— Думаю достаточно! — отрубил клерк.
До хозяина кабинета стало что-то доходить.
— Сказали, ваш ведущий программист был в курсе, а вы об этом не доложили!
Демидов перестал думать о беззаботной жизни, в воздухе повис камень, не предвещавший ничего хорошего. Теперь понятно, почему Чикунов не явился на работу, он вообще больше никуда не явится! И Вика, он звонил ей пару раз, абонент вне зоны доступа. Тут пришёл страх. Он посмотрел на невзрачного клерка, тот в свою очередь перестал пялиться на стол, тоже поднял взгляд.
Заглянув в холодные, безразличные глаза цвета дохлой рыбы, Демидов почувствовал озноб. Плохо дело, настолько плохо, что тут нечем крыть, деньги, недвижимость, да хоть всё золото мира, этим глазам, а тем более их хозяевам, плевать! Ставка куда выше… Жизнь!
Долбаный Стикс, зачем же он в это залез?
Не опуская взгляда, Клерк толкнул свёрток, проскользив по лакированному столу, он упёрся в онемевшие руки Демидова.
Масло, понял он, вот что за пятна, в нос ударил характерный запах. Память выдала поучительную речь Кузьмича. Егерь из небольшой Алтайской деревеньки.
«— За оружием уход нужен! Попользовался, будь добр почисти и хорошенько смажь! Тогда не подведёт!»
«Тот, кто заворачивал пистолет, отнёсся к делу спустя рукава,» — отрешённо подумал Демидов.
— Проблема должна быть решена сейчас! — бубнящий голос, обзавёлся стальными нотками. — Вы взрослый человек, должны предвидеть последствия, дети… если нужна помощь…
— Я сам! — отрезал хозяин кабинета.
Когда урод напомнил о детях, он наконец осознал всю глубину жопы, в которой оказался.
Перед глазами всплыло лицо жены, сын, которому обещан целый вечер, младший обожает городки, особенно когда с отцом. А дочь…
— Семьи это не коснётся! Но решать вам, — словно услышав его мысли, сказал клерк.
— Уходите! — выдавил Демидов.
Ему не хотелось доставлять удовольствие столь бездушному исполнителю.
Клерк послушно поднялся и вышел, будто его никогда здесь не было. В царстве секретарши, как ни в чём не бывало играла тихая музыка. Дверь тихонько захлопнулась, обрезая всё.
Осторожно, как великую ценность Демидов развернул «подарок».
— Надо же, — в свёртке был обычный ПМ. — Хотя, какая разница?
Номер сбит и судя по синеватому пятну, чем-то вытравлен, в обойме единственный патрон.
«Масла и в правду слишком много,» — подумал он, тщательно оттирая ствол платком.
«За оружием уход нужен, тогда не подведёт!»
В далёком Ванином детстве, семья Демидовых проживала в маленьком сибирском городке.
(Обойма со щелчком вернулась на место)
Папа, мама, всё как положено. Вроде как, прекрасно. Но, маленький Ваня, никак не мог сойтись с дворовыми мальчишками. У тех были свои забавы, как стали говорить позже, приколы.
(Предохранитель в боевом положении)
Лечь на путях, когда проходит товарняк или спрыгнуть в сугроб с крыши старого барского дома. Ваня никак не мог решиться.
Последний из них, из приколов. Каждый дворовой пацан, должен был найти личинку майского жука и при всех её проглотить. Ваня старался, Ваня нашёл и даже смог положить её в рот.
(Затвор взведён)
— Глотай! — скомандовал Лёшка, их заводила. — Или прозовём тебя педрилой! С девчонками будешь играть!
Ваня боролся с приступом тошноты, нельзя было показывать слабость, хотя бы здесь.
— Не будь ты таким чмошником! — подначивал Сеня. — Глотай!
Ваня проглотил.
Глава 23
— Здравствуйте профессор! — поприветствовал седой, слегка полноватый господин.
Окинув взглядом кабинет, Карельский подошёл к зарешёченному окну и только затем повернулся к собеседнику.
На его лице присутствовала улыбка, просто как нужное, необходимость, а вот глаза, были холодны, почти мертвы. Карельскому не понравился этот взгляд, так смотрят люди, облечённые немалой властью, но не официальной.
Человек из тени — придумал профессор обозначение. Скинуть с полноватого, лет так двадцать, получится крепко сбитый молодчик с пистолетом или ножом, который не задумывается о моральной стороне вопроса. Если приказали, он сделает, возможно, проявит фантазию и даже инициативу, ведь не даром же он до сих пор жив. В этой профессии, пенсия не предусматривается.
Ох, что-то он расфантазировался. Как говорит Галка: «Уплыл в интуицию».
— Здравствуйте! — наконец ответил Карельский, хотя здравия собеседнику не желал, этот человек, изначально вызывал чувство неприязни. — Не могли бы вы представится, а то как-то некрасиво получается, вы меня знаете, а я вас нет, — высказавшись, он уселся на гостевой стул.
— Зовите меня Смит! — вновь натянулась улыбка.
— Смит⁉ На англосакса вы не похожи! — профессору хотелось подоводить отморозка.
— Ну что вы, профессор, — Смит показал ровные зубы. — Я абориген.
— Значит никакой вы не Смит… а Иванов! — заключил Карельский.
