Только сейчас я поняла, что это последние минуты моей жизни. Но страшно не было, потому что рядом Кощей. Я только улыбнулась в ответ на его брошенный вскользь взгляд. Он справится. Это очевидно по его уверенности в глазах.
Круг был дочерчен, к нему добавилось несколько кровавых знаков. Кощею приходилось обновлять рану раз в десять секунд, потому что порез стремился сам зарасти. Я вспомнила слова Бессмертного про то, что у магов возникают со временем возможности самолечения даже в бессознательном состоянии.
Кощей выпрямился и отошел на несколько шагов от меня, расставил руки в стороны и что-то шепнул. Вся дымка вокруг, что была, и та, что все еще проникала внутрь – рванула к Бессмертному, всасываясь ему под кожу.
– Вот как, – проговорил Некромант удивленно, а затем повернулся ко мне и пояснил: – Что хочу сказать: сил теперь будет достаточно на перемещение. Могу поздравить тебя, красавица, ты выживешь, – сказал Некромант и ткнул в мою сторону указательным пальцем, а затем перевел его на все еще стоящего с раскрытыми руками Кощея и продолжил: – А вот он – нет.
Глава 38. Please, carry me, carry me, carry me home
– Нет, – прошептала.
Руки задрожали, а слезы выступили на глазах. Нет, я не верю.
– Он же Бессмертный, – попыталась убедить саму себя.
– Пф-ф-ф, моя дорогая, какая бы у него ни была фамилия, навыки и магические способности, да будь он хоть богом – ему не жить. А вот тебя буду рад видеть у себя, если решишь навестить старика. – Голос Некроманта звучал хрипло, отчего стало понятно, насколько наигранно его спокойствие и насмешка. – Мне жаль, красавица.
Кощей упал сломанной куклой, а я заскулила, не понимая, как такое может быть явью. В следующее мгновение от его неестественно лежащей фигуры в мою сторону рванул луч света. Некромант крякнул, удерживая те куски света, что пытались оторваться от направленного в мою сторону потока.
И я оказалась у себя в комнате. Дворецкого не было ни на окнах, ни на двери.
Впервые в этом помещении было абсолютно холодно и страшно.
Упала на колени и заплакала. Но, несмотря на закрытые глаза, я все еще видела фигуру Кощея, лежащую на полу, как будто его кто-то сломал.
– Мамочка, я хочу домой.
Легла на пол и скрутилась калачиком, обхватив колени.
В душе зияла дыра, а мир вокруг стал серым и безжизненным.
Дальше все события превратились в какие-то обрывки из ускоренного режима съемки.
Меня нашли мои друзья. Изначально я думала переехать к ним, но это было бы нерационально. Ха-ха. Кого я обманываю. Ни о чем не думала и ничего не хотела. Находилась в полузабытьи и пыталась спать под фоновые причитания скатерти.
Девочки, похоже, разбились на смены. И каждая из них попеременно со мной сидела.
Не знаю, сколько времени прошло, но однажды меня что-то обеспокоило то ли в глазах друзей, то ли в их перешептывании, когда они собирались вместе. И я огляделась. Багира сидела рядом и поглощала какие-то вкусняшки от скатерти.
– Сколько я так валяюсь? – спросила.
Багира вздрогнула, и пирожное, которое она в этот момент держала в руках, шлепнулось на пол.
– Да около суток, – пожала пантера плечами, отслеживая каждое мое микродвижение.
А я думала, прошло около недели. Или всего несколько часов.
Мир свой серый цвет не изменил. И почему я раньше не замечала, что в этой тюрьме так мало красок?
Мы с Багирой смотрели друг другу в глаза, и я поняла, что меня насторожило. Их решительность.
Они таки донесут обо мне ректору.
– Мне нужно идти, – сказала и встала с кровати пошатываясь.
Багира подошла и взяла меня за руку.
– Позволь им сделать по справедливости. Нам самим это важно.
К ректору я уже бежала. Наверно, сейчас, как никогда, хотелось оказаться дома. Чтобы меня туда забрали и крепко обняли.
Точнее забрал. И обнял. Но уже не получится.
Боль в сердце сбила с шага. Кашлянула сквозь колючки в горле от невыплаканных слез. Не время.
Я хотя бы могу спасти друзей от дополнительного года в тюрьме.
Но было уже поздно.
– Вы понимаете, что за ерунду говорите? – рыкнул ректор.
– Разве мы стали бы рисковать собственной свободой ради… ерунды? – сказала Яга.
Алиса, Баюн и Акела стояли позади старушки.
Ой, бли-и-ин, и нет бы кто один, так всей толпой. Акела, наверное, пошел за Ягой. Баюн за Алисой. Видимо, у этих двоих таки произошел разговор об их отношениях. И то, как Кот придерживал Алису за талию, стоя позади, говорило о том, что чувства у ребят оказались взаимными.
И вот теперь друг того, кто пожертвовал жизнью ради меня, будет нести последствия за свою попытку мне помочь? Как он вообще обо всем узнал?
– Не слушайте их, они веселителя, наверно, напились, – сказала и поморщилась от того, что ничего лучшего в голову не пришло.
– Ты за нас беспокоишься, – утвердительно сказал Баюн с улыбкой.
