Генералу Борису Петровичу Шереметеву, командовавшему конницей, велено было двинуться на запад — искать там шведа — с королём либо без оного, а найдя — погромить. Герцог де Круп, знатный наёмник, на которого почему-то возлагались большие надежды как на имущего полководческий талант, эту команду одобрил, сказавши:
— Зер гут. Ка-ра-шо отшень.
Меж тем осень задышала вовсю. Нанесла холодный дождь, пронизывающие ветры, с печальным шелестом ложилась на стылую землю листва лип и дубов. Приказано было валить деревья на дрова — и на шанцы тож — и жечь костры под носом у шведа. Клацали зубами от холода и солдаты, и их начальники. А где укрыться? Где варить-жарить? Кони щипали жухлую траву, но и она пропадала. Провиант таял, всего, как оказалось, было мало. А где взять?
Эх, поздно начали, медленно сбирались, ещё медленней тащились. Да и не все дотащились...
Пётр выходил из себя. А тут ещё Шереметев возвратился, изрядно пощипанный шведом. По его выходило, что сам король Карл идёт на выручку гарнизону с большою воинской силой.
— Ты, Борис Петрович, в штаны наклал, услышав ши про Карла! Возвертайся да дай ему бой, — зло бросил Пётр.
Однако мысль о том, что Карл идёт под Нарву, cm растревожила. Где полки? Почему плетутся? Пропустили благое время, а ныне дороги стали раскисать. Ещё, чего доброго, морозов дождёмся. К зиме не готовы вовсе.
Бомбардирской роты первый капитан, однако, свои бомбардирские обязанности исполнял справно. Рявкали пушки, с глухим стуком бились о стену ядра. Проковыривали лунки. Вскоре они, как оспины, усеяли стену. Она не поддавалась.
— Что за чертовщина! — ярился бомбардир Пётр Алексеев. Стоявший рядом старый артиллерист Федот Аникеев охотно пояснял:
— Это, твоё царское величество, порох худой, так я полагаю. От худого пороху ядро мочь теряет.
— Я с них три шкуры спущу, с интендантов! — грозился Пётр. Но покамест крепость не поддавалась: камень был твёрже ядер. Да и пушки... Ох, пришла беда — отворяй ворота: восемь чугунных пушек разорвались при первом же выстреле.
Припас — бомбы и ядра — быстро расстреляли. А толку, толку-то нет!
— Вот что, Фёдор Алексеич, подамся-ка я в Новгород — погонять полки да сыскать припасу пушечного. А команду оставим на герцога. Он вроде бы обстрелянный и дело знает.
— Боюсь, государь, что он более хвастун, нежели воинский начальник. Дошли до меня вести, что он пустой человек, но уж поздно было его поворотить.
— Слава вкруг его витает. Одно слово — герцог, — усмехнулся Пётр. — Ныне уж делать нечего.
— Слава-то сия более языками понастроена, чем делами, — возразил Головин.
— Може и так, — согласился Пётр. — Вовнутрь человека не заглянуть, не просветить. Со слуха и веруем.
С тем и отбыл. Тревога не покидала его. Нарва стоит как стояла, всё иссякло — припас и провиант, пушки худы. Написал Виниусу, который ведал отливкою пушек: «Как возможно для Бога, поспешайте артиллерией!» Ещё: «Письмы ваши я принял, в которых пишете о готовности артиллерии и что трудитеся в том; и то зело доброе дело и надобно, ибо время яко смерть».
Виниус отвечал: «В делах, государь, артиллерии многие происходят трудности, от неискусства, а паче же пьянства некоторых мастеров, которых никакими наказаньями, ни прельщением в достойное послушание привести не можно».
Лили пушки из чугуна на уральских заводах, лили и из меди да бронзы, частью на месте производимой, но большею частью из изъятых у церквей и монастырей колоколов. В Москву их свозили со всех концов государства, и набралось 90 тысяч пудов. Медь шла не только на литье пушек, но и на чеканку монеты, дабы как-то пополнить казну. Казна же была пуста — весь её запас утёк на войну.
— Как думаешь, можно ль будет потрясти монастыри? — спросил Пётр князя-кесаря. — Уж больно они утучнели: злата и серебра накоплено у них видимо-невидимо — сам убедился.
— Оно так, государь, но духовные вздыбятся, а сие тебе ныне и в руку. А вот я тебе покажу, где есть сокровища накладены, кои твой батюшка, блаженной памяти царь-государь Алексей Михайлович, наказывал мне беречь и в случае крайней нужды своему наследнику, то бишь тебе, открыть.
И повёл Петра в Кремль. Там в подклете Грановитой палаты была никому не видимая дверь на манер плоском фигуры двух львов, на дыбках стоящих. Сдвинул он у одного льва язык, и дверь та отвалилась. Открылась кладовка, доверху наполненная золотой да серебряной утварью.
Взвесили. Оценили. Мало!
— Разжирели монастырские! — гремел Пётр. — Надобно их потрясти, да изрядно. Много вытрясем. Можо, всё равно не хватит, однако без сего не обойтись. От коль ещё взять — ума не приложу.
— Подать, государь, повысить...
— По алтыну с души — мильон алтын...
— Тридцать тыщ всего рублей. Мало! Кто на выдумку горазд, тому награжденье щедрое! Ну? Прибыльщики нужны с головой.
