После обеда он настоял на том, что сам помоет посуду, и отправил Софию отдыхать. Закончив дела, Томас пошел в гостиную. София уснула на диване, свернувшись калачиком.
Она выглядела так невинно! Босоножки стояли на полу, платье слегка задралось, обнажая шелковистую кожу. Аккуратно, чтобы не разбудить девушку, Томас расправил подол платья. Он не знал, как относиться к Софии. То она хрупка и нежна, то упряма как бык. Он был уверен, что к вечеру она раскиснет, однако София, невзирая на падение с лошади, выглядела и вела себя достойно. Это говорило о том, что у нее есть характер.
Томас прикоснулся к ее плечу, и она открыла глаза. У него все внутри перевернулось.
— Пора спать. — Он старался говорить спокойно.
Между ними словно проскочила искра. Воспоминания о поцелуе витали в воздухе. Томас еле сдерживался, желая вновь обнять ее. Ему вдруг захотелось отнести Софию в свою комнату, уложить на кровать и прижать к себе. В ее глазах мелькнула тревога, будто она прочитала его мысли. Мария явно не это имела в виду, когда просила его позаботиться о гостье. Томас откашлялся.
— Спокойной ночи, София, — произнес он, собирая всю свою волю в кулак.
Утром, услышав, что Томас проснулся, она быстренько вскочила с кровати и натянула рабочие штаны. Сегодня она во что бы то ни стало не опоздает. Девушка помассировала бедро, которое все еще болело. Но она докажет Томасу, какая она выносливая. Вчера София вымоталась, однако не забыла их поцелуй. Ее не сломит даже самый восхитительный поцелуй на свете. Вчера они чуть было не поцеловались еще раз. Между ними пробежала искра, и она чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Но Томас все-таки решил уйти.
«Он, наверное, считает меня умудренной опытом женщиной. В моем возрасте действительно стыдно быть девственницей», — подумала она. Ее влекло к Томасу, но она по-прежнему колебалась. Ночью София очень долго размышляла об этом и утром проснулась уставшей, однако твердо решила выполнять свою работу. Ей хотелось продемонстрировать Томасу, что она готова к любым испытаниям. Правда, это было до того, как она осознала, что ее первое задание — вычистить конюшни. Пока она занималась уборкой, Томас вывел лошадей на ближайшее пастбище, а затем вернулся к стойлам, весело насвистывая. По мнению Софии, он был что-то слишком бодр. Когда он подошел к ней, она повернулась с охапкой грязного сена и от волнения уронила чуть-чуть ему на ногу. Остальное девушка невозмутимо отправила в тачку.
— Спасибо за помощь, — сказал Томас, отряхиваясь. — Я смотрю, вы освоились тут.
Едва взошло солнце, Софии захотелось выпить чашечку кофе. А это напрямую зависело от того, как быстро она закончит уборку конюшни. Несмотря на то, что она находила эту работу малоприятной, роса на траве и утреннее щебетание птиц улучшили ее настроение.
Томас взял у нее вилы:
— Теперь нужно разложить в стойлах свежее сено.
Следующие пятнадцать минут София занималась раскладкой сена, слушая при этом, как напевает Томас.
Она потратила много времени, пытаясь понять, что же значил тот поцелуй, а Томас ведет себя так, словно ничего не было. Наконец София покончила с сеном и отряхнула руки.
— Как насчет завтрака? — поинтересовался Томас.
София выпрямилась и подбоченилась. Она почувствовала, что тяжелая совместная работа сблизила их. Она получила такое же удовлетворение и вчера, когда красила сарай.
У нее заурчало в животе, и Томас улыбнулся:
— Считаю это согласием.
София пошла за ним. Солнышко поднималось над равниной, озаряя все вокруг теплым светом.
София сделала глубокий вдох, наслаждаясь свободой. Каждый день здесь начинается по-разному.
Энтони, ее мама и друзья были бы шокированы, узнав, что София провела все утро, наводя порядок в конюшне. Это был, безусловно, непривычный для нее опыт. Но далеко не самый плохой. Как оказалось, она гораздо сильнее, чем предполагала.
Видимо, раньше ей было просто удобно жить — никакого риска, никаких потерь.
— Что смешного? — прервал ее мысли Томас, подходя к раковине.
Они принялись дружно мыть руки.
— Два дня назад мне в голову не могло прийти, что я буду накладывать в тачку грязное сено и навоз.
— Для первого раза ты прекрасно справилась.
София вытерла руки и передала ему полотенце:
— Спасибо. А сейчас я хочу знать, что у нас на завтрак. Я изрядно проголодалась на свежем воздухе.
Она была готова убить кого-нибудь за яичницу с беконом.
Томас как будто прочитал ее мысли и достал из холодильника яйца:
— Пожалуй, пожарю парочку яиц с вчерашним хлебом.
От этих слов у Софии аж слюнки потекли.
— Звучит потрясающе! — воскликнула она.
Они вместе приготовили завтрак. Сев за стол, Томас спросил:
— Как нога?
Нога все еще болела, но София не желала, чтобы из-за нее Томас поменял свои планы на день. У нее начало что-то получаться, и она не хотела останавливаться на достигнутом. Ей нравилось чувство удовлетворения после выполненной работы.
— Немного побаливает, но это пустяки.
