Я замерла вверх одной ногой, упирающейся в пассажирское сидение, филейной частью в окне, за которым была уже земля, а ухом прижимаясь к потолку. "Агреста" замерла тоже.
Я осторожно извлекла из-под руля вторую ногу. И сама у себя поинтересовалась:
— Ну и?..
Лезть вперед ногами через окно — что за извращение?
Машина подтвердила: вообще извращение. Покачнулась и начала заваливаться куда-то в сторону — моя дезориентация в пространстве даже не позволила мне понять, в какую именно.
Когда я едва не впечаталась носом в руль, дверь с моей стороны распахнулась, и я спиной вперед вывалилась на волю. Даже зажмуриться не успела, как меня бережно подхватили чьи-то руки, дождались, пока я разберусь со всеми своими конечностями, в коих я откровенно запуталась, и только потом поставили на ноги и отпустили.
— Цела… — не спросил, а скорее выдохнул с облегчением Ран.
— В отличие от машины, — виновато подернула плечом я, оглядывая царапины и вмятины на боку.
— Черт с ней, — искренне отмахнулся напарник, продолжая меня изучать, точно впервые видел. Либо же — словно мог бы меня прорентгенить без вспомогательных устройств одной лишь силой взгляда.
— Ты как меня нашел?
— "Агресту" отследил. В блок сигнализации геолокация встроена вообще-то. — Ран задумался на пару секунд и добавил: — Надо на тебя такую же систему установить.
Дервик приветственно помахал мне рукой. Он стоял неподалеку, облокотившись на такси, словно придерживая его, чтобы водитель, перенервничав, не попытался сбежать. Водитель же, судя по широко распахнутым глазам, действительно был слегка удивлен, что на место происшествия ему пришлось лететь вперед аварийщиков. Вполне возможно, что в его практике это и вовсе первый случай, так что он мужественно ждал нас, боясь высунуться.
— Ты точно в порядке?
— Я — да. Она — нет, — бесполезно пыталась привлечь внимание к "Агресте" я, тыча в нее пальцем.
То, что страх улетучился, едва машина остановилась, и не стал дожидаться Рана, было хорошо. Перед напарником стояла уже почти адекватная я, которая будто просто мимо проходила. Да, было жутковато. Да, я боялась покалечить невинных людей. Да, скорее всего из-за меня все же случилась пара аварии, но насколько я могла понять, ни одной серьезной и непоправимой не произошло.
Хотя боюсь, из новостей мне все равно придется узнать подробности, рано или поздно.
Лишь бы не от Искателей.
— Ребят, — пробасил издалека Дервик. — Мне долго еще бедолагу-то держать? Он там молитву, по-моему, читает уже.
— Ничего же не случилось, — нахмурилась, чуя неладное, я.
— Это с тобой ничего, к счастью. — Коллега душевно хохотнул. — А вот наш дорогой таксист всю дорогу ехал, любуясь на лезвие косы в зеркало заднего вида.
— Ты запугивал его косой?
— Не запугивал я никого, — недовольно буркнул Ран. — Просто не убирал…
— Ты, для начала, ей такси и тормозил, — сдал его с потрохами Дервик.
— Ну да. А потом забыл убрать. Но зато быстро доехали.
— Ты хоть извинился?
— За что?
— Ну… за то, что напугал. Хотя бы. Он же пожаловаться может, в конце концов.
— Не пожалуется, — мрачно пообещал Ран. — Я сказал, что иначе раньше срока за ним приду.
— Ран. Так же нельзя.
— Слушай, я тебя выручать ехал, чтобы нотации выслушивать? Раз такая привередливая, то давай сама обратно в город, пешочком, — скрестив руки на груди, он гордо задрал нос.
— Пробегись, раз уж выжила, ага, — не менее гордо повторила его жест я. — Да запросто. И мог бы не утруждаться и не ехать за мной. Сама бы добралась…
Окончание фразы утонуло где-то в напарниковом плече. Я даже успела осторожно похлопать его по спине в знак примирения, пока он сопел мне в волосы.
Впрочем, оторвался от меня он тоже довольно быстро. Сдал на руки Дервику и сказал, что дождется аварийку один.
…в итоге, с места происшествия уехал лишь слегка поседевший таксист.
Ран сидел на капоте, я на заднем сидении, выставив ноги на улицу, Дервик — на переднем, куда я отчего-то повторно соваться не рискнула. Мы беседовали, вглядываясь в проезжающие огни, периодически моргали им фарами.
На практике было выяснено, что наш транспорт на время стал исключительно транспортабельным: то бишь, поехать-то поедет, но лишь с высшей помощью, и никак не на своих четырех. То ли при падении что-то сломалось, то ли это просто от стресса и скоро пройдет…
— Сиала себе места не находит, — негромко произнесла я. — Ты бы хоть вид сделал, что переживаешь из-за проклятия.
— Я и так переживаю, — насупился наш медведь. — Только боюсь, что она тогда начнет переживать еще сильнее.
— Пойми, безразличием ты уж точно не поможешь. А вот если перестанешь строить из себя непобедимую скалу и поддашься, она увидит, что тебе на это не плевать, и поверит, что вместе вы уже точно справитесь.
Ран негромко хмыкнул.
— Что? — выглянула через дверцу я.
— Мудрые мысли порой мелькают в твоей голове, моя леди. Дерв, она права, ты же понимаешь.