Собеседника едва заметно перекосило, но тот быстро взял себя в руки.
— Пусть будет Иванов, мне всё равно, — соврал тот, вновь улыбаясь.
— Ну так Иван Иванович, сообщите, где генерал Астахов? У меня с ним встреча! А человек я занятой! — профессор показал на дорогие наручные часы. — Часики тикают!
Седой не ответил, открылась дверь, не та в которую вошёл Карельский, профессор почему-то её не заметил. Вошёл человек в медицинском в халате. Деловая походка, интеллигентное лицо, чем-то едва уловимым похож на Иванова. Государственная машина, оставляет свой отпечаток.
— Итак, Карельский Дмитрий Евгеньевич, профессор вирусологии… Вы готовы?
«Интересные дела, ни здасте, ни как дела».
— Нет! — ответил тот, для разнообразия. — Какого лешего, я тут делаю?
Человек в халате, посмотрел на Иванова, тот неопределённо пожав плечами, достал из стола планшет и протянул его. Действия происходили без слов, через несколько секунд, гаджет оказался перед глазами профессора.
Проект «Чужие небеса». Гласила ярко красная надпись, а ниже, шрифтом помельче. Совершенно секретно. Далее шли инициалы Карельского.
«Военные! Даже места для интриги не оставили,» — подумал профессор, скрывая ухмылку.
— Думаете пригласили в министерство обороны, кинули как голодному псу, какой-то секретный файл и я с радостью соглашусь? С чего вы взяли, что мне это интересно?
На самом деле, Карельский сгорал от нетерпения и подозревал самое интересное. Неужели слухи о другом измерении правдивы? Он бы уже подписал и эти двое, судя по ехидным физиономиям, знают об этом. Но вот характер! Не позволял ему плясать под чужую дудку. «Юношеский максимализм не постарел!» Как скажет Галка.
— Извините профессор, — начал тип, который не представился. — Но генерал Астахов, рекомендовал именно вас. Он так и сказал, если нужен микробиолог, то только Карельский, — Иванов кивнул.
«Подкупает, очень подкупает».
— Что, даже в двух словах не расскажете, — спросил профессор, без особой надежды.
— Секретность абсолютная, — подтвердил халат. — Скажу лишь, что работы по вашей специализации столько, что не хватит и двух жизней!
«Интересно! И эти слухи не врут!»
Более не раздумывая, Карельский чирканул по планшету, соглашаясь со всеми запретами. С этого момента ему даже думать о проекте запрещено, если рядом есть посторонние, включая всех родственников и любимую собаку.
Спустя несколько минут чтения в присутствии двух кураторов, профессор почувствовал едва терпимый зуд, ему уже хотелось окунуться туда. Залезть с головой в исследования и не выбираться до второго пришествия.
— В некоторые факты, верится с трудом, — сообщил Карельский, не отрываясь от чтения.
— Всё, что там написано, правда! — заявил халат.
Профессор и не сомневался, простая констатация своих ощущений.
— Институт… Он что, прямо тут, в подвале…в бункере? — поправился профессор, поднимая голову.
Халат задумался, ответил Иванов:
— Вся необходимая информация в этом файле.
— Нет, — произнёс халат. — Наш институт, в другом месте, но попасть в него, можно и отсюда.
— Ну так пойдёмте, чего время тянуть! — поднявшийся с места Карельский, пытался скрыть нетерпение.
— Э, нет, профессор, — серьёзно произнёс халат. — Для начала инструктаж, затем проверка у врачей. Но это уже завтра, вы же понимаете, это не прогулка на какой-нибудь штатный объект!
Карельскому пришлось смириться.
Глава 24
Вроде только глаза закрыл, а меня уже расталкивает крестник, и тихо так, шёпотом:
— Космический корабль приземляется… Инакий…
— Да тихо ты! Что ещё за корабль?
За окном начало смеркаться и потому лучи с неба, были хорошо видны. Что-то большое и длинное, проплывало на границе черноты и стабильного кластера, три широких луча, что били из-под днища и в правду вызывали ассоциации с летающей тарелкой. Вот только ни хрена это ни зелёные человечки! Боты уже были и послали их админы! Затем чернота! Это говорило о бессильной злобе, не смогли меня зажать в собственноручно созданной вселенной.
Что же они придумали теперь? Или не совсем они⁉ Помнится я расстарался, подставляя Чупу. Меня попытались отключить, несколько попыток и бросили. А вот теперь…
Что-то привлекло моё внимание с другой стороны окна. Такие же лучи.
— Так, нас окружают! — шептать не было смысла, вряд ли услышат, давно бы уже прискакали.
— Инопланетяне? — крестник открыв рот, уставился в окно.
— Нет, скорее спецслужбы… подними винтовку…
— Зачем?
— Слушай что говорю! Приведи в боевое положение, — тот наконец послушался. Щелчок. — Теперь развернись и направь винтовку в окно.
— Да зачем это? По лучам что ли стрелять? — приказ, однако, выполнил.
— Я сейчас тебя спрячу, ненадолго, всего миг пройдёт, но как увидишь смену обстановки, сразу стреляй! Понял?
— Так точно!
Я чуть подумал.
— Нет, сделаем по-другому, считаю до трёх, на последней цифре на курок и не отпускай, пока не опустеет рожок!