Я бросился к сейфу, обогнув груды снаряжения. Внутренности сейфа были впечатляющими: первое, что я увидел, были контейнеры с горохом — эта субстанция в Улье служила не только валютой, но и мощным источником энергии для тех, кто выжил. Гороха было больше килограмма, что было серьёзной находкой. Дальше — килограмма два споранов. Но самым впечатляющим была находка в углу сейфа. Там лежала одна-единственная чёрная жемчужина — редкость, по силе и значению превосходящая весь горох и спораны. Она была поистине изюминкой этой находки, и её вес ощущался в моих руках, как крохотное чудо.
Забрав жемчужину, я быстро обшарил контейнер. Вдоль одной из стен нашлись две пирамиды с оружием и три ящика с патронами. Я быстро открыл их и понял, что нашёл целый арсенал. Это были автоматы, пистолеты, несколько пулемётов и внушительное количество боеприпасов. Патроны, разложенные по коробкам, представляли собой почти три ящика разного калибра. Всё это было сложено аккуратно, словно готовилось к чему-то большему. Я не мог позволить этим ресурсам достаться врагу, поэтому решил забрать всё.
Продолжив поиски, я нашёл ещё четыре деревянных ящика, в которых лежали гранаты Ф1. Открывая один из них, я не мог не улыбнуться — 80 штук. Этот запас взрывчатки мог решить не один бой, и я понимал, насколько ценна эта находка. Эти гранаты будут идеальны для установки растяжек, когда мы будем уходить.
Я оглянулся, осознавая, что времени оставалось всё меньше. Решив завершить дело, я быстро направился к въезду на базу. Там стояла машина с двумя цинками калибра 12,7 мм. Эти патроны предназначались для тяжёлого оружия, и я не мог оставить их тут. Быстро сняв корд и закинув оба цинка в кунг, я понял, что у нас теперь была не только возможность отбиться, но и возможность напасть, если потребуется.
Но я не мог уйти просто так, оставив базу муров в таком состоянии. Я знал, что мог нанести серьёзный удар. Быстро вернувшись к контейнерам, я начал устанавливать растяжки. Почти все эфки ушли на дело — гранаты я прикреплял к тонким лескам, прятал их в высоких травах, под дверными проёмами и вдоль стен контейнеров. Если кто-то решит вернуться сюда, их ждёт неприятный сюрприз. Я создавал мины с учётом всех возможных путей отступления. Вскоре периметр базы был заминирован, и каждая растяжка была настроена так, чтобы взрыв произошёл именно в тот момент, когда муры попробуют зайти на свою территорию.
Осмотрев свой результат и убедившись, что всё готово, я вернулся к машине. Искра уже заканчивала размещать раненых рейдеров в кузове. Её лицо было напряжённым, но она действовала быстро и уверенно, помогая им закрепиться и устраивая их как можно удобнее.
— Всё готово? — спросила она, поднимая на меня глаза.
— Да, — ответил я, закидывая в кузов последний ящик с патронами. — База заминирована, и если кто-то попытается сюда вернуться, они пожалеют об этом.
Она кивнула, её губы на мгновение дрогнули, словно в улыбке, но в её глазах читалось облегчение. Мы оба понимали, что эта операция могла закончиться гораздо хуже, но нам удалось. Повезло. Теперь оставалось лишь одно — как можно скорее добраться до стаба.
— Поехали, — сказал я, занимая место водителя.
Мы не стали задерживаться. Машина рванула с места, прорезая тишину кластера, и вскоре база муров осталась далеко позади. Дорога была долгой и утомительной. Мы знали, что не могли терять времени — некоторые из рейдеров, несмотря на всю оказанную помощь, были на грани жизни и смерти.
Искра вела себя спокойно, но я знал, что её разум работал на полную мощность. Она бросала взгляды на раненых, проверяя их состояние, и следила за обстановкой вокруг. Мы оба понимали, что нам нельзя расслабляться, даже когда база муров осталась позади. В Улье не бывает полностью безопасных зон, и каждое мгновение могло принести новую угрозу.
Спустя несколько часов тишину дороги нарушил приглушённый взрыв. Я сразу напрягся, мои руки крепче сжали руль. Искра тоже обернулась, внимательно прислушиваясь.
— Что это было? — спросила она, но ответ не заставил себя долго ждать.
Через несколько минут, на горизонте, откуда мы уезжали, появился чёрный столб дыма, поднимающийся высоко в небо. Улыбка невольно появилась на моём лице — растяжки сработали.
— Кажется, кто-то вернулся домой, — усмехнулся я, не скрывая удовлетворения. — Растяжки сработали.
Искра улыбнулась в ответ, её напряжённые черты слегка расслабились.
— Ну что ж, — сказала она, с облегчением откинувшись на спинку сиденья. — Кажется, мы оставили им хороший прощальный подарок.
Мы оба понимали, что база муров получила удар, от которого им будет сложно оправиться.
Прошло несколько часов, и, к счастью, путь был относительно тихим. Мы не наткнулись на заражённых или вражеские патрули. Наконец, на горизонте показался стаб — наш временный оплот, где мы могли восстановить силы и получить поддержку.
— Почти дома, — сказал я, бросив взгляд на Искру.
Она кивнула, но в её глазах всё ещё отражалась настороженность.
Мы проехали через ворота стаба, и меня наполнило чувство облегчения. Мы были в безопасности, хотя бы на время.
