Закончилось всё так же, как и началось, внезапно. Ощущение, что его сейчас схватят исчезло, туман остался позади. Отдав приказ слуге, запыхавшийся Сухмет остановился.
— Перезагрузка, — догадался он, глядя как зарождается новый кластер.
Гром и молнии сходили на нет, дымка рассеялась, являя на свет пустой берег. Охотничьего домика как небывало.
«Чудо,» — подумал парень. Чужой мир, показывает свои тайны.
Возвращаться смысла не было, оставалось только порадоваться что успел собрать припасы и переодеться.
Заглянув в карту, Сухмет направился в лес, осточертела холодная пища, он намеревался развести небольшой костерок и заварить лапши.
Молодой иммунный имел минимальное представление о мире, в котором находился. Что-то узнал от профессора, до некоторых вещей додумывался сам. Как и с лесом, он понимал, что заражённым тут делать нечего, основная концентрация их в населённых пунктах. Может быть поэтому, когда лес неожиданно закончился, Сухмет почувствовал себя голым.
Впереди простиралось свежевспаханное поле, за ним виднелась полоса трассы и собственно населённый пункт. Вовсе не деревушка и не город. Вырастающие среди полей пяти и девятиэтажные дома смотрелись странно, будто осколок города или микрорайона. Подул ветерок, принесший с собой запах пашни и тухлого мяса, было что-то ещё, нечто неуловимо ускользающее связанное с запахом. Другим, что тесно сплетён с даром. Ибн начал нервно озираться, должно быть почуяв еду и Сухмет окончательно потерял, то, что пытался поймать.
— Пошли, — недовольно произнёс мужчина и тронулся первым.
Пришлось добираться до искусственной лесополосы, разделяющей поля и уже вдоль неё идти до трассы. Сколько Сухмет не всматривался, никакого движения не заметил, птицы не в счёт.
Ему хотелось охватить вниманием каждый куст и закуток перед трассой и в какой-то момент парень понял, что видит не своими глазами, точнее не только своими. Когда пришло осознание факта, картинки разъединились, создав жуткий дискомфорт. Едва не упав с непривычки, Сухмет догадался закрыть глаза.
И о чудо! Мир засверкал новыми красками. Листва и трава, стали насыщенно зелёными, а небеса засинели. Парень с удивлением посмотрел на слугу да ошибся с местоположением, там оказался куст, секундная растерянность и тут дошло, повернул голову в другую сторону, чтоб увидеть низкорослого доходягу в камуфляже, который стоял с закрытыми глазами, за спиной болтался автомат.
«Странно видеть себя со стороны,» — подумалось Сухмету.
Но то было не так интересно, потому парень принялся разглядывать окружающий мир с жадностью и любопытством младенца. Осколок города пребывал в туманной дымке, должно быть зрение не так совершенно, как у человека. В небе парили буроватые пятна — птицы. Такие же, только ярче, были поблизости. Дерево в пяти метрах, небольшое пятнышко. Вот почему возбудился Ибн, он увидел белку, слуга опять голоден. Почувствовав подступающую дурноту, Сухмет вернулся, резко оборвав все связи, ощутив неприятную пустоту, будто лишился чего-то важного.
— Уррх…
Чужое урчание отрезвило, буквально вырвав его из слабости. Вовремя! Зубы клацнули в миллиметре от лица обдав смрадом из пасти. Не удержавшись, Сухмет упал на спину, тут же приняв на себя вес горячего тела.
«Что за дела? Где Ибн?» — подумал парень, открывая глаза.
Увидев своего слугу, моментально пришёл в себя и дёрнул за ниточки. Так ему представился дар.
Ибн сначала обмяк, а затем руководимый хозяином, резко поднялся опять уставившись на то дерево.
«Ты слишком сильно его привязал!» Вспомнились слова того призрака.
«Так вот, как оно бывает!» — подумал Сухмет.
Он вспомнил как спокойно спал, пока его охранял Ибн и поёжился.
Вот что это значит! Слуга не мог напасть, потому что считал хозяина частью себя… И сейчас считает!
Он разорвал связь, не понимая, что делает, можно сказать случайно и теперь знает, каково это. Призрак прав во всём, это больно и его придётся убить! Но не сейчас. Понимая, что тянет время, Сухмет направился в сторону города.
Глава 42
Страшно подумать на какие выверты способно сознание иммунного. Кто бы что не говорил, не доказывал с пеной у рта, пусть даже умудренные опытом институтские: «На Стиксе мол, есть люди и заражённые!»
Правду знают единицы, ну, возможно, кто-то строит догадки.
На Стиксе нет людей! И вопрос тут, вовсе не в моральных устоях. Попав в этот мир, человек приобретает пассажира, который будет управлять им до конца дней. Тех, кто не справился с воздействием, в простонародье заражённых, пассажир контролирует практически полностью, оставив за ними, лишь выведение отходов жизнедеятельности. А с другими, коих намного меньше, чуть сложнее, но сути это не меняет. Человек в симбиозе с псевдо-разумным организмом, уже не человек! Микоризы грибка, по сути, корни, проникают в святая святых — мозг. А если у тебя в голове чужие корни, то кто ты? Вопрос на миллион!
