В желудке возникает ощущение пустоты.
Что значит…
Должны прекратиться электронные письма.
Флирт.
Неуместное подшучивание, которое я позволяю себе в сообщениях.
— Извините. Я… У меня была пена в уголках рта.
Его стальные глаза медленно скользят к моим губам. Останавливаются там, Рим колеблется несколько ударов сердца, прежде засунуть свои гигантские руки снова в карманы.
— Мне пора.
— Верно. Хорошо. Отличных выходных.
Вместо того чтобы подойти к прилавку, как я ожидала, Рим Блэкберн направляется к двери.
С пустыми руками.
И его действия почти что отражают мои чувства. После флирта и того, как я практически бросилась на Рима, я начинаю понимать, что это может быть пустой тратой моего времени. Он не сдастся. Не подарит мне единственную ночь страсти. На самом деле, он, вероятно, даже не будет рассматривать мою кандидатуру для будущей работы. Наше общение в последнее время было… грубым. Рим ни разу не воспринял меня всерьез в качестве ценного ресурса в маркетинге. И если я действительно хочу иметь дело с его компанией, а я знаю, что так и есть, это нужно изменить. Он всегда ожидает профессионализма. И в действительности? Он на самом деле его заслуживает.
Итак, я предполагаю наступило время… время для чего?
Двигаться дальше?
Как, черт возьми, мне это сделать?
ГЛАВА 11
ПЕЙТОН
Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom
Я пялюсь на уведомление в своем почтовом ящике, сбитая с толку тем, что вижу
— электронное письмо от Рима. Новое письмо, а не в качестве ответа на мое. Я таращусь, шокированная тем, что он написал мне.
Это было бы здорово, если бы я только что не решила, что не смогу продолжать эту маленькую игру; она может навредить мне моей работе.
Я должна остановиться.
Прекратить то, что начала.
Если бы только это не было так сложно… и весело.
Подшучивать над Римом весело, и это заводит меня, и я никогда в жизни не хотела никого больше, чем его, даже когда он ведет себя как мудак.
Из любопытства прокручиваю свои электронные письма до единственного письма, которое меня волнует. Письмо от Рима.
Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom
От: RomeBlackburn@RoamInccom
Должно быть, мне чертовски скучно, если я пишу тебе, или, возможно, потому что у меня есть сотрудница, которая сводит меня с ума, и мне нужно выплеснуть накопившеюся энергию. Ты единственная, кого я не знаю и кто устроил беспорядок в офисе, — скажешь мне, что это не самая хреновая вещь, которую ты слышала за всю неделю.
Почему я продолжаю писать тебе письма? Я не знаю тебя. Я не знаю, могу ли доверять тебе — ты, наверное, сплетничаешь об этом дерьме и показываешь всем своим друзьям на работе. Ты действительно этим занимаешься? Будь честной. Я здесь единственный, кому есть что терять.
РМБ
Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.
Прикусываю нижнюю губу и откидываюсь на спинку стула. Я не должна с ним переписываться.
НЕ отвечай, Пейтон.
Ты должна вести себя профессионально с этим мужчиной. Тебе нужно поддерживать с ним хорошие отношения, потому что ты никогда не знаешь, когда он может тебе понадобиться.
И все же я почти на девяносто пять процентов уверена, что я та непокорная сотрудница, о которой он говорит. У меня нет сомнений, что в пятницу он ушел из кофейни только для того, чтобы вернуться в свою шикарную квартиру и беспокоиться о нашем разговоре.
Рим — сообразительный и проницательный бизнесмен, с удивительной способностью чувствовать, какая идея сработает, а какая нет, но в последнее время, похоже, у него проблемы, и то, что я сую свой нос в его новую кампанию, не помогло.
Честно говоря, он спросил мое мнение.
Я увидела неуверенность в его глазах, а он никогда не сомневается. Не хочу злорадствовать, но я знаю, что Рим, наконец, понял, что мой уход повлияет на его компанию, и я даже чувствую вину. Я в основном шутила в пятницу вечером, но теперь я собрала все эти маленькие подсказки воедино: беспокойное поведение, то, что он просмотрел мои документы, странное незапланированное совещание по поводу женской линии одежды и инициатива в переписке.
Давайте посмотрим правде в глаза. Могущественный Рим Блэкберн потерпел неудачу.
И мне плохо.
Боже, почему я чувствую себя плохо?
Возможно, потому что я вижу уязвимость в его глазах и в его словах.
Ты, наверное, сплетничаешь об этом дерьме и показываешь всем своим друзьям на работе. Ты действительно этим занимаешься?
Я уверена, что ему не с кем поговорить, кроме Хантера. Он растерян. И, черт возьми, я не могу сидеть сложа руки и не отвечать. Может быть, это из-за моего доброго сердца или моей неспособности отказаться от этого сумасшедшего и веселого приключения, но, я пишу ему ответ, хотя и знаю, что не должна.
