В соседнем переулке (бывш. Мертвый) в доме № 12 с апреля 1930 г. жил замечательный писатель коммунист Н. А. Островский, именем которого переулок и был назван в 1937 г. В доме № 5-а по переулку Н. А. Островского с 1947 по 1953 г. жила и работала скульптор В. И. Мухина.
Памятной доской отмечен и дом № 11/1. 19 мая 1918 г. В. И. Ленин навестил в этом здании старого большевика врача В. А. Обуха, который был заведующим Мосгорздравом. В. И. Ленин беседовал с В. А. Обухом и председателем Московского совнархоза В. М. Лихачевым о состоянии и перспективах развития санитарно-лечебного дела в стране.
Отсюда пройдем на Кропоткинскую улицу, идущую от одноименной площади Бульварного кольца до Зубовской площади Садового кольца. В большей степени, чем соседние, она сохранила облик старой дворянской улицы, преобладающий тин застройки которой — бывшие особняки XVIII–XIX веков. С ними соседствуют бывшие «доходные дома». В переулках еще можно встретить одноэтажные и двухэтажные деревянные домики. А в разрывах между домами видны светло-желтые многоэтажные здания, поднявшиеся в этом районе за последние годы.
В самом начале Кропоткинской улицы сохранилась застройка в основном первой половины XIX века. С ней контрастирует начало Метростроевской улицы с многоэтажными «доходными домами» конца XIX — начала XX века. Между обеими улицами протянулся фасад бывш. палат князя Д. Головина (позднее — М. Голицына). Этот интересный памятник архитектуры XVII века и соседние трехъярусные палаты (Кропоткинская ул., 3) — уникальный памятник гражданской архитектуры второй половины XVII века — были обнаружены в конце 1960-х годов на территории бывш. усадьбы Лопухиных (в начале XIX века они оказались встроенными в большие по размеру здания). Идет реставрация обоих памятников.
На Кропоткинской улице расположены общественные организации СССР, деятельность которых содействует сплочению народов в борьбе за мир, международную безопасность и социальный прогресс. В доме № 3 находится Советский комитет за европейскую безопасность (создан в 1971 г.). В доме напротив (№ 10, в первой половине XIX века принадлежал другу А. С. Пушкина декабристу М. Ф. Орлову) работают: Советский комитет защиты мира (создан в 1949 г.), Советский фонд мира (основан в 1961 г.), Советский комитет солидарности стран Азии и Африки (создан в 1956 г.), Славянский комитет (создан в 1941 г.). Здесь же работают московские комитеты этих организаций. Они представляют общественность СССР во Всемирном Совете Мира и других международных организациях.
В 1974 г. в связи с 25-летием Советский комитет защиты мира был награжден орденом Дружбы народов.
Четырехэтажный дом напротив (№ 7) отмечен памятной доской с изображением красногвардейца и солдата. Текст напоминает о том, что в октябрьские дни 1917 г. рабочие и солдаты Замоскворечья и Хамовников вели многодневные упорные бои против юнкеров и белогвардейцев, которые укрепились в размещавшемся здесь штабе Московского военного округа и на подступах к нему. Штаб был взят революционными отрядами 2(15) ноября 1917 г.
На углу Кропоткинской улицы и Хрущевского переулка привлекает внимание старинное здание, украшенное колоннадой, декоративной решеткой и изображением герба бывш. владельцев на фронтоне. Это памятник архитектуры первой четверти XIX века, бывш. городская усадьба Хрущевых-Селезневых (№ 12/2, архитектор А. Г. Григорьев). Здание реставрировано, восстановлены интерьеры, росписи плафонов. Во дворе сохранилось двухъярусное строение XVII века.
В 1961 г. в этом здании был открыт Музей А. С. Пушкина. Его экспозиция отражает жизнь и творчество великого поэта, воссоздает облик пушкинской Москвы. Стали популярными проводимые в музее «пушкинские вторники» — литературные чтения, творческие отчеты поэтов и пушкинистов, дискуссии, музыкальные вечера в лектории.
А неподалеку (дом № 11) — музей, посвященный другому титану русской и мировой литературы — Л. Н. Толстому.
Здание музея построено примерно в те же годы и тем же архитектором А. Г. Григорьевым по заказу поэта А. В. Лопухина. Классические пропорции, традиционная колоннада, скульптурные украшения (скульптор И. П. Витали) придают этому одноэтажному зданию монументальность, делают его одним из выдающихся памятников архитектуры русского классицизма. Сохранилась роспись плафонов, выполненная художниками известной в то время мастерской Кампиони.
В 1921 г. это здание было передано Государственному музею Л. Н. Толстого. Во дворе — выставка: «Л. И. Толстой в Москве» и памятник Л. Н. Толстому работы скульптора С. Д. Меркурова (ранее находился на Девичьем поле). Гордость музея — рукописное наследие великого писателя, а также коллекция портретной живописи, включающая портреты Л. Н. Толстого, его родных, друзей, выдающихся современников работы И. Е. Репина, И. Н. Крамского, Н. Н. Ге, В. А. Серова и других художников.
