– Николай Федорович! – взмолился Бастрыга, ладони которого сошлись вместе и прижались к груди. – Не губите! Я же не умышленно. Оно так само вышло. Слово за слово… Хотел интересное за ужином… А она… Смотрю, статья вышла… Я ей… А она…
Чем горячее он говорил, тем сбивчивее делалась его речь, сопровождаемая такими же маловразумительными жестами. Прокурор раздраженно махнул рукой, останавливая подчиненного:
– Кончай этот словесный понос. Разговоры разговаривать все мастаки. Ты делом докажи. Искупи…
Там, где оборвалась фраза, повисла многозначительная пауза. Бастрыга сглотнул. Он понял, что тут подразумевалось. Вину следовало искупить кровью. Не своей собственной, но это было даже трудней. Бастрыге даже думать об этом не хотелось.
– Нет, – сказал он, качая головой. – Так нельзя. Тамара не для того, чтобы нас… Она просто выделиться хотела. Внимание к себе привлечь.
– Вот и выделилась, – тяжело кивнул головой Шарко. – Привлекла, понимаешь. А теперь ее спрашивать начнут. Вопросики задавать. И на кого она укажет? На тебя, Леня. А ты на кого?
– Нет, – повторил Бастрыга, губы которого сравнялись цветом с остальной кожей лица.
– Нет? Ну, тебе решать. Тогда ступай. – Прокурор движением отогнал невидимую муху и придвинул к себе какие-то бумаги. – Некогда мне тут с тобой. Работай иди.
– Николай Федорович!
Молчание.
– Николай Федорович!
Новый отстраняющий жест.
Тогда Бастрыга встал и, одернув пиджак, пообещал:
– Я ее устраню… проблему эту. Завтра же.
Взгляд Шарко, оторвавшись от бумаг, впился в лицо подчиненного.
– Почему не сегодня?
– Я должен подготовиться, Николай Федорович. Чтобы без эксцессов.
– Что значит подготовиться? Нож точить собираешься, или как?
– Морально, – выдохнул Бастрыга.
– Водку пить? Ну-ну. Только я тебе вот что скажу, Леонид. Совет на будущее. Не связывайся ты с такими, как Виткова. Нашему брату женщины особого склада нужны. Боевые подруги, понимаешь. В огонь и воду, и чтобы не возникали. А пока не найдешь такую, один живи, Леня. Дрочить – оно безопаснее и нервную систему не расшатывает, понял меня?
– Понял, – ответил Бастрыга с горькой улыбкой человека, которому открылась некая тайна мироздания, как это случилось с царем Соломоном.
На рабочей окраине Артемова, где как попало громоздились замшелые шиферные крыши и покосившиеся заборы, высился дом особого рода, воспринимаемый местными обитателями как замок феодала. Почему бы и нет? И башенки имелись, и высоченная ограда, и сам феодал иногда мелькал перед восхищенными взглядами черни, проносясь по грязным улочкам поселка на своем алом джипе. Чернобородый, важный, одетый с иголочки, щедрый. То пару грузовиков угля на всех пригонит, то крупу мешками раздает, а то работенку какую-нибудь непыльную подгонит: там вскопать, тут подрезать или отпилить. Право дело, благодетель. И что с того, что поговаривают, будто бандит? А в правительстве не бандиты сидят, не воры? Такая уж жизнь беззаконная. А Тигран Георгиевич Тиросян – свой, он местных не обижает, бережет. Вроде князя, значит. Как в стародавние времена.
Тигран знал об этих настроениях, и они ему импонировали. Ему нравилось раздавать ношенную одежду с барского плеча, нравилось кидать подачки со своего стола. Молчаливое обожание народа придавало ему значительности в собственных глазах. А еще он гордился своим сходством с молодым Аль Пачино эпохи гангстерских фильмов. Тигран никогда не думал о себе как о бандите. Он считал себя гангстером. Совесть, одураченная этой ловкой подменой, пребывала в молчаливой прострации.
Да и была ли она, совесть, у Тиграна Тиросяна?
По правде говоря, это его абсолютно не заботило.
Когда Комиссар постучал в дверь, чтобы сообщить о приезде Болосовых, Тигран с помощью специальной машинки ровнял свою щегольскую бороду. В своем распахнутом полосатом халате, накинутом на голое тело, он смахивал на помещика средней руки или на азиатского бая. Комиссар, выделявшийся в банде высоким ростом, слегка сутулился и втягивал щетинистую голову, чтобы казаться меньше. Этот жестокий убийца, способный прикончить парочку стариков, а потом также безмятежно съесть бутерброд с сырой, сочащейся кровью печенью, благоговел перед своим боссом.
– Пусть поднимутся, – распорядился Тигран, не прекращая своего занятия перед зеркалом. – Погоди. Где Сулема? Ты сказал ему, что сегодня-завтра он может понадобиться? Болосовы новую клиентку надыбали, работенка будет.
– Я ему отзвонился, Тигран, – почтительно доложил Комиссар. – Сулема обещал к вечеру быть. У него любовь. Жениться надумал.
– Мне пох. – Тигран затянул халат поясом. – Опоздает, я сам на нем женюсь.
– Гы-гы.
– Вот тебе и «гы-гы». Зови Болосовых. Сам внизу будь. Работяг погоняй. Во дворе свинюшник развели, никак не наведут порядок.
– Сделаю, – пообещал Комиссар, прежде чем удалиться.
