райнон заметила, что Кейн остановился. Она недовольно поморщилась, осознав, что только что призналась ему в том, что следила за его жизнью. Как будто ей интересно.
Помолчав минуту-другую, мужчина снова взялся за вилы. Райнон облегченно вздохнула.
Они продолжали работать, пока не встретились в центре денника. Райнон украдкой следила за каждым движением Клейна, ощущая острую необходимость нарушить тишину. Но мужчина заговорил первым:
— По-моему, достаточно, как считаешь?
— Почему ты спрашиваешь? Это ведь ты вырос за городом. Мне никогда прежде не приходилось иметь дело с пони. Но на мой непросвещенный взгляд мы накидали соломы на целый табун.
Кейн соблазнительно улыбнулся.
— Когда мы с братом в детстве помогали сестре на конюшне, у нас был надежный способ проверить, достаточно ли соломы. Он никогда нас не подводил.
— Тогда мы тоже можем воспользоваться вашим способом.
— Ну-у, если ты согласишься.
Когда Райнон взглянула на Кейна, что-то в его глазах заставило ее засомневаться:
— А что именно вы делали?
Кейн подошел к ней ближе, с трудом сдерживая улыбку.
— Мы зарывали сестру в солому и, если она доставала до пола, мы знали, что нужно добавить еще.
Райнон вскрикнула. Он же не серьезно...
— Ты не посмеешь зарыть меня в солому.
— Очень даже посмею, если для пользы дела.
Женщина метнулась к двери, но Кейн опередил ее.
— Эй, ты куда? Я не позволю тебе сбежать!
Он расставил ноги и чуть согнул колени, как вратарь перед броском.
— Я не собираюсь быть инструментом для измерения глубины, — воскликнула Райнон и, нагнувшись, схватила пук соломы, чтобы в случае нападения бросить его в Кейна.
— А ну немедленно положи на место! — приказал строгим голосом мужчина.
— Не положу, пока ты не поклянешься, что не станешь зарывать меня в солому.
Кейн резко выпрямился.
— Ладно, успокойся. Я просто пошутил.
Райнон немного расслабилась. Ей понравилась эта неожиданная игра. Она уже и забыла, что они могли вот так запросто дурачиться.
— Хорошо.
Кейн кивнул и сжал губы, снова сдерживая улыбку.
— Я шутил... пока ты не схватила солому.
Райнон взвизгнула от неожиданности, когда Кейн бросился к ней и сбил ее с ног. Солома выпала из рук женщины. Они сцепились и покатились по полу.
— Раз... два...
Райнон заливисто хохотала, схватившись за Кейна.
— Прекрати! Клянусь, Кейн, сейчас тебе придется плохо! Я за себя не отвечаю.
— Ты первая начала.
— Вот и нет! — С этими словами Райнон сгребла в охапку соломы и бросила в Кейна.
Их битва продолжилась еще несколько минут. Они кидались соломой и смеялись. Райнон знала, что не сможет выиграть. Кейн был больше и тяжелее, он с легкостью бросал ее в солому, отпуская только тогда, когда она начинала задыхаться от смеха и соломы.
— Ну что ж, — Кейн наконец остановился и громко рассмеялся. — Кажется, мы с тобой проверили, хорошо ли тут будет нашему пони. Мне кажется, соломы достаточно.
Райнон все еще смеялась, думая, что впервые за много лет чувствует себя легко и беззаботно. И все благодаря Кейну. Невероятно!
— Часто вы так издевались над вашей бедной сестрой?
— Частенько. — Кейн достал у нее из волос длинную, соломинку. — Это стало нашей любимой игрой.
— Уж конечно, ты же мальчишка.
— Был, — улыбнулся Кейн. — Теперь я взрослый мужчина.
Райнон, затаив дыхание, следила за тем, как «взрослый мужчина» вытаскивал соломинки из ее волос, отбрасывая их в сторону. Потом он заглянул своей напарнице в глаза, и сердце той учащенно забилось.
Кейн молча смотрел на нее несколько секунд.
— Это больше похоже на то, что было у нас раньше, да?
— Ага.
Кейн кивнул, достал еще одну соломинку, потом убрал волосы с шеи Райнон, слегка прикоснувшись к ее бархатной коже.
— В те времена я тебе нравился. А потом наступило разочарование.
— Нельзя так сказать. У меня больше нет ненависти к тебе.
— И чем же я заслужил это после стольких лет презрения?
— Я наблюдаю за вами с Лиззи. Ты хороший отец, Кейн, а значит, не так уж плох, как я думала раньше.
Это была лишь часть правды, но и этого хватило, чтобы мужчина с интересом взглянул в глаза Райнон. Она затаила дыхание, пока он минуту-другую молча изучал ее.
