Путешествие по автокольцу можно начать на пересечении его с Горьковским шоссе и шоссе Энтузиастов. Отсюда, от нулевой отметки трассы, идет отсчет километров. По сторонам от путепровода протянулись две бетонные дороги 7-метровой ширины и зеленая 4-метровая разделительная полоса. Движение по дороге одностороннее: машины нигде не встречают поперечных потоков транспорта. В местах пересечений с радиальными магистралями построены мосты, путепроводы с транспортными развязками. Одна из них перед нами. По очертаниям развязка напоминает клеверный лист, по ее дорогам машины съезжают на шоссе или с шоссе на кольцевую дорогу, не опасаясь столкнуться с встречной машиной. На кольце нет светофоров. Для всех машин здесь «зеленая улица».
Кольцевая дорога оборудована почти 2 тыс. дорожных знаков. Из них более трети установлено недавно взамен старых. Вначале на участке трассы от Киевского до Ленинградского шоссе, а затем на всем ее протяжении были устроены дорожные знаки со специальной светоотражательной пленкой. Вечером при свете автомобильных фар намного отчетливее видны названия населенных пунктов, указатели направления движения, сигналы предупреждения…
С тех пор как автомобильное кольцо вступило в строй, прошло не так уж много лет. Но за эти годы неизмеримо изменилась Москва: расширилась ее территория, жилые микрорайоны во многих местах подошли к дорожному полотну почти вплотную. Резко увеличилась интенсивность движения транспорта по кольцу. На отдельных участках потокам машин стало тесно. В 1973 г. строители приступили к реконструкции первой очереди — на участке от Горьковского шоссе до Новорязанского. Проезжая часть здесь расширяется до 11,25 м с каждой стороны. Это позволит перевести транспорт на движение в шесть рядов. Кроме того, вдоль полотна устраиваются 4-метровые асфальтовые обочины. В 1973–1975 гг. в этом участке переустраиваются восемь путепроводов и съездов на транспортных развязках. Для пешеходов сооружается семь подземных переходов.
При перестройке автокольца на всей его трассе транспортное движение не прекращается. Все работы по реконструкции 109-километровой дороги намечено завершить в 1977 г.
Справа от трассы раскинулся Перовский район; вдали просматривается застройка шоссе Энтузиастов, Новогиреева. Здесь на месте села Ивановского возникает новый жилой массив в 550 тыс. кв. м. Его микрорайоны подходят к кольцу почти вплотную. От старых строений сохраняется лишь памятник русской архитектуры XVIII века — церковь Иоанна Предтечи.
По другую сторону дороги — жилые кварталы и промышленные предприятия города Реутова Балашихинского района Московской области. В прошлом это был рабочий поселок, образовавшийся возле прядильной фабрики, построенной в 1843 г. В 1940 г. поселок был преобразован в город. В последнее десятилетие в Реутове произошли большие изменения: возникли благоустроенные микрорайоны со школами, детскими учреждениями, библиотеками, спортивными площадками, построены новые и переоборудованы старые заводы и фабрики. Через Реутов проходит линия Горьковского направления Московской железной дороги, пересекая автокольцо. Вправо от кольца проходит улица Юности, ведущая в сторону железнодорожной станции Вешняки. Это — территория нового жилого района Вешняки — Владычино.
Автодорога в восточной части города проходит по территории Мещерской низменности. По сторонам от дороги тянется ровная местность с рощами — остатками бывших здесь в прошлом сосновых лесов. Такой характер рельефа — результат деятельности ледников, которые несколько тысяч лет назад, перемещаясь к югу, сгладили холмы и сравняли овраги.
На 6-м километре слева — строения дачного поселка Косино. Здесь сохранились озера ледникового периода — Белое, Черное и Святое. На их берегах археологи обнаружили древние стоянки человека и курганы. В XVII веке Косино входило в состав царских вотчин. Для извлечения доходов служители церковного культа распространяли слухи о «святости» воды в Святом озере. Больные, надеясь на излечение, толпами приезжали к озеру, чтобы «утопить» в воде свои недуги. Здесь сохраняются памятники русской архитектуры XVIII и начала XIX века.
К кольцу подходят земли совхоза имени Моссовета — одного из крупных подмосковных хозяйств, снабжающих столицу овощами, картофелем.
На 8-м километре кольцевая автотрасса пересекается линией Казанского направления Московской железной дороги и Рязанским проспектом. Мы — в Волгоградском районе. С кольца видны многоэтажные жилые дома Выхина, выстроенные в 1968–1973 гг., вестибюль станции метро «Ждановская». На станции три платформы: к первой подходят поезда метро; ко второй, совмещенной, с одной стороны — поезда метро, с другой — железнодорожные поезда, направляющиеся в Москву; к третьей — железнодорожные поезда из Москвы. Все три платформы соединены подземным переходом (архитекторы В. Черешнин, А. Стрелков, инженер Л. Сачкова).
Район Выхина застроен 9-, 12- и 14-этажными жилыми домами. С кольцевой дороги отчетливо просматриваются дома по Ташкентской улице, а на ее пересечении с Рязанским проспектом, поблизости от станции метро «Ждановская», — комплекс зданий Московского института управления имени С. Орджоникидзе.
