– Тогда почему ты еще не на дереве?
Пришлось забираться. Я уселся на широкой ветке и подал руку Милии. Подтянул ее наверх. Она села рядом со мной. Все окна студенческой половины светились. Лучше всего было видно комнату взрывашек. Кэрри сидела у зеркала и расчесывала роскошную шевелюру. Ее брат ходил из угла в угол и что-то ей выговаривал. Я даже догадывался что. Видел, как Кертис смотрел на сестру, когда она подошла к Дарентелу. Рикарда и Ардиса в комнате не было. То-то там мирно и спокойно.
Дени лежал на кровати и листал книгу. Микель что-то писал за столом. Тоже вдвоем. А где же Квинс? Окна Джема и Регины выходили на другую сторону. А у Дара окно скрывали занавески.
– Странно, – пробормотала Милли.
– Что именно? – спросил я.
– Никого из первокурсников нет на месте.
– Может, они в чьей-то комнате? Регины и Джема, например?
– Сам-то в это веришь? – покосилась на меня Милия.
– Не особо. Ладно, признаю, это странно. Скорее всего, замышляют очередную пакость. Ненадолго хватило науки.
Милли задумчиво кивнула. Мы продолжали сидеть на дереве. Милия думала о чем-то своем, а я… ловил себя на мысли, что совсем не хочу уходить. Мне было комфортно рядом с ней. Наверное, потому, что мы знали друг друга слишком давно и когда-то я испытывал к ней нечто большее. Но это было когда-то. А сейчас мы могли бы стать друзьями.
– Дагеор, ты ничего не слышал? – вдруг спросила Милли.
– Нет, а… – окончание фразы утонуло в треске. Мы с Милли полетели на землю. К счастью, падать было не слишком высоко. Милли смягчила падение щитом, а вот я приземлился на спину.
– Ал, ты в порядке? – склонилась надо мной встревоженная мордашка.
– Жить буду, – прошипел, пытаясь сесть.
– Не двигайся! Это может быть опасно. Надо позвать лекаря.
– Да все нормально, – мне удалось принять вертикальное положение. Ныл затылок. А спина точно будет синей. – Извини, пойду я лучше в комнату.
– Я тебя провожу, – засуетилась Милли. – Обопрись на меня.
Я хотел отказаться – не так уж сильно ударился, но… согласился. Обнял Милию за плечи и медленно поплелся с нею рядом. Мы миновали ступеньки, свернули в преподавательское крыло. Милли то и дело поглядывала на меня, словно боялась, что упаду.
– Спасибо, – остановился у своей комнаты.
– Не за что, – Милли старательно прятала взгляд. – Прости, это была моя глупая идея.
– Идея была хороша. Только ветка ее не выдержала.
Мы дружно рассмеялись. Напряжение, которое все время витало между нами, куда-то исчезло.
– Тебе нужно лечь, – напомнила Милли.
– Хорошо. Еще раз спасибо. Спокойной ночи.
Я притронулся к дверной ручке и понял, что не могу пошевелиться. Руки, ноги, даже губы. Тело парализовало. Как это понимать?
– Ал? – Милли прикоснулась к плечу. – Что такое? Ал, ты слышишь меня?
Промычал что-то невразумительно, надеясь, что Милия поймет. Убью того, кто это сделал! И вывод напрашивался только один – первый курс. Вот где они пропадали. Готовили для меня ловушку. Жить надоело! Выберусь – шкуру спущу с каждого. Лично. Или попрошу у взрывашек дрим-травы. Уверен, где-то хранится «золотой запас».
Мысли проносились в голове со скоростью света. А тело не шевелилось.
– Подожди, я применю развеивание, – суетилась вокруг Милли.
В спину дунуло ветром, и я наконец-то отцепил пальцы от дверной ручки. Милли всеми силами старалась сдержать смех. Но не получилось, и она звонко рассмеялась, хватаясь за бока.
– Вот умора! – хохотала она. – Да, с фантазией студенты. И как только додумались?
– Сейчас буду смеяться я, – вместо того чтобы вернуться в комнату, помчался в студенческое крыло, забыв о синяках и ссадинах. Они у меня попляшут! Все шестеро, чтоб им провалиться в бездну. Милли догнала меня.
– Дагеор, что за глупости? – пыталась удержать. – Они же студенты. Не показывай, что шутка тебя задела, – и дело с концом.
– Сам решу, как надо, – гаркнул в ответ и распахнул двери взрывашек. Первокурсники уже вернулись. И Рикард, и Ардис сидели за столом над книгой.
– Профессор? – встретил меня удивленный голос Кэрри. – Что-то произошло?
– Да, – зыркнул на невозмутимых подлецов. – Рикард, Ардис, пригласите сюда ваших однокурсников.
– Зачем? – спросил Рикард, не отвлекаясь от книги.
– Потому что. Я. Так. Сказал.
Парни медленно поднялись и пошли к двери. А мое безмерное терпение окончательно дало трещину. Пока их не было – а отсутствовали они долго, – перебрал в голове сотню планов мести. Но ни один не казался достаточно хорошим.
Наконец вся группа прибыла. Студенты косились на меня, как на какую-то зверушку, которая непонятно чего хочет. А мой гнев только рос.
– Зачем звали? – спросил Квинс.
– Раз звал – значит, надо, – так же презрительно ответил я. – Хочу знать только одно: кто установил ловушку на двери в мою комнату?
