Глава 2
Вечером иммунные собрались на ужин в большом помещении, где Дед из строительного хлама соорудил стол и скамью.
— Приятного аппетита, — Таня довольно улыбалась, намазывая джем на галету.
— Приятного, — ответила безразличным голосом Зоя и уставилась в темный проем окна.
— Зоя, ты бы вышла прогуляться, свежим воздухом подышать, — Дед поставил перед женщиной чашку с кашей.
— Прогуляться? Подышать? Ты шутишь, здесь же кругом зараженные, а воздуха через дыры в крыше и стенах более чем достаточно для дыхания, — женщина отодвинула чашку с кашей и взяла кружку с чаем.
— Так Храп с тобой пойдет. С этим здоровяком тебе нечего бояться, — не унимался Дед.
— Скажи прямо, что тебе с Храпом от меня надо?
— Это скорее тебе надо, а не нам. Дар твой посмотреть пора.
— Дар... Не чувствую я никакого дара, — Зоя снова уставилась в провал в стене.
— Мама, так не бывает, что бы дар не появился. Не важно, чувствуешь ты его или нет, он всё равно есть. У всех уже есть... У меня и у Бакса.
— У Бакса дар? — Рипли подняла голову, оторвавшись от еды.
— Ну да! Лев тоже иммунный, и его Стикс даром не обделил, — девочка потрепала огромную голову льва.
— Что за дар? — девушка кваз пристально посмотрела на Бакса.
— Не знаю, — коротко ответила девчушка и принялась за кашу.
— Зоя, Бакс сегодня на прием к Храпу! И это не обсуждается! — скомандовал Дед.
После ужина Зоя вышла из здания и, озираясь по сторонам, остановилась.
— Храп, — тихонько позвала она здоровяка.
— Тут я, — отозвалась серая тень.
— Посмотри Бакса на дар... Ну и меня тоже, — женщина сделала несколько шагов в сторону зараженного.
— Присаживайся, — Храп смахнул с обломка бетона пыль, приглашая женщину присесть.
— Больно не будет? — Зоя робко передернула плечами.
— Никому не больно, Тане даже щекотно было, — здоровяк поднес лапу к голове женщины и затих.
Перед глазами Зои заплясали красные всполохи, а в затылке потеплело. Через несколько минут тепло рассеялось, а зрение вернулось, и женщина облизав пересохшие губы, сделала пару глотков живца.
— Щекотно не было, — она хихикнула и опустила свою маленькую ладонь на лапу Храпа.
— У всех по-разному, — Храп тяжело вздохнул.
— Что с даром?
— Я так и предполагал, — Храп на минуту задумался и продолжил: «У тебя дар, которому я не знаю названия».
— В чем заключается мои магические способности?
— Магические... Придумала тоже, — здоровяк хрипло рассмеялся. «Ты можешь на расстоянии контактировать с другим иммунным».
— Это как так? Телепатия? — Зоя округлила глаза от удивления.
— Нет, не телепатия. Это что-то другое. Ну, как разговор по телефону. Мысли читать не сможешь, приказывать или направлять — тоже, а вот спросить что-нибудь — это запросто. В принципе, получила то, что хотела, — здоровяк ухмыльнулся, оскалив клыки.
— Как это работает? — Зоя оживилась.
— Дар у тебя сам по себе срабатывает без твоего участия.
— Не понимаю, как так сам по себе?
— Пока во сне...
— Да я не сплю почти, в каком таком сне?
— Это тебе кажется, что ты не спишь, а на самом деле дар заставляет тебя так чувствовать. Утром голова болит и слабость, как от недосыпа?
— Есть такое, и нервы шалят, вот утром на Рипли сорвалась а потом ревела, как дура.
— Вот это твой дар с тебя тянет силу.
— Как мне его контролировать?
— Надо потренироваться, но гороховый раствор тебе пока нельзя употреблять, это точно могу сказать, — Храп закрыл глаза и тихонько захрапел.
— Вот так дела, ничего толком не объяснил и уснул, — женщина тихонько встала и всмотрелась в темноту ночи. Кваз, это мы с тобой моим даром по ночам развлекаемся, одно уже хорошо что ты жив и я не сошла с ума, — женщина смущенно заулыбалась.
Через час Храп завозился и, шумно зевнув, позвал льва. «Кошак, иди сюда, вонючка рыжая».
Из темноты показалась рыжая морда, бесшумно скаля клыки Бакс медленно подошел к здоровяку.
— Ты мне еще морду корчишь, и кому ты тут клыки показываешь? - Храп одним движением огромной лапы сгреб Бакса и положил его рядом с собой, прижимая извивающегося царя зверей.
Бакс крутился и изворачивался, бесшумно скаля клыки, но вырваться из-под огромной лапы элитника не мог и вскоре прекратил всякие попытки освободиться, затих.
Ух, — Храп шумно выдохнул. «Везет же некоторым, благосклонен к кошакам Стикс».
— Таня! Забирай свою кису и попроси у Рипли раствор гороха для блохастика.