Вдали на фоне неба видны ряды светлых зданий Новых Кузьминок. К автокольцу подходит Волгоградский проспект, переходящий за ним в Новорязанское шоссе — дорогу в аэропорт Быково.
Дорожный знак указывает на расположенное поблизости справа Московское высшее общевойсковое командное краснознаменное училище имени Верховного Совета РСФСР. Училище было создано в декабре 1917 г. по личному указанию В. И. Ленина. Тогда оно называлось 1-й Московской революционной пулеметной школой. Ее почетным командиром был В. И. Ленин. В годы Великой Отечественной войны полк, сформированный из питомцев училища, в составе прославленной Панфиловской дивизии сражался на подступах к Москве.
На 15-м километре бетонная дорога бежит мимо полей и теплиц совхоза «Белая Дача». Совхоз был организован в 1946 г. Теперь это одно из передовых хозяйств страны, коллектив коммунистического труда. Совхоз поставляет в столицу многие тысячи тонн овощей и свинины. Его гордость — тепличный комбинат, подлинная фабрика овощей. В цехах, где круглый год тепло и светло, ежегодно выращивается свыше 3 тыс. т огурцов, редиса, лука, помидоров, свеклы… В совхозном поселке построены благоустроенные жилые дома, детские учреждения, Дом культуры и стадион, больница и школа.
Автокольцо огибает территорию Люблинского района, простирающегося от Волгоградского проспекта до Москвы-реки.
Справа постепенно развертывается панорама Московского нефтеперерабатывающего завода — крупнейшего химического предприятия столицы. В 1938 г. на основе нефтебазы, расположенной у деревни Чагино, был создан завод. С автодороги видны многочисленные трубы, крекинг-установки, трубопроводы, цехи и хранилища бензина и других нефтепродуктов. С 1964 г. нефть сюда доставляется не по Москве-реке или железной дороге, а по нефтепроводу, идущему из Татарии — «Второго Баку». Предприятие дает разнообразную продукцию: автобензин, дизельное топливо, мазут, нефтебитум, сжиженный газ, жидкий парафин и др. На заводе продолжается реконструкция.
Поблизости от завода расположен поселок Капотня, в новых жилых домах которого живут рабочие; здесь же клуб, профилакторий, больница, школы, детские учреждения. В годы девятой пятилетки в Капотне формируется общественный и торговый центр.
Прибрежная территория Люблинского района в годы девятой пятилетки застраивается 9-, 14- и 16-этажными жилыми домами общей площадью 400 тыс. кв. м. Вдоль Москвы-реки раскинется парк со спортивными сооружениями, водным стадионом.
Слева — корпуса Люберецкой теплоэлектроцентрали. Первая очередь ТЭЦ вступила в строй в декабре 1960 г., в день 40-летия плана ГОЭЛРО.
Вокруг Москвы создано теперь мощное энергокольцо, куда поступает электроэнергия с Волжской ГЭС имени В. И. Ленина и ГЭС имени XXII съезда, а также со многих других электростанций. В последние годы создана сеть теплоэлектростанций, снабжающих Москву не только электроэнергией, но и горячей водой для теплофикации жилищ, предприятий и культурно-просветительных учреждений. В ближайшие годы в соответствии с Генеральным планом развития Москвы доля централизованного теплоснабжения будет доведена до 95 %.
За Люберецкой ТЭЦ расположен рабочий поселок имени Ф. Э. Дзержинского. Здесь построены новые жилые кварталы, предприятия. Поселок входит в Люберецкий район Московской области.
Автодорога проходит по трехпролетному арочному мосту через Москву-реку. Мост, получивший по имени расположенного поблизости села Беседы название Бесединского, построен в 1960 г. по проекту инженера Р. М. Гальперина и архитектора Г. И. Корнеева. Слева, вблизи поселка имени Дзержинского, просматриваются строения Николо-Угрешского монастыря, основанного в 1380 г. по повелению Дмитрия Донского в честь победы на Куликовском поле. За его стенами высится Преображенский собор конца XIX века, сохранились постройки XVI–XVIII веков. Монастырь был одним из укрепленных опорных пунктов на подступах к Москве.
В XVI веке вблизи монастыря находилась пристань, у которой останавливались суда из Нижнего Новгорода. Путь шел «Окою вверх до Коломны», а с Коломны «Москвой-рекой вверх». Отсюда весной 1611 г. во время борьбы русского народа с польско-шляхетскими интервентами шли отряды народного ополчения в Москву, занятую врагом.
В глубоких подвалах монастыря сидели скованные цепями участники «медного бунта». В монастыре отбывал заключение выдающийся русский писатель XVII века протопоп Аввакум Петров. Позднее сюда были заточены стрельцы, поднявшие мятеж против Петра I.
Здесь на высоком правобережье на фоне неба виден шатровый силуэт церкви Преображения XVI века в селе Остров — выдающегося памятника древнерусского зодчества. Вблизи автодороги белеет церковь Рождества в селе Беседы — также шатровая постройка XVI века.
В XVI веке Остров и Беседы были государственными селами и входили в Коломенскую царскую волость. По преданию, в селе Беседы Дмитрий Донской, направляясь на Куликовскую битву, встретился с серпуховским князем Владимиром Андреевичем.