ри пункта. Однако, несмотря ни на что, исполнитель роли капитана Джеда, Стив Харди, отказался продлять контракт. Поэтому "Железные парни" в любом случае потеряют своего главного героя".
- Какая невосполнимая утрата!- иронически усмехнулся Грозных.
Когда вошел Штольц, поле боя уже было готово. Бэрримор торжественно выехал вперед и пригласил:
- Не хотите сыграть, капитан?
Йозеф на секунду поджал губы и повернулся к Левушкину:
- Я тебя просил делать наоборот.
- А ты не с ним будешь играть,- сказал Олег.
- Ты хочешь сам?
- Нет. Но знаю того, кто хочет. Бэрримор, ты готов?
- Так точно!- доложил стюард.
Он занял место за доской и включил проектор. На стене возникло изображение больничной палаты и человека в кровати, с перевязанной головой.
- Привет!- шепотом сказал Бочин, вяло махнув рукой.
Все отделение кинулось к экрану.
- Мишка!
- Черт возьми! Ты как?
- Ш-ш-ш!- предупредил Бочин.- Дежурная сестра услышит. Сейчас будет обход, а потом часок до перевязки - Йозеф, можем сыграть партейку. Ты не против?
Штольц растроганно улыбнулся:
- Nichts dagegen. Не против.
- Я отключаюсь,- шепнул Бочин,- доктор идет.
Стюард выключил экран. Курсанты загалдели и подались в кухню, добивать бутербродный НЗ.
- Жизнь налаживается, Йозеф?- поинтересовался Олег.
- О, да,- Штольц понизил голос и смущенно заметил.- Я есть очень благодарен, что вы не забыли о мои ботинки, и поставили под дверь.
Левушкин лукаво подмигнул:
- Ну… стучать, я думаю, было бы неловко…
- О, мы только разговаривали. Глупо, да. Ужасно. Но это есть так. Знаешь, я очень рад, что ты влез в это дело. Я ведь мог стрелять тогда. В самом деле, мог. Мне было терять нечего, совсем. А теперь - есть.
- Вот и отлично,- кивнул Олег.- Время расставлять точки.
- Ты сегодня не как всегда. Что-то случается? Что-то важное?
- Не бери в голову. Просто дело идет к концу. Раздаю долги, подбираю хвосты… Мне было чертовски приятно с тобой поработать, Йозеф.
Штольц покачал головой:
- Ты что-то не договариваешь. Это мне совсем не нравится…
- Хотите об этом поговорить?- предложила кукла.
***
Лев Соломонович еще раз внимательно просмотрел энграмму.
- Ну, все, голубчик, можете снимать.
Игорь снял шлем, положил на лабораторный стол и глухо сказал:
- Я все равно не дам его удалить, что бы вы там ни нашли.
Врач наклонил голову и с интересом посмотрел на Игоря поверх очков.
- Даже так?
- Да.
- Видал, Аким Аверьяныч, какие у нас кадры?
- Да видал уж. Хорошие кадры. Голова еще, э-эм… не дозрела, но руки на месте.
Врач убрал очки в карман и сказал:
- Никакая экстракция вашему подопечному пока не грозит. Можете быть спокойны, голубчик. И не просто можете. Должны. Это ваша прямая обязанность на весь период имплантации.
Игорь удивленно повернулся:
- И что… вообще… все нормально?
- Насколько имплантация сознания может быть нормальной. В допустимых пределах.
- Уф-ф… Гора с плеч…
Игорь расслабленно откинулся на спинку кресла - настолько расслабленно впервые за несколько дней.
- Умейте доверять, голубчик мой. Доверять специалистам, а не слухам. Форумов донорских начитались?
- Было дело.
- Каждый организм переживает имплантацию по-своему. Бояться не следует, нужно сразу же…- Лев Соломонович взглянул на часы,- консультироваться. Я вам тут прописал кое-то. Принимайте на ночь. И сразу же звоните, если что не так. А нам пора, пожалуй. Пора, Аким Аверьяныч?
- Думаю, все уже готово.
- Я бы все же предпочел у себя в центре.
- Я тоже…
Едва стеклянная дверь за ними закрылась, как затрезвонил видеофон.
- Привет,- сказала Полина.- Ты в порядке?
Игорь пожал плечами:
- А что здесь может случиться? За мной же Иван приглядывает.
Полина усмехнулась:
- Это меня и беспокоит.
- Ха! Почему все говорят одно и то же?
- Наверное, слишком хорошо его знают.
- Наверное, один я его не знаю. Кстати, ты слышала? Капитана Джеда убили.
- Кого?
- Ну ты даешь! Два года на экране…
- Ах, этого… Извини, у меня нет телевизора.
- Что же ты делаешь вечерами?
- Тренируюсь.
Игорь вдруг заметил, что Полина во всей рабочей экипировке.
- Уезжаешь на задание?- спросил он.
- Я не могу так откровенничать, ты же понимаешь. Хотя, по правде, ничего не знаю. Приказано ждать в боевой готовности. Может быть, Олег что-нибудь знает?
- Может, и знает. Но его здесь нет.
- Вот как?
- Самому странно. Тут что-то происходит. Все суетятся. Акишин, Иван, и еще какой-то тип из прокуратуры приходил, Изжогин. И Лев Соломонович с ними. Отловил меня и снял энграмму. Сказал, что все в порядке. Представляешь? В норме!
Полина перебила:
- Это замечательно, но что они затевают?
Игорь замялся.
- Вообще-то, я собирался подглядеть…
- Не лезь в это дело,- посоветовала Полина.
