положительным, это станет еще одной важной причиной, почему нам нужно начать очищать воздух, которым мы все дышим.
Загрязнение воздуха, с которым мы сталкиваемся в помещениях и на улице, таит поражающие воображение опасности, учитывая, какое огромное количество людей дышит токсичным воздухом. Хорошая новость заключается в том, что некоторые шаги мы можем предпринять прямо сейчас, и мы знаем, что этим мы сможем значительно улучшить ситуацию. Например, мы можем создавать более чистые автомобили, строить более чистые электростанции и до конца сжигать углеродные виды топлива, такие как уголь и древесина, чтобы они не тлели, выделяя опасные газы.
Мы запустили многие из этих инициатив в Соединенных Штатах, и они работают. Несмотря на ухудшение качества воздуха за последние несколько лет, с 1970 г. выбросы шести наиболее распространенных загрязняющих веществ сократились на 70 %, хотя наше население, экономика и потребление энергии значительно выросли. Не менее примечателен подтвержденный эффект очищения воздуха на функционирование и развитие легких человека. В ходе исследования, информация о котором была опубликована в 2015 г. в медицинском журнале The New England Journal of Medicine, в течение четырех лет в Лос-Анджелесе ежегодно проверяли функцию легких в трех когортах детей, которым на начало исследования исполнилось 11 лет. Изучение первой группы началось в 1994 г., за ней последовала вторая группа в 1997 г. и третья группа в 2007 г. За этот период качество воздуха в Лос-Анджелесе значительно улучшилось. Результаты показывают, что когорты детей, вошедшие в исследование позднее, показали более высокое среднее увеличение объема легких за четыре года. Благодаря меньшему количеству вредных химических веществ их легкие смогли вырасти более крупными, что, несомненно, приведет к увеличению продолжительности жизни в будущем{176}.
Другие исследования продемонстрировали эту очень сильную корреляцию между локальными уровнями загрязнения и состоянием здоровья. Долина Юты – это район в Центральной Юте, где низкий уровень курения является нормой. Однако в течение нескольких десятилетий сталелитейный завод в Джениве, с момента его запуска в 1944 г. и до 2001 г., когда его закрыли, был крупным источником взвешенных частиц PM10 в этом районе. Зимой 1986/1987 г. произошла забастовка, и исследователи воспользовались этой возможностью, чтобы измерить влияние PM10 на здоровье местных жителей. По сравнению с другими зимами, зимой 1986/1987 г. уровни PM10 в долине Юты были значительно ниже. Также в период забастовки значительно меньше детей попали в больницу с астмой, бронхитом и пневмонией: как зимой 1985/1986 г., так и зимой 1987/1988 г. было госпитализировано 78 детей с астмой и бронхитом, в то время как в год забастовки в больницу положили всего 23 ребенка{177}. В аналогичном исследовании, проведенном на Юго-Западе, были проанализированы последствия забастовки медеплавильных заводов, которая продолжалась с июля 1967 г. по апрель 1968 г. в Нью-Мексико, Аризоне, Юте и Неваде. Благодаря забастовке показатель смертности в регионе снизился на 2,5 %{178}.
Третий закон механики Исаака Ньютона гласит, что на каждое действие есть равное и противоположно направленное противодействие. В течение долгого времени загрязненный воздух приводил к ухудшению здоровья легких. Теперь у нас есть доказательство того, что это уравнение можно перевернуть – рациональная попытка очистить наш воздух может оказать огромный положительный эффект на легкие и общее состояние здоровья.
Тем не менее эксперты предупреждают, что для эффективного сдерживания загрязнения окружающей среды в долгосрочной перспективе мы должны по-другому генерировать энергию для отопления наших домов, управления автомобилями и производства товаров и услуг. Нам придется использовать возобновляемые источники чистой энергии, такие как солнечная энергия, ветровая энергия и гидроэнергия, наряду с чистым использованием биомассы и геотермальных источников. Было доказано, что аргументы, выдвигаемые против такого подхода – он потребует слишком много финансовых вложений или он будет препятствовать прогрессу, – являются несостоятельными. Соединенные Штаты и другие страны получили чрезвычайно положительную экономическую отдачу от согласованных усилий по очистке загрязненного воздуха.
В последнее время мир сосредоточился на вопросах изменения климата и сокращения выбросов СО2. Международное сотрудничество по этому вопросу началось в 1997 г. с Киотского протокола, который в 2015 г. заменило Парижское соглашение. По состоянию на 2019 г. это соглашение подписали 194 государства, причем Соединенные Штаты были одними из первых. Ситуация изменилась в ноябре 2019 г., когда после года ожидания федеральное правительство Соединенных Штатов заявило о планах выйти из соглашения, поставив под сомнение потенциальный успех глобального сотрудничества в борьбе с этой надвигающейся экологической катастрофой.
Проблема загрязнения воздуха, в частности, традиционно решается на уровне отдельных стран. В Соединенных Штатах большинством вопросов занимается Агентство по охране окружающей среды, а в Европе стандарты определяет Европейское агентство по охране окружающей среды. В обоих регионах за последние десятилетия качество воздуха улучшилось, но, как уже упоминалось, во многих местах оно все еще неудовлетворительное. Одному агентству или с помощью одного соглашения контролировать загрязнение воздуха может быть трудно, потому что вклад в него вносит множество различных источников: сельское хозяйство, автомобильный транспорт, производство энергии, природные явления, местный бизнес и домашние хозяйства. Однако есть прецеденты успешного международного сотрудничества по экологическому вопросу, о чем свидетельствует чрезвычайно успешный Монреальский протокол, в котором в 1987 г. был изложен план по ограничению использования хлорфторуглеродов (ХФУ), разрушающих озоновый слой{179}. За это боролся весь мир, и с тех пор у нас всегда есть защитный озоновый слой.
Другие страны, за пределами США и Европы, с переменным успехом взялись за решение проблемы качества воздуха. Китай в 2013 г. принял План действий по предотвращению и контролю загрязнения атмосферы, с помощью которого удалось снизить концентрацию PM2,5, PM10 и токсичных газов в 74 городах и, по оценкам, спасти 47 240 жизней в период с 2013 по 2017 г.{180} Качество воздуха в Китае все еще остается большой проблемой, но эта инициатива вселяет оптимизм. Индия приняла Закон о предотвращении и контроле загрязнения атмосферы в 1981 г., но, несмотря на этот закон, на протяжении десятилетий качество воздуха в Индии неуклонно ухудшалось. Сейчас в этой стране находятся 22 из 30 наиболее загрязненных городов мира, где, по оценкам, 141 млн человек дышат токсичным воздухом, концентрации загрязняющих веществ в котором в 10 раз превышают максимально допустимые пределы, установленные ВОЗ{181}, {182}.
В Соединенных Штатах в последнее время не хватает усилий руководства на федеральном уровне, но многие штаты прокладывают путь вперед. Что касается производства чистой энергии, то результаты впечатляют. Канзас, Айова и Оклахома лидируют в производстве ветряной энергии: в 2018 г. доля энергии ветра в общем объеме энергоснабжения в этих штатах составляла 36, 34 и 32 % соответственно{183}. Техас, занимающий первое место в стране по общей генерируемой мощности, в настоящее время производит больше ветровой энергии, чем энергии от сжигания угля. Поставщики возобновляемой энергии в Калифорнии произвели 34 % от общего объема электроэнергии, потребленной в 2018 г., при этом доля солнечной энергии составила 10 %{184}. В 2017 г. штат Миссисипи прибавил достаточно солнечной энергии для снабжения электричеством 25 000 домов каждый год{185}.
Существующих экологически чистых источников энергии, вероятно, будет недостаточно для полной замены ископаемых видов топлива и потребуется разработать новые технологии. Это происходит сегодня в области производства биогаза из отходов животноводства и использования энергии океана. Близок прогресс в технологии энергии ядерного синтеза, которая предполагает слияние двух более легких атомных ядер в одно с последующим высвобождением энергии (в отличие от энергии деления ядер).
Несмотря на эти многообещающие инновации, загрязнение воздуха остается проблемой, требующей постоянного мониторинга источников загрязнения. Нельзя игнорировать предупреждение, высказанное в докладе Американской ассоциации пульмонологов «Состояние воздуха» (State of the Air) в 2019 г. Ассоциация предположила, что за последние несколько лет качество воздуха в Соединенных Штатах снизилось не из-за загрязняющих веществ из антропогенных источников, а из-за ухудшающейся ситуации с лесными пожарами. В Соединенных Штатах эта проблема – бич Калифорнии, где в 2017 и 2018 гг. произошли самые смертоносные и разрушительные пожары за всю историю штата, уничтожившие тысячи домов и заставившие многих спасаться бегством{186}. Пожары в тропических лесах Амазонки, а затем в Австралии в 2019 и 2020 гг. повергли в ужас людей во всем мире, а последствия для здоровья от этих двух событий будут ощущаться в течение многих лет. Учитывая, что изменение климата усугубляет ситуацию с пожарами, ожидается, что частота и смертоносность этих явлений будут возрастать.
После недавних неудач борьба с изменением климата и использование экологически чистых источников энергии станут основной частью наших усилий по улучшению качества воздуха. Кажется, что перед лицом таких огромных проблем нелепо рассуждать о цели перехода на чистую энергию. Но если нам удастся не свернуть с пути к чистым источникам энергии, то мы впервые за тысячи лет нашего цивилизованного существования сможем достичь чего-то: жить прогрессивной жизнью, не загрязняя при этом воздух, которым мы дышим. И если мы сможем достичь этой цели, то пройдем большой путь к сохранению здоровья наших легких и тела.