МАЛО КТО ИЗ НАС хорошо знаком с ночным небом. В эссе для сайта Aeon, посвященном нашему знанию небосвода, исследователь Ген Трейси поделилась короткой милой историей о человеке, который, приехав куда-то вечером, обычно звонил жене, чтобы рассказать, где он, и описать звезды. «Она смотрела на небо над своей головой, — написала Трейси. — Так они сближались и находили друг друга в мире благодаря полезному знанию далеких звезд».
Если вы за городом или в сельской местности, вы тоже можете попробовать. Нужно внимательно посмотреть наверх и описать друг другу, что вы увидели. Как бы далеко друг от друга вы ни были, ночное небо может вас объединить.
ВМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ ПРИГЛАШАТЬ знакомых на кофе или ланч, писательница и предприниматель Сара Катлин Пек советует «устроить встречу-прогулку». Она продумала целую систему организации таких встреч. Они рассчитаны на два с половиной часа. Первые тридцать минут предназначены для постепенного сбора и представления участников. Затем группа прогуливается около полутора часов.
«Ищите естественный ритм разговора и ходьбы: обычно люди ходят по двадцать минут, а затем делают паузу; с разговорами то же самое. Но пусть прогулка идет своим чередом», — пишет она на своем сайте sarahpeck.com. Большие группы, как правило, разделяются, и разные участники двигаются с разной скоростью. «В моих группах из двенадцати человек люди разбиваются на пары и тройки для обсуждения разных идей. Со временем и в зависимости от места гармошка из людей то растягивается, то сходится».
Прогулки обычно завершаются «регруппировкой» в последние полчаса, во время которой нужно обдумать увиденное или ответить на два-три вопроса. Делайте это раз в месяц, предлагает Пек, собирайте обратную связь и смотрите, в какую сторону будет развиваться проект. Прогулка может быть посвящена окружающему миру (участники сосредоточиваются на звуках, зрительных или физических ощущениях), или каким-то заранее выбранным темам, или вообще ничему. Это очень интересная альтернатива для времяпровождения с кем-то из новых знакомых взамен обычной болтовни за кофе или алкоголем — освежающее сочетание беседы и движения.
ПИСАТЕЛЬНИЦА ЭМИ КРАУЗЕ РОЗЕНТАЛЬ в книге Textbook Amy Krouse Rosenthal представила нечто под названием «краткая попытка коллективной биографии», которую она разработала в соавторстве с художницей Ленкой Клейтон.
Сначала соберите группу людей, например, за ужином. Конкретная природа этой группы не особенно важна: подойдут друзья, коллеги, знакомые или какое-то сочетание этих категорий. «Поговорив, — пишет Розенталь, — постарайтесь найти автобиографические сведения, которые равно верны для всех и каждого члена группы». Задавайте вопросы следующего рода: «Все ли мы из Америки? Все ли мы любим фланель?» На это может уйти от тридцати минут до нескольких часов. «Вы сами поймете, когда заканчивать».
Потом соберите все совпадающие факты вместе. «Назовите их вашей краткой коллективной биографией».
Мне показалось, что это поразительно интересный способ лучше познакомиться как с новыми, так и со старыми друзьями. Это упражнение просто обязано стать модным.
КАК РАССКАЗЫВАЕТ РОБ ФОРБС, основатель Design Within Reach, один его друг организует коллективные прогулки на природе, но с одним условием: никаких разговоров. Только в конце похода участники могут обсудить то, что они пережили. «Предполагается, что молчание позволяет раскрыться нашим чувствам, зорче видеть и яснее слышать, — объясняет Форбс. — Это упражнение придумано для того, чтобы наш разум чутко воспринимал окружающую реальность».
Обязанность подмечать аккуратно перекладывается на самих участников похода. Они не могут больше полагаться на гида, который покажет им важные точки, или на товарища, который заметит по пути что-то интересное. К тому же вам в конце прогулки не захочется быть тем, кто упустил все самое увлекательное по дороге. Скорее всего, вы захотите заметить нечто уникальное.
Возможно, вам покажется, что такой прием превратит поход в неуместное соревнование. Но это по-своему весело, и игровой элемент можно даже усилить. Как вам такая идея: самый наблюдательный после обсуждения получает бесплатный напиток?
5. В одиночестве
Мы не уделяем пристального внимания ни одной вещи и жертвуем качеством нашего внимания. Когда мы осознанны, часть этой рассеянности развеивается как будто сама по себе.
Я ВЫРОС в сельском Техасе и в юности из всех моих обязанностей больше всего не любил подстригать траву на нашем большом участке, особенно летом. Я ненавидел это и поклялся себе жить без газонов. Предмет, не обладать которым я прямо-таки счастлив, — это газонокосилка.
