- Что у нас с тобой на десерт? - Кал-лен поставил оба локтя на стол и наклонился вперед, красноречиво глядя на Кристал. Увидев, что она покраснела, он усмехнулся. - Вижу, ты читаешь мои мысли.
- Любой бы смог. - Не раздумывая, она протянула ему руку.
Он взял ее ладонь в свои, не отводя глаз от ее лица.
- Ты очень красивая. - Он нежно поцеловал ее.
- Ну, ты еще не все видел, - ее голос дрожал. - Подожди-ка, пока не увидишь меня в новых нарядах.
- Не могу так долго ждать.
Они замолчали, но их глаза лучше всяких слов говорили об их чувствах. Они поднялись со своих мест одновременно, не сговариваясь, как будто оба получили один сигнал.
- Каллен! - воскликнула она, переполненная нахлынувшими чувствами.
- Кристал! Дорогая! Я... Зазвонил телефон.
- Не отвечай, - хрипло сказал Каллен, прижимая Кристал к себе.
Они услышали, как включился автоответчик.
- Каллен! Это Гэдзден. Тебе придется приехать. "Мэри Би", этот чертов корабль, тонет в проливе. Я вызвал вертолет, но им нужно...
Каллен схватил трубку.
- Я иду.
Он быстро поцеловал Кристал и выбежал из комнаты.
***
В следующие два дня Каллен очень редко бывал дома. Гэдзден и Виолет приехали в день приема. Каллен сказал Кристал, что в программе этого вечера будут ужин, речи, танцы.
Кристал постоянно вздыхала, собираясь на этот прием. С тех пор, как они помирились, она старалась проводить с ним как можно больше времени. Но его проблемы на работе было не так просто решить. Он работал днями и ночами и приходил домой только поспать. По крайней мере, они будут вместе сегодня вечером. Но там ведь будут и другие люди и... Скрипнула дверь. Его шаги! Он уже дома. Она вышла из спальни в халате. Ее туалет был уже почти завершен. Оставалось только надеть платье, одно из тех, что она купила.
- Привет, - сказала она.
- И тебе привет.
Он улыбнулся, поставив маленькую корзинку для животных на пол.
- Иди и поприветствуй нашего нового жильца. - Он схватил корзинку, улыбаясь еще шире от ее недоумения. Каллен достал из корзинки визжащий, виляющий хвостом маленький комочек. - Познакомься, Мэгги О'Ди. Ирландский волкодав с королевской родословной, длиннее и не бывает. И с очень престижными родителями, мне сказали.
Кристал наблюдала, как длинноногое существо, спотыкаясь на каждом шагу и постоянно на что-то натыкаясь, обследовало комнату.
- Мэгги О'Ди. Да она просто красавица. Встав на колени, она протянула к собаке руку. Мэгги немедленно цапнула ее за палец.
- Ой! А у тебя острые зубки. Мэгги О'Ди, - засмеялась Кристал, сжав руку. - Она красавица.
Каллен поднял щенка и отнес его на кухню.
- Она еще ни к чему не приучена. Поэтому нам придется постелить на пол бумагу.
- А может, нам купить подстилку для котов? Как ты думаешь? Каллен пожал плечами.
- Не знаю. Но мне кажется, мы должны научить ее как можно скорее. - Он кивнул головой в сторону своего дипломата. - Я принес специальную книгу. Думаю, это нам поможет.
- Где ты ее нашел? Она правда наша? - спросила Кристал с недоверием в голосе. Напряжение, с которым она ждала его ответа, было очевидным. На глазах у него стояли слезы.
- Она твоя. Мой подарок.
Каллен удивился, насколько важно было для нее иметь этого тощего щенка, который наверняка превратит их квартиру черт знает во что.
- Один парень получил ее в бартерной сделке с другим рыбаком. Его жена закатила истерику, и он продавал ее. А я купил. У нее есть все бумаги. И Лем сказал, что видел фотографии ее родителей, и они ему понравились. Красивые собаки. - Каллен слегка нахмурился. - Я забыл спросить, какого она будет размера, когда вырастет. Когда я был ребенком, у меня всегда были дворняжки, поэтому я не очень-то разбираюсь в породистых собаках. Но я думаю, она будет средних размеров. Не слишком большая и не слишком маленькая, В любом случае, она твоя.
- И она такая красивая. Ирландский волкодав. Мне кажется, я слышала что-то о них.
- Лем сказал, это одна из древнейших пород, известных человеку. Раньше их использовали для охоты. - Каллен поморщился, увидев, что Мэгги О'Ди присела над бумагами, которые он расстелил на кухне. - С ней будет масса неудобств.
- Я все уберу, - поспешно сказала Кристал, боясь, что Каллен может передумать и унести щенка. - Мне нетрудно.
Он улыбнулся ей.
- Она тебе нравится, это хорошо. И мне тоже. Но ты уже почти готова к выходу, пойду-ка и я переодеваться.
Она посмотрела на часы.
- Тогда поторопись. Мы встречаемся с Виолет и Гэдзденом через сорок минут.
Быстро все убрав, Каллен пошел в душ. Кристал обрадовалась возможности побыть на кухне с щенком. Каллен отдал собаке старый рваный носок, и она сердито трепала его, постоянно рыча. Кристал была очарована неуклюжестью и неутолимым любопытством щенка. Она достала книгу из дипломата Каллена и пролистала ее в поисках нужного раздела.
- Господи, - прошептала она, начав читать. - Боже мой!
