Непослушным, плохо гнущимся пальцем Игорь набрал номер. Его сердце перестало биться, пока он вслушивался в гудки вызова.
Наконец ответил женский голос. Довольно молодой. Спокойный. Без кровожадных ноток.
– Слушаю, – сказала женщина.
– Я звоню по объявлению. – Игорю пришлось откашляться, чтобы продолжать. – Я хочу уточнить, эта квартира на Университетской… кха-кха… еще существует?
– Полагаю, что да.
Игорь даже поперхнулся от неожиданности.
– Отлично, – промямлил он. – Когда на нее можно взглянуть?
– Понятия не имею, – сказала женщина.
В ее голосе почудилась легкая издевка.
– Как это? – изумился Игорь.
– Квартира продана. Там теперь живут новые хозяева.
– Я могу с ними переговорить?
– О чем? – голос женщины стал напряженным.
Игорь переложил телефонную трубку из руки в руку.
– Могли бы вы назвать мне точный адрес?
– Что значит точный адрес? Зачем?
– Гм. У меня есть дело к новым владельцам. Да. Знаете, я хочу… хочу выкупить у них квартиру… Она меня устраивает. Удобное местоположение и так далее…
– Я не собираюсь разглашать информацию подобного рода, – отрезала женщина. – И не звоните мне больше, молодой человек.
Стало ясно, что сейчас разговор оборвется.
– Погодите! – выкрикнул Игорь с отчаянием.
– Ну? Что еще?
– Когда была продана квартира?
Выдержав паузу, женщина назвала дату и закончила разговор. Выходило, что квартиру купили еще до того, как были убиты родители Игоря. Могло быть такое? Маловероятно, но да. Что, если газета просто завалялась в маминой тумбочке, а родители покупали совсем другую квартиру? Правда, в таком случае почему улица Университетская фигурировала и в других вариантах?
Швырнув телефон на диван, Игорь схватился за голову обеими руками. Пальцы были ледяными, а виски – горячими. Что делать? Как добиться правды? Не совершил ли Игорь ошибку, позвонив по объявлению? Может быть, женщина что-то заподозрила? Что могло ее насторожить?
Игорь вскочил, сел, опять вскочил и принялся быстро расхаживать по комнате. Он уже понял, что в одиночку ему не справиться. Но кого взять в союзники? Греховец отпадает. Тамара и ее следователь тоже. Остается…
Игорь достал из холодильника воду и жадно напился. Он принял решение. Это произошло молниеносно. Как будто искра зажигания проскочила. Раз – и готово.
На следующий день, ближе к полудню, Игорь отправился в центр города, где находилось кафе «Театральное». Владел им один из членов той группировки, в которой некогда состоял Игорь. Кличка этого человека была Леон-киллер, хотя на самом деле его звали Левоном Погосяном. Моложавый армянин с тщательно скрываемой лысиной и выпуклыми газельими глазами. Посторонний человек никогда бы не заподозрил в нем опасного бандита, неоднократно пускавшего в ход оружие. Бурное прошлое не оставило на Левоне заметных следов. Обычный себе хозяин кафе, приветливый и жизнерадостный. Но, оставшись с Игорем наедине, он взглянул на него прежним, рентгеновским взглядом.
– Зачем искал?
– Дело есть, – ответил Игорь.
– Дела у прокурора, – отрезал Левон. – Говори прямо, чего надо.
Чтобы встретиться с ним, Игорю пришлось долго убалтывать бармена, а потом охранника заведения, так что ходить вокруг да около он не стал. Признался:
– Хочу одних сволочей найти и наказать. Не бесплатно.
– Я этим не занимаюсь, – скучно произнес Левон. Видя, что Игорь открыл рот, он предостерегающе поднял руку. – Не перебивай старших. Сам я в непонятки не лезу, но есть у меня надежные люди. Ты свой, так что много с тебя не возьму. Выкладывай начистоту, мокруха намечается?
– Не знаю, – покачал головой Игорь. – Для начала телефон пробить надо. И адрес.
– Пиши.
Левон выложил на стол лист бумаги и ручку. Когда Игорь записал требуемое, Левон забрал лист и вышел. Внешне он был совершенно спокоен, даже невозмутим, но внутри него бушевал целый вулкан страстей. Он не желал видеть никого из прежних корешей и подельников. Ему чудом удалось остаться на свободе и перевоплотиться в коммерсанта, поэтому рисковать своим положением он не собирался. Этот Игорь Красозов хоть и не привлекался к серьезным акциям, но все же много знал. Слишком много. Например, про то, как Левон получил свое «убойное погоняло». Черт бы побрал этого Игоря. Чтоб он под землю провалился. В буквальном смысле.
В буквальном? А что, идея!
Отозвав в сторонку своего племянника Гамлета, Левон потолковал с ним по-армянски, разъяснил, что и как нужно сделать, после чего вернулся в кабинет.
– Послушай, брат, – сказал он, глядя на Игоря своими бархатными карими глазами, – мы давно не виделись. Много времени прошло. Кто ты теперь? Чем занимаешься? Я тебя совсем не знаю.
– Я…
Левон остановил гостя жестом:
– Не надо, брат. Я обязан тебе верить, иначе что такое дружба и зачем она нужна? Я помогу тебе.
– Спасибо, Левон, – произнес Игорь с чувством.
– Давай сюда твое спасибо. – Армянин протянул руку. – Нету? Тогда зачем говоришь?
Это была старая шутка, ходившая в группировке. Среди бандитов было не принято говорить «спасибо». За услуги платили или принимали их как должное. Игорь так и не смог привыкнуть к такой манере общения.
