– Это невозможно, ваше высочество, – Беррос вышел из тени. – У нас приказ. Что бы ни случилось, вы должны оставаться в академии.
– Мой отец мертв, – первые искры молнии, предвестники скорой бури. – Я еду домой!
– Если вы попытаетесь выйти за ворота, мы будем вынуждены применить силу, – Беррос говорил холодно и резко. – Поэтому возвращайтесь в свою комнату и постарайтесь отдохнуть, а мы будем ждать распоряжений от его святейшества Мартиса.
– При чем тут Мартис? Отец мертв. Я – его наследник, и я приказываю исчезнуть с глаз моих, пока жив! – гаркнул Дар.
Я видел, что он недолго сможет держать себя в руках. Даже схватка с Кертисом не исчерпала ресурс его магии, и теперь змейки молний струились в волосах, отсвечивали во взгляде.
– Беррос, лучше уходи, – посоветовал я. Не хотелось наблюдать, как кого-то поджаривают на месте.
– Я предупредил, – телохранитель поклонился и пошел прочь.
А в академии уже поднялась суматоха. Зажегся свет в окнах общежития, на всех этажах. По дорожке к нам бежала растрепанная Кэрри. Она обняла Дара, прижала к себе, зашептала что-то на ухо. Его руки сцепились на ее спине. И если бы я не опасался, что принц снова что-нибудь натворит, то оставил бы их вдвоем. Меня-то Дару уж точно видеть не хочется.
– Пойдем, нам лучше вернуться в общежитие, – Кэрри высвободилась из объятий и увлекла Дара к зданию. Он шел следом, словно не понимая, куда и зачем. Замыкал процессию я, чувствуя себя не в своей тарелке. Вроде как и лишний, и уйти не могу, и помочь нечем.
Мы вошли в холл. Там уже собралось человек десять. При виде Дара все они зашушукались, разве что пальцами не начали тыкать, а потом девочка – кажется, из целительниц – присела в реверансе. Склонился еще один парнишка. И еще один. Мы шли мимо склоненных голов, и я начал понимать, что крон умер – да здравствует крон. Дар теперь должен взять правление Арантией на себя. Но он – здесь, а трон – там. И там же – Мартис. И Ленор, который не желает становиться кроном, но имеет все шансы стать. Что же теперь будет?
Кэрри вела Дара за руку – он настолько ушел в свои мысли, что даже не замечал, куда ставит ноги. Я начал всерьез опасаться за его рассудок. Все-таки для одного человека – слишком много горя. Любимая, Гаденыш, изгнание, смерть отца. Любой сломается. Но Дар – не любой. Он сильнее.
В спальне принца второго телохранителя не оказалось. Видимо, Беррос добрался сюда раньше, и они решили поменьше попадаться Дару на глаза. Кэрри зажгла магические светильники, заставила Дара сесть на кровать и примостилась рядом. Обняла его за плечи, прижалась всем телом и замерла. Она была единственной, кто сейчас мог помочь.
– Я пойду, – сказал обоим, понимая, что меня слышит только Кэрри. – Как только рассветет, выезжаем в Ладем. О лошадях позабочусь. Ворота, если надо, снесем.
– Я с вами, профессор, – вмешалась Кэрри.
– Не стоит, – попытался ее отговорить, но получил в ответ только угрюмый взгляд. Не отступит. Даже если небо будет рушиться на голову. – Хорошо, ты с нами. Постарайтесь отдохнуть хоть немного. Спокойной ночи.
Наконец-то закрыл за собой дверь – и сразу стало легче. Словно камень с души. Угнетало ощущение беспомощности. Что случилось с кроном? Мы слишком далеко от столицы. Откуда бы узнать?
Но, как назло, в голову ничего не приходило.
– Профессор Аль? – выглянул в коридор Джем. – Зайдете к нам на минутку?
– Зайду, – ответил я. Одна голова хорошо, а много – лучше. Старая истина, но такая верная.
Ничуть не удивился, отметив, что у Джема собрались все кто мог: само собой, Регина, Дени, Микель, Рамон.
– Профессор Аль! – Регина бросилась мне навстречу. – Как Дар? Вы говорили с ним?
– Пытался, – признал я. – Он сейчас никого не слышит. Оставил с ним Кэрри.
– И что будет дальше? – это уже Дени. – Крон теперь он, ведь так?
– Коронации не было, – я устало опустился в кресло. Голова гудела, как тот самый колокол, что расколол привычную жизнь. – По сути, Дар – кронпринц. Но он в опале. Да и слишком многие видели, что он не контролирует свои силы. Его могут не допустить на престол.
– Думаешь, мятеж? – спросил Рамон.
– Вероятно. Не будем забывать, что есть еще Верховный жрец со своими интересами. И богиня знает, сколько еще претендентов. Поеду в Ладем с Даром. Хочу убедиться, что он доберется до дворца в целости и сохранности.
– Мы с вами, – тут же загалдели студенты.
– Нет, – перебил их. – С нами – только Кэрри. Иначе привлечем слишком много внимания. Я вернусь до конца каникул. А вы будьте осторожны. Кто знает, чем обернется для нас смерть крона.
Повисла тишина. Каждый думал о своем. Каждому было что терять.
– Все будет хорошо, – сказал я. – Пойду, хоть немного посплю перед дорогой. Если что – будите.
Студенты загалдели, желая доброй ночи. Я на ватных ногах добрался до комнаты и упал на кровать. Из гостиной донесся голос Реуса:
– Не ввязывался бы ты, мальчик. Твоя голова полетит первой.
