— То есть, кто-то сейчас активно хочет эти опыты "воскресить"?
— Выходит, да. Я выхватил личную переписку, но, к сожалению, опознать, кто и с кем общался в ней, мне не удалось — включились системы обнаружения, и мне пришлось отключаться, чтобы не засекли.
— И распечатать не успели, да?
Ад с сожалением кивнул:
— Пару страниц только. В ближайшую неделю мне туда лучше не лезть. Вероятно, они смогут отловить сигнал, но, если попытаются вычислить, то он уведет их примерно на самую высокую точку Сильверитовых гор. Сменить адрес я могу, но повторяющиеся атаки явно не останутся незамеченными.
— Вот он, вроде бы, сейчас просто объяснил, почему не может зайти на сайт снова, а на деле — навытрепывался на месяц вперед, — хохотнул Лекс. — Ай, — таки цапнувшего его за палец Фредди Ад осторожно погладил по бутону и даже, кажется, улыбнулся. — Нет, вы посмотрите, он его еще и поощряет.
— Грех не поощрить того, кто приносит пользу, — спокойно отозвался компьютерщик. — Еще какая-нибудь информация интересует?
Мы переглянулись с напарником. Удачу попытать все же следовало.
— Есть такая Коллекция Темной Крови. Нам нужны все возможные данные о ней — в открытом доступе она практически отсутствует.
Ад нахмурился, вспоминая.
— Тринадцать статуэток или что-то такое?
— Тринадцать коллекций, — поправила я. — Про нее очень мало информации. Но ведь она должна где-то быть. Там, куда, к примеру, не полезут наши правоохранители. Куда они просто не догадаются пролезть или куда их не пустит. Может быть, есть какие-нибудь тайные базы данных об артефактах, или сайты, где сидят древние-древние маги, которые знают что-то…
Компьютерщик оживился. Не сказать, что это сильно отразилось на его лице, но за очками сверкнуло что-то совершенно нездоровое. "Сложно выполнимая работа, радость-восторг".
— А что именно интересует? У кого найти, где купить, как избавиться?..
— Как избавиться, — аж выкрикнула я, и Ран дернул меня за рукав, призывая к тишине. Дожилась. — Да, есть ли возможность избавиться от проклятий. Либо уничтожить саму коллекцию.
Глубоко в душе я еще верила, что все можно обратить. Найти бы зацепку. Ведь создатель статуэток наверняка должен был предусмотреть вариант, что ему самому или его потомкам в руки попадет одно из проклятий. Он ведь понимал, что создает не одноразовую игрушку, вкладывал в это магию, силу, кровь…
Пусть даже информация эта не поможет нам — но, может быть, сумеет спасти тех, кто еще только может пострадать. Однажды ведь наш круг замкнется, и все начнется по новой.
— Вы можете оставить свой номер или адрес электронной почты, и, если мне удастся вновь что-нибудь подобное перехватить, я вам сообщу, — оживленно предложил Ад.
Я торопливо начеркала на листке бумаги и то, и другое и протянула парню.
— Вот вырастил ведь на свою голову, — Эрн снова вынырнул из сумрака. — Нет, ты глянь. Ничего же не сделал, а уже номерок стрельнул. Вот уж верно говорят, "в тихом омуте черти моются".
— Эрн. Так не говорят, — холодно поправил его компьютерщик.
Я усмехнулась, глядя как забегали масленые глазки Эрна, и какая работа мысли отобразилась на его лице в поисках достойного ответа. В итоге он лишь огорченно махнул рукой, явно забыв, зачем приходил, и испарился.
— В принципе, это все. Простите, если разочаровал.
— Что вы, — заверила я парня. — Все отлично. Даже больше, чем было необходимо. Если вдруг что найдете еще — звоните в любое время дня и ночи. Ран, идем. У нас на второй ужин сегодня пища для мозгов.
Фредди прощально клацнул бутоном и вновь притворился спящим. Ад, торопливо пожав нам руки, снова погрузился в свою цифровую вселенную, а Лекс проводил нас до лестницы и еще долго махал вослед.
— Интересные ребята, — заговорил напарник, когда мы отошли на достаточное расстояние от тайного обиталища. — А главное — полезные. И у них много всяких штук любопытных…
— Нет.
— Что "нет"?
— Мы не станем заводить себе такого "Фредди".
— Но я ведь ни слова…
— Нет. Я просекла, к чему ты ведешь.
— А вот и нет.
"А вот и да" — вопреки всему отобразилось на его обиженной физиономии.
Путь домой пролегал вдоль печально знакомых домов. Ран изредка бросал на меня косые взгляды, словно бы намекая, что появление плотоядной росянки в доме способно заживить даже самые глубокие душевные раны, но, уловив мою странную задумчивость, резко свернул с основной трассы в проулок.
— Ты куда? — опомнилась я.
— Решил, что пора. Иначе мы так и не соберемся.
Машина остановилась напротив дома Вигельсонов.
Я потянулась было открыть дверь, но, засомневавшись, обернулась на Рана. Хоть он тоже не выглядел уверенным, в глазах его читалась очень веская мотивация. Смелости, чтобы снова войти в этот дом после случившегося с Лиамом, никогда не будет достаточно. Поэтому и нужно просто взять и прийти — спонтанно. Без сборов и подготовок, чтобы не успеть найти себе очередную отмазку.
— Поздно ведь уже, — предприняла последнюю попытку избежать этого я.