— С грязной работой покончено, и теперь самое время прокатиться в город, — заявил Томас. — Ты сможешь купить кое-какие вещи, а заодно и сувениры.
— А что с сараем? Нам вроде бы нужно нанести второй слой.
Томас покачал головой:
— Я решил, что это может подождать. Я его покрашу позже.
— Ты уверен?
Томас взял хлеб:
— Да, я уверен. Ты мне здорово помогла утром, и тебя ждет заслуженный отдых. Если бы Мария была тут, она обязательно свозила бы тебя в город. Поскольку ее нет, этим займусь я.
Надежды Софии развеялись. Для него все это — простая формальность. Дело не в том, что Томас хочет провести время с ней. Это всего лишь его обязанность. Его работа.
Тем не менее Софии понравилась идея поездки в город. Честно говоря, она не планировала провести всю неделю на ранчо. Ей не терпелось увидеть новые места.
К тому же она наконец сможет купить себе что-нибудь. Но для начала нужно принять душ, чтобы избавиться от запахов конюшни.
— Дай мне двадцать минут. Мне нужно освежиться, — взмолилась она.
В Канаде ей требовалось гораздо больше времени, чтобы привести себя в порядок. София улыбнулась — в Аргентине все по-другому.
— И мне тоже, — заметил Томас.
Направляясь к себе за свежим бельем, девушка клялась, что не будет думать о загорелом стройном теле Томаса под струями воды.
От долгой прогулки у Софии ныли ноги. Но дело того стоило. Они решили перекусить в кафе. Сырокопченые колбаски с теплым свежевыпеченным хлебом были просто восхитительны.
— Это было очень вкусно, — сказала она.
— Неплохо. Это одно из моих любимых блюд, — согласился Томас, вытирая губы салфеткой.
День был жаркий, и София наслаждалась теплом. Томас прекрасно справился с обязанностями гида. После завтрака они посетили музей, а потом прошлись по маленьким магазинчикам, где продавали серебро и различные изделия ручной работы. София купила парочку нарядов на каждый день для себя и серебряные сережки для мамы. Затем Томас отвез Софию в винный погребок, чтобы купить любимое вино Марии. Потом все магазины закрылись на обед, и София с Томасом неторопливо прогуливались вдоль реки. Группа мальчишек играла в футбол, их веселые крики нарушали тишину.
— Какой милый городок! — сказала София. — Знаешь, Томас, чем дольше я нахожусь здесь, тем больше понимаю тебя. Я выросла в мегаполисе. Кругом спешка и суета. А здесь… — Она помолчала. — Это трудно объяснить.
Томас кивнул. В этом-то и заключалась прелесть Виста-дель-Сиело — спокойствие и гармония.
Он посмотрел на нее, взял за руки:
— София…
Томас крепко сжал ее пальцы. От его взгляда у девушки закружилась голова и сердце начало бешено колотиться.
Известно ли ему, что он прекрасен, что ее тянет к нему? Им даже не нужно было прикасаться друг к другу. София и так ощущала силу притяжения между ними. Они подошли к тому, чем закончили вчера.
А что, если забыть про осторожность и посмотреть, что будет дальше? Сладкое предчувствие охватило Софию.
Сбегая из Оттавы, она думала о чем угодно, но только не о курортном романе. Однако после встречи с Томасом… Теперь он для нее не просто сексуальный работник ранчо. София помнила его заботливый взгляд, когда вчера он поддерживал ее голову. А тело ее при воспоминании о поцелуе начинало трепетать.
Неужели она с ним заигрывает? Ну поцелуются они еще раз, а что дальше? Трудно сказать. Возможно, ничего, а может, гораздо больше того, что она сможет дать. Ей и так пришлось многое пережить. София не была уверена, что готова к этому.
— Ты что-то хочешь сказать? — спросила она, нежно сжимая руку Томаса.
Мгновение он не сводил с нее взгляда, но потом отпустил ее руки:
— Понимаешь… Это странно, но благодаря тебе я снова научился ценить красоту этого городка. Спасибо.
— Я?! Я же ничего не делала. Томас, извини, что сначала я вела себя как принцесса… — От его усмешки по ее коже побежали мурашки. — Но на самом деле я не такая.
Он помедлил, а потом предложил:
— Пойдем прогуляемся.
Томас снова замкнулся, словно черепашка, спрятавшаяся в панцире. Софию это немного расстроило, но она решила, что все к лучшему. Они пошли по тропинке.
— Не думаю, что из меня получился хороший гид, — заметил Томас. — Я надеюсь, что Карлос и Мария не будут слишком часто уезжать.
— Да ладно. Я сама приехала неожиданно и обеспечила тебе веселенькую недельку.
— Ты наша гостья, София.
Вместо того чтобы сказать «моя гостья», он сказал «наша». Это огорчило Софию. Несмотря ни на что, она решила добиться одобрения Томаса. Ни о каком романе и речи не было. Просто ей очень хотелось считать его своим другом. Другом новой Софии.
— Хочется думать, что мы друзья, — сказала она тихо.
— Друзья? — переспросил он не без удивления.
А были ли у него друзья? Неужели ему трудно общаться с людьми?
— Конечно, — улыбнулась София. Они замедлили шаг. — Друзья. Я имею в виду, что ты знаешь обо мне гораздо больше, нежели о других ваших гостях.