Заметив его смущение, Левон усмехнулся.
– Ладно, расслабься. Это я так, по старой памяти. Хорошие времена были, да, Игореха?
Игорь так не считал, но кивнул:
– Да. Часто их вспоминаю.
– Ты с кем сейчас? – неожиданно спросил Левон.
Его взгляд снова стал колючим и недоверчивым.
– Один я, – заверил его Игорь. – Совсем.
– Под кем ходишь?
– Сам по себе, Левон. Честно.
– С «мусорами» знаешься?
– Если бы так, то зачем бы я к тебе пришел? Менты сами кого хочешь найдут.
– И то верно, – согласился армянин, но глаза его не изменили выражения. – Кто знает, что ты здесь?
– Ни одна живая душа, – сказал Игорь, прикладывая руку к груди.
– Хорошо, – кивнул Левон. – Люди, с которыми я работаю, очень осторожные. Не хотят светиться.
На самом деле он сам не хотел светиться. Он имел процветающий бизнес, большой богатый дом, дружную семью. Но на нем «висел» десяток трупов, за каждый из которых можно было схлопотать пожизненное. Левон Погосян не хотел на нары. Не следовало Игорю Красозову возникать из небытия. Потому что теперь предстояло отправить его обратно.
– Сейчас, – сказал он, – я дам тебе человека, который отвезет тебя, куда надо. Там расскажешь о своей проблеме. Что, кстати, у тебя стряслось?
– Родителей убили, – ответил Игорь сквозь зубы.
– Родителей? – Левон откинулся на спинку кресла, сложив руки на животе, заметно выпиравшем из-под расстегнутого пиджака. – Да, блин. Сочувствую, брат. Этих сук необходимо наказать. Родители – это святое. Вообще семья. – Он потер переносицу. – Слушай, ты, может, выпить хочешь? Коньяк, текила, виски? На твой выбор.
– Как же я буду с людьми разговаривать выпивший? Им это может не понравиться.
– Да, не подумал я, – признал Левон. – Что ж, в другой раз выпьем. А теперь тебе пора, брат.
– Я потом рассчитаюсь, – пообещал Игорь, вставая.
– Угу, угу. Давай, брат. Время не ждет.
Несколько минут спустя Игорь сидел в щегольском «пежо» бронзового цвета, который нес его куда-то за город. Парень, сидевший за рулем, назвался Гамлетом, и было неясно, настоящее это его имя или кличка. По дороге они почти не разговаривали. Лишь один раз, когда машина свернула с трассы в проселок, Игорь позволил себе поинтересоваться, зачем им забираться в такую глушь.
– Сюда люди подъедут, – значительно произнес Гамлет. – Они в пяти минутах езды. Сейчас позвоню.
Подогнав «пежо» к краю лесополосы, он вышел сам и велел выходить Игорю. Вместо телефона в его руке появился пистолет.
– Открой багажник, – велел он.
– Я не полезу в багажник, – предупредил Игорь.
– И не надо, – согласился Гамлет. – Просто открой.
В багажнике лежала новенькая черная лопата с коротким древком. Игорю стало не по себе.
– Что за дела, ты, принц датский? – воскликнул он. – Я сейчас свяжусь с Левоном.
– Не свяжешься, – заверил его Гамлет. – Бери лопату и пошли.
– Могилу себе копать? – спросил Игорь.
– Догадливый. Пойдем.
Гамлет направил пистолет в грудь Игоря. Это походило на сцену из дешевого боевика. Трудно было поверить, что все происходит наяву.
Игорь понял, что если он морально сдастся, то ему конец. Люди устроены таким образом, что при смертельной угрозе цепляются за жизнь до последнего мгновения. Сами идут на расстрел, сами копают себе могилы, подставляют под стволы лбы или затылки – как прикажут. Стоит покориться судьбе, и конец. Нужно бороться. Только это даст шанс на спасение.
– За что меня? – спросил Игорь, глядя в наставленное на него дуло.
– А тебе не все равно? – спросил Гамлет. – Не нравишься ты Левону. Не доверяет он тебе. Зря ты к нему сунулся.
– Зря.
– Но теперь поздно менять. Пошел! – Гамлет махнул стволом. – Взял лопату и вперед.
Игорь полез в багажник. Шагах в двадцати от машины Гамлет его остановил, велел рыть землю. Их разделяло два с половиной метра – слишком большое расстояние для прыжка. Игорь обхватил древко обеими руками, стал бить лезвием в ковер листвы, устилающий почву.
Вокруг было безлюдно и серо, как на мутной черно-белой фотографии. Деревья стояли почти голые, холодные и равнодушные. Прутья и ветки цеплялись за куртку Игоря, производя раздражающие шипящие звуки.
– Блин! – выругался он. – Железяка какая-то.
Лопата в его руках несколько раз проскрежетала по камню, который Игорь выбрал умышленно.
– Какая еще железяка, – недовольно проворчал Гамлет. – Рядом копай.
– Она большая. Ни фига себе! Это же ящик какой-то.
– Ящик?
– Или сейф.
– Гонишь.
Не выдержав, Гамлет сделал шаг вперед. Этого было достаточно, чтобы он оказался в зоне досягаемости. Удерживая лопату одной рукой, Игорь развернулся всем корпусом. Лопата, описав размашистый полукруг, врезалась в голову Гамлета. Его палец судорожно нажал на спусковой крючок, но пистолет был поставлен на предохранитель, так что рефлекс оказался бесполезным.