В Ямском приказе найдено было подмётное письмо с такой надписью: «Поднесть великому государю, не распечатав». Однако распечатали, не удержались. Пожали плечами и поднесли государю. Человек Бориса Петровича Шереметева, его маршалок, предлагал завести орлёную бумагу для деловой переписки и челобитья. Её переименовали в гербовую и стали взимать за лист по алтыну. Денежки сами собою потекли в казну, а Алексей Александрович Курбатов получил щедрое награждение домом, деревнями и произведён в дьяки.
Лиха беда начало. От разного рода прожектов отбою не стало. Но всё было мало. Стали скрести по сусекам. Взяли с ратуши — 40 тысяч ефимков, взяли у поручика Александра Меншикова — 420 золотых... Однако всё не набиралось.
Монета должна указанный вес иметь. Поначалу с пуда меди чеканилось монеты на 12 рублей 80 копеек. А что, ежели более? Сначала стали чеканить на 15 рублей 40 копеек. Но и этого показалось мало. Дошли до 40 рублей с пуда! То же и с серебром, которого мало добывалось в Нерчинске.
Доход тотчас вырос — в 1701 году на 791 729 рублей, в 1702 году на 1 296 978 рублей. И продолжал расти. Серебряные копейки чеканились из проволоки, их мало-помалу стали выводить из оборота, а потом и вовсе заменили медью.
Так затыкались денежные дыры. Вновь и вновь повторял Пётр своё излюбленное: деньги суть артерия войны. Августу отстёгивалось ежегодно сто тысяч рублей — огромные деньги. А ему всё недоставало, всё было мало. Огромный двор и придворные развлечения требовали всё больших расходов, едва ли не больших, нежели уходило на войну...
Главнокомандующим под Нарвой был оставлен герцог де Круи. Перед отбытием в Новгород 17 ноября, Пётр оставил герцогу подробное распоряжение: «Тебе, герцогу Карлу Эжену фон де Круи, надлежит единовластно начальствовать над войском и, буде подступит шведский король, отразить его с уроном, не оставляя усилий по взятию крепости Нарва...»
Начальство герцог неохотно принял, но уж на следующий день случился переполох: явился Борис Петрович Шереметев с растрёпанной конницей, верней с тем, что от неё осталось, объявил, что к Нарве стремительно приближается король Карл с превеликим войском... И надобно принять меры...
У страха глаза велики: с Карлом было восемь с половиною тысяч. Русский лагерь ощетинился в полной решимости отразить нападение. Тем более что герцог твердил одно и то же:
— Мы окажем достойную встречу королю шведов, я лично стану с ним биться...
И герцог облачился в доспехи, готовясь к единоборству с шведским королём. Между тем неожиданно обнаружилось, что таинственно исчез другой наёмник, притом любимец самого царя, второй капитан бомбардирской роты Ян Гуммерт. Решили было: ненароком угодил в плен. И решивши так, послали коменданту Горну предупреждение, дабы с пленником было учинено достойное обращение. А ведь у Гуммерта остался в Москве дом, подаренный царём, остались жена и двое детишек.
Нет, не попал в плен и не утонул в Нарове, как предполагали встревоженные соратники, Ян Гуммерт, а перебежал к шведам, что вскоре и выяснилось, посеяв немалое смятение.
Меж тем вместе с королём под Нарву явилась и зима. Запуржила, замела свирепо, занося снегом окопы, не милосердно морозя людей.
И вместе с пургой налетели шведы — король с ходу бросил их на русские позиции.
Господи, что тут началось! Снег залепляет глаза: неведомо где свой, а где враг. А враг-то всё видит — его ведёт ярость. И непобедимый король, возгласивший: смести русских, смерть им!
— Братцы, погибаем! — неслись со всех сторон отчаянные вскрики.
— Спасайся, немцы изменили!
— Коли шведа!
— К реке, там мост!
— Немцы побежали!
— Сдаются в плен!
Смятение нарастало. Отбивались багинетами[42]. Шведы теснили. Пурга была их союзницей. Зима была их союзницей. Закоченевшие солдаты не имели сил отбиваться. Часть из них бежала к мосту, надеясь спастись на другом берегу. Одиночные вспышки выстрелов гасли в снежной круговерти. Вскоре они умолкли: ярость битвы нарастала, и было не до заряжания фузей. Слышались только слабые вскрики, заглушённые ветром. С хрустом входили штыки, шпаги в человеческую плоть, и она отвечала стоном.
— А-а-а!
— Погибаю!
— Спасите!
— Нет, не возьмёшь!
— Держи, чёртов нехристь!
Шведы бились молча, лишь иногда издавая нечленораздельные выкрики вроде мычания. Король Карл был среди них. Он возбуждал их своей неустрашимостью, всем своим видом.
Герцога де Круи всё ещё окружили пять офицеров. Он бормотал:
— Я окажу королю достойный приём. Он меня не забудет. Да, господа, пойдёмте сдаваться в плен. Это будет самый разумный выход. Вы же видите: шведы побеждают. А нам надо сохранить себя для будущего. Бухала артиллерия. Чья — понять было невозможно. Скорей всего шведская. Конники Шереметева, словно обезумев, неслись к берегу Наровы. Они понукали коней. Те было заупрямились: кромка тонкого льда опоясала берег. А за нею была ледяная вода.
— А-а-ах! Тонем!