Но Валентина не оценила. Взглянула на парня холодно – при всей её любви к бижутерии она считала, что правом ношения оной обладают исключительно женщины. Правда, в следующую минуту она смягчилась, потому что незнакомец стал живо интересоваться её коллекцией. Отвечая на его вопросы, Валентина рассказала о своём увлечении. Парень выслушал с интересом, а потом, разглядывая Валину брошь в виде голубой звезды, приколотую к лацкану жакета, расплылся в улыбке:
– Девушка – звезда, так надо понимать?!
Валентина пожала плечами: как хотите, так и понимайте! Она наконец осознала, что именно её смущает в этом парне. Он слишком весёлый. Будто под завязку набит смешинками.
– Ну, может же у человека быть хорошее настроение?! – с явно несвойственной для себя серьёзностью, но в свойственной манере подслушивать чужие мысли заметил темноволосый незнакомец.
– Может, – смутилась Валентина. И правда, чего она на него взъелась?!
К столу Валентины подошли две очаровательные барышни, постарше и помладше; как оказалось – мама с дочкой. Обе долго рассматривали Валину бижутерию, а дочка, которой на вид было лет десять, ещё и саму Валентину. Пока мама выбирала украшения, девочка, чем-то похожая на Пеппи Длинный-чулок, поинтересовалась у Валентины, как та делает себе «такую причёску» (в этот день Валентина свою длинную русую косу собрала в «корону»). Валентина предложила девочке соорудить нечто подобное из её рыжих кудрявых волос, и та с готовностью тут же сняла шапку. Пока Валентина трудилась над причёской юной Пеппилотты, парень в рваных джинсах, прикупивший коллекционную медаль, наблюдал за её действиями, почему-то не спеша уходить. Наконец юная рыжеволосая леди получила свою «корону», её мама комплект авторской бижутерии, и обе, судя по всему, были очень довольны. Хотя – нет! Девочка вскрикнула, тыча пальцем в витрину: «Хочу такие бусы!» И только получив разноцветные слингобусы в виде фруктов и тут же нацепив их прямо поверх куртки, сообщила, что довольна.
Когда мама с дочкой ушли, парень с медалью, всё это время наблюдавший за происходящим, заметил:
– Ловко это у вас получается! Раз-два – и такая красота! И украшения вы делаете сами?
Валентина сдержанно кивнула.
– Выходит, вы вообще мастер по красоте? – заключил незнакомец. – Какая интересная штука! Можно посмотреть?
Валентина протянула ему чётки, выполненные в морском стиле.
– Здорово! Напоминает море! – улыбнулся парень.
Купив чётки, он церемонно поклонился Валентине:
– Премного благодарен!
В этот момент к нему подошёл бородатый мужчина с патефоном в руках и сказал: «Тём, пора идти. Скоро концерт!»
Парень с серьгой отмахнулся:
– Сейчас, Саня, идём! – и предложил Валентине: – Кстати, давайте знакомиться. Меня зовут Артём.
Валентина назвала своё имя и пожала протянутую Артёмом руку.
Артём объяснил Валентине, что на эту выставку он пришёл с другом: «Вот с этим мрачным типом, который собирает патефоны. Видите, он отхватил себе здесь отличный патефон. Да, Саня?» Мрачный Саня кивнул в знак согласия.
– А вообще мы музыканты, – добавил Артём, – у нас сегодня концерт.
– На который мы опаздываем! – ввернул Саня. – Тёмыч, пойдём уже, а?!
Артём вдруг спросил у Валентины:
– Вот у вас написано, что вы делаете украшения на заказ. А можно заказать у вас какое-нибудь изысканное украшение в подарок одной взыскательной даме? Она любит всякие такие штуки… – Артём сделал рукой странный жест.
– Вы хотите что-то определённое? Можно посмотреть фотографии в этом альбоме и выбрать! – предложила Валентина.
– Нет, – покачал головой Артём, – нужно что-то фантазийное. То, чего ещё ни у кого не было. Это возможно?
Валентина попросила его как-то охарактеризовать ту, которой предназначается подарок. «Чтобы понимать, для кого я это делаю. И придумать то, что действительно подойдёт именно для неё».
Подумав, Артём уверенно сказал:
– Она красивая и талантливая.
– Хорошо, – кивнула Валентина, – я постараюсь придумать для этой женщины нечто особенное.
– Отлично! – обрадовался Артём. – Завтра я уезжаю на гастроли и в Петербурге теперь появлюсь в феврале. Заказ нужен мне к четырнадцатому.
– Да, конечно, всё будет готово к этому дню! – улыбнулась Валентина. Забавно – сегодня она уже дважды слышит о Дне святого Валентина. К чему бы это?
Они с Артёмом обменялись номерами телефонов, договорившись, что он сообщит, где ему будет удобно забрать заказ, после чего вконец раздражённый Саня с патефоном схватил Артёма и уволок за собой.
…Выставка закончилась. Диего хотел на прощание купить у Валентины украшение – кулон в виде рога единорога на кожаном шнурке. «Сколько это стоит?» Но Валентина с улыбкой протянула кулон испанцу: «На память. Это подарок!» Диего расчувствовался и подарил ей серебряную монету с каким-то забавным зверьком. Валентина с Диего простились, как настоящие камрады. Испанец заверил, что непременно приедет в Петербург ещё раз.
