Бессмертный поджал губы, его глаза почернели. Он явно не привык ошибаться и сейчас считал себя наивным дураком. Наверно, для трехсотлетнего короля – это очень болезненное чувство. Но хоть Кощей и из магического мира, ему не чуждо и что-то человеческое. Как и всем моим новым знакомым. Только вот любимый считал это слабостью. Я провела пальцами по его руке, показывая, что его чувства и ошибки мне нужны не меньше остального.
– Во-вторых, я предвидел, что у нас все так может кончиться, – сказал младший Бессмертный, развеивая мои только что возникшие представления о его наивности. – Но несколько дней с тобой были для меня важнее. И конечно, важнее твоя жизнь. – Кощей погладил меня по щеке и прошептал: – Даже не представлял, что способен на такие чувства. – любимый опустил руку и с совершенно серьезным взглядом твердо сказал: – Я готов к тому, чтобы ты была не со мной, но невыносимо даже помыслить, что мир может существовать без тебя. Это мое решение, малышка. И я прошу тебя его принять. А еще быть счастливой.
Кощей поцеловал меня в губы уже совершенно невесомо. Я крепко прижалась к любимому, повиснув на его шее в попытке удержать, но упала на колени. Кощей исчез.
Обернувшись, увидела сидящего на земле Карачуна. Он закрыл ладонями глаза, а его плечи тряслись.
– Вы же его вернете? – прошептала.
– Убирайся! – грозно прохрипел Карачун, взмахнув рукой, на которой сверкнула влага.
В моих глазах почернело.
Глава 44. Дьявол
Я стояла в замке Кощея, а передо мной склонился в поклоне дворецкий.
– Теперь все это имущество принадлежит мне? – спросила у дворецкого. Тот разогнулся и проговорил:
– На вас браслет с максимальной связью. Это означает, что вы являетесь единственной наследницей всего имущества. Обычно такие выдают детям-наследникам или невесте.
Я покраснела. Интересно, кто я? Ребенок или невеста? Судя по разнице в возрасте – я точно дитятко. А если верить поцелуям… Сердце болезненно сжалось. Я ведь буквально недавно начала думать, что оно опустело, словно вообще разучилось чувствовать.
Огляделась. И зачем мне все это? Я не хочу жить в магическом мире, мне не нужен этот огромный пустынный замок с привидениями. А на финансы я никогда не жаловалась. Может, моя семья и не баснословно богата, но смогла позволить себе сделать дочери подарок – машину. И скоро будет отдельная комната. Теперь она мне точно пригодится, чтобы не пугать сестру своими вечными слезами.
В том, что я вернусь домой, была абсолютно уверена. Теперь мне в магическом мире точно больше делать нечего. Ничто не держит. Точнее, никто…
– Я бы хотела отказаться от наследства в пользу Карачуна. Отца Кощея.
– Мне очень жаль, но господина вы можете назначить только управляющим. А получить все имущество он может только после вашей смерти.
– Хорошо. Наверно, нужна какая-то генеральная доверенность?
– Простите, почему вы… мы чем-то успели вас обидеть? – Дворецкий посмотрел на меня умоляющим взглядом.
– Мы? Тут кто-то кроме вас?
– Да, штат прислуги, но они с отводом глаз, чтобы не беспокоить шумом и мельтешением.
Я побледнела. Это что, выходит, за нами с Кощеем не только бестелесные привидения могли подглядывать, но и…
– Нет-нет, что вы, – похоже, управляющий понял, о чем я думаю. – Им запрещено входить в те комнаты, в которых хозяин или его гости. Только по прямому приказу. Просто на хозяина отвод не действовал, да и предпочитал он быть в одиночестве…
Я взмахнула рукой, обрывая дворецкого. В его голосе послышалась грусть. А реветь тут в обнимку с этим дядькой в мои планы не входило.
Прислуга держится поодаль… Что ж, не так уж страшно. Будет проще провести эти несколько дней.
– Сможешь пригласить в гости Карачуна?
– Да, госпожа, – сказал дворецкий, поникнув плечами. – Все черти теперь в вашем распоряжении. Я попрошу, чтобы они сбегали за королем Подземного мира.
Точно, Кощей же говорил, что его отец тоже король, а значит, не сможет забрать власть тут.
Почему любимый принял такое решение? Я же не возьмусь спасать нечисть от уничтожения. Не потяну его врагов. Я даже не останусь в этом мире! Он мог сделать столько хорошего, на что обычная человечка не способна. Я поджала губу, сдерживая слезы, и поспешила в ставшую уже своей комнату. Там было множество приготовленных для меня платьев. И земных тоже, часть подходящих Кощей перевез в академию.
Сейчас, со снятыми с меня обвинениями, я спокойно носила джинсы даже в академии и могла уже уйти куда угодно, так как привязку истинного имени с меня сняли.
Обернулась на шум, никого не заметила, только свой неожиданно появившийся багаж. Слуг и правда не увидеть.
Наконец-то удалось выйти из тюрьмы. Собрала я не только свои вещи, но и Кощея. Последнее отняло особенно много времени.
Слезы покатились по щекам, а я думала, что уже все выплакала. Топнула ногой. Хватит. Я что-то придумаю. Вот Карачун явится, и выясню. Воскрес мой Бессмертный однажды, воскреснет и еще раз.