Напротив — Дом ученых, творческий клуб научных работников столицы (№ 16), открытый в 1922 г. В 1930 г. сделана пристройка. Его лекторий и концертный зал привлекают многих москвичей и гостей столицы. Здесь работают научные секции, проходят дискуссии, симпозиумы, совещания деятелей науки, организуется досуг ученых. Интересен бывш. дом Бибиковых (№ 17, конец XVIII — начало XIX века). С 1835 г. он принадлежал поэту-партизану Денису Давыдову (памятная доска). Дом № 20 принадлежал другому прославленному герою Отечественной войны 1812 г. — генералу А. П. Ермолову.
Большой квартал напротив занимают два дома, построенных в конце XVIII — начале XIX века (№ 19 и 21 — быш. дом Тучковых). Здесь находится Академия художеств СССР (основана в 1947 г.). С ней связана творческая и организаторская деятельность выдающихся советских художников С. В. Герасимова, И. Э. Грабаря, П. П. Кончаловского, В. А. Серова. В Выставочном зале академии, расположенном рядом, экспонируются работы советских и зарубежных художников и скульпторов.
По правой стороне улицы — Московское городское управление пожарной охраны (№ 22, конец XVIII века, архитектор М. Ф. Казаков). В 1834 г. в бывшей здесь Пречистенской части находился в заключении А. И. Герцен. Неподалеку (№ 30) в 1966 г. поднялось 16-этажное здание. Соседний с ним дом (№ 32, XVIII век) занимает детская художественная школа. В доме № 36 — детская библиотека имени Н. К. Крупской. В первые годы Советской власти Н. К. Крупская работала во Внешкольном отделе Наркомпроса, размещавшемся в доме № 13 по соседнему Кропоткинскому (бывш. Штатный) переулку (1901 г., архитектор Ф. О. Шехтель).
В доме № 26 по этому переулку в 1812 г. родился известный географ и путешественник, один из идеологов анархизма, «князь-бунтовщик» П. А. Кропоткин. Его именем названы переулок, площадь, набережная и улица. В доме № 37 по Кропоткинской улице в годы гражданской войны находился Оперативный отдел Народного комиссариата по военным делам. Отсюда поступали в Кремль В. И. Ленину оперативные сводки с фронтов. В. И. Ленин бывал в этом здании в 1918 г. Ныне здесь работает Государственный научно-исследовательский институт педиатрии и детской хирургии.
В соседнем Мансуровском переулке (№ 4, не сохранился) в конце XIX века проживала мать В. И. Ленина — М. А. Ульянова, у которой в сентябре 1895 г., возвращаясь в Петербург из заграничной поездки, остановился Владимир Ильич. Он доставил в Москву нелегальную литературу.
Памятными ленинскими досками отмечены два дома на соседней Метростроевской улице (бывш. Остоженка). В доме № 16 на квартире И. Д. Удальцова — секретаря подпольной большевистской организации Московского университета — В. И. Ленин выступал в марте 1906 г. на нелегальном заседании Московского комитета РСДРП по вопросу о тактике большевиков в связи с созывом IV съезда партии. В 1918–1919 гг. В. И. Ленин бывал в здании Наркомпроса (№ 53), где работали А. В. Луначарский и Н. К. Крупская. 5 июня 1918 г. В. И. Ленин выступил здесь с речью на 1-м Всероссийском съезде учителей-интернационалистов (памятная доска). Ныне в этом здании — Московский институт международных отношений.
В одноэтажном доме с шестиколонным портиком, выступающем на тротуар (№ 37), в 1840— 1850-х годах у проживавшей здесь матери останавливался И. С. Тургенев (памятная доска). Дом и события, происходившие в нем, описаны в повести «Муму». На территории бывш. усадьбы сохранилось мемориальное дерево — «вяз Тургенева».
Напротив — трехэтажное здание с 10-колонным портиком (№ 38). О наиболее памятных событиях из более чем полуторавековой истории этого дома рассказывают четыре мемориальные доски.
С начала XIX века здесь помещалось Коммерческое училище, в семье служащего которого в 1820 г. родился историк С. М. Соловьев, живший в этом доме до 1850 г. С 1822 по 1830 г. в училище учился писатель И. А. Гончаров.
В 1931–1938 гг. в этом здании работал видный швейцарский коммунист Фридрих Платтен.
В июле 1941 г. здесь была сформирована 5-я дивизия народного ополчения (бывш. Фрунзенского района). Она прошла боевой путь от Москвы до Вены и была удостоена почетного наименования Нижнеднестровская стрелковая краснознаменная дивизия. У входа в здание установлена стела — памятник павшим в боях с фашистами воинам дивизии (скульптор Л. Кербель). Рядом — гранитный блок, на котором высечены стихи:
Я с вами,
равный среди равных.
Я камнем стал,
но я — живу!
И вы, принявшие Москву
в наследство
от сограждан ратных,
Вы,
подарившие века мне,
Вы — все,
кто будет после нас,
Не забывайте ни на час,
Что я
смотрю на вас
из камня.
В этом здании находится 1-й Московский государственный педагогический институт иностранных языков имени Мориса Тореза. В 1971 г. в нем открыта Комната-музей М. Тореза и установлена скульптура выдающегося деятеля французского и международного коммунистического движения. Рядом (со стороны уходящего влево Еропкинского переулка) в 1973 г. вступил в строй новый корпус института — многоэтажное светлое здание кубической формы с большим спортивным залом.