Сразу после выставки Валентина взялась за текущие заказы. Через неделю свадебный комплект для невесты был готов. А после этого Валентина приступила к работе над украшением, которое ей заказал Артём.
Итак, заказчик пожелал чего-то оригинального. Валентина задумалась: от чего ей отталкиваться? «Артём сказал, что подарок понадобится к четырнадцатому февраля. Тогда всё ясно! – Она улыбнулась. – Четырнадцатое февраля – день особенный, стало быть, Артём хочет сделать подарок своей любимой девушке! Что, если взять за идею сам праздник влюблённых, его символику?» В итоге Валентина решила сделать жемчужную брошь в винтажном стиле в виде сердца. Сердце – как символ любви на День влюблённых – подходит как нельзя лучше.
…Она любила работать, включив фоном хорошую музыку. И сейчас, вспомнив о том, что Артём музыкант, Валентина решила полюбопытствовать, что за человек её новый знакомый, и, может быть, послушать его музыку. Так, обычное девичье любопытство… Ради интереса она набрала в поисковике его имя и фамилию, которые он указал при оформлении заказа, и оказалось (ну ничего себе!), что Артём известный музыкант со своим персональным сайтом, собственной группой и кругом поклонников. «Ну, всё ясно, эстрада: розы-морозы-голодные козы!» – с иронией предположила она. Но услышав первую же композицию, Валентина поняла, что Артём – серьёзный музыкант. Она прочла несколько статей о нём, из которых узнала, что Артём окончил консерваторию, что он виртуозно владеет игрой на скрипке, виолончели и гитаре, что в музыкальных кругах его называют «человек-оркестр» и что, кроме всего прочего, он – талантливый композитор, сам сочиняет песни и поёт их, между прочим, тоже сам. Прослушав несколько песен Артёма, Валя согласилась с авторами статей – действительно талант! Эту музыку было сложно определить стилистически – скорее, смешение стилей: народные мотивы, фьюжн, рок и психоделическая музыка. Сложные аранжировки, драматические, острые, красивые, завораживающие песни.
Вскоре Валентина приобрела все альбомы Артёма, которые ей удалось достать (увы, в продаже было всего два). Узнав, что у него есть ещё пара выпущенных альбомов, Валентина набралась смелости и позвонила Артёму по тому номеру, что он оставил для связи. Признавшись в том, что ей очень понравилось его творчество, она спросила, можно ли где-то приобрести его альбомы. Артём, кажется, обрадовался её звонку, с ходу предложил перейти на «ты», заверил, что при встрече подарит ей свой новый альбом, а пока пообещал прислать ссылку на ресурс, где можно было скачать его песни. Валентина поблагодарила Артёма и уже собиралась проститься, но он спросил её, как там сейчас в Петербурге.
Она улыбнулась:
– Метель. Всё замело. Представляешь, дойти до метро настоящая проблема – проваливаешься в снег. Но, конечно, сказочно красиво! Деревья в снежных шапках, сугробы… А вы… извини, ты где сейчас?
– В Португалии! Вечером у меня в Лиссабоне концерт в клубе, а пока я гуляю. Берег океана. Ветер. Волны стеной. Люблю такую погоду.
Вот это да! Португалия, Лиссабон, океан – даже сами слова вызывали у Валентины восхищение и звучали для неё как прекрасная музыка Артёма.
После разговора Валентина подошла к столу, где стоял её старый, ещё школьный, глобус, и, отыскав Португалию, коснулась её рукой. Океан, шторм, ветер… Всё-таки этот Артём удивительный человек…
Она скачала по ссылке ещё один его альбом и вечером, взяв с собой плеер, отправилась на прогулку и долго гуляла под снегопадом, а озябнув, зашла в кафе. Согревающий кофе, за окнами снег и по десятому уже разу – песни Артёма, среди которых одна, под названием «Снег», как нельзя лучше соответствовала настроению Валентины в этот вечер. Девушка даже подумала, что Артём на самом деле умеет подслушивать чужие мысли, её, во всяком случае, точно. Словно бы он услышал, о чём она думает, о чём мечтает, чего боится, – и написал эту песню.
Через несколько дней Артём позвонил Валентине.
– Привет! Как поживает мой заказ? У меня наконец-то определился гастрольный график на будущий месяц. Четырнадцатого февраля у нас концерт в Петербурге. Приглашаю! После концерта встретимся, и я заберу свой заказ?!
– Хорошо, я приду, – согласилась Валентина. – Как там у вас в Португалии?
Артём рассмеялся и спросил, есть ли у неё скайп. «Давай я позвоню тебе и расскажу про Португалию».
И действительно позвонил. Чудо двадцать первого века – люди в разных концах земного шара могут разговаривать и даже видеть друг друга так, словно они находятся в одной комнате. Как только связь установилась, Артём замахал Валентине. Он был такой же взъерошенный и весёлый, каким она увидела его в первый раз. А вот серьги не было.
– Эй, а где серьга? – улыбнулась Валентина.
– Снял! – признался Артём. – После твоих неодобрительных взглядов на выставке я решил, что, наверное, пора менять стиль. Зато у меня есть вот что. – Он показал ей свою руку. Валентина мгновенно узнала морские чётки.