Так что я завороженно читал признание блогера Джейсона Коттке в том, что он находит стрижку газона «крайне приятной». Он рассказал, что, «аккуратно обрезая траву, окружая оставшиеся некошеные участки прямоугольниками свежескошенной травы», он достигает и «эйфорической радости», и «спокойствия». Он также наслаждается, распределяя покупки в магазине по пакетам. «Очень приятно… быстро раскладывать разные типы товаров — разных форм, размеров, веса, прочности, температуры — по минимально необходимому числу пакетов. Это немного напоминает мне тетрис».
Звучит странно, но на самом деле это называется однозадачностью, или монозадачностью, — сознательным противоядием без конца расхваливаемой многозадачности. То есть, как заметил один автор, «термином XXI века, который обозначает то, что ваша учительница, скорее всего, называла “быть внимательным”».
Монозадачность требует уделять безраздельное внимание текущему разговору или чтению книги, но особенно увлекательной она становится, когда применяется к чему-то, в чем с виду вовсе нет ничего привлекательного.
Нет ничего плохого в том, чтобы смотреть сериал, пока вы складываете вещи, или слушать подкаст, оттирая раковину. Но гейм-дизайнер и философ Ян Богост (чьи идеи я цитировал в разделе о превращении похода в торговый центр в игру) выступает за то, чтобы уделять безраздельное внимание таким обыденным задачам, как уборка и глажка, а не отвлекаться от них, развлекая себя. В том числе он выступает за… стрижку газона.
«Я люблю приводить ее в пример, потому что это занятие, которое обычно никто не считает увлекательным, — рассказал он в интервью. — Но потом вы начинаете открывать в нем что-то, чего не замечали раньше… Кажется, что чем больше вы углубляетесь в знакомые дела, тем веселее. Вам требуется все меньше новизны, чтобы получать все больше удовлетворения».
Ключ в том, по мнению Богоста, чтобы понять: новые осознания не обязательно исходят от вас, они могут появляться благодаря вашей открытости тому, что вы делаете в однозадачном порядке. «Это не вы отыскали смысл, — заключает Богост. — Он был дан вам миром. И когда вы встанете на этот путь, на котором вы готовы найти что-то увлекательное в глажке и мытье посуды, вы научите себя находить его почти в чем угодно».
Так что идите и косите газон.
НЕКОТОРЫМ ЛЮДЯМ необходимость сидеть в кафе в одиночестве напоминает фильм 1984 года «Одинокий парень», герой которого в исполнении Стива Мартина заказывает столик на одного. Его освещает огромный прожектор, и гости замолкают, наблюдая, как он проходит к своему столу.
Преподаватель Эндрю Рейнер рассказал в эссе для The New York Times, что ему приходится идти на драконовские меры, чтобы убедить студентов преодолеть этот страх. Он просит их «перекусить в полной университетской столовой без учебников, ноутбуков или смартфонов. И без друзей».
Рейнер учит сближаться, объединяться и открывать свою ранимость в эру социальных сетей. Многих студентов беспокоит это задание, им кажется, будто их осуждают, и их самооценка снижается.
Одно интересное исследование подсказывает, что наш страх одиночества и осуждения напрасен. Исследователи останавливали студентов колледжа и уговаривали их ненадолго зайти в картинную галерею, в одиночку или группой. Подопытных просили оценить, насколько, по их мнению, им это понравится. Ожидания тех, кому предлагали идти одному, были заметно хуже.
Но напрасно. «Не было обнаружено статистически существенных различий между тем, как оценили полученный опыт те, кто ходил в галерею в одиночку, и те, кто ходил в компании, — выяснили ученые. — Все получили одинаковое удовольствие».
Провести время в одиночестве — не наказание. Это шанс. Шанс побыть полностью свободным от чужих ожиданий или от своего смартфона.
ФРАНЦУЗСКИЙ ПИСАТЕЛЬ ЖОРЖ ПЕРЕК, наиболее известный благодаря роману 1978 года «Жизнь способ употребления»[15], придумал термин «инфраординарный», чтобы описать события, объекты и связи, противоположные «экстраординарным», которые обычно захватывают наше внимание.
Одержимость Перека инфраординарным была отчасти идеологической. Так, он критиковал современные ему средства массовой информации. «Кажется, что нас волнуют только крупные события, неприличное, экстраординарное: выкрики с первых страниц, дерзкие заголовки», — писал он в 1973 году. Можно только вообразить, что бы Перек сказал о новостном цикле XXI века.
«Ежедневные газеты пишут о чем угодно, кроме повседневного, — сокрушался он. — Что на самом деле происходит, что мы переживаем, все остальное — где оно?» Это был его главный вопрос: «А как же все остальное?»
Самая дерзкая попытка Перека уделить должное внимание инфраординарному приняла форму небольшой милой книги под названием An Attempt at Exhausting a Place in Paris («Попытка исчерпать место в Париже»), опубликованной в 1975 году. Чтобы ее написать, он провел почти три дня на одной парижской площади, где игнорировал примечательную архитектуру, а вместо этого обращал внимание на все остальное, попадавшее в его поле зрения. Перечень «остального»: почтовый грузовик, ребенок с собакой, женщина с газетой, мужчина с большой буквой «А» на свитере — стал поэзией повседневности.