— Прекрасно… о’кей… Он преступник и что-то хочет. Нет проблем! Но ведь мы можем бесплатно поужинать! — Лепски взмахнул рукой, его пальцы случайно дотронулись до раскаленной сковородки, и он вскрикнул, дуя на обожженные пальцы. Красочные эпитеты, отпущенные в адрес сковородки, заставили Кэрол закрыть уши.
— Лепски! Как тебе не стыдно!
Лепски вновь подул на обожженные пальцы.
— Так ты готова? — спросил он. — В доме найдется хоть одна чистая рубашка?
Глаза Кэрол расширились от негодования.
— Интересно, сколько рубашек ты наденешь сегодня вечером?
Лепски в отчаянии закрыл глаза.
— Черт возьми, я спрашиваю, есть ли у нас хотя бы одна чистая рубашка, чтобы я мог надеть ее сегодня вечером.
— Конечно, есть. Посмотри сам. Или ты хочешь, чтобы я принесла рубашку сама?
Этот риторический вопрос обычно выводил его из себя. А Кэрол неизменно говорила эти слова, и ссора вспыхивала с новой силой.
— Но ведь ты знаешь, где она лежит. Ты что, будешь стоять у плиты весь день?
Часом позже Лепски сидел в маленькой гостиной, тщетно пытаясь сдержать нетерпение, зажав между пальцев сигарету и чувствуя, как поднимается кровяное давление.
Хотя он и был женат три года, но до сих пор не мог понять замысловатый ритуал выхода жены в люди. Первым делом жена выкладывала все вещи на кровать, потом долго перебирала их, давая характеристику своим платьям, а заодно и отпуская соответствующие замечания в адрес Лепски, который все еще инспектор, а давно мог быть сержантом и зарабатывать гораздо больше денег, и она смогла бы купить себе приличную одежду, а не носить эти тряпки.
Лепски так привык ко всему этому, что даже не прислушивался к словам жены. И все же он начал беспокоиться, что они придут слишком поздно.
Наконец Кэрол осенила гениальная мысль, и она решила надеть черное платье, в котором выглядела потрясающе. Но так как Лепски решит, что она сошла с ума, раз идет в пляжный ресторан в черном платье, то она согласна на то, чтобы надеть белое с красным.
Платье нравилось Лепски, но если бы он сам предложил надеть его, это вызвало бы новый виток ссоры.
В конце концов Лепски улизнул из гостиной и, налив себе бокал виски с содовой, терпеливо ждал, пока жена закончит свою экипировку.
Только чуть позже 19.15 она появилась на террасе, и Лепски придирчиво осмотрел жену. Она выглядела столь потрясающе, что он невольно вскочил, а женщины это сразу отмечают.
— Не будь таким животным, Лепски, — резко сказала она. — Если ты осмелишься тронуть меня…
Лепски и сам понимал, что сейчас не время для супружеских ласк, и только улыбнулся.
— Миссис Лепски, вы надолго запомните тот час, когда мы вернемся домой.
Кэрол хихикнула, но все же не выдержала и поинтересовалась:
— Как я выгляжу?
— Изумительно! Восхитительно! Потрясающе!
Но едва они двинулись к машине, Кэрол остановилась.
— Минутку.
Лепски замер, стараясь сдержать раздражение.
— Что еще? Порвался чулок? Сползла бретелька? Забыла сумочку? Нет носового платка? Что еще?
— Не будь таким занудой! Неужели ты намереваешься идти со мной в ресторан в таком виде?
— А что такое? Чистая рубашка, брюки наглажены, туфли блестят. Да когда я в таком виде, любая девушка в городе будет рада пройтись со мной.
— Если ты воображаешь, что я пойду с тобой, когда у тебя револьвер, то ты ошибаешься. Любой может увидеть, как он выпирает из-под пиджака. Ты что, хочешь повесить на меня табличку «жена копа»?
Лепски обескураженно развел руками.
— Но разве ты не жена копа? — спросил он хрипло.
— Нет необходимости афишировать этот прискорбный факт моей биографии. Лепски, оставь револьвер!
Лепски нервно взялся за галстук, зашипел от боли в обожженных пальцах и только усилием воли сдержался, чтобы не начать рвать на себе волосы.
— Но, дорогая, это же нелепо! Мне положено носить с собой оружие! Притворись, что не замечаешь его. Поехали!
— Я не пойду с тобой в ресторан, если при тебе будет оружие!
По тону, каким были сказаны эти слова, он понял, что препирательства бесполезны. Новая ссора могла продлиться несколько часов и так и закончиться ничем. А у него к этому времени разыгрался аппетит, так что он без лишних слов расстегнул кобуру и бросил оружие на диван.
— К чему волноваться? — спокойно сказала Кэрол. — Ты ведь будешь со мной.
Лепски рявкнул, уже не владея собой:
— Так мы идем или нет?
— Я уже давно готова. Это ты никак не соберешься.
Со вздутыми жилами на шее, донельзя раздраженный, Лепски поплелся вслед за женой.
В субботние вечера ресторан Доменико всегда был переполнен. И эта суббота не была исключением. Зал был полон, и Соло попросил Гарри помочь в баре. Нина тоже разносила заказы.
Мануэль, как дирижер, лавировал по залу, рассаживая посетителей, принимая заказы, отдавая распоряжения официантам. Подойдя ко входу, наверное, в пятнадцатый раз, он остановился. Неприятным сюрпризом для него явилось то, что он увидел Тома Лепски с женой.
— Мистер Лепски! — он натянуто улыбнулся, обнажив зубы. — Как я рад вас видеть!
— Соло пригласил нас… и вот мы здесь, — сказал Лепски, немного обескураженный переполненным залом.