Девочка, все это время скрывавшаяся за кучей бетона и кирпичей, выскочила и прижалась к мирно спящему льву.
— Храпушка, не томи, скажи, что у него за дар?
— Без разрешения хозяина дара не имею права разглашать, — совершенно серьезно сказал Храп.
— Храп, ну ты чего, — девочка обиженно притопнула ножкой. «У него ведь, кроме меня, никого нет, я ему и мама, и папа», — девочка сморщила носик. «Он без меня как слепой котенок, слабый и беззащитный, и он мне полностью доверяет».
— Это царя зверей ты называешь слабым и беззащитным? — Храп тихо хохотнул.
— Ну Храп, это в Улье он таким стал, ты же понимаешь, — девочка гладила по голове тихо посапывающего Бакса.
— Ладно... защитница слабых и беззащитных кошаков, расскажу, — здоровяк наклонился к девочке. «У него дар... ну как бы тебе проще объяснить, в общем... зараженные не будут видеть его едой, а станут принимать за своего. Но дар слабый и срабатывает только когда он напуган, всего на несколько секунд. А развитие дара непременно нужно, но нашего льва сложно напугать».
— Сложно напугать? Ха... да я тысячу способов знаю, как его напугать, — Таня рассмеялась.
Девочка трепала льва за гриву, пока окончательно не разбудила, и, что-то нашептывая ему в ухо, увела в дом.
— Ух, тяжелая это работа — тащить кого-то там из болота, — Храп устроился поудобнее и закрыл глаза.
Глава 3
Рипли проснулась от мимолетного шевеления воздуха и врубила дар, звуки стали четкими, запахи усилились, и девушка, окончательно проснувшись, всмотрелась в темноту помещения.
Нечеткие, размытые очертания находившегося в помещении иммунного стали проявляться. Рипли сжала в руке нож и приготовилась к броску.
— Тише, девочка, — в ее голове раздался мелодичный женский голос. Ковбой... Это имя тебе что-нибудь говорит?
— Он отправил тебя к нам? — Рипли поразилась тому, как легко ей общаться телепатически с иммунной незнакомкой.
— Отправил? Какое неподходящее слово к данной ситуации. Я, знаешь ли, сама по себе, и только я могу послать или отправить кого-то, — тихий смешок раздался в голове Рипли.
— Кто ты?
— Амалия, можешь так меня называть.
— Зачем ты пришла? — Рипли села, согнув ноги в коленях.
— Непривычная для меня беседа, обычно я задаю вопросы, — женщина в черном бесформенном балахоне уселась на кусок кирпичной кладки, как будто ей предоставили царский трон.
— Ты пришла без приглашения в мой дом... — Рипли прошипела сквозь зубы ругательство. Как ты прошла мимо зараженных?
— Вопросы, вопросы... Скучно.
— Тогда задай вопрос ты, — девушка кваз пыталась ментально связаться с Храпом и Кошатиной, но казалось, что незнакомка заполнила собой все ее сознание.
— Да, действительно, у меня есть один единственный вопрос к тебе... Что ты сделала с тем зараженным? Ты, кажется, называешь его Храпом.
— Ничего я с ним не делала, он сразу был таким, — огрызнулась Рипли, ставя блок на свои воспоминания о встрече с Храпом.
— Тебе не говорили, девочка, что врать плохо? — Амалия шевельнулась, и по ее балахону прошлась волна, создавая в воздухе колебания.
У Рипли подступил комок к горлу, а в сером веществе что то противно завозилось, но она справилась и не позволила Амалии покопаться в своих воспоминаниях.
— А ты сильнее, чем я себе представляла, — женщина хищно уставилась на девушку.
— А что ты еще себе представляла? Что припрешься ко мне и свободно влезешь в мою голову? — Рипли оскалила ряд острых зубов.
— Дерзкая, смелая... и глупая. Ковбой отдал самое дорогое, чтобы помочь тебе и твоим... даже не знаю, как их назвать? А как ты сама их называешь?
— Они все моя семья, — сквозь зубы процедила квазиха.
— Ооо... как мило. Хоть кому-то в голову пришло назвать зараженных своей семьей. А то они уже тысячу лет бродят по Улью, как неприкаянные, пожирая все и всех на своем пути.
— Тысячу?
— А ты что думала, этот мир появился вчера? — Амалия тихо рассмеялась.
— Зачем всё это? Зачем? Эта бесконечная карусель смертей? Зачем... — девушка уставилась на размытое очертание гостьи.
— Я не знаю ответ на твой вопрос, в этот безумный мир я так же попала, как и все. Вот уже сотню лет ищу ответ на этот вопрос... И, как ни прискорбно, не нахожу.
— Сотня лет... Так долго. Ты не устала от такой жизни?
— Я прошла все стадии... От ужаса, истерик, насилия, боли... до полного умиротворения.
— Умиротворения? — Рипли показалось, что Амалия безумна.
— А что еще остается? Биться в истерике, понимая, что не можешь вернуться в свою реальность