Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 марта 1940 года за умелое командование дивизией и проявленные в боях героизм и мужество М.П. Кирпоносу было присвоено звание Героя Советского Союза…
В конце представления командующему и Военному совету фронта Михеев заявил, что собирается выехать на передовую сейчас же, так как, по полученной оперативной информации, увеличилось число дезертиров и членовредителей, ожили паникеры среди личного состава в некоторых частях, стали отмечаться переходы отдельных солдат на сторону врага. И вообще хотелось посмотреть свежим взглядом, не со стороны или слов других наблюдателей, а лично, в каких условиях доводится воевать солдату. Разобраться в причинах негативизма с психологической стороны.
Помолчав немного, потом повернувшись к комфронта, добавил:
— Наверное, вышесказанные мной слова звучат несколько трафаретно и даже казенно, однако, когда вдруг оказалось, что воевать-то мы не слишком умеем, а потому немец бьет нас не столько числом, сколько грамотным применением своих техники и вооружения, надо посмотреть лично. Вот почему нашим бойцам и командирам необходимо привить снова уверенность в своих силах, поверить в них, вспомнить, за что они сражаются, и вдохнуть уверенность, что именно они сумеют остановить врага. Любой ценой, во что бы то ни стало!
— Это правильное решение, товарищ Михеев. Посмотреть на битву не со стороны, а своими глазами и сделать соответствующие выводы. Это и есть помощь органов командованию. Я буду ждать ваших наблюдений. А еще хотел бы от вас услышать то, что, быть может, мне не докладывают, не желая огорчать, — заключил Кирпонос и с вымученной усмешкой посмотрел на своих подчиненных.
Те в знак согласия закивали…
После совещания собрались быстро. Две машины — эмка и полуторка с солдатами скоро выбрались на шоссе.
— Гони, — приказал Михеев водителю.
Это слово на войне он станет применять все чаще и чаще. Скорость — это выигранное время, так считал Анатолий Николаевич. Выкативши на шоссе, натруженно взревел мотор по команде водительского сапога, прижимавшего акселератор «до полика» на отдельных участках шоссе, где можно было разогнаться. Быструю езду комиссар госбезопасности любил. Сейчас она вызывалась обстановкой.
В тот же день А.Н. Михеев вместе с начальником отделения Д.Д. Плетневым и старшими оперуполномоченными И.М. Плесцовым, М.А. Белоусовым и Г.Г. Горюшко выехал на передовую в расположение 124-й стрелковой дивизии генерал-майора Ф.Г. Сущего, сражавшейся на левом фланге Киевского укрепрайона. Именно здесь существовала реальная угроза выхода противника к Днепру.
Михеев рассуждал так, согласуясь со словами подчиненного — старшего оперуполномоченного М.А. Белоусова:
— А нам это надо было. Особенно мне. Я лично хотел видеть в бою наших красноармейцев, быть с ними рядом и на себе ощутить психологическое состояние человека в момент фашистской атаки. Одновременно я хотел ознакомиться с условиями работы наших оперативников на передовой.
Скоро они были на месте горячих баталий. Вдали грохотали орудия. Серыми черепахами стояли под лесом немецкие танки, готовые ринуться в любую минуту в броневую атаку.
Комдив не ожидал таких высоких гостей.
— Как дела, Филипп Григорьевич? — спросил Михеев комдива, изучающего карту в глубокой траншее с оборудованным небольшим земляным углублением, временно спасаясь от пуль и осколков.
— Немец прет буром, прет, как сумасшедший… Пограничники здорово помогают — дерутся отчаянно. А вот сил и средств у нас совсем маловато… Особенно для борьбы с танками, — ответил командир дивизии, весь покрытый пылью, пороховой гарью, с воспаленными красными и слезящимися от недосыпания, дыма, песка глазами и постоянных взрывных волн, остро бьющих по ушам и очам: — Одна проблема может скоро заявить о себе — понимаете, нечем прикрыть стрелковые подразделения. Да и потери личного состава крайне высокие… В некоторых ротах и десятка не наберешь.
— А конкретнее, Филипп Григорьевич? — вскинул брови Михеев, цепко вцепившись взглядом в глаза уставшего командира дивизии.
— Нехватка не только снарядов для орудий, даже патронов. Экономим, бережем, как говорится, порох. Немец танками играется. А мы их по-настоящему отвадить не можем — противотанковых средств не хватает, — скривился Сущий.
Михеев распорядился, обращаясь к Плетневу:
— Дмитрий Дмитриевич, оставайся на месте, а я проскочу к командарму Потапову вместе Белоцерковским. Благо командный пункт пятой армии располагался недалеко.
Капитан госбезопасности Белоцерковский Иван Митрофанович был призван в подразделение военной контрразведки из территориальных органов и назначен начальником особого отдела 5-й армии. В последнее время перед войной служил на руководящей должности в НКВД Украины. Выглядел он по-боевому: с каской на голове, автоматом ППШ за плечами, потертой кобурой с пистолетом ТТ и пустой гранатной сумкой на боку.