— Разумеется, — Мануэль всегда держал в резерве три столика. — Проходите сюда… — он провел их к столику в углу и, сделав знак официанту, вернулся обратно в фойе. Когда народ немного схлынул, он проскользнул на кухню, чтобы предупредить Соло о визите полицейского. Работая в поте лица, Соло недовольно нахмурился, но лишь махнул рукой.
— Пускай заказывает самое лучшее… за счет заведения.
Выходя из кухни, Мануэль столкнулся с Гарри, разносящим напитки.
— Столик номер четыре, в углу, — сказал ему Мануэль. — Возьми заказ на спиртное… все за счет заведения.
Уже издали Гарри увидел, кого ему предстоит обслужить.
— Хэлло, Митчелл, — улыбнулся Лепски стандартной улыбкой копа. — Помнишь меня?
— Разумеется. Вы — Лепски, извините, мистер Лепски, — ответил Гарри, чувствуя, как застыло его лицо.
— Верно. Все еще работаешь здесь?
Гарри перевел взгляд на женщину, сидящую за столиком Лепски.
— Что вы хотите выпить, мадам?
Кэрол почувствовала, как кровь сильнее побежала по жилам. Этот сильный, высокий блондин показался ей таким сексуальным. Ей никогда не встречались столь привлекательные мужчины.
— Коктейль «Коллинз», пожалуйста, — сказала она, даря Гарри улыбку, какую никогда до этого не дарила Лепски.
— Двойную порцию шотландского виски, — заказал Лепски.
— Том, не кажется ли тебе, что это лишнее, — попробовала урезонить мужа Кэрол, уверенная в своей правоте. — Ведь ты уже выпил дома. — Она перевела взгляд на Гарри. — Принесите мужу одинарную порцию виски с содовой.
Поклонившись, Гарри отошел.
— Но, дорогая, я и сам знаю, что могу себе позволить, — недовольно пробурчал Лепски. — Почему ты…
— Я не хочу, чтобы ты напивался, пусть даже и за чужой счет, — отрезала Кэрол.
Тому осталось лишь зашипеть, подобно рассерженной змее.
— Если ты предпочитаешь слабоалкогольные напитки, это еще не значит, что другие разделяют твою точку зрения.
Пока они ссорились, Гарри предупредил Рэнди, кто пришел в ресторан. От испуга Рэнди едва не выронил шейкер, в котором смешивал коктейли.
— Что ему здесь понадобилось? — прошептал он, едва дыша.
— Пришел поесть за чужой счет и, возможно, осмотреться, что здесь делается. Сделай мне коктейль «Том Коллинз», двойной джин и двойное виски.
Рэнди быстро приготовил заказанные напитки.
— Он видел тебя с чемоданом Бадди, — лишний раз напомнил Рэнди, ставя напитки на поднос. — Не думаешь же ты…
— Успокойся. Он ничего не сможет доказать. Нет свидетелей этого. — Гарри взял поднос. — Выпей чего-нибудь сам и успокой нервы.
Когда он подошел к столику Лепски, Мануэль как раз брал их заказ. Гарри расставил напитки. Увидев, что ему принесли, Лепски заметно оживился. Мануэль тоже был на высоте.
— Соло хотел бы, чтобы вы отведали его фирменные блюда, мистер Лепски. — Он поклонился Кэрол, улыбаясь. — Жареная утка с зеленым перцем, а для начала устрицы и креветки.
Кэрол была в восторге.
— Вы лучше знаете меню, так что сами решайте, что нам подавать, — сказала она.
Мануэль глянул на Лепски.
— Вам то же самое?
— Принесите лучше бифштекс.
Кэрол была неприятно поражена.
— Фи, Том, что за дурной вкус! Неужели ты не можешь есть что-нибудь другое? Бифштекс! Ведь утка…
— Принесите бифштекс, — упрямо повторил Лепски. — Неужели человек не может заказать то, что ему нравится?
— Как скажешь, — сдалась Кэрол.
Через час и двадцать минут, насытившись, Лепски почувствовал угрызения совести. Сейчас они ожидали кофе, и он решил, что наступил самый подходящий момент разузнать что-нибудь. Но он знал, какой разразится грандиозный скандал, если Кэрол узнает, что он находится здесь по служебным делам.
— Милая, мне нужно сходить сделать пи-пи! — заявил он, поднимаясь.
— Лепски! Как можно быть таким невоспитанным! — воскликнула Кэрол. — Неужели нельзя сказать, что тебе надо в туалет?
Кэрол демонстративно отвернулась.
Лепски непонимающе смотрел на нее.
— Но я же просто сказал, куда иду. Подожди меня. Если чего-нибудь захочешь, спроси официанта.
И прежде чем Кэрол сообразила, что это несколько больше, чем просто визит в туалет, он быстро прошел через зал и зашел в коридор, ведущий на кухню.
Увидев его маневр, Мануэль нажал кнопку звонка, предупреждая Соло. Соло как раз был занят изготовлением четырех фирменных блюд и только ругнулся под нос.
Однако Лепски, не заходя на кухню, вышел из ресторана и двинулся в обход здания. Через окно он видел Соло, склонившегося над плитой. Он услышал, как на стоянку въехала машина, и глянул в том направлении. Это был большой белый «мерседес», моментально приковавший внимание Лепски. Из машины вышла женщина. Это была миссис Карлос, жена одного из богатейших жителей Парадиз-Сити. Но Том не обратил на нее никакого внимания, во все глаза рассматривая коренастого мужчину, услужливо открывшего дверцу перед мадам Карлос. Подозрение мгновенно вспыхнуло в голове у Лепски, так как этот человек был очень похож на того гангстера, который убил Мэй Лангли. Он автоматически сунул руку под пиджак, но тут же вспомнил, кто Кэрол запретила ему брать оружие. Лепски моментально прошиб