— Свет горит в окнах. И чья-то тень за шторами перемещается. Значит, не спят. Просто извинимся, спросим про деньги, убедимся, что лечение дает результаты. И все.
И все. Кивнув, я последовала за ним по выложенной камнем дорожке.
На стук отозвались не сразу. Мне представилось, как супруги сейчас переглянулись: "Кого там принесло в такое время?", засомневались, стоит ли открывать, раз никого не ждут. Лишь спустя несколько секунд за дверью раздались тяжелые шаги.
— Если вы что-то продаете, то нам ничего не нужно.
— Мы работали с вашим сыном, — торопливо отозвался Ран. — Мы хотели только узнать…
Дверь распахнулась.
Господин Вигельсон изменился. Пусть неуловимо, но все же. Ссутулились плечи, потускнел взгляд… Словно с последней нашей встречи прошло лет десять, а не несколько дней.
— О, молодые люди, здравствуйте. Чем обязаны вашему визиту?
— Вы уж простите, что мы так поздно, — кротко улыбнулся Ран. — Проезжали мимо, решили поинтересоваться о самочувствии госпожи Вигельсон…
Мужчина на несколько секунд замер, видимо, взвешивая: волнует ли нас ее самочувствие после смерти сына или же просто состояние здоровья?
— Вы скажите, если мы не вовремя, мы не обидимся, честное слово.
— Нет-нет, все в порядке. Вы проходите. Быть может, чаю? — Видно, что воспитание для господина Вигельсона было превыше всего, поэтому мы от души поблагодарили его, но отказались. Незваные гости, старые воспоминания… Ситуация и без того была неловкой.
— Деррин, кто там? — послышался тихий женский голос, и к нам вышла сама госпожа Вигельсон. Точнее, конечно, это мог быть кто угодно… из тех, на кого Лиам похож чуть ли не как две капли воды.
— Добрый вечер, — мы оба вытянулись по струнке. — И вы тоже нас извините за позднее вторжение, мы работаем в Тринадцатом Департаменте…
— О, так вы работаете с нашим мальчиком, — улыбнулась женщина одними уголками губ.
— Работали, Марта, — болезненно скривившись, поправил супругу господин Вигельсон. Она лишь отмахнулась:
— Как мне приятно с вами познакомиться. Вы ведь вероятно в курсе, какую помощь оказал нам ваш Департамент, как мы ему благодарны… — в глазах ее заблестели слезы, Ран поспешил усадить ее на диван и успокоить.
— Конечно. Мы за этим и пришли. Увидеть, что вы поправляетесь, убедиться, что деньги попали по адресу…
— По адресу, ребятки, — закивала она. — Вы уж простите… я в не очень подобающем виде для гостей…
— Что вы, — напарник воссиял. — Прекрасно выглядите. Если уж это неподобающий для гостей вид, то представляю, как вы сражаете их в подобающем…
— Спасибо, милый молодой человек. Как ваше имя?
— Ран, — кивнул напарник. — Рад наконец-то познакомиться. Мы, в общем-то, и не хотели вас долго отвлекать, все узнали, убедились, успокоились и, пожалуй, пойдем…
— Постойте, — Марта ухватила его за запястье. — Расскажите мне…
— Марта, — укоризненно отозвался ее супруг. — Они ведь не за этим пришли…
— Вы наверняка знаете, — в глазах ее отразилась мольба, а я больше всего испугалась, что она сейчас начнет расспрашивать о подробностях смерти. — Ведь должны знать… Вот про эту программу новую среди Департаментов, о которой нам на днях рассказывали…
— О, молодые люди, вы простите, моей супруге пора пить лекарства, — вдруг очень живо начал сбагривать нас господин Вигельсон. — Идем, дорогая. Захлопните дверь за собой сами, хорошо? И простите еще раз…
— Да все в порядке, — заверила его я и опомнилась: — А где Джерри?
Не мог же пес никак не отреагировать на чужих в доме.
— Тот странный молодой человек сказал, что так надо… — вновь заговорила Марта, но Деррин снова подхватил его под локоть, явно неприятно сжав его пальцами.
— У ветеринара он. Для асты утрата владельца тяжелый стресс, поэтому… Ветеринар сказал, что так надо, да. Еще раз простите.
Количество "еще раз простите" перевалило через все границы норм, поэтому из дома мы с напарником вышли сильно озадаченными.
— Мне ведь не показалось?
— Не показалось, — качнула головой я. — Двоим ведь показаться не может?
— Что за программа Департамента?
— Предлагаю попытать завтра Тиан. Потому что если и она не знает — то мы будем обязаны выяснить, кто и зачем дурит бедную пожилую пару в такой момент. Какой-то "молодой человек" к ним ходит. И асты почему-то нет…
— Может, вернемся, припрем их к стенке? — кровожадно предложил Ран. — Не очень люблю, когда меня держат за идиота без моей на то подачи.
— Не думаю, что сейчас это поможет. Предлагаю как-нибудь в другой день к ним заглянуть. Вдруг господина Вигельсона не будет дома?
— Тоже верно, — согласился Ран, убирая руку от жезла. — Все. Совесть чиста. Мозг перегружен. Едем домой, моя леди.
— Тиан вообще представления не имеет, о какой программе вещают Вигельсоны, — влетела в кабинет я, хлопнув дверью. — Говорит, самой теперь любопытно, пообещала залезть "повыше", покопаться.