Так и сказала. Осталось только вещи в машину загрузить да с Катей попрощаться.
Вадим поднялся на второй этаж и увидел, что дверь в ее квартиру приоткрыта. Он дверь толкнул и вошел. На кухне сидела Марго, задумчиво пила чай.
– Привет, – поздоровался Вадим. – Как Пашка?
– Отлично, играет дома в компьютер.
– А Катя где?
– Не знаю. – Марго поставила на стол кружку и как-то тяжело посмотрела на Вадима.
Ему стало неуютно под таким взглядом.
– Как не знаешь? Ты же вошла в квартиру, чай пьешь. Это же Катя тебя угостила?
– Она, – подтвердила Марго, а потом указала взглядом на лежавший телефон.
– Ты бы не разбрасывал свои вещи, Вадим. Или сообщения настроил так, чтобы они на экране не высвечивались.
Он внимательно посмотрел на Марго. Та снова подняла кружку и сделала глоток. Вадим взял телефон, включил экран и начал читать.
Черт! Хуже варианта и представить себе невозможно.
– Это не то, что ты думаешь. Это в прошлом, правда.
– Все говорят эту фразу, Вадим. Да и, честно сказать, мне неинтересно, то это или не то. Я, например, незнакомым мужикам рыбу не запекаю. А если кому и запекаю, то потом мозги себе пудрить не позволяю.
– Да ничего я не пудрил!
Хотелось выкинуть телефон в окно. Хотелось позвонить Ольге и накричать на нее, ослицу упрямую, не желавшую принять очевидность. Но больше всего хотелось найти Катю.
– Где Катя?
– Я не знаю, где Катя, Вадим. Она схватила куртку и выбежала как сама не своя. Но она погуляет-погуляет и вернется. А ты уезжай.
До леса Катя так и не дошла, упала в снег на поле. Упала на спину, раскинув руки. Лежала и смотрела на небо. Она всегда мечтала сделать это летом, когда мягкая и душистая трава, и пчелы жужжат, кружа над цветами, и кузнечики стрекочут у самого уха. На снегу долго не пролежишь, холодно, замерзнуть можно. Сейчас и хотелось замерзнуть. И все забыть. Оказалось, что счастье от несчастья отделяют всего лишь считанные секунды.
Только что был самым счастливым – и мир казался огромным и прекрасным, как это рождественское утро с высоким солнечным небом.
А оказалось…
Ничего не будет через два месяца, никто не приедет. Его ждут в Москве.
А это так… съездил на родину, потянуло. Заодно и легкое приключение с доверчивой дурой.
Катя опять поверила. И винить некого, только себя.
Пролетела, каркая, ворона. Холодно ей, ругается. Кате тоже холодно. И домой возвращаться не хочется. Пока Вадим не уехал. Не хочется встречаться. Как же им теперь встречаться? Когда в Москве ждет Ольга.
Вечером Вадим будет ужинать у Ольги. В меню запеченная рыба.
А у Кати будет ужинать Пашка. У них в меню рождественские блины. А завтра Катя уедет к родителям. Она маме еще до Нового года обещала, что приедет. Каникулы закончатся через целых четыре дня, времени достаточно. От Вырубки до Приреченска на маршрутке сорок минут, потом полчаса на электричке и по городу двадцать минут на автобусе или семь на такси.
Надо еще подарки купить. Нельзя же к маме с папой с пустыми руками на праздники.
А небо видно плохо. Это все потому, что глаза опять мокрые. И ворона все каркает да каркает.
Ничего… впереди блины, родители, потом школа… Как-нибудь переживет.
Только пусть он уедет сейчас.
Сказка
Растаял по весне лед на реках, и уплыл Любомир-мореход в дальние страны, оставил красавицу-царевну в некотором царстве, некотором государстве. Сказал, что до зимы обязательно вернется. Только не поверила Несмеяна ни речам его ласковым, ни обетам торжественным.
Уплыл Любомир, забрав с собой сердце царевны.
Что бы ни делала Забава, как бы ни старалась ее развеселить – все напрасно. Даже Фернандо семи пядей во лбу не смог помочь, хотя долго искал в старых летописях средства от грусти и тоски.
Сидела в своей светелке царевна, вышивала мандарины, плакала.
– Лучше бы ты этот фрукт посадила, – сказала Забава. – Тогда хотя бы прок был.
– И то верно, – согласилась Несмеяна. – Я ведь даже семечку сохранила.
И посадила она эту семечку в горшок. В память о своей печальной любви.
Три месяца спустя
На улице был настоящий потоп. Катя добралась до дома, насквозь промочив ноги. Сапоги пришлось срочно ставить под батарею, а в ванной налить в тазик горячей воды. Катя добавила в воду немного соли и опустила туда заледеневшие ступни. Как хорошо…
В школе был трудный день. У ребят плохо шло аудирование. Катя понимала, что пока у детей не появится интерес к этому непростому делу – прогресса не будет. Поэтому она начала устраивать пятиминутки совместного просмотра мультфильмов на английском языке с их последующим обсуждением. А потом перешла на известных англоязычных блогеров-подростков, которые увлекались спортом и путешествиями. Заинтересовать учеников удалось, но, как назло, в тот самый момент, когда тинейджер показывал трюк на скейте, в класс вошла директриса. Увидев, чем во время урока занимается класс, она была возмущена. Катя потом имела неприятный разговор в директорском кабинете, безуспешно пытаясь объяснить, что отрицание современных веяний бессмысленно. И пусть лучше дети смотрят, как другие занимаются спортом, параллельно привыкая к английской речи, чем зависают на других, менее полезных каналах.