Минуты три спустя в комнату вошли Болосовы.
– Что, Толян, – спросил Тигран, усмехаясь, – скучно без водки? Морда, я погляжу, постная у тебя.
– Нормально, – буркнул Болосов, пряча глаза.
Было видно, что в этом доме он чувствует себя неуютно, ожидая какого-то подвоха. Тиграну это нравилось. Он любил пугать и унижать людей, потому что как иначе осознать степень своего влияния?
Несколько лет назад в распоряжении Тиграна было около трех десятков боевиков, с которыми он наводил ужас на коммерсантов. В ту пору город частично «держал» старший брат Тиграна, Самсон. Его группировка насчитывала полторы сотни человек, среди которых были не только братки, но и юристы, и экономисты, и жулики всех мастей. Однако полицаи вместе с чекистами рассудили, что при таком раскладе Самсону достаются чересчур большие куски пирога, и начали войну с группировкой, подключив к боевым действиям бригады из других городов. Два-три месяца, и все было кончено. Уцелели немногие, самые хитрые и изворотливые. К их числу относился и Тигран Георгиевич Тиросян.
Грабежи стариков, насобиравших деньги на покупку квартир, были одним из важнейших источников доходов его поредевшей банды. В принципе, этого, наряду с другими поступлениями, вполне хватало на безбедную жизнь и содержание особняка с прислугой. Однако не тот был Тигран человек, который довольствуется малым. У него были амбиции. Он мечтал возродить подпольную империю, которой когда-то заправлял его брат. Почему нет? В фильмах «Клан Сопрано» и «Острые козырьки» гангстеры начинали с малого и добивались блестящих успехов. Тигран не видел особой разницы между реальной жизнью и телевизионными сериалами. Если их снимают, то, значит, это правда, не так ли? Логика главаря банды была достаточно примитивна, однако до сих пор этого ему было достаточно. Остальное заменяли инстинкты. Хищнические. Тигран был хищником, а не мыслителем. Родители смотрели далеко вперед, когда давали ему имя. Был маленький Тико – Тигренок, – а стал настоящий Шерхан.
Пожав вялую пятерню Толика Болосова, он слегка распустил пояс халата, развалился в кресле и предложил:
– Устраивайтесь, гости дорогие.
Болосовы уселись перед ним, улыбающиеся и оживленные, как будто их пригласили на именины. Тигран тоже улыбнулся. Он любил усыплять бдительность людей, чтобы заставать их врасплох.
– Как жизнь, молодожены? – спросил он, поигрывая кончиком пояса от халата.
– Хорошо, – хором ответили Болосовы.
– А вот у меня хреново, – признался Тигран. – Бабла не хватает. Никто не хочет зарабатывать. Все только жрут и пьют за мой счет, а работать никто ни хрена не хочет.
Улыбчивый ротик Светланы Болосовой сомкнулся, как туго затянутая горловина воздушного шарика. Толик Болосов выпучил глаза.
– Помните, во сколько мне ваша хата обошлась? – спросил Тигран.
Супруги хором ответили, что да.
Тигран поднялся и с ленивой грацией стал прохаживаться по комнате, крутя свой поясок. Светлана, тараща накрашенные глаза, следила за ним. Ее супруг разглядывал носы своих ботинок.
– А если помните, – заговорил наконец Тигран, – то должны понимать, что вложения окупаться должны.
Болосов поднял взгляд.
– А что, разве…
Он осекся, почти буквально испепеленный обжигающим хозяйским взглядом.
– Ты, Толик, говори, да не заговаривайся, – процедил Тигран, остановившись напротив супругов. – Из общего котла не вы одни хаваете. И потом грязную работу за вас другие делают. Так что жируете вы за чужой счет, молодожены. Не советую забывать об этом.
Еще когда старший брат был жив, Тигран обучился у него множеству психологических трюков и нюансов. Например, он твердо усвоил, что подчиненные должны чувствовать себя виноватыми и напуганными. Только в этом состоянии они проявляют наибольшую преданность и исполнительность. Ну а чтобы уровень страха не зашкаливал, изредка следует облагодетельствовать окружение. Сделать подарок. Подбросить деньжат (вместо того, чтобы платить регулярно). Удостоить похвалы с похлопыванием по плечу и даже колючим мужским поцелуем. Все эти уловки примитивны, но они работают. И главное, позволяют сэкономить массу денег.
– Мы свой вклад вносим, – упрямо произнес Болосов.
Он был прав. Именно поэтому Тигран подскочил к нему так порывисто, что полы его халата разлетелись в стороны, подобно крыльям.
– Вы? Вносите? А кто ментовскую свору к вам не подпускает? Кто от следствия отмазывает? Может, боженька на облачке?
Тут Тигран возвел глаза к потолку. Толик Болосов тоже машинально посмотрел вверх. В этот момент Тигран поддел пальцами его подбородок, не позволяя опустить голову.
– Не ищи там никого. Нет для тебя никого выше меня. Я ваш царь и бог. Вы благодаря мне этим воздухом дышите. Захочу – перекрою кислород.
Оставив в покое голову Болосова, Тигран брезгливо вытер пальцы об халат. Светлана проследила за этим движением. Ее глаза стали блудливыми. Он усмехнулся, неспешно запахивая халат.
– Мы одна семья, – сказал он наставительно. – Все друг о друге заботятся, все друг друга поддерживают. Иначе не выжить. Согласен, Толя?