Она прочитала до конца, закрыла книгу и посмотрела на Мэгги О'Ди. Самые большие собаки в мире! Невероятно. В ней всего несколько фунтов весу.
- Конечно же, ты не будешь такой большой, - сказала она собаке. - Ты такая крохотная. Они, наверное, ошиблись. - Она взяла на руки виляющего хвостом щенка и засмеялась. - Это все неважно. Ты остаешься.
.Решив, что она не правильно поняла статистику на ирландских волкодавов или что Каллен ошибся в породе собак, Кристал перестала думать об этом и пошла в спальню, чтобы завершить свой туалет.
Каллен одевался в ванной. Когда он вошел в гостиную, он увидел Кристал уже в новом наряде.
- О Боже! - сказал он, перестав завязывать галстук. - Ты выглядишь элегантно.
На ней было черное платье. Хотя это был не тот цвет, которого он ожидал, но она выглядела потрясающе.
- У тебя есть красота и стиль. И я люблю тебя.
Только когда он заметил, как расширились от удивления ее глаза, он понял, что сказал это вслух.
- Что сказано, то сказано, - тихо прошептал он, - и я не заберу своих слов обратно.
- И не надо.
Они пошли навстречу друг другу.
- Р-р-раз.
Они бросились на крик в кухню. Мэгги каким-то образом умудрилась втиснуть голову в слегка полуоткрытую духовку и теперь царапалась и выла от страха и гнева.
Каллен освободил ее и повернулся к Кристал' - С ней все в порядке. - Он нахмурился. - Но мне не нравится, что нас прервали.
Он посадил щенка в корзинку, поставил туда миску с водой, положил игрушку и повернулся к Кристал.
- Все, хватит. Говорю тебе, что я тебя люблю. И хочу жениться на тебе, а не просто жить вместе.
- О, Каллен. Я была такой идиоткой. Я люблю тебя, правда, люблю. И я позволяла своим собственным сомнениям стать у нас на пути.
- Посмотри на меня. - В его глазах стояли слезы. - Выходи за меня замуж, немедленно, и мы будем жить там, где ты захочешь.
- Кажется, нам нужно подумать о ферме. Мэгги О'Ди нам понадобится.
Он непонимающе нахмурился, но она поцеловала его, не давая сказать ни слова.
- Я извинюсь за нас, - хрипло сказал Каллен. Кристал засмеялась.
- Нам нельзя не пойти. - Она погладила его по щеке. - Но мы наверстаем упущенное позже. - Она посмотрела ему в глаза. - Я действительно люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда был со мной. И никогда не повторю своих ошибок и не убегу. Я остаюсь с тобой.
- Ты сделала меня счастливым. И ты можешь убежать, когда захочешь, если только меня возьмешь с собой.
- Обещаю.
- Черт возьми, Кристал, нам нужно сейчас остаться дома.
- Знаю. Но мы должны идти. Они окинули взглядом квартиру, как будто покидали рай.
- Этот вечер не будет долгим, - твердо сказал Каллен.
Когда они ехали в машине по ночному Сиэтлу, Кристал сказала:
- Мне нравится мой щенок.
- Когда мы поженимся, я буду дарить тебе массу вещей. Я так хочу.
- Просто возвращайся всегда ко мне. Вот чего я хочу.
- Не волнуйся. Так и будет.
- Ты очень красива, Кристал. Ты оставишь свое имя, когда мы поженимся?
- Ну, вообще-то я хотела бы взять твое имя, но не для бизнеса. - Она увидела его довольную усмешку. - И мы можем переехать обратно в Грэйнджер Хаус.
Он посмотрел на нее.
- Все, что захочешь. Я не знаю, как нам удалось дойти до этого, но я не собираюсь поворачивать назад. И тебе не позволю.
- Я тоже не собираюсь поворачивать. И никогда не позволю тебе уйти.
- Можешь привязать меня к себе наручниками. Я перевезу свой офис в твой. Она засмеялась.
- Я очень хочу поскорее вернуться домой с этого приема, Каллен. Я просто покажу тебе, как решительно я настроена не отпускать тебя.
Когда он застонал, она засмеялась.
- Черт, как я не хочу ехать на этот прием.
- Я тоже. Я счастлива. Если бы только у меня хватило здравого смысла поговорить с тобой после того, как я сходила к Бэнксу.
- Я не говорил тебе, что встречался с ним. Из того, что он говорил, я понял, что он уже несколько месяцев воровал у своего отца клиентов.
Кристал пожала плечами.
- Он, конечно, виноват. Но главный виновник - все-таки я. Ведь я была настолько неуверенной в нашей любви, что любой пустяк мог заставить меня убежать. Больше этого не будет. Я буду бороться за тебя, Каллен Дэмпси.
- Отлично. И я тоже.
ЭПИЛОГ
Кристал Дэмпси открыла глаза и сразу же увидела озабоченное лицо своего мужа.
- Не волнуйся, со мной все в порядке и с малышом тоже.
- Слава Богу. Мальчик. У нас мальчик.
- Я знаю. Я там была. Кристал засмеялась и зевнула.
- Временами мне казалось, что я - слониха. Но мне стоило бы догадаться, что твой сын будет сопротивляться. Он любит комфорт, весь в тебя.
Год, прошедший со дня их свадьбы, был для Кристал урожаем счастья. Она путешествовала со своим мужем, они выходили в море на его кораблях, немало времени потратили на поиски подходящей фермы, а когда нашли, то захотели там сразу обосноваться.