Сама же я очнулась три недели назад. Из нового у меня – только седая прядь, которая на фоне моих светлых волос никому не была видна. Чувствовала я себя гораздо лучше, чем Кощей после своего воскрешения. Встречал меня Некромант, который по поводу воскрешения и проинформировал. И о том, что после посещения мира мертвых седеют волосы. И о том, что Бессмертный побеспокоился обо мне, убив так, чтобы я воскресла в максимально здоровом состоянии. Как итог – Снежную удалось убить, не навредив мне.
Еще Некромант сказал, что Кощей сам себя убил. Но перед этим потребовал у него вернуть долг жизни тем, что проконтролирует мое воскрешение. На что старик пояснил, что он должен свою жизнь вдвойне: я его перевязала, Бессмертный освободил, а потом Кощей еще и убил его врага. Но на все мои требования вернуть и любимого тоже Некромант только горестно качал головой.
Выплакав остаток слез, я вышла из комнаты в поисках гостиной для приема самого дьявола. Важно было найти что-то максимально нейтральное, не вызывающее у меня ассоциаций и ностальгии. Хотя рядом будет Карачун, так похожий на Кощея…
Дворецкий сообщил, что король ада уже явился. Поэтому я ткнула в первую попавшуюся комнату со столом, в которой еще не была. И попросила принести нам что-то перекусить.
Карачун, в отличие от сына, был одет в простую и объемную одежду. Вот уж у кого можно было позаимствовать спортивный костюм. А ведь ты мне обещал, любимый, что лет через триста ты со мной побегаешь.
Мы с Карачуном заняли места напротив друг друга и встретились взглядом.
– У вас карие глаза, – прошептала.
– Кощей цветом глаз в мать, – сказал Карачун, грустно улыбнувшись.
– Ну, кроме…
– А чернота – это в мою демоническую родню.
Я кивнула. Мне нужно было обсудить с ним передачу наследства и титула, но все это казалось таким далеким и неважным. Даже огромное количество нечисти, которая зависит от меня. Я не умею думать и аккуратно заботиться о таком количестве народа. У меня и о себе-то не всегда выходит. Даже свою первую любовь потеряла, так и не успев обрести.
– А если… – прошептала сквозь сжатое в тисках надежды горло.
– Что? Да как ты посмела об этом даже подумать! – Карачун стукнул кулаком по столу, отчего заглянувший дворецкий передумал заходить.
Дьявол сверлил меня почерневшим взглядом. Похоже, умение читать по лицам у Кощея было наследственным.
– Если ты настолько не ценишь жертву моего сына и уничтожишь то, ради чего он погиб… я тебе такой ад у себя устрою! Лично проконтролирую!
– Но самопожертвование…
– Это самоубийство, а не самопожертвование! – рыкнул дьявол. – Наверх так не проложишь путь.
Отвернулась, чтобы он не видел моих слез. Карачун с таким почерневшим взглядом слишком напоминал своего погибшего сына.
Карачун не стал отвечать, только раздраженно дернул плечом.
– А если…
– Ничего уже не сделать, малышка.
Я вздрогнула от обращения. И пусть оно было сказано басом, но в нем чего-то не хватало. Той нежности и многосложности чувств, что всегда вкладывал в «малышка» Кощей.
Я все еще не поворачивалась, так как слезы потекли с новой силой, а остановить поток не выходило. Карачун продолжил:
– Якоря нет и никогда уже не будет. Оракул не врет. Снежная Королева была последним шансом. Да и если бы нашелся якорь, то нужен кто-то, кто доведет до чертей… или там это, наверно, ангелы. И даже если был кто-то для этого, то все равно Кощея там уже нет. Кто его будет удерживать от перерождения? Ад и рай – только перевалочный путь. Просто там кто-то заведует ВИП-ложей ожидания. А я – эконом-вариантом, – Карачун фыркнул. – Сразу по прибытии Кощея я получал зов и являлся лично, чтобы удержать его у себя подольше. Пока не решится вопрос с подготовкой тела и якоря. Да и чертей погонять приходится знатно. А потом еще и свою незаконную деятельность по воскрешению прикрыть в канцелярии. Думаешь, кто-то наверху стал бы вот так нарушать законы мироздания ради злодея, оказавшегося в ВИП-зоне практически по ошибке?
Я рухнула лбом на стол и зарыдала уже в голос. Карачун явно замер, не зная, что делать. Ну точно, родственники. Застонала, понимая, что теперь плачу уже по утраченной надежде. Если уж сам дьявол не способен даже предположить возможность, что Кощей воскреснет. А ведь за этот короткий разговор я поняла, что Карачун пошел бы на все, чтобы вытащить сына. Он уже нарушал высшие законы ради этого. И судя по седым волосам Кощея – не раз. Просто сейчас даже король ада не в силах сделать хоть что-то.
– Я так понял из последних слов… – Карачун откашлялся, но все равно продолжил шепотом: – …сына, что ты хотела вернуться домой. Я помогу переместиться, если тебе необходимо.
– Я уже с ректором и Акелой договорилась. Меня заберут через несколько дней. Я вас позвала, чтобы решить вопросы наследственности и титула.
– Значит, решим. – Карачун все-таки протянул руку и неловко взлохматил мои волосы. Этот жест был настолько знакомым, что я всхлипнула особенно горько. Карачун резко убрал руку, совсем уже растерявшись. – Прости, если был груб. Я понимаю выбор сына. И жалею, что однажды не сделал такой же. – Мужчина отвел взгляд от моих любопытных глаз и дополнил коротко: – Свою любовь я потерял.