Кому: RomeBlackburn@RoamInccom
От: HandsRomingMyBody@RoamInccom
Нет. Обещаю, я не сплетничаю о тебе со своими друзьями. Они даже понятия не имели, что я запала на тебя, если это можно так назвать. Втюрилась. Страстно желаю. Я проговорилась в ту ночь, когда напилась, и, честно говоря, они пытались отговорить меня. Ты не самый популярный парень в офисе, даже если являешься боссом.
Что ты делал на выходных? Что-нибудь интересное?
СЛИТ
Ииии…. отправить.
Вот. Я сделала это.
Теперь письмо в интернете, и я не могу его удалить.
Что действительно странно, так это то, что я практически призналась этому мужчине во всем, что я хотела бы сделать с ним в его офисе, от «быть нагнутой над его столом» до «траха у окна его кабинета», и все же, единственное, что вызывает бабочек внутри меня — мой последний вопрос.
Что ты делал на выходных?
Кажется глупым так волноваться из-за простого вопроса, но он более личный. Переводит переписку на более интимный уровень, а не просто кокетливый разговор.
Это пугает меня, потому что, что, если он не ответит? Что, если Рим думает…
Дзинь.
Я быстро оглядываюсь, убеждаясь, что никто не смотрит на меня, и открываю письмо.
Оно от Рима, и мой пульс учащается.
Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom
От: RomeBlackburn@RoamInccom
Что-нибудь интересное? Нет, я залег на дно. В кои-то веки я не работал на выходных. Случайно встретился с кем-то с работы в кофейне, где я часто бываю, что было немного странно. А ты?
Никогда за всю свою жизнь я не была под кайфом. Я хорошая девочка, которая никогда ничего не курила и даже не пробовала никаких рекреационных веществ, но это чувство пробегает по моим венам, чувство, когда Рим ведет со мной НАСТОЯЩИЙ разговор, а не угрожает и читает нотации? Должно быть, именно так ощущается кайф.
Кому: RomeBlackburn@RoamInccom
От: HandsRomingMyBody@RoamInccom
Почему было странно, что ты случайно встретился с кем-то с работы?
И он совершенно точно говорит обо мне. Я знала, что есть шанс, что я произведу на него неизгладимое впечатление на выходных. Мне просто нужно убедиться, что оно было хорошим, а не плохим.
Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom
От: RomeBlackburn@RoamInccom
Я сказал странно? Я имел в виду чертовски неловко. Я регулярно сталкиваюсь с этой женщиной, поэтому был шокирован, когда увидел ее на «моем месте», сидя за «моим» столом, в моем гребаном районе.
Э, ладно. Вот и хорошее впечатление.
Неловко? Я не думаю, что это было неловко, скорее… занимательно. Ну, это было забавно для меня, может быть, не для Рима, так как я давила на него, когда он просил помощи…
Нет! Я не буду чувствовать себя плохо из-за этого. Если ему нужны мои идеи, он может нанять меня для той работы, которой ему нужно. Вот.
И что он вообще делал в МОЕЙ кофейне? Я практически замужем за этим чертовым магазином. Мы заказали приглашения, так что он никак не мог быть там ранее.
Кому: RomeBlackburn@RoamInccom
От: HandsRomingMyBody@RoamInccom
И ты никогда не видел ее там раньше? Как это возможно?
Скрещиваю руки на груди и раскачиваюсь на стуле. Да, как это возможно?
Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom
От: RomeBlackburn@RoamInccom
Да, я тоже думал об этом. Честно говоря, в последнее время я там не бывал. Слишком занят работой. Думал пойти, посидеть и насладиться вечером, но этого не произошло. Она сидела там, работала, и все это сбило меня с толку. Я вышел, не взяв свой кофе — чувствовал себя гребаным идиотом. Но неважно. Думаешь, мне стоит найти новую кофейню?
Чувствовал себя идиотом?
Не жалей его, Пейтон. НЕ СМЕЙ жалеть его.
Ладно.
Может быть, мне немного жаль его.
Я оттолкнула Рима, заставила его чувствовать себя неловко, а затем отправила восвояси, когда он просто хотел насладиться чашечкой вкусного хорошего кофе.
Хихикаю про себя, вспоминая наше общение. Я превзошла себя.
Я чувствовала себя уверенной и не должна этого стыдиться.
Мне должно быть стыдно только из-за того, что мой кофе стал едва теплым во время разговора с ним.
Кому: RomeBlackburn@RoamInccom
От: HandsRomingMyBody@RoamInccom
Ты ЖИВЕШЬ в том районе, где она тусовалась? Что это был за район?
Время перейти к более личным вопросам. Не то чтобы я собиралась преследовать его или что-то в этом роде…
Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom
От: RomeBlackburn@Roam.com
Я бы предпочел не говорить. Я живу в том же доме, в котором жил, когда окончил колледж. Конечно, теперь это здание принадлежит мне, но все же. Где ты думала, я живу? Нет — не говори мне. Какой-нибудь великолепный комплекс на Манхэттене или в Трайбеке? Может, особняк в Грамерси? У тебя обо мне стереотипное представление?