- Восемь.
- А я сорок шесть. И то не спрашивали.
- А Фогеля спрашивали.
- Так у него их сто четыре на счету.
В проломе стены возникли силуэты патрульных.
- Все сидите?- спросил старший, с меткой "Репей".- Зря ждете, разрешения на разблокировку игры пока нет. И когда оно будет, и будет ли вообще, неизвестно.
- Это завсегдатаи,- пояснил второй, с меткой "Админ".- Они вообще живут здесь.
- Да я уже в курсе,- кивнул Репей.- Кстати, только что здесь были еще двое. Где они?
Игорь только сейчас обратил внимание, что незнакомый игрок с безликим именем "Х" тоже исчез.
- Фогель вышел,- пояснил Админ.- А другой - вон он, в развалины удирает. Я вижу его на карте.
- Странный тип,- заметил Репей.- Нормальный игрок просто вышел бы. Кто-нибудь встречал его раньше?
Сухов покачал головой.
- Я тоже не встречал,- сказал Игорь.
- Действительно, странный тип,- подтвердил Админ.- Не могу определить его адрес.
Хлюст оживленно подскочил:
- Он шулер, читер! Давайте его поймаем!
Репей не успел его остановить. На ходу заряжая автомат, Хлюст что было духу рванул через бульвар, заваленный кирпичными обломками. Хлопнул выстрел снайперской винтовки. Незадачливый ловец, будто споткнувшись, рухнул ничком на траву. Оставшиеся бойцы привычно метнулись под защиту стен.
- Вот сука!- удивился Сухов.- А ну-ка, придавим гада!
Игорь швырнул дымовую гранату.
- Игорь, ты справа, я слева,- приказал Сухов.- Бластер, приготовь гранаты. Патруль…
Все заметили, что патрульные исчезли.
- Вот, блин, вояки!- усмехнулся Бластер, доставая гладкие цилиндры наступательных гранат.
- Ладно, мы его и втроем завалим. Главное - держись возле меня.
Сухов надел инфракрасные очки, пригнулся и нырнул в дымовую завесу. Игорь и Бластер последовали за ним.
Споткнувшись о дорожный бордюр, Сухов приостановился, и тотчас услышал грохот упавшей металлической болванки.
- Граната! Пригнитесь!- крикнул он, падая лицом в асфальт.
Ахнул взрыв. Сухов обернулся и увидел, как из рук недвижного Бластера на мостовую выкатываются приготовленные гранаты, обе на боевом взводе. Сухов, молниеносно подхватив ношу напарника, швырнул гранаты вперед, в направлении красного пятна на карте, и рванулся следом, не жалея брони, прямо во вспышки разрывов.
В пролом он влетел одновременно с Игорем. Стреляли, не отпуская гашеток. Шквальным огнем броню Икса буквально разорвало в клочья. Когда обоймы стрелков опустели, Сухов перевернул тело на спину, сплюнул и сказал:
- Неплохо сыграли.
В кирпичной стене внезапно открылся проем. Из проема к ним шагнул Репей. Патрульный нацепил какие-то особые очки, и как ни в чем не бывало, принялся исследовать лежащее тело.
- Ну да,- сказал он почти тотчас,- так и есть.
- Определили адрес?- поинтересовался Сухов.- За нарушение правил его полагается забанить. Для начала закрыть доступ на неделю.
- Да это же не человек,- догадался Игорь,- это бот. Верно?
- Угадал,- кивнул патрульный.- Это виртуальный персонаж.
Сухов забросил автомат за спину и сказал:
- Это мало что меняет. Боты тоже против правил. Кто его запустил в игру?
- Вот это нам и предстоит выяснить,- ответил Репей.- Бота запустил тот, кто хотел нас отвлечь. Чтобы в это время взломать игровой сервер и кое-что украсть. Мы остановили вора, вы остановили кибера.
Игорь недоверчиво посмотрел вокруг:
- А что здесь можно украсть?
- Да уж можно было, как оказалось,- ответил патрульный.
- Значит, слухи верны?- спросил Сухов.- Фогель говорил, что его насчет стражей расспрашивали. Это из-за них игру прикрыли?
Убрав очки, патрульный ответил:
- Насчет стражей? Фогеля? Максима Болтенко? Расспрашивали, а как же. Он, вы, и еще без малого сорок тысяч таких, как вы, за два с половиной года довели искусственный интеллект киберснайпера до возможного предела. Поздравляю, ребята, вы славно потрудились. Теперь эта машина шагнула в жизнь. Игра вышла за пределы игры. Поэтому не расстраивайтесь: возможно, скоро вам доведется сыграть по-крупному. Но уже в реальности. Готовы ходить за хлебушком с автоматами, короткими перебежками?
Сухов сплюнул и отвернулся.
- Вот оно что,- сказал он.- Я-то думаю, чего это Макс бесится…
- Шел бы ты домой, Гера,- сказал Репей.- Да и ты, Игорь, тоже. Олег завтра утром уезжает, а ты здесь дурака валяешь.
- Откуда вы меня знаете?- удивился Игорь.
Патрульный усмехнулся:
- Я тут всех знаю. Работа у меня такая.
Гера-Сухов, прощаясь, поднял два пальца:
- Ладно. И правда, пойду я. На сегодня веселье кончилось. Привет, не кашляйте…
Его фигура замерцала и растворилась в воздухе.
- Патрульный,- позвал Игорь,- а брата вы откуда знаете?
- Оттуда,- подмигнул Репей.
- А куда он опять уезжает-то?
- Много вопросов.
Патрульный повернулся и скрылся в стенном проеме. Отверстие за его спиной немедленно затянулось кирпичной кладкой. Игорь постоял еще немного, и тоже растворился в воздухе. Только дымок затухающего костра стелился по бульвару, заставляя хамелеонов лихорадочно менять окраску.
