— Зимой какое комарье, — хихикнул Паткуль.
— Пора за стол! — радостно воскликнул Август. — Обговорили, и хватит. А пока я вас развлеку, порву несколько подков. Может, и ты, брат Питер, попытаешь себя?
— Отчего ж, я не прочь. Не всё тебе силу казать, у меня она тоже в руках есть.
Принесли два десятка подков. Август скинул камзол, схватил одну своими сильными разлапистыми руками, рванул. Она не поддалась. Покраснев от натуги, он рванул за концы ещё раз. И в обеих ладонях оказалось по половинке. Он схватил следующую, напружился, и она раздалась.
— Давай ты, Питер, — предложил он, вытирая пот со лба.
— Что ж, таковых кунштюков[41] я не проделывал ещё. Может, я спервоначалу и не сдюжу, — говорил Пётр, держа в руках подкову и разминая её руками, словно примериваясь. — А ну-ка, милая, поддайсь! — воскликнул он, и подкова мягко распалась.
— Набил руку, топором махаясь, — довольно пробасил он, потирая ладони. — Однако полезная вещь, ни к чему её понапрасну переводить, — произнёс он, вертя в руках половинки подков.
— Ты ровно не царь, а скопидом какой-то, — взвился Август. — В прошлый раз тарелку пожалел, а мне её мои мастера выправили, а теперь вот подкову, — пробурчал Август.
— Бережливость равно к лицу и простолюдину, и государю, — спокойно отвечал Пётр. — Особливо в предвидении войны. Она столь много всего пожрёт: и железа, и крови, и денег. А деньги суть артерия войны — говорил и буду повторять раз за разом. Мне вот придётся по сусекам погрести, чтоб тебе деньгами помочь. И так казна пуста — сколь много пришлось потратить и на строение флота, и на огневой припас, и на пушки. А взять неоткуда. — И, помолчав, неожиданно спросил: — Ты вот лучше скажи, брат Август, откуда в тебе сила столь неимоверная? Ты ведь трудом её не выработал, как я. Все потехи да потехи.
— От отца с матерью, — самодовольно отвечал Август. — А ещё охота немало силы требует.
— Ну позволь, какая такая сила надобна для убийства? — ухмыльнулся Пётр. — Сноровка — да, это я понимаю, ещё выносливость.
— А вот ты поезжай со мною завтра на кабана, тогда убедишься, что и без силы не обойтись в полевании.
— Ещё чего, мне пустое это времяпрепровождение. — Пётр был категоричен. — Никогда сим промыслом не занимался — досуга мало имею. Еда — пустое. Кус хлеба с солью да с чесноком червяка заморить. Это да. От мясца во щах не откажусь. А ты, брат Август, много об еде заботишься, — укорил он. — Ни дня без пиру не живёшь.
— Так это я ради тебя, Питер. Дорог ты мне, гость редкий да щедрый. Как я без тебя в грядущей кампании? С мальчишкой этим, с Карлом, положим, справлюсь в одиночку, а далее?
— Чего ж там далее, коли управимся со шведом. Другого ворога нам с тобой не видать. Была Польша, да нет её больше, — хохотнул Пётр. — Ты, вестимо, на меня войной не пойдёшь, как было при прошлых королях польских. Ныне Польша под твоим управлением.
— Оно так, однако в поляках столь много непокорства и вольности, что с ними трудно ладить. Не то что мои саксонцы, послушные, как стадо. Я с ними и горя не знаю.
Сели наконец за стол. Трапеза по обыкновению длилась долго. Август уплетал чудовищные порции жаркого из оленины, запивая их красным вином из собственных погребов. Он был непомерен во всём: и в еде, и в питье, и в Венусовых радостях, и в созерцании зрелищ, какими бы они ни были. Это был истинный старонемецкий бурш, какими их рисуют художники и живописуют литераторы.
Август так красноречиво уговаривал Петра принять участие в охоте, что Пётр наконец уступил. Тем более день выдался солнечный, ясный, а морозец — умеренный.
С утра он велел оседлать своего коня, и кавалькада охотников, среди которых были женщины, в том числе и Аглая, выехала в поле.
Снег был рыхлый, присадистый, и кони шли осторожно, рысцой, и пустить их в галоп никакими понуканиями не удавалось. Пётр подъехал к Аглае. Она сидела в седле по-мужски, ловко, как видно, изрядно наездившись. Когда впереди запетляла рыжая лиса, похожая на язык пламени на снегу, они пришпорили коней, но те заупрямились. Август приказал спустить собак, но собаки проваливались в снег по брюхо.
Гон не удался. Въехали в небольшой лесок, уныло простиравший к небу голые сучья.
— Ловко ли? — спросил Пётр. Аглая отвечала с улыбкой:
— Я ведь привычная, государь. Мне это в удовольствие после долгого сидения взаперти, в четырёх стенах из сырого камня. Зима — скучное время. Правда, его величество король — страстный охотни, и мы должны сопровождать его, как он говорит, для куражу. Ну а потом пиршество с поглощением зажаренных трофеев, будь то целый олень или дюжина зайцев...
— А потом?
— А потом... — она на мгновение замялась. — Потом игры в честь богини Венус. Разделившись на пары, расходимся по покоям.
