В теории так и не подкреплённой экспериментом, у магов сформировалась слишком большая Первая, и более никакая из звёзд не способна стать обособленной, а значит сформировать свой уникальный Дар. Все последующие объекты не способны уйти из цепкого хвата Первой. Словно она обладала грандиозной силой притяжения…
Плавно скользнув к ядру навыка, в самый его центр, Лео приблизился к гигантскому огненному светилу. Блики, на ровной поверхности, за счёт того что звезда была поистине огромна вспыхивали в нескольких ее местах сразу. Их периодичность и цветовая насыщенность была разной. Но главенствующим оттенком все же был оранжевый цвет. Куц говорил, что такого цвета была магматическая порода. Цвет жерла вулкана. Завораживающее до мурашек зрелище.
Дар конечно же значительно подрос, некоторые ответвления удлинились, а так же вот-вот начнут формироваться новые.
«Хигтериона» — как назывались огромные скопления настоящих небесных светил в мире Куца. По крайней мере, так говорил Патриарх.
Осмотрев созвездие и вдоволь им налюбовавшись, Лео покинул этот великолепный, завораживающий мир. Мир, без преувеличения — способный разрушать города. Лео сам это видел — своими глазами, когда в очередной раз его бывший дом обращался пылающим каменным крошевом…
После приема белого жемчуга, так же как и в случае с Каем, пришлось не слабо поработать над порядком узора Дара Куца, что в конечном итоге сделало его ещё сильнее, что казалось было невозможно. Наверное, это все же самый сильный человек… существо, во всем Ордене.
Куц мог не только швырять каменные глыбы с неба, но и будто этого было недостаточно, теперь мог менять форму и размер падающих булыжников. Это могла быть единая плита или дождь острых кольев и совсем не обязательно подожженных. Зато он мог пожегать любой камень силой Дара не взирая на его размер — будь это крохотная песчинка или вся стена его — Лео, бывшего дома.
Знахарь печалился об участи Вавилона и в последние два раза когда туда ходили походы после обновления, честно пытался спасти своего старого учителя, но увы. В первый раз его не оказалось на месте, а во второй, он уже обратился в зомби. Так что лелеять мысль о том, что всё можно исправить, Лео перестал, стараясь смириться с судьбой и волей тёмной богини.
Если смотреть с её точки зрения, то больной старик всего себя посвятивший выведению хвори из смертных и чтивший иных богов, возможно не лучшая кандидатура для того чтобы предстать перед Её чертогами… Но и в жизнях большинства обитателей стаба Лео не видел каких-либо заслуг для такой чести. И своей в том числе.
— Ветка управления силой жара немного вытянулась, — оторвавшись от головы Патриарха сказал Лео, — появилась новая звёздочка — совсем маленькая, но вскоре она окрепнет.
— Отличные новости! — искренне обрадовался Куц, — вскоре я смогу крошить камень силой жара…
— Но есть и плохая новость, — осадил Главу Лео, — вокруг созвездия появилась дымка — верный признак Заразы.
— Проклятие! — зло рыкнул Патриарх, — проклятие тысячи личей! Нужно срочно устроить подношение Кави. В последнее время она сильно мною недовольна…
— Насколько мне известно, на стабе не так много запасов, мой Патриарх, — с поклоном ответил Лео, не желая прогневить Патриарха ещё сильнее.
— Тем ценнее будет дар, — серьезно заявил Глава, — скажи Лою что я желаю с ним поговорить сразу как проводит тебя до дома. А сейчас, я бы хотел побеседовать с тобой об Алии и её Дарах. Неизвестно чем Кави одарила эту сумасшедшую за последние годы, но тот закрытый Дар что спал в ней ранее — он мог открыться самостоятельно?
— Из моих наблюдений выходит что нет, — выдохнул Лео, радуясь, что смог сообщить Куцу хоть что-то хорошее, — не знаю как себя повел бы этот Дар после белого жемчуга, но обычный точно не смог бы помочь. Дар был будто мёртв… Возможно, сильный толчок мог бы его оживить — если смотреть на то, что случилось с созвездиями у Вас и остальных старших братьев, я мог бы предположить, — Лео зажмурился, боясь что сейчас его убьют, — что это возможно… но изучить этот момент я не мог, никто из жителей Ордена с таким же недугом «мертвого Дара» белый жемчуг не ел…
— Я думаю, что стоит принести Кави особенно богатый дар и срочно отправлять людей на охоту, чтобы добыть как можно больше виноградин для нового дара, — задумчиво сказал Куц, — если эта тварь как-то нас выследила, что вряд-ли, у нас могут быть проблемы.
— Скорее, мы все умрём, — печально сказал знахарь, — я молюсь о том, чтобы ни у кого из её окружения не появилась схожего Дара с моим. Или даже сильнее. Вдруг он сможет то, что не выходит у меня и тогда её Дар оживёт, а вот наш Орден, скорее всего, существовать перестанет…
— Тебе бы страшилки детям на ночь рассказывать, — хмыкнул Куц, вот только радости в этой усмешке небыло. Один только страх.
— Если мы тут закончили, я с Вашего разрешения пойду к себе? — попросил Лео поклонившись, — у меня там…
— Да-да, записи и тяжкие думы, — покивал Патриарх, — я помню. Что ж, иди. Не смею задерживать занятого человека. И не забудь передать Лою мои слова.
