В цитадели Бик крутился вокруг пришедшего в себя Главы, отпаивая его живцом, подавая еду и изредка подлечивая свою рану, когда чувствовал что энергии накопилось достаточно, чтобы повторить целебное заклинание.
— Мне было видение, — окончательно придя в себя и глядя в потолок, тихо сказал Куц, — я слышал голос и видел смутные образы. Они говорили со мной, но я почти ничего не помню…
— Глава Куц? — не понимая о чём идёт речь, приподнял брови Бик.
— Это Стикс, Бик, — улыбнулся Патриарх уголками губ, все ещё не поворачивая головы, — мы все избраны Ей.
— Чертоги Всетемнейшей? — опешил юный маг, не верящим взглядом таращась на Главу, — но как? Когда? Мы ведь не погибли в той битве!
— Погибли бы, — уверенно сказал Куц, — но нас спасла Кави. И судя по всему, это наше последнее испытание… я не знаю как его пройти и в чем оно заключается, но так сказали голоса.
Бик промолчал, не зная что вообще можно ответить услышав такие новости. Хотя… в таком случае, многое встаёт на свои места. И толпы ходячих трупов и странные артефакты что хранятся в их затылочных наростах. Все это сделано кем-то, а не природой и промысел темной богини как ничто иное может объяснить эти вещи…
Его братья ушли шесть часов назад, небо к этому времени уже потемнело, а на душе юного мага скребли кошки. Он всем нутром чувствовал что грядет что-то нехорошее, но объяснить хотя бы самому себе причину этих беспокойств не мог. Плюс ко всему прочему, ещё и вести о чертогах Тёмной…
— Можешь идти, Бик, — подал голос с кровати Глава Ордена, — живец у меня тоже есть, да и насытился я чрезмерно.
— Разрешите вступить в дозор, Глава Куц, — с поклоном попросил маг, — у меня на душе не спокойно, хочу держать округу под контролем.
— Не стоит, — покачал головой Куц, — не стоит привлекать внимание химер твоей фигурой. За этими стенами мы в безопасности и до возвращения братьев нам ничего не угрожает. Ступай к себе и если хочешь, веди дозор оттуда. Будут новости — сообщи мне.
— Как Вам будет угодно, мой Патриарх, — снова поклонился Бик и вышел из комнаты.
У себя маг немного расслабился — все же находиться на глазах такого мага как Куц было слегка нервозно, но теперь, можно снова начать дышать полной грудью и не бояться сделать или сказать какую-нибудь глупость.
Отхлебнув из фляги живца на травяной настойке, Бик встал к окну, всмотрелся вдаль и тут же поперхнулся крепким напитком — с запада, где возвышался приличных размеров холм и небольшая роща, на широком тракте поднимался в небо пыльный шлейф, двигаясь в сторону стены их цитадели.
Бик протер глаза, ещё раз отхлебнул из фляги и зло прошипел проклятие в адрес тройки его братьев что так безрассудно бросили его здесь одного. В том шлейфе угадывались очертания пары десятков коней разных мастей и лёгкой броне поверх, а верхом на них восседали люди закованные в латные доспехи.
— Сиди спокойно, Бик! Ничего не случится, Бик! — передразнивая голоса братьев бубнил маг хватая свое копьё. Начинающий лекарь выбежал из своей комнаты и без стука ворваэлся в покои Куца, — Боевая конница почти у наших ворот Глава, какие будут распоряжения?..
P. S. Привет читатель! Спешу сообщить, что со следующей главы подписка на продолжение истории станет платной и я искренне надеюсь, что тебя это не остановит и мы вместе продолжим путешествие по тропам древнего Стикса.
P. P. S. Не забывайте ставить сердечки и писать комментарии — для автора это по-прежнему очень важно!
Глава 8
Куц, не успевший даже удобно улечься на своей постели молча с нее поднялся и направился к окну. Вгляделся в даль, сверкнул огоньками алых глаз и усмехнулся… не хорошо так. Бик же, стоявший рядом, весь подобрался, тут же поняв что и дальше сидеть в своей комнате ему не придется. Источник его был практически пуст, а упражнения с его растяжкой пока серьезного результата не дали. Не так давно он начал это делать. «Эхх… кто бы знал?» — думал юный маг в этот момент. Но и без этого руки его были крепки, а нога… ну, на стене она может и не очень-то пригодиться. Главное успеть притащить со склада ещё хотя бы один бочонок с горючим, и тогда, нападающим придется сильно постараться чтобы взять их стену штурмом…
— Ты все правильно понял, — обернувшись к младшему собрату, спокойно сказал Куц, — бегом в кладовую, а я открою замковые ворота. Встретим незваных гостей как подобает детям Кави… нет — «Детям Стикса»! Теперь мы не под Её защитой, а скорее уж наоборот…
Кай в сопровождении Эрна добрался до дома и оставил нового знакомца в компании своего брата. Лой остался сторожить спасённых людей, в то время как они с Ропом, этих самых людей искали. Маг боялся что мужик начнет возмущаться и рваться в бой, но видать последние события и вести что-то в нем надломили… или мужик банально устал? Кто его знает?