— Понимаю, — пробубнил коллега. И достав телефон, что-то быстро набрал в нем. После сунул его обратно в карман, обвел нас взглядом и пояснил:
— Написал Сиале, что обязательно съезжу с ней к менталистам завтра. Или к Искателям, если понадобится. В конце концов, ты же уже давно живешь с этим проклятием, и ничего.
— У нее есть убийственный оберег, — хмыкнул Ран.
— Какой? — вскинул голову Дервик.
— Как это какой? — отозвался напарник, нескромно ткнув себя пальцем в грудь. И на секунду — всего на секунду — улыбку скрыла тень какой-то явно безрадостной мысли. Но Ран быстро вернулся: — И надеюсь, что силы этого оберега хватит еще надолго.
— Да что с ним сделается?
— Да и правда что, — хмыкнул он, и вскинул взгляд на притормозивший неподалеку автомобиль. — А это за нами.
— Все же я не понимаю, при чем здесь Лир. Отец ладно еще, он темный тип и у него там свои игрища глобального размаха. Поэтому, как бы это ни было странно, но обвинения в его адрес я и сам с полной уверенностью отрицать не могу.
— Какой объективный сынуля, — отметила я, не отрываясь от бумаг.
Мы решили, что нам очень нужно попасть в городские архивы Совета, и теперь ломали голову, как это сделать без "приказа сверху". "Алло, пап? Привет. Мы тут подозреваем, что ты проклял двадцать человек Темной Кровью, поэтому не мог бы ты нам выписать пропуск в закрытые архивы, чтобы мы доказательства поискали?"
— Знаешь, у него что-то тоже отцовский инстинкт не самым традиционным образом проявляется. Можешь считать это нашей семейной особенностью.
— Мне не очень приятно тебе эти догадки озвучивать, по правде говоря. Особенно насчет Лира. До жути мерзко подозревать человека, к которому хорошо относишься.
— Поверь, моя леди. В нашей ситуации лучше перестраховаться. Не жди, что я кинусь на его сторону, даже не взвесив все за и против. Тем более, тебя я тоже достаточно хорошо знаю, чтобы предположить, что ты не на пустом месте сделала выводы.
Я вздохнула, но подозрения все же пересказала. Ран сначала задумчиво почесал макушку, а после и вовсе зарылся обеими пятернями в волосы.
— Это не похоже на него. На того Лира, с которым мы когда-то играли в машинки. Признаю, он способен на странные вещи… И за десять лет многое могло измениться.
— У меня он тоже не вызывает никаких неприятных ассоциаций. Но проблема в том, что это только в мультфильмах можно разоблачить злодея по тому, что у него злая физиономия и противный голос.
— Нос крючковатый еще, — выдохнул Ран.
— О, обязательно. В реальной жизни такое, увы, не прокатит.
На пару мгновений мы задумались.
— Кто у нас еще имеет выход на архивы?
— Тот, кто постоянно возится с бумагами и выписывает разрешения.
— Кара?
— Вероятно.
— Мне с ней поговорить или ты сама?
— Смотря что с вашими, так называемыми, отношениями?
— Все очевидно, по-моему. Мы просто приятели.
— И давно определились?
— Примерно к третьему "свиданию".
— А что делали все остальное время?
— Общались. Как нормальные люди.
— То бишь, ее вселенская любовь к тебе угасла?
— Нет. Она просто осознала, что никогда не сможет занять чужое место. Каких бы размеров зад она для этого ни отрастила.
— В смысле?
— В прямом, моя леди. Не отвлекайся. На повестке дня пропуск в архивы.
— Но вы ведь так показательно изображали, что…
— Что — что? — улыбнулся Ран, подперев кулаком подбородок и внимательно уставившись мне в глаза.
— Что вы не совсем "просто приятели" и…
— И в чем же это проявлялось?
— Да во всем, — возмутилась я. Он что, издевается?
— Например? — улыбка становилась все шире.
…а мой мозг все уже. А правда — в чем? Никаких многосмысленных объятий и прочих атрибутов "пары". Никаких ночевок вне дома. Редкие прогулки по вечерам, а после — спешное возвращение к себе. В офисе мы с ним постоянно вместе, он даже не бегает к ней во время перерывов. На соревнованиях они были заявлены дуэтом, поэтому проводили совместно чуть больше времени. С нами. Со всеми.
Поздравляю тебя, Арис. Ты — балбес.
— Но почему ты не сказал, что вы… Что у вас, то есть…
— Соберись, моя леди. Строить полноценные предложения — дело сложное, но ты должна справиться. Я подожду сколько нужно. Час, день, неделю…
— Тьфу на тебя, — от души выпалила я и уткнулась в папку с очередным делом, растеряв дальнейшее желание выяснять, кто, что, зачем и с какого перепугу. Почти растеряв.
— Можешь даже записать. Надеюсь, это у тебя быстрее получится. Или попробуй изобразить жестами, — совершенно бескультурно развеселился Ран, пробуждая во мне потребность запустить в него… да хотя бы вот, линейкой, — Сказал что? — заметив, что в ход вот-вот пойдет тяжелая артиллерия, спросил он, глядя на меня до обидного снисходительно. — О том, что ничего не было и ничем не кончилось? Знаешь, как это будет выглядеть? "Моя леди, я х