Сухмет многого из того не знал и вообще не думал об этом. Стоя на окраине села, в котором родился, он смотрел на играющих детей и не было ничего удивительного, что в одном из них, парень узнал себя. Худой, коротко стриженый мальчишка прятался за кустом, в руке деревянный меч, за спиной неказистый лук. Ещё секунда и он нападёт на крадущегося противника.
Напряжение… прыжок! Мальчишки с криками покатились по скудной траве; ссадины, ушибы, обычное дело. Так, в своё время играли их отцы и деды, с возрастом игры менялись, деревянное оружие превращалось в настоящее. Вся жизнь война!
Сухмет уже начал умиляться, воспринимая картину как должное. Но дальше всё пошло не так. Внезапно, его маленький двойник впился зубами в горло противника, тот начал кричать, пытаясь скинуть озверевшего товарища. Поздно спохватился, крик перешёл в бульканье, и жертва затихла. Маленький убийца поднял голову, уставившись на Сухмета и тот вздрогнул, не ожидая такого. Напугали вовсе не окровавленные зубы и белёсые глаза. Лицо!
Отец⁈ Острые скулы сурового мужчины, сменились материнской мягкостью и тут же мудрым взглядом деда. Существо поднялось и в следующее мгновение оказалось рядом с парнем.
— ОТПУСТИ!!! — многоголосо гаркнула тварь.
Сухмет, в страхе шарахнулся назад и заваливаясь на спину, проснулся.
Сумерки раннего утра и резкое пробуждение мешали обзору. Где-то беззаботно поёт проснувшаяся птица, влажно и холодно. Ибн находился в трёх метрах, на небольшом возвышении, взгляд прямо в глаза, пятка носок, пятка носок. Сухмета раздражала эта привычка слуги, как он не пытался контролировать, в период вынужденного безделья Ибн превращался в жуткий маятник.
— Что уставился? — парень бесился из-за собственной слабости во сне.
Слуга жалобно заурчал, понятно, о чём — он опять голоден. Сухмет перед сном скормил ему консервированную кашу, с чего толку почти не было. Умяв угощение чуть ли не с банкой, Ибн сразу же засуетился, бросая голодные взгляды в сторону городского кластера. Получается только аппетит раззадорил. Пришлось успокаивать.
— Стой спокойно, — сказав, Сухмет поднялся.
Небольшая разминка после жёсткой кровати из веток, глоток ненавистного пойла, и он готов.
Странности в, казалось бы, городском квартале, он заметил ещё вчера. Сегодня же убедился. Это и в правду осколок микрорайона, окружённого полями и судя по состоянию зданий, находится здесь не первую неделю. Окна выбиты почти везде не взирая на этаж, первые так вообще разгромлены. Улицы заполнены машинами различной степени разбитости и погорелости, будто Армагеддон пришёл, а затем ушёл. Ну и конечно же запах, несмотря на отсутствие разлагающихся трупов, воняло немилосердно.
Сухмет бывал в одной деревушке, после того как её посетили радикалы, ещё в юности. Несмотря на наличие опыта в подобных делах, он тогда хорошенько проблевался, было с чего. Обезглавленные трупы жителей, стояли вдоль заборов, «гости» привязали их проволокой, прямо через вспоротые животы к позвоночнику.
Здесь же, в городском кластере, из останков только разодранная одежда и бурые пятна на асфальте, сожрали даже кости.
Ибн не расстраивался, крутя уродливой башкой на сто восемьдесят градусов, выискивал высматривал и ведь нашёл же. Не взирая на приказ держаться рядом, бесшумно прыгнул под грузовик, прямо так, с места. Сухмет даже испугаться не успел, Ибн уже грыз кого-то злобно шипящего. Две минуты и тот поднялся, весь в крови и рыжей шерсти. Парень не мешал насыщению, а сейчас смотрел на слугу с укоризной. Но поняв бессмысленность действия, отвернулся, недалеко находился сетевой магазин, путь лежал туда.
«Не зря ли я сюда зашёл?» — подумал Сухмет зажимая нос.
Что не очень-то помогало, от вони резало глаза и подташнивало. Причина тому, точнее несколько причин, лежали там, где их нашла смерть. Не самые крупные особи, Сухмет видел такого на берегу реки, с костяными пятками и наростами по всему телу.
Всё ещё зажимая нос, он посмотрел на Ибна, тот пошёл не спеша, словно боялся мёртвых тварей, но постепенно осмелел. Подобравшись к ближайшему трупу, жадно принюхался, затем схватил его за лапу и дёрнул. Раздался противный хруст. Ещё рывок, обнажилась кость предплечья. Слуга перестал тратить силы, припав к образовавшейся ране, принялся жадно насыщаться.
«Пару дней точно лежат,» — определил Сухмет отворачиваясь.
Один из заражённых подыхая свернулся калачиком, показав вскрытый затылок во всей красе. Несколько пулемётных гильз парень заметил раньше, калибр 14,5 это не шутка.
Бой произошёл достаточно давно, потому Сухмет спокойно прошёл вглубь супермаркета, нужны были кое-какие «покупки». К тому же вид жрущего Ибна настроения не улучшал.
Но, как говорится, в каких-то стихах, а может даже песнях, «недолго музыка играла».
Спокойное время препровождения закончилось с приходом Смрада. Этот запах заходил не носом и если к присутствию слуги Сухмет привык, попросту связав его родственными узами, то к этому «зловонью» придётся подбирать ключик посерьёзнее.