На въезде в стаб нас встретили со всеми мерами предосторожности — машины муров не оставались незамеченными. Охрана сразу навела на нас оружие, готовая стрелять. Машина, конечно, была слишком приметной, и их подозрения оправданы.
Я вышел из машины, медленно подняв руки, чтобы не спровоцировать ненужные действия. Как только охранники узнали меня, напряжение спало. В глазах некоторых я заметил удивление, в других — немой вопрос о том, что вообще произошло.
— Что за хрень? — начал один из охранников, подходя ко мне ближе. — Ты откуда на этой тачке?
Я коротко кивнул в сторону машины.
— Долгая история. Надо срочно к СБшнику, — ответил я односложно, понимая, что сейчас нет времени объяснять детали всем и каждому.
Но на этом расспросы не закончились. Другие бойцы, увидев спасённых рейдеров, начали набрасываться на меня с вопросами. Краткие ответы сдерживали поток любопытства, но атмосфера оставалась напряжённой. Искра тоже молча поддерживала меня, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что раненых забрали и отправили к медикам и знахарю.
Мы уже собирались направиться к кабинету СБшника, когда он сам вышел к нам. Его лицо, всегда хладнокровное и невозмутимое, сейчас выражало лишь лёгкое удивление. Он не любил, когда что-то выходило за рамки его контролируемого плана, и тот факт, что мы вернулись на муровской машине с выжившими, явно нарушал его привычную картину.
— Прошу в кабинет, — сказал он с лёгким кивком, не задавая лишних вопросов на улице.
Мы прошли через узкие коридоры стаба, минуя любопытные взгляды бойцов и рейдеров, и вскоре оказались в его небольшом, но уютном кабинете. СБшник присел за свой рабочий стол и жестом предложил нам занять места напротив.
— Ну что, рассказывайте, как оно было, — начал он, складывая руки на столе и внимательно смотря на нас.
Мы с Искрой в красках рассказали всё, что произошло. Я начал с того, как мы нашли базу, как на нас наткнулся патруль, как мы справились с мурами и обнаружили их тайники с ценностями. Мы рассказали, как спасли рейдеров, и как оставили несколько сюрпризов для тех, кто решит вернуться на базу. Искра дополнила рассказ деталями, которые я мог упустить, особенно описывая момент с их ловушками.
СБшник сидел, слушая, не перебивая, но по его лицу было видно, что он оценивал каждый наш шаг. Когда мы закончили, он медленно вздохнул и пожал плечами.
— Я просил вас не геройствовать, — начал он, чуть укоризненно глядя на нас. — Вы должны были только провести разведку. Но раз уж карты легли так, как легли, что ж… Хорошо. Вы принесли хорошие новости. Операция была успешной, хоть и не по плану.
Его строгий тон слегка смягчился, и он откинулся на спинку стула.
— Что ж, вы заслужили награду, — продолжил он, выдвигая ящик стола. — По чёрной жемчужине каждому за вашу работу. Это хорошая плата за то, что вы сделали. Позже получите спораны с горохом за спасение рейдеров.
Он положил перед нами два сверкающих кристалла — чёрные жемчужины. В Улье они считались невероятно ценными, и получить их означало, что твоя работа была действительно оценена по достоинству.
Я кивнул, приняв жемчужину, но прежде чем положить её в карман, посмотрел на СБшника.
— Отдайте спораны рейдерам на лечение, — сказал я спокойно. — Всё, что причитается нам за их спасение. Пусть они поправятся.
СБшник на мгновение замер, затем приподнял бровь, словно удивлённый моими словами.
— Мы уже поимели горох и спораны с муров, — продолжил я, не дожидаясь его ответа. — Пусть то, что осталось, пойдёт на лечение тех, кого мы спасли.
Он с легкой усмешкой кивнул.
— Что ж, это благородно с вашей стороны. И вы правы, трофеи с муров — это законная добыча. Всё, что вы взяли, ваше по праву.
Я кивнул, понимая, что разговор с ним подходит к концу. Впрочем, один момент оставался открытым. Я решил не сдавать оружие и боеприпасы, которые мы нашли на базе муров. Пока что не время делиться такими ресурсами. Я хотел дождаться возвращения Кулака и его команды, прежде чем принимать решение.
— Стволы с патронами я пока что оставлю при себе, — сказал я, встретив взгляд СБшника.
Он слегка нахмурился, но не стал спорить.
— Ваше дело. Главное — чтобы они не попали в неправильные руки, — ответил он, и его тон прозвучал почти как предупреждение.
Я поблагодарил его и направился к выходу, чувствуя, как за спиной вновь поднимается напряжение. За дверью нас ждали те же любопытные взгляды, что и до этого, но теперь, когда стало ясно, что миссия завершена успешно, к нам относились с ещё большим вниманием.
— Кулак должен скоро вернуться, — сказал я, выходя из кабинета. — Надо дождаться его. Он должен узнать обо всём, что произошло.
Мы направились в бар, чтобы хоть немного передохнуть после этого дня. Голова всё ещё была забита мыслями о том, что произошло на базе муров, о спасённых рейдерах, и о том, что ждёт нас впереди. В баре было тихо, всего несколько рейдеров сидели за столиками, обсуждая свои дела. Мы сели за угловой столик, и я заказал себе кофе — всё, что могло вернуть мне немного ясности после всего пережитого.