«Не могу, – ответил мысленно, потому что уже язык не ворочался во рту. – Иначе не прощу себе, что остался в стороне. Речь идет не только о Даре, но и о Леноре, и о Кэрри. Множество жизней на кону».
– Поэтому ты не щадишь своей. Ты бы…
Дальнейшую речь я не слышал, потому что крепко спал.
Глава 22. Мятеж
Я проснулся затемно, словно что-то резко выдернуло из состояния тревожной дремы. Сел, взглянул в окно – до рассвета оставалось не меньше часа. Но снова ложиться не стал. Вместо этого оделся, достал дорожный мешок и принялся собирать вещи. То необходимое, что может пригодиться в дороге, пусть и не такой уж дальней.
Когда за окном послышался шум, поначалу не обратил на него внимания. Мало ли что там происходит. Но шум нарастал. Я подошел к окну – ничего. Впрочем, мои окна выходили на противоположную от ворот сторону. Стоило проверить.
На всякий случай захватил Реуса и вышел в коридор. Там царила тишина. Может, послышалось? Нет, не могло. Слишком громко. Спустился на первый этаж, открыл дверь – и замер, не веря своим глазам. Со стороны академии к общежитию двигались десятки… чудовищ. По-другому я этих созданий назвать не мог, хоть и догадывался, что имею дело с магическими аномалиями. Жуткие создания выступили из тьмы. Кто-то приобрел полузвериную форму, чью-то кожу покрывала слизь. У одного было шесть рук, у другого изо лба торчал длинный рог. Что это? Откуда? Ворота ведь заперты?
И запоздало, словно отвечая на мои мысли, прозвучал горн – сигнал тревоги. Слишком поздно. Я закрыл дверь. Где стража? Почему территорию академии никто не охраняет? Что мне делать? Идти туда в одиночку – глупо. И в общежитие их допускать нельзя.
– Аль, что стряслось? – по ступенькам спускалась заспанная Милли. – Я слышала сигнал…
– Ты-то мне и нужна, – схватил ее за руку и потащил к двери. – Наложи защиту, самую сильную, какую сможешь. Нас атакуют чудовища.
Прежде чем Милли успела задать хоть один вопрос, помчался вверх по лестнице, сталкиваясь с растерянными студентами.
– Берите оружие! – крикнул им. – Готовьте заклинания.
Не было времени. Ворвался на второй этаж, в профессорское крыло. Тишина. Как это понимать? Ведь слышно же сигнал! Почему никто не просыпается? Толкнул двери в комнату Филора. Тот спал беспробудным сном. Попытался растолкать боевика – бесполезно. Заклятие, что ли?
«Оно самое», – отозвался меч.
– Сможешь снять? – спросил я.
«Попытаюсь. Прикоснись мною к его лбу».
Я выполнил приказ. Филор пошевелился и открыл глаза.
– Дагеор, что за шутки? – пробормотал он.
– На нас напали. Быстро вниз, – гаркнул на ходу, спеша в соседнюю комнату. Промелькнула мысль, почему не спала Милли. Но она же защитный маг. Может, есть какие амулеты.
А в соседней комнате меня ждал сюрприз. Потому что там вообще никого не было. Я открывал дверь за дверью. Из профессоров на местах оказались Элена с Петером, боевой маг Дербен и целительница Кайя. Больше никого. Даже Аверса.
На лестнице уже толпились студенты. Растерянные, встревоженные. Я только хотел сказать им, чтобы помогли Милли и тем, кого смог разбудить, но вдруг общежитие дрогнуло от крыши до фундамента. Меня сбило с ног взрывной волной. Спину прожгла боль – кажется, врезался в стену. В глазах потемнело. Началось!
Заставил себя подняться на ноги. Внизу лестницы замерли студенты-боевики. Серьезные и собранные. Те, кто хоть как-то научился ставить защиту, помогали Милли. То тут, то там мелькали взъерошенные нуги.
– Профессор, вы в порядке? – из распахнутой двери второго этажа ко мне метнулась Регина.
– Да, не беспокойся, – разглядел за ее спиной Джема и Дени. – Что-то мало студентов.
– Спят, не можем разбудить, – ответил спустившийся Квинс.
Понятно. Значит, большая часть студентов и некоторые преподаватели под заклятием. Как же оно было наложено?
«Судя по всему, через еду, – снова Реус. – Пусть их будят целители».
– Кайя! – крикнул коллеге. – Нужно обойти студенческие комнаты. Ребята попали под сонное заклятие. Справитесь?
– Да, – кивнула она. – Первый курс, за мной!
Студенты целительского факультета поспешили за наставницей. Я огляделся. Ни Дара, ни Кэрри. Не слышат, что ли?
– Где моя сестра? – по ступенькам несся Кертис.
Его слова утонули в новом взрыве. Меня спасло только то, что я и так стоял у стены. Остальные попадали. С потолка посыпалось крошево. Что делать? Рванул в коридор своей группы. Сначала соберу всех ребят. Думать буду потом. Навстречу спешил Микель. А вот дверь комнаты принца оставалась закрытой. Я постучал – ответа не было. Дернул ручку на себя. Пусто! Куда они могли подеваться? Разбросанные вещи служили лучшим ответом – принц собирался в спешке. Я не знал, сердиться или радоваться, что Дар с Кэрри все-таки ушли. Оставалось надеяться, что они не попали в ловушку.
Вернулся на лестницу.
– Аланел! – вылетела на меня Элена. – Их слишком много. Милли говорит, защита долго не выдержит.