Небольшого росточка, круглолицый с армейским ремнем, постоянно сползавшим с крутого живота, он выглядел моложавым из-за природного румянца на щеках, припавших военной пудрой — пылью и гарью. Он тяжело дышал, но силился перед начальником казаться бодрее и работоспособнее.
Перед тем как отправиться к командарму, Михеев спросил Сущего относительно пэтээров.
— Где они потребуются?
— Именно здесь, где мы стоим с вами… Тут самое, на мой взгляд, танкоопасное направление, — тихо ответил командир дивизии.
— Что и сколько противотанковых средств вам нужно?
— Пэтээров фрицевских — с десяток, патронов у нас на них много, и бутылочек сколько могут, — комдив имел в виду немецкие трофейные противотанковые ружья и бутылки с зажигательной смесью — «коктейль Молотова».
Надо отметить, что наши пэтээры Дегтярева стали появляться в РККА только с октября 1941 года, а массово — с 1942-го.
Михеев на передовой воочию убедился, что претензии Сталина, Тимошенко и Жукова к маршалу Кулику были обоснованы из-за его недальновидности и трусости. Армейский контрразведчик именно на передовой ощутил умом, душой и кожей незащищенность советской пехоты в борьбе с неприятельскими танками.
Потери оружия у немцев в первые месяцы тоже были большими, в том числе и известных ПТР-PzB-38 и -39 и боеприпасов к ним. Боеспособное оружие собирали наши первые трофейные команды и передавали их в части для борьбы с танками противника.
Анатолий Николаевич, как сугубо военный человек, мыслил глубоко и с перспективой. Он понимал еще перед войной, что в РККА в случае боевого столкновения с вермахтом стрелковые части — пехота — окажется невооруженной для борьбы с вражеской броней. Причину массового отступления, а порой и бегства наших воинов, вооруженных в лучшем случае бутылками и зажигательной смесью и добытыми на поле брани немецкими пэтээрами он видел именно в отсутствии бронебойного носимого пехотинцем оружия. Виновником такого трагического положения он считал начальника Главного артиллерийского управления (ГАУ) РККА маршала Г.И. Кулика.
Несколько слов о судьбе отечественных противотанковых средств. Первый образец такого вооружения — ПТР-39 конструкции Н.В. Рукавишникова — появился накануне войны. Однако в массовое производство ружье ПТР-39 не пошло, как и эрзац ружья конструктора Шолохова — ДШК с калибром патрона 12,7. Начальник ГАУ маршал Кулик, основываясь на якобы появившихся в массовом количестве новых немецких танков с усиленной броней, сделал вывод о непригодности пэтээров и даже пушек калибра 45 мм для борьбы с новыми немецкими танками.
А вермахт начал войну с легких и средних танков. В результате решение Кулика 1940 года практически оставляло советского пехотинца без вполне эффективных противотанковых средств. Эта ошибка, граничащая с преступной халатностью, много стоила Красной армии. Здесь есть вина и политического руководства во главе со Сталиным.
Спохватились в Кремле только после того, как немец в сентябре сорок первого дошел до Киева, а зимой сорок первого стоял уже у стен Москвы.
Михеев с передовой информировал руководителя Управления особых отделов комиссара госбезопасности 3-го ранга Виктора Семеновича Абакумова, а последний, естественно, доложил Сталину о катастрофическом положении на фронтах из-за невозможности противостоять вражеским танкам только бутылками с «коктейлем Молотова». Верховный Главнокомандующий приказал оружейным конструкторам В.А. Дехтяреву и С.Г. Симонову немедленно приступить к разработке эффективного противотанкового ружья.
Уже 16 июля 1941 года был создан патрон с бронебойно-зажигательной пулей 14,5 мм. Постановлением ГКО от 29 августа 1941 года ПТР Дехтярева (ПТРД) было принято на вооружение. Серийное производство ПТРД началось только в конце сентября сорок первого. В октябре были собраны первые 50 штук этих долгожданных ружей.
Потом 300 ПТРД в соответствии с директивой командующего Западным фронтом генерала армии Г.К. Жукова от 26 октября 1941 года прямо с Ковровского завода были направлены в 16-ю армию К.К. Рокоссовского, защищавшего оборонительные рубежи на Волоколамском направлении перед Москвой. Симонов тоже ответил своим изобретением — ПТР Симонова (ПТРС).
Только в течение 1942 года пэтээров этих двух гениальных оружейников было выпущено более 185 тысяч единиц. Немецкие танкисты загрустили, а советская пехота обрадовалась. Вот почему Михеев часто казнил себя из-за того, что не смог убедить вышестоящее начальство в ошибке Кулика, стоившей РККА большой крови и огромных потерь в живой силе.
Скоро в разговор вклинился появившийся неожиданно начальник оперативного отдела 5-й армии полковник Скворцов, которого Михеев знал еще по службе в КОВО. Он довел до начальника контрразведки фронта обстановку о положении в других соединениях. Она была — мрачнее не придумаешь…
— Петр Алексеевич, надо помочь сто двадцать четвертой. Они на острие главного удара частей первой танковой группы противника.
— Я этим сейчас и занимаюсь, товарищ комиссар 3-го ранга, подтягиваю тыловые армейские арсеналы, — успокоил Михеева Скворцов.