— А Вы не забудьте что сказал я, — улыбнулся знахарь, чтобы показать шуточность своих слов, — никаких жемчужин и гороха ближайшую неделю…
Глава 26
Обратный путь до дома, Лео даже не заметил, ведь его мозги были заняты разбором разговора с Главой. А действительно — возможно ли разблокировать мёртвый Дар при помощи жемчуга? Или, например, обратившись в разумную химеру? Знахарь замечал как сильно изменяется структура и размер звёзд в созвездиях Даров таких обращённых и встряска там более чем существенная. Ментальные Дары, как называли их маги, отключались практически полностью, теряя цвет большей части звёзд узора. Зато те созвездия что отвечали за физические характеристики и прочие силовые атрибуты, получали буйный рост и яркость.
Если помнить какой была Алия во время жизни а Стабе, Лео мог предположить что жемчугом девушка питалась весьма обильно, а это, если рядом не было знахаря вроде самого Лео, неминуемо должно было привести к обращению и тогда… Тогда Дар мог открыться. В теории. А на практике, Знахарь даже не знал к какой категории отнести её мертвый Дар, ведь никогда прежде и после неё, ничего подобного не видел. Может быть после обращения она полностью утратит связь с ним, а может быть и вовсе ничего не случится.
— Проклятие, — схватив себя за волосы и несколько раз больно дёрнув, прошипел Лео, — это сведёт меня с ума…
— Ты что творишь, знахарь? — опешил идущий рядом Лой, — волосы надоели? Так подойди к Куцу, пусть он тебе спалит. Или просто сбрей?
— Прости Лой, — уже осознанным взглядом окинув мага, буркнул Лео, — просто слишком много работы. Нужно передохнуть.
— Так там в башне ещё несколько бочек отменного вина стоит, — подмигнул маг понурому знахарю, — запечатанных! Давай вернёмся и отольём ведёрко на вечер. Я бы тоже не отказался промочить горло.
— Не получится, — вдруг осенило знахаря, уже готового принять предложение старшего брата, — Куц просил передать, что ты нужен ему как проводишь меня до дома. Что-то там про щедрое подношение Всетемнейшей. Говорит что дела наши плохи и срочно нужно задобрить её скверное настроение.
— В стабе не так много запасов… — начал было Лой, после чего усмехнулся, — хотя, так подношение будет считаться ещё более ценным. Ладно, значит в другой раз. Ты тут дойдешь сам? Я пойду к Куцу, раз так нужно…
— Да, конечно, — улыбнулся знахарь и подмигнул Лою, — Патриарх не в духе, так что не сладко тебе придется. А эти пару шагов я сделаю без присмотра старшего брата. Не думаю что Алии нужна моя жизнь или жизни других простых людей. Лучше сам смотри по сторонам.
— Этой маленькой дурочке со мной не справиться, — шуточно задрав нос, ответил маг и махнув рукой на прощание, пошел обратно к башне, на аудиенцию к Главе. Если дела так плохи что Куц был готов отдать скудные запасы еды и виноградин, значит он сейчас и впрямь находился в самом скверном настроении и магу очень не хотелось усугублять его ожиданием.
Лео вошёл в свой кабинет, который по совместительству являлся и спальней, заметив, что пахнет погашенной свечой. Это было странно, ведь он покинул кабинет больше часа назад и запах должен был уже исчезнуть… Нахмурив брови, Лео зажёг подсвечники на столе от взятой у охраны внизу свечи и осмотревшись, согнулся над своей книгой. Там было не мало интересной и важной информации для обладателей такого же как у него Дара. Знахарь и вел эти записи не столько для себя, сколько в качестве наследия для тех, кто останется после его смерти, которая в Стиксе могла поджидать за каждым углом или деревом. Он знал что однажды его не станет, зато его труды позволят Ордену процветать как и прежде…
— Ну здравствуй, знахарь, — послышался тихий девичий голос за спиной, от чего Лео резко развернулся чтобы увидеть говорившую, но разглядел только огромную конечность скреббера, которые видел у магов, — давно не виделись.
— Алия? — с трудом разглядев силуэт девушки в полумраке комнаты, опешил Лео.
— Ага, — улыбнулась девушка, — не ожидал меня здесь увидеть?
— В комнате, не ожидал, — взяв себя в руки ответил он, — а в стабе… Я ведь видел на что ты способна. Никакие патрули и закрытые ворота тебя бы не остановили.
— О да, ты многое знаешь, — оскалилась Алия, — а вот я, как оказалось, не знала ничего. Так мило с твоей стороны было оставить эту книжку здесь. Сейчас мы с тобой поговорим как старые друзья, после чего я уйду, а ты продолжишь жить как жил до этого. Либо ты можешь пойти со мной и тогда, я подарю тебе власть, о которой ты ранее даже не мог мечтать.
— Власть никогда не интересовала меня, — улыбнувшись от облегчения и неумелой попытки переманить его на свою сторону, ответил знахарь, — а поговорить всегда можно. Я скучал по тебе и мне жаль…
— Заткни свой рот, знахарь, — зашипела девушка, — мне твоя жалость не нужна. И жизнь не нужна, но если ты попытаешься позвать на помощь, клянусь Тёмной матерью, я отрежу твою заросшую башку и напюсь ещё горячей кровью. А потом убью всех кто сюда войдёт. Ты меня понял?