А когда Кейн провел пальцем по ее подбородку, с губ Райнон слетел легкий вздох. Он гладил ее губы, щеки, веки, и ее тело словно ожило, вспомнив магию его прикосновений: ее соски набухли от возбуждения, мышцы живота напряглись в ожидании.
— Это плохая затея, — прошептала она.
— Знаю.
Голос был таким томным, что Райнон открыла глаза, чтобы видеть Кейна. О, как ей знаком был этот взгляд!
— Нет смысла позволять этому снова произойти.
— Да.
— Нас связывает теперь только общий ребенок. — Райнон пыталась успокоиться и обрести здравый смысл.
— Не только, Мак. У нас есть еще и это...
Первое прикосновение его губ было нежным, почти осторожным, словно Кейн твердо знал, что иначе они просто не смогут остановиться. Но тут Райнон простонала и запустила пальчики в его волосы, требуя большего.
Кейн провел языком по ее губам, и уже в следующее мгновение они крепко обнялись.
Райнон с ужасом и восторгом поняла, что они до сих пор знают, как доставить друг другу удовольствие. Еще секунда и...
Видимо, что-то почувствовав, Кейн отстранился, взглянул женщине в глаза. Как легко было обойм поддаться соблазну...
Но Райнон не могла. Слишком многое изменилось с тех пор, как они целовались в последний раз десять лет назад.
— Мне нужно ехать за Лиззи в школу, — тихо произнесла она, стараясь не смотреть на Кейна.
Тот кивнул и помог Райнон подняться.
— Сначала придется переодеться.
— Да, знаю. — Она вышла из конюшни, не оглядываясь.
Кейн понятия не имел, почему вдруг решился поцеловать Райнон. До той самой секунды, когда их губы встретились, он не собирался делать ничего подобного. И естественно, был не в восторге от своего поведения.
Их связывала безудержная страсть в прошлом. Видимо, этот поцелуй был своеобразным эхом той самой прошлой страсти. И больше ничего. Но он-то хорош! Повел себя как мальчишка. Настоящий мужчина должен быть более сдержан.
Но с того самого момента, как Кейн переступил порог этого дома, ему с каждым днем становилось все труднее сохранять спокойствие. Неужели его чувства к Райнон выдержали испытание временем?
Когда он познакомился с ней, ему шел всего лишь двадцать второй год. Разумеется, он считал себя неуязвимым супергероем и строил далеко идущие планы на будущее. А узнав, что это не так, сломался. И болезнь, и разрыв с любимой девушкой — все это тяжело далось ему.
Но в молодости многое кажется поправимым. Несмотря на неутешительный диагноз, Кейн почему-то не сомневался, что справится со всем, победит болезнь и продолжит жить как раньше.
А потом на его глазах Мэтти вступил в ту же схватку и проиграл...
Эта потеря заставила Кейна пересмотреть всю свою жизнь. Его преследовало чувство вины: он здоров, а лучшего друга уже нет.
Новость о том, что у него есть дочь, ошеломила Кейна и снова заставила переосмыслить все свои жизненные ценности. Он мог только смотреть на Лиззи, и уже одно это наполняло его жаждой жизни. С каждым днем он все больше привязывался к дочери. Лиззи была настоящим чудом, разве нет? И за это чудо и радость он должен благодарить Райнон. Они вместе сделали этого ребенка. А значит, Лиззи навсегда связала их судьбы.
Райнон... Пяти минут игры в соломе вполне хватило, чтобы завести его на полную катушку. Эта девушка всегда так действовала на него. С того самого момента, как он впервые увидел ее в кафе напротив университета Тринити. Она улыбнулась ему, и эта улыбка и блеск в ее глазах навсегда остались в его сердце. Кейн почувствовал, что не может жить без Райнон.
Но ему был всего лишь двадцать один год, и Кейн рассудил, что все дело в гормонах. Страсть к Райнон захватила его полностью. Он не думал о будущем и о том, что с ними станет потом. По легкомыслию молодости не заботил его и ребенок, который мог появиться в результате их любви, тем более что они не забывали предохраняться. Жизнь представлялась тогда приключением, игрой. И дни наполнялись смехом, весельем и любовью.
Неожиданно обнаруженная у него тяжелая болезнь, разумеется, внесла свои коррективы и заставила Кейна пересмотреть свои взгляды на жизнь.
Мужчина закрыл глаза и вдохнул прохладный январский воздух, подставив лицо солнечным лучам.
Воспоминания о самом беззаботном периоде его жизни наполнили его душу ностальгической грустью. Но какой смысл вспоминать о тех днях? То время давно осталось в прошлом. Однако удержаться от очевидных вопросов было очень тру