— И кому ты достаёшься? — напрямик спросил Пётр. Аглая засмущалась, лицо порозовело.
— Меня избирает его величество. А иногда канцлер. Его величество неутомим, о, это великий любовник. А канцлер после первых объятий засыпает и даже храпит во сне.
— Стало быть, ты угодна Августу?
— Угодна, — отвечала она со вздохом. — Он непомерен, я изнемогаю, — добавила она доверительно. — Он такое выделывает!.. Ох, государь, не могу даже описать. Я в его руках словно кукла какая-то, — оживилась она. — Я отдаюсь ему как могу, но он берёт не спрашивая. Когда я молю о пощаде, он приговаривает: моли, моли, ты меня только возбуждаешь...
Неожиданно им открылась небольшая полянка. По ней в сторону леса большими прыжками неслось стадо оленей с полдюжины голов.
Грянули выстрелы. Двое животных пали как подкошенные. Тотчас набежали егеря и принялись свежевать туши. Подкатили и розвальни — всё было приноровлено к охоте. И кавалькада повернула назад.
— Придёшь? — спросил Пётр.
— Приду, государь, — прошелестела она.
Всё было обговорено там, в Биржае. Август заверил его, что окажет братскую помощь всеми своими силами, Пётр пообещался не помедлить в случае нужды и, какие будут способы, всё предпринять.
— Берут меня сумления, государь, — говорил Головин на обратном пути. — Больно тороват король на обещания. А меж тем норовит поболе взять, а отдарить словами.
— Не, брат Август не выдаст, — не очень уверенно отвечал Пётр, думая о чём-то своём.
— А герр Паткуль им не очень обнадежен. Говорит: король более бахвалится, чем делает.
— Сей Паткуль хоша и сведущ, и характера сильного, мне не шибко по душе, — признался Пётр. — В нашу службу просится.
— Полезный человек. Отказать никогда не поздно. Он противу шведа как собака на цепи.
— Так ведь не сорвётся и не загрызёт, — засмеялся Пётр. — Впрочем, ты прав, Фёдор Алексеич: отказать никогда не поздно.
На том и порешили. Наметили и день, когда провозгласят объявление войны: ближе к концу августа, по окончании торжеств по случаю заключения мира с турком.
— Прикажи приставить караул к дому Книперкрона, чтоб оттуда никто вести не подал, да и туда лазутчик не проник, — распорядился Пётр, обращаясь к князю Прозоровскому.
И вот глашатай возгласил с Постельного крыльца:
«Великий государь указал за многая неправды свейского короля и в особенности за то, что во время государева шествия чрез Ригу от рижских жителей чинились ему многая противности и неприятства, итти на свейские города ратным людям войною с фельтмаршалком и адмиралом Фёдором Алексеевичем Головиным...»
Война грянула. Она продлится двадцать один год.
Глава двадцатаяНАРВАЛО? ВСКРЫТЬ!
Гроза царя — как бы рёв льва: кто
раздражает его, тот грешит против
самого себя... Гнев царя — как бы рёв льва,
а благословение его — как роса на траву.
Кто ходит переносчиком, тот открывает тайну;
и кто широко раскрывает рот, с тем не сообщайся.
Правда, крепость делает неприятелю отпор,
однако у европейцев ненадолго. Победу решает
военное искусство и храбрость полководцев и
неустрашимость солдат. Грудь их — защита и
крепость отечеству. Сидеть за стеною удобно против азиатцев.
Нарва нарвала, да ещё как! Ведь это давний русский Ругодив, оттоль ещё новгородские дружины совершали свои набеги. Решено было ещё на военном совете в Биржае очистить эту сильную крепость от шведов. На том памятном совете многое было решено в глубокой тайности меж немногими собеседниками: царём Петром, королём Августом, его министрами фон Бозеном, Фёдором Головиным и тайным советником Шафировым. В договоре из десяти пунктов, подписанном тогда сторонами, говорилось, в частности, о вспоможении королю под Ригою 15—20-тысячным войском и даче 100 тысячами ефимков, об учреждении регулярной почты для скорой пересылки ведомостей. Несчастный датский король Фридерик всё ещё числился в союзниках, но чрез своего посла Гейнса обязался помогать тайно.
К Москве сбиралось войско. Положено было разделить его на три генеральства. Первым командовал Автоном Головин. Под его началом было 11 полков. У князя Аникиты Репнина было 9 пехотных полков, а у Адама Адамовича Вейде — 10 полков. У главнокомандующего всею армией под личным началом было близ 12 тысяч дворянского ополчения. Да прибавьте снова 7 новгородских полков да ещё казаков гетмана Обидовского, да калмыков — всего набиралось близ 64 тысяч разношёрстного войска. Много для одной Нарвы. Рассудили так: под стенами стоять, выжидая, половине сего, а половине быть в резерве.
Пётр не мог угомониться: поскакал в Воронеж проведать флот. Фёдор Алексеевич надзирал за всеми военными приготовлениями. Пребывал в смущении, сетовал Петру Шафирову:
— Ну какой я фельдмаршал, какой из меня генерал-адмирал?! Я муж совета, а не войны.