– Ведь успеваемость растет, – это был ее последний аргумент.
– Растет, – нехотя согласилась директриса и перешла к другой, намного более интересовавшей ее теме, устроила допрос с пристрастием.
В итоге Катя покинула кабинет выжатая как лимон, но довольная тем, что ничего лишнего не сказала. А все дело в том, что вчера учителя узнали ошеломляющую новость: Себастьян Петрович женится. На Марго, которая за последний месяц стала настоящей звездой поселка, потому что Катя уговорила подругу выложить свои сказки в сеть на сайте избы-галереи. Авторскую страничку так и назвали – «Сказки Забавы».
Не успели в школе обсудить это событие, как грянуло новое. И всем хотелось узнать подробности. На переменах учителя по очереди заглядывали в кабинет Кати с расспросами о Марго, они знали об их дружбе. После этого с многозначительными улыбками поздравляли Себастьяна Петровича и вздыхали за его спиной. Увели историка! Окрутили!
А Марго действительно собиралась замуж. Себастьян долго ходил вокруг да около, но потом вдруг решился. Сказал, что чувствует свою ответственность и не желает от нее отказываться. Марго была счастлива, только очень переживала за Пашку. Как сын отнесется к таким изменениям в их жизни? Но оказалось, что очень даже хорошо, потому что с Нового года он с Себастьяном подружился. Особенно они сблизились после того, как уехал Вадим.
Про Вадима Катя вспоминать не хотела. Но вспоминала постоянно.
Посмотрит на лес – и тут же в памяти оживает их январская прогулка. Вынет расписную тарелку с листьями и цветами – перед глазами вечер с вином и свечой. Убрала в шкаф подсвечник, убрала тарелку, только вот душу убрать некуда.
Душа болит и ноет, ноет и ждет.
А прошло уже целых три месяца. Это гораздо больше, чем два обещанных. Марго в разговорах вообще пыталась не упоминать Вадима, чтобы лишний раз не ранить. Катя была за это подруге благодарна.
Хотелось покоя, как и перед Новым годом. Просто покоя.
Только никак этот покой не приходил. Катя часто ворочалась без сна, вспоминая их единственную ночь, а потом утро. Ей тогда казалось, что она его нашла – того самого, про которого в книгах пишут и называют «своим человеком». Настолько с Вадимом было хорошо, надежно, упоительно и как-то светло… а потом…
Уехал, и все. В книжках про такое тоже часто пишут.
Вода в тазике остыла, Катя подлила горячей.
А тут еще Ярослав вот уже неделю проходу не дает. Каждый вечер подъезжает к дому и кричит:
– Катерина, выходи! Выходи за меня замуж! Шубу куплю! Будешь ходить королевой Приреченска!
Смешно. Она ни разу не вышла. Марго выбегала, грозилась вызвать полицию, потому что покой жителей дома нарушает и создает аварийные ситуации на дорогах из-за нетрезвого вождения. В этом Марго была права. Ярослав приезжал нетрезвый.
Как рассказывали Кате звонившие доброжелательницы из старой школы, накануне свадьбы Ярослав расстался с невестой. То ли он ее застал с незнакомым мужчиной, то ли она его с любовницей… Короче говоря, что-то такое. Скандал был на весь город, сплетен на две недели. В итоге разбежались. Да только бизнес-то его записан на невесту, а она после разрыва отказалась возвращать долю. Все документы в порядке, фирма действующая, доходы по праву ее.
И остался Ярослав без денег. Теперь вот ездил вечерами в Вырубку – звал замуж Катю.
А Кате было и смешно, и обидно, и горько. Вспомнил о ней и о любви своей неземной, лишь когда другие предали. Ярослав орал под окнами, Катя сидела дома. Поначалу он пытался подниматься наверх и стучать в ее дверь, но подъезд стали закрывать на ключ.
В общем, плохо дело обстояло с душевным покоем, очень плохо.
Согрев ноги и надев на них толстые шерстяные носки, Катя отправилась на кухню ставить чайник.
В дверь позвонили. Неужели Марго, с которой предстояло обсудить грядущее торжество? Вроде еще рано. Договаривались на восемь, а часы показывали только половину седьмого.
Катя пошла в коридор и открыла дверь. Это была не Марго.
Катя смотрела на гостя молча, не до конца распахивая дверь, придерживая ее рукой. И как-то все внутри окаменело. А глаза – предательские глаза – начали наполняться слезами. Только не это.
Вадим сам взялся за ручку с той стороны, широко открыл дверь и вошел внутрь, заставив Катю отступить. Дверь захлопнулась.
– Ты зачем? – это все, что могла сказать Катя.
– Кать, послушай. Я очень плохой муж. Я ужасный муж. Я все время в командировках, все время в поездках, но это такая работа, понимаешь? Я другим заниматься не могу. Пробовал, ничего не получилось. И еще я часто в поездках задерживаюсь. Планировалось уехать на два месяца, а в итоге оказалось, что на три. И так постоянно. Таким, как я, иметь семью противопоказано. Выходи за меня.