***
- Привет, великий конспиратор,- поздоровался Некипелов.
- Заходи,- кивнул Олег.- Чай будешь?
- Буду,- сказал Виктор, извлекая из-за пазухи бутыль пива.- Но потом.
Он принялся развязывать шнурки, оглядывая разбросанные вещи:
- Куда-то собираешься?
- Командировка намечается.
- Ага,- неопределенно заметил Виктор.- А полковник Семашко уже в курсе?
Олег взглянул на часы:
- Возможно.
Виктор сбросил ботинки и понес пиво в кухню. Поставив бутыль на стол, он принялся выгружать из карманов закуску, поглядывая на утыканный дротиками предвыборный плакат, висящий на кухонной двери.
- Твой капитан оказался прав,- сказал он.- Я всю ночь думал, факты сопоставлял… Заработали, в общем, ролики.
- Похоже, ты не только с пивом явился, но и с какими-то выводами?
- Ну да, ну да,- кивнул Виктор.- И с выводами.
Он уселся на скрипучий кухонный диванчик, разлил пиво по стаканам и поднял свой.
- За международную Службу Борьбы с Информационным Терроризмом, именуемую "СБИТ" и за здоровье сотрудника ее российского отделения, Олега Левушкина,- выдохнул он, прикладываясь к стакану.- М-м-м… Холодное, аж зубы ломит.
- Неплохие выводы,- согласился Олег, присаживаясь на табурет.- Главное, наконец-то верные.
- Это не выводы, это факты,- отмахнулся Виктор.- Факты, которые мне между прочим, без лишней помпы, сообщил водитель, пока вез на свидание.
Олег рассмеялся:
- Не шарься по вселенной алчным оком: все, что ты ищешь, у тебя под боком.
- Да ладно. Мог бы просто сказать, и все, а не разыгрывать из себя секретного суперагента. Кстати, о суперагентах…
- Кстати, о свидании,- перебил Олег.
Виктор долил оба стакана и ответил:
- Хорошо. Поскольку здесь-то и начинаются выводы. Вывод первый. Агент Левушкин, ты балбес.
- Неожиданное известие,- усмехнулся Левушкин.
- Прими, как факт.
- Не томи,- предупредил Олег.
Некипелов ухмыльнулся.
- Ладно. Излагаю доказательства. Моя девушка на свидании семь раз… заметь, семь, повторяет фамилию "Левушкин".
- Ну, и…
- Что - и…? Я в дурацком положении. Моя девушка на свидании только и делает, что расспрашивает о моем приятеле. Который не сделал ей предложения, потому что балбес. Логическая связь понятна?
- Понятна. Пусть этот факт немного тебя утешит,- рассмеялся Олег,- потому что я и не собираюсь делать Полине никаких предложений. Хороша была бы семейка, в которой муж и жена ежедневно рискуют вернуться домой не целиком. Да и некогда мне думать о таких вещах.
Виктор отправил в рот щепотку сушеных кальмаров и сказал:
- Чего не закусываешь? Ешь капусту, вкусная.
Олег, сморщился и покосился на пластиковый контейнер с острой закуской, шутливо заметив:
- В слове "ка-пуста" присутствует семантический намек на недостаток питательных свойств.
Некипелов фыркнул в стакан, да так, что пена брызнула в стороны:
- Боюсь даже спросить, какой семантический намек присутствует в слове "кот-лета". Ладно, шутки в сторону. Знаешь, я очень о многом передумал в эту ночь. Ты живешь в каком-то другом мире, Олег. Там действуют какие-то сложные законы. Там нужно просчитывать каждый шаг, взвешивать каждое слово. Там нужно все время оглядываться и ждать удара в спину… Мой мир прост. Есть я, есть дефектные киберы. Есть обычная работа. Кино, девушки, танцы. И нет никакой войны. Знаешь, я пока не уверен, что хочу променять свой мир на твой.
- Поэтому я тебе пока и не предлагаю.
Олег встал и подошел к окну.
- Смотри, какое синее небо сегодня. Иней не растаял еще. "Мороз и солнце, день чудесный!" Можно на лыжах в лес махнуть. Плюнь на все, езжай отдыхать. Полину пригласи.
- Небо как небо,- сказал Виктор.- Мороз как мороз. Не горячись. Я не отказываюсь помогать. Можешь на меня рассчитывать. Инертная масса стронулась с места, маховик раскрутился. Остановиться я уже не могу. Забавное вышло свидание. Полина расспрашивала о тебе, а я думал о нашем уравнении с неизвестными.
Олег вернулся к столу и наполнил стаканы.
- Тогда выкладывай.
Виктор отхлебнул пива и сказал:
- Пояснения шофера заставили меня посмотреть на события с другой стороны. Как я понимаю, ты появился в нашей службе не зря. Тебя, а вернее, твою контору, изначально интересовал этот хакер Фаер.
- Очко заработал,- кивнул Олег.- Излагай дальше.
Некипелов откинулся на спинку диванчика. Диванчик жалобно скрипнул.
- Итак, первое неизвестное нашего уравнения. Фаер. Торгует электронными отмычками. Но продажа программ взлома для него не является основной прибылью. Отмычки его, кроме своей прямой задачи, крадут информацию клиентов: пароли, номера счетов и так далее. Фаер собирает информацию о своих клиентах, даже шантажирует их, если выпадает возможность. Деньги любит, понятное дело. Но шантаж для него тоже не основная статья дохода. Заниматься своими мелкими грязными делишками он мог бы и подальше отсюда. Несмотря на это, Фаер все время вертится рядом. Значит, у него зд