Кай и рад бы взять Эрна с собой — дать ему одну из своих сабель и посмотреть на него в настоящем бою, но то что некромант задумал, могло навредить их дальнейшим отношениям, а это в планы Кая не входило. Хорошие воины Ордену ещё понадобятся и пусть мужик был не одним из его братьев — свои силу и характер он уже проявил.
Добравшись до ворот, Кай был вынужден принять неравный бой — из небольшого пролеска выбежала целая стайка звероподобные химер во главе с вожаком — совершенно лысым, уродливым монстром усеянным острыми наростами, который в холке доставал магу до середины груди.
Крутонув перед собой копьё, маг выждал пару мгновений, после чего используя оружие как шест, резко бросил тело вперёд, извернулся в полете и приземлился четко на спину вожаку, с трудом не насадившись на один из его костяных шипов. Молниеносным движением вынул из голенища сапога кукри и без заминки пырнул им довольно большой нарост на загривке твари, а та, будто зная куда придется удар, резко затормозила низко пригибая голову, от чего маг кубарем скатился на землю.
Сильно раздутая пасть химеры сомкнулась возле самого лица Кая, но тот успел вставить в нее древко копья и с усилием удержать и даже отвести достаточно далеко от себя. Резкий рывок в сторону и тварь с хрустом шейных позвонков валится на бок, вот только о смерти речь не шла — тут был максимум вывих. Хоть маг и вложил не мало сил в тот рывок — мышцы и кости твари оказались более чем достойно развиты.
Вскочив на ноги, воткнул копьё в шею только начавшего подниматься вожака, пробив ее насквозь и пригвоздив к земле, а сразу за этим вынул из ножен парные сабли. Как раз вовремя — слегка отставшая было стая нагнала издохшего вожака и сходу кинулась на Кая всем составом. Маг насчитал не меньше полутора десятка химер начальных стадий, вот только была в их положении весьма прискорбная деталь — уязвимые наросты находились у тварей сверху, а не за спинами, как в случае с измененными людьми. Рубить и колоть такие одно удовольствие, что Кай с лёгкостью и проделал. Прыгая по спинам и головам химер — блага эти твари шипами не обросли, Кай довольно резво расправился с большей частью тварей, а остальные, смекнув к чему идёт дело попятились, вот только отпускать их разошедшийся маг был не намерен. Адреналин бурлил в его крови, алыми звёздами пылали в азарте боя глаза. Резкий выпад вперёд, уход от встречного рывка озлобленно урчащей химеры, взмах, а за ним ещё один. Сразу две твари заливают грязную тропу своей кровью из рассеченых глоток. Ещё пара взмахов, и небольшие наросты на затылках волков валятся на ту же тропу вместе с их бывшими обладателями, которые конвульсивно дёргая лапами завались рядом.
Кай нарочно не рубил им головы и не дырявил черепа, хотя легко мог бы это проделать. Ему были нужны свежие трупы для поднятия своей армии умертвий и вспоминая что сумел проделать перед воротами цитадели Куц, знал что ему это удастся.
Быстро осмотрел наросты на трупах химер и скинул все что смог собрать в мешочек на поясе. Добыча не богатая — всего двадцать четыре виноградины и три горошины. Чудодейственных жемчужин снова найти не удалось — видать те и впрямь были только у самых больших и опасных вожаков. Вот только Кай сейчас ни за что бы не хотел встретить такую тварь на своем пути — одному да ещё и на открытом пространстве ему ни за что такого монстра не одолеть.
«Нужно предложить Главе таскать при себе небольшие ёмкости с горючим на тот случай, если Кави все же сведёт кого-то из братьев с такой тварью» — думал Кай подходя к куче валяющихся у ворот мертвых воинов деревни. Да, этого количества алхимической смеси может не хватить для убийства такого исполина, но хотя бы морду ему поджечь и убежать будет возможно. Жизни каждого брата Ордена сейчас были дороже сильнейшего кристалла-накопителя и в этом вопросе нельзя проявлять халатность.
Кай растащил мертвые тела, отобрав тех, чьи мозги не были повреждены убийцами, а так же исключив тех, чьи ноги или руки оказались оторваны или отгрызены химерами. Некроманту были нужны боеспособные единицы с помощью которых он сумеет зачистить деревню и собрать как можно больше выживших.
Воздев руки к небу, маг начал накачку энергией плетение заклинания. Странно, но в этом мире они выглядели совсем иначе, но принцип оставался прежним — мысленно визуализировать результат и влить в него энергию из источника. Напитав плетение энергией, Кай присел опустив руки к земле по которой тут же расстелился красноватый туман, разошелся в стороны и начал впитываться в тела выбранных магом трупов. Оторвал руки от земли обрывая связь с заклинанием и слегка пошатнулся — источнику было ещё далеко до его прежнего размера и если раньше маг мог поднять хоть сотню сильных зомби за раз, то теперь его начало мутить от трёх десятков самых обычных умертвий без магического их усиления.
Тела дерганно зашевелились, засучили конечностями, неуверенно начали подниматься, пошатываясь как перебравшие браги пьяницы. Глаза были пустыми — мертвыми, но это не на долго. Скоро в них вернётся «жизнь», а вместе с ней и возможность думать — ведь трупы были свежими, а значит мозг не успел одеревенеть.