После завершения реставрации памятников Соборной площади в каждом из них был открыт музей. В бывших Патриарших палатах находится Музей прикладного искусства и быта XVII века.
Неподалеку установлена на специальном фундаменте знаменитая Царь-пушка. Отлитая в 1586 г. московским мастером Андреем Чоховым, она была самым большим (по калибру) артиллерийским орудием своего времени (длина ствола — 5,34 м, калибр — 890 мм, вес — 40 т. Лафет и ядра — декоративные, отлиты в XIX веке). Царь-пушка отвечала всем требованиям, которые предъявлялись к боевым орудиям того времени, и предназначалась для обороны Кремля.
У подножия колокольни Ивана Великого сохраняется на специальном постаменте не менее знаменитый Царь-колокол (мастера Иван и Михаил Моторины, 1733–1735 гг.). Колокол был отлит в Кремле из бронзы и предназначался для звонницы, но от перегрева и неравномерного охлаждения в пожар Москвы 1737 г. дал трещины, и от него отделился кусок весом 11,5 т. Только в 1836 г. колокол был извлечен из ямы и установлен на гранитном постаменте. Царь-колокол — самый большой в мире: вес — 200 т, высота — 6,14 м, диаметр — 6,6 м. Его поверхность украшена рельефным орнаментом, портретным литьем, надписями.
На территории Кремля хранятся также боевые пушки XVI–XVII веков. Некоторые из них участвовали в военных походах русской армии. Все эти памятники свидетельствуют о непревзойденном уровне литейного искусства в Древней Руси, о мировой славе русских мастеров.
На Соборной площади и у здания Арсенала можно увидеть и военные трофеи 1812 г. — сотни пушек, отнятых войсками и партизанами у армии Наполеона.
Восточнее колокольни Ивана Великого находится Ивановская площадь Кремля. С юга на площадь выходит Большой Кремлевский сквер. Здесь на территории бывшего Драгунского плаца В. И. Ленин участвовал во Всероссийском коммунистическом субботнике 1 мая 1920 г.
2 ноября 1967 г. в честь 50-летия Великого Октября в Кремле на территории сквера был открыт памятник B. И. Ленину (скульптор В. Б. Пинчук, архитектор C. Б. Сперанский).
С большой правдивостью, художественной и эмоциональной силой переданы теплота, обаяние, человечность образа великого вождя.
…В глубоком раздумье сидит на скамье Владимир Ильич. Кажется, только что, выбрав свободную от дел минуту, он присел отдохнуть в любимом уголке Кремля.
Фигура Ильича выполнена в бронзе, постамент — из серого гранита и черного лабрадорита. Памятник, отмеченный Ленинской премией, стал неотъемлемым идейно-художественным элементом Кремлевского ансамбля.
В речи на митинге, посвященном открытию памятника В. И, Ленину, Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев сказал: «Как могучий поток, распространяются по планете мысли Ленина. Нет уголка на земле, куда бы не проник их всепобеждающий свет. Имя Ленина слилось с настоящим и будущим человечества».
Неподалеку от памятника Ленину набирает силы дуб «Космос», посаженный в честь первого космического полета Ю. А. Гагарина.
Зеленые насаждения Кремля занимают более 1/3 его территории (около 10 га). Здесь высажены самые различные породы деревьев: дубы, липы, каштаны, яблони, груши, абрикосы, пробковое дерево. На газонах и клумбах цветут розы, астры, канны, а у памятника Ленину — удивительной красоты тюльпаны, выведенные голландскими цветоводами в память об Ильиче.
С бровки Кремлевского холма открывается красивая панорама южной и восточной части центра Москвы. У подножия холма вдоль южной стены Кремля протянулся Тайницкий сад. По его дорожкам в редкие часы отдыха любил прогуливаться В. И. Ленин. Здесь по инициативе Ильича был проведен первый праздник елки. В наши дни в Кремле в зимние каникулы десятки тысяч детей веселятся в радостный праздник новогодней елки.
В 1932–1934 гг. близ Спасской башни по проекту инженера И. И. Рерберга было построено здание, в котором размещалась военная школа имени ВЦИК. Ныне это здание Президиума Верховного Совета СССР. В 1971–1972 гг. была осуществлена реконструкция здания (руководители — архитектор М. Посохин, инженер С. Школьников).
В северо-восточной части Кремля от Троицких до Никольских ворот протянулось здание Арсенала. Он был заложен в 1702 г. по указу Петра I как хранилище оружия и военных трофеев (архитекторы X. Конрад, Д. Иванов), но завершен строительством лишь в 1736 г. После пожара 1737 г. Арсенал был вновь отстроен в конце XVIII века.
В 1812 г. он вновь серьезно пострадал от пожара и взрыва, учиненного отступавшими наполеоновскими войсками. В облике восстановленного в 1816–1828 гг. по проекту архитектора О. И. Бове здания усилились мотивы, выражающие идею могущества и славы русского оружия.
К югу от Арсенала в 1776–1790 гг. великим русским зодчим М. Ф. Казаковым было построено здание бывш. Сената, предназначенное для Московского отделения Сената. Необычен план этого здания — равнобедренный треугольник со срезанными углами, две стороны которого обращены внутрь Кремля, а третья — к Красной площади. Нижний этаж рустован, два верхних этажа членены пилястрами. В классическом стиле решен и центральный портик. Знаменитый круглый зал, увенчанный куполом, замечателен своими размерами и оформлением. Его высота — 27 м, а диаметр — 24,5 м. По зданию и площадь перед ним получила наименование Сенатской.