Студенты молчали.
– Спрашиваю еще раз. Или кто-то признается, или отвечают все.
Снова молчание. Впрочем, я не сомневался, что в произошедшем виновна вся группа без исключения. Разве что Лис выглядел растерянным. Вряд ли новичка взяли с собой.
– Что ж, – я взмахнул рукой, и шесть тел припечатало к стенам. И Лиса в том числе, чтоб неповадно было. Липкая паутина надежно припечатала студентов. Очередная иллюзия? Да. Но с усиленным заклинанием прочности. Сумеют развеять – значит, повезло.
– До утра провисите так, – сказал я. – Кэрри, Кертис, переночуйте у кого-то из ребят.
– Ну уж нет, – пропела Кэрри. – Упустить такой случай? Я лучше понаблюдаю. А выспаться успею.
Кертис согласно кивнул. Их дело. Хотят издеваться над пленными – пусть. Я не сомневался, что взрывашки не нанесут особого вреда. Только будут ерничать.
Первокурсники поняли, что я не шучу. Первый шок прошел, и они попытались вырваться. Ничего не получалось. Вместо растерянности на лицах появлялась ярость.
– Куратор Милия! – взмолилась Дилора.
– Вы заслужили, – припечатала Милли. – Второй курс, я знаю, что вы уважаете куратора Дагеора, но вздумаете мстить – учтите, я вас так накажу, что неделю сесть не сможете. Понятно?
Взрывашки закивали, но в глазах у них плясали искорки веселья. Никакое наказание не остановит, если захочется отомстить за меня. Надо будет с ними поговорить, чтобы не трогали Милию. А первому курсу полезно подумать о своем поведении.
– Доброй ночи, – сказал студентам и вышел в коридор.
Милия шла за мной. Стоило закрыть дверь, как она звонко рассмеялась.
– Да ты коварен, Дагеор, – сквозь смех проговорила девушка. – Просто жуть! А был таким добрым юношей. Ой, не могу!
– Пусть повисят, подумают. Часа через четыре иллюзия рассеется, – ответил я. – Спокойной ночи, Милли.
Девушка не ответила, только махнула рукой. Что ж, пусть веселится. Пока мои ребята не придумали очередную каверзу. А в том, что они придумают, я даже не сомневался.
Глава 10. В единстве сила
Но ни на следующий день, ни до конца недели орда второкурсников не покушалась на куратора врагов. То ли мои угрозы подействовали, то ли студенты уже выросли из каверз профессорам – я не знал. На всякий случай разместил в коридоре несколько следилок. Особенно вокруг своей двери. Если первокурсники снова попробуют подобраться к комнате, их ждет мало приятного. Потому что я не терял времени даром. И добавил эффектов в простенькое заклинание.
Разместил следилку и у двери Милли. Но, учитывая фантазию своих ребят, сомневался, что она даст эффект. Они слишком хорошо меня знали и понимали, что не позволю так просто издеваться над коллегой.
Первый курс притих. Конечно, Милли не оставила ребят в беде. Не прошло и часа, как я почувствовал, что кто-то расплел мои заклинания и поток силы к ним прекратился. Кроме Милии, было некому. Впрочем, я и не собирался оставлять их в паутине до утра. Через пару часов они бы все равно освободились.
Зато все последующие дни первокурсники вели себя тише воды. Я же, пользуясь временным затишьем, погрузился в тренировки. Кот-библиотекарь оказался полезным приятелем. Не знаю, где он брал книги, но время от времени ко мне являлись нуги с приглашением от профессора эр Мурра. И то, что он подбирал, очень помогало. Я научился создавать масштабную иллюзию и при этом тратить на нее меньше силы. Разнообразил количество доступных мне приемов. Увеличил мощность связующих иллюзий. Что ж, спасибо рыжему профессору.
Вторая проблема, над которой я ломал голову, тоже более-менее решилась. Нет, Дарентел по-прежнему ни с кем не общался и держался в стороне, но он стал спокойнее. И старался сосредоточиться на учебе. Я не раз заставал его у эр Мурра. Принц листал фолианты на древних языках, и уже это внушало уважение.
Наконец пришли долгожданные выходные. Я планировал провести их в Кардеме. Надо было забрать парадную мантию, пополнить запасы, да и просто отдохнуть от работы. Студенты, к счастью, остались в академии – их без присмотра никуда не выпускали. А я, пользуясь отличной для поздней осени погодой, решил выдвинуться в путь рано утром и вернуться после заката.
Почти дошел до ворот, как меня догнала Милия.
– Ал, ты в Кардем? – спросила она, поправляя мантию, сбившуюся от бега.
– Да, нужно сделать кое-какие покупки.
– Пойдем вместе? Скучно брести одной. Да и лес… Не люблю я это. А в Кардеме разойдемся.
– Хорошо, – я быстро согласился. Компания никому не мешает. За разговорами путь кажется короче.
Мы шли достаточно споро. Милли рассказывала о семье, родителях. Я больше слушал и молчал. Нет, дело было не в том, что рядом с ней терял дар речи, как когда-то в юности. Просто нравилось ее слушать. Милли размахивала руками, смеялась, и ее глаза искрились, как будто в них утонули капельки солнца. Чудный день. Бывают же такие.
– Ты какой-то странный сегодня, – заметила Милия. – Все время молчишь. Что-то случилось?
– Нет, – ответил я. – Просто настроение такое. Наговорился за неделю.