- Да ладно. Тоже мне, военная тайна.
- Все равно. А лучше позвони Олегу. Нет, лучше я сама позвоню…
Полина отключилась. Игорь поразмыслил немного и потянулся к веб-камере, чтобы снова проделать трюк с подглядыванием. Впрочем, он чувствовал, что заходит в этот раз чересчур далеко, отчего ему сделалось как-то не по себе. Любопытство, вместе с тем, не пропадало, а разгоралось еще больше. Он встал и прошелся немного вдоль стеллажей с оборудованием, до окна и обратно, а потом еще раз. Когда он подошел к окну в пятый раз, у крыльца затормозила машина с эмблемой СЛОМ на борту. Из нее выскочил Олег и почти вбежал в здание. Шаги его прогрохотали по коридору и затихли у лаборатории Акишина. Тут Игорь окончательно решился. Быстро переключив кабели, он установил одностороннее соединение и нажал вызов.
***
В лаборатории Акишина было не протолкнуться. Да и узнать ее можно было с трудом - на стеллажах и столах прибавилось приборов, у которых озабоченно хлопотали Лев Соломонович, Иван и сам хозяин.
- Ты вовремя,- сказал Репьев, повернувшись от монитора.- Я тебя как раз хотел вызвать - скоро понадобишься. Садись, командир. Скоро будем запускать.
Ганимед приподнялся в потертом белом кресле с надписью АГ-12, приветствуя Левушкина. Фаер сидел в соседнем кресле, умудрившись придать непроницаемому серому лицу киборга донельзя угрюмое выражение, с которым и разглядывал свое бывшее тело.
- Олег Васильевич! Здравствуйте, голубчик!- поприветствовал вошедшего Лев Соломонович.- Как ваша os parietale поживает?
Олег рефлекторно потрогал затылок.
- Здравствуйте, доктор. Вашими стараниями - поживает замечательно.
- Я рад. Если позволите, я потом взгляну.
- Конечно-конечно…- рассеянно ответил Олег.
Он провел рукой по белой коже кресла и осведомился:
- АГ-12? Что-то задумал, Репей?
- У него есть интересная идея по разблокировке третичной памяти анизотропным гипноизлучением,- пояснил Лев Соломонович.
- В самом деле?
Иван обернулся снова:
- Ты недоволен? Мы вернем Андрея.
- Куда?
Фаер настороженно поднял голову:
- Что значит - "куда"?
- Не суетись,- приказал Репьев.
- Я хочу знать!
- В свое время все узнаешь.
- И я хочу знать,- сказал Олег.
Иван поднялся и кивнул в сторону двери.
- На пару слов, командир.
Игорь чуть не разорвался от желания видеть и слышать одновременно что происходит в лаборатории и в коридоре. В конце концов, его выбор пал на коридор. Чтобы снаружи не увидели его силуэт, он прислонил металлическую линейку одним концом к стеклянной двери, а другим приложил к уху. Впрочем, спорщики стояли так близко, что дополнительных ухищрений почти не требовалось.
- Довольно делать из меня дурачка, друг мой!- заявил Олег.- Думаешь, я не понимаю, почему ты меня не позвал?
- Да,- отчеканил Иван.- Да. Я не хочу, чтобы у меня поперек дороги стояла твоя воспаленная совесть. Пойми, это глупо. Какой смысл возвращать его в это тело? Чтобы оно бессмысленно сгнило за решеткой? Прокуратура уже здесь. С ордером на арест Фаера. И у меня нет ни одной формальной причины не выдавать его.
- В таком случае, какая разница между тобой и тем, кого ты пытаешься уничтожить? Я ее не вижу.
- Плевать. Я делаю то, что должен.
- Ну, так я тебе не дам этого сделать.
- Но почему, черт возьми? Почему? Ты не хочешь вернуть Андрея?
- Не говори глупостей. Хочу. Но не так.
- А как, черт возьми?
- Я пока не знаю.
- Ну, так я знаю. И ты будешь делать, как я скажу.
- Не буду,- отрезал Олег.- И тебе не дам.
Репьев зарычал от бешенства и дал кулаком в стеклянную перегородку. По коридору эхом пронесся глухой гул.
- Не понимаю. Не могу понять. Я делаю то, чему ты, ты меня учил. Я выполняю задачу. А ты… Ты мне не помогаешь. Не понимаю.
- В этом и проблема.
Иван прошелся взад-вперед по коридору. Его ссутуленная тень замерла на лабораторной двери.
- Да, наверное, мы изменились,- сказал он.- Да… К черту. Мы изменились. До такой степени, что не можем, наверное, работать вместе. Я с твоей точки зрения - аморальный тип и сукин сын. Да, черт возьми, я сукин сын. Но я тот сукин сын, который выполнит свой долг. И в этом наши цели совпадают. Или я не прав?
- Цели совпадают, но не совпадают методы.
Иван сел на пол, устало привалившись спиной к стене.
- Методы, методы… Важна цель. И если цель важна, не думай о цене. Даже если цена - твоя жизнь. Это твои слова, командир.
Олег неторопливо подошел и присел рядом.
- Это говорил мой отец. И он заплатил свою цену,- Олег помолчал секунду.- Он говорил, что у солдата спецназа девять жизней, как у кошки. Он истратил их все, без остатка. Но растратил только свои, а не чужие. И нам с тобой тоже приходилось платить этой монетой. Теперь кредит закрыт. Осталась последняя. И ужасно не хочется потратить ее бездарно. Или разменять по мелочам.