С нею связаны воспоминания об одном из самых трагических эпизодов октябрьских боев 1917 г. в Москве. В дни Октября охрану Кремля несли солдаты 56-го полка и команда Арсенала, сразу же перешедшие на сторону революции. Однако 26–27 октября Кремль оказался окруженным белогвардейцами и юнкерами. Связь с Военно-революционным комитетом Москвы была прервана. Командование белых стремилось во что бы то ни стало овладеть Кремлем. Не рассчитывая сделать это в открытом бою, оно пошло на провокацию. Обманом контрреволюционерам удалось ворваться в Кремль. Его защитники были расстреляны.
Наш парод не забыл имен злодейски убитых революционных солдат. Справа от входа в Арсенал — памятная доска, установленная в 1927 г., к десятилетию Великого Октября, ячейкой ВКП(б) ЦИК Союза ССР и ВЦИК. На ней написано:
«ЗДЕСЬ РАССТРЕЛЯНЫ ЮНКЕРАМИ ТОВАРИЩИ СОЛДАТЫ КРЕМЛЕВСКОГО АРСЕНАЛА ПРИ ЗАЩИТЕ КРЕМЛЯ В ОКТЯБРЬСКИЕ ДНИ (28 ОКТЯБРЯ 1917 г.)
Агафошин С.
Горюнов С.
Дудинский И.
Звонов
Зимин И.
Иванов И.
Кокорев С.
Косарев А.
Коспяник П.
Крашенильников В.
Лещиков А.
Лизенко Ф.
Лысенков Ф.
Петухов И.
Романов В.
Рыжев П.
Смирнов А.
Сологудинов Ф.
Сопляков
Федоров С.
Хохлов С.
Ципляков С.
Шефаревич В.
1917 — Вечная память борцам — 1927
7.1927.XI.»
В ответ на преступление юнкеров на борьбу с контрреволюцией поднялись широкие массы рабочих и солдат Москвы.
В течение нескольких дней революционные отряды с боями продвигались к Кремлю. На рассвете 3 (16) ноября 1917 г. отряды красногвардейцев, солдат и матросов вступили в Кремль. Взятием Кремля завершились многодневные бои за утверждение победы Советской власти в Москве.
А 12 марта 1918 г. в двенадцать часов дня к Троицким воротам Кремля подошла машина. На вопрос дежурного командира: «Кто едет?» — последовал ответ: «Председатель Совета Народных Комиссаров Владимир Ильич Ленин».
«Вот он и Кремль! Как давно я не видел его!» — тихо сказал Владимир Ильич, когда машина въехала в старинные ворота. В тот памятный день В. И. Ленин в течение трех часов осматривал Кремль, его стены и башни, помещения, предназначенные для работы правительства, знакомился с состоянием памятников, посетил Оружейную палату, Патриаршую ризницу, дал указание усилить охрану памятников и ценностей Кремля.
Тогда же в газете «Известия» было опубликовано правительственное извещение: «Правительство Федеративной Советской Республики Совет Народных Комиссаров и высший орган власти в стране Центральный Исполнительный Комитет Советов Рабочих, Солдатских, Крестьянских и Казачьих Депутатов прибыли в Москву. Адрес для сношений: Москва, Кремль, Совнарком или Циксовдеп».
Вскоре по распоряжению В. И. Ленина над куполом здания бывш. Сената был поднят государственный флаг Советской республики. Здесь приступило к работе Советское правительство.
Квартиры руководителям партии и Советского правительства были предоставлены в домах по бывш. Дворцовой улице (ныне Коммунистическая), идущей параллельно северной стене Кремля[4].
На этой улице на втором этаже так называемого Кавалерского корпуса временно (с 19 по 28 марта 1918 г.) проживали В. И. Ленин и Н. К. Крупская. В 1958 г. в ознаменование 40-летия переезда Советского правительства в Москву на стене была установлена памятная доска. С конца марта 1918 г. квартира В. И. Ленина находилась в здании бывш. Сената.
Пять лет в этом здании жил и работал великий вождь. На третьем этаже бережно сохраняются кабинет и квартира В. И. Ленина, окна которых обращены в сторону Арсенала и Троицкой башни.
Рабочий кабинет В. И. Ленина — относительно небольшая, в два окна, скромно обставленная комната с высоким сводчатым потолком. Здесь каждый предмет бесконечно дорог народу и напоминает об Ильиче. Небольшой письменный стол, обитый зеленым сукном. По одну сторону стола стоит простое плетеное кресло В. И. Ленина, по другую — четыре мягких, обитых кожей кресла и продолговатый стол для посетителей. На рабочем столе Ильича два телефонных аппарата, телефонная алфавитная книжка, настольная лампа и два подсвечника со свечами (на случай, если погаснет электричество), чернильный прибор, банка с клеем, ножницы для вскрытия писем. На вертящихся этажерках и в книжных шкафах — книги, которыми пользовался В. И. Ленин. На стенах — географические карты с его пометками. В кабинете хранятся подарки Ильичу от трудящихся. Особенно он любил портрет Карла Маркса и барельеф Степана Халтурина.
В годы гражданской войны Ильич отсюда руководил обороной Родины, восстановлением народного хозяйства, государственным, экономическим и культурным строительством страны.