– Не стоит. Насколько я поняла, Кощей погиб, а значит, Снежная становится королевой. Вы ее не имеете права здесь удерживать. И вызвать комиссию – меньшее, что следует сделать, – уверенно сказала Яга Кэрролу.
Ректор взмахнул рукой и приблизился. На моей руке проявился уже знакомый браслет.
– Полное наследование, – спокойно проговорил Баюн, но вздернул брови, как будто до конца не верил в эту информацию.
– Пока нет доказательства вступления в права, она остается тут под моим надзором. Обвинения со Снежной Королевы не снимаются до момента ее коронации или же… проверки экспертов, – сказал ректор.
Друзья заулыбались, поняв, что своего добились – я отсюда выйду так или иначе. А я же зарычала с прихрипами, настолько сильный гнев во мне вырос, что не мог больше удерживаться внутри.
– Какая коронация? Какое наследство? Вы что, и правда своровали веселитель у Грымзы, как и планировали?
Эмоции рвали душу, принося такую боль, что казалось, я сейчас умру. Боже, я даже надеюсь, что сейчас умру. Только бы не испытывать это дальше.
Они в курсе, что Кощей погиб, и продолжают вот так улыбаться, как ни в чем не бывало? Даже его чертов лучший друг.
– Убирайтесь, – прошипела. – Во-он! Я не просила помощи! Я не просила вашего… самопожертвования!
Взмахнула руками, задев какую-то магическую дымку у невысокого шкафа. Последний пошатнулся и упал, процарапав при падении мне руку своим углом.
– Вот зачем было рвать удерживающие нити? К твоему списку, дорогая будущая королева, только разрухи в моем кабинете и не хватало, да? – заворчал ректор.
Я истерически засмеялась и села на пол. Самопожертвование. Ну что за бред? В этом ничего хорошего или романтичного. Это одна смерть вместо смерти другого. Никому хорошо не будет. Вот как жить без любимого, зная, что он погиб из-за тебя? Об этом Кощей подумал? А эта стайка идиотов? Сверкнула глазами на друзей, которые приблизились помочь. Наконец-то до них дошло, что я не хочу их видеть. Они ушли и закрыли дверь ректората.
А вот приходили зачем? Они думали, как я буду себя чувствовать после помощи, обернувшейся в несколько лет тюрьмы для близких? А ведь каждый за такое получит около года.
– Не получат они срок, если вступишь в права наследования. – Ректор сел на ковер рядом со мной. – Тогда ты королева, а, значит, на тебя обвинения не повесить.
Срать мне на эти обвинения. И вообще на все. Лишь бы больше никто не уничтожал свою жизнь ради меня.
Может, я сама накликала беду? Ведь поступок Кощея – тот единственный, который позволил бы его простить. Только это посмертно.
– Малышка, вот скажи мне, ты могла бы посидеть спокойно хотя бы в день моего воскрешения, а? – послышался усталый голос.
Мое сердце болезненно вздрогнуло, а в глазах потемнело.
Глава 39. Still I carried, I carried, I carried on
Ну уж нет, ни в какой обморок я не упаду, пока не пойму, глюк ли это или нет. Встряхнула головой и осмотрелась.
Кощей стоял бледный, пошатывающийся, но живой. Он достал из кармана своих классических черных брюк знакомую баночку с зеленым содержимым и поманил меня пальцем к себе.
Не глюк.
Я рванула так рванула. Казалось, за спиной выросли крылья. Я подпрыгнула и повисла на шее Кощея, ощущая всем телом, что жив. Рядом.
Бессмертный пошатнулся и чуть не свалился вместе со мной, но удержался за спинку кресла. Звякнула упавшая на пол банка.
Затем любимый придержал меня за талию и повернул кресло так, чтобы на него сесть. Мою прилипшую тушку усадил к себе на колени.
– Ладно, понял по твоей активности, что все в порядке.
– В порядке? – зашипела. – Ты умер!
– Правда? – Кощей ехидно усмехнулся, за что получил ударом кулака в живот. И нет, не жалко. Мог бы и сообщить, что выжил.
– Почему не сказал? Зачем заставил все это… – Моя речь прервалась из-за прорвавшихся слез. Счастливых. Зарылась носом в его рубашку, вдыхая знакомый запах.
– Прости. Я не знал, что тебе будет так больно. Когда почувствовал, подумал, что-то серьезное случилось.
– То есть твоя смерть – это не серьезно? – прорычала, опять возвращаясь к чувству гнева, возникшему в этом кабинете.
– Так не впервой, – сказал, чуть ли не мурлыкая, этот яйценосный. Ему еще и в кайф все это, что ли?
Я попыталась сдержать уже практически вырвавшийся гнев и уточнила:
– А предупредить, что воскреснешь – не вариант было?!
Ладно, полностью удержать накрывшую меня злость не удалось. От моего рыка что-то упало.
Обернулась и поняла, что это ректор. И зачем ему понадобилось вставать с ковра? Хотя я вообще забыла, что он находился тут все это время.
– Потому что не был уверен, что получится. – Кощей прижал меня к себе так тесно, что я начала сомневаться, не наигран ли его изможденный вид. – Малышка, я соскучился.
– Я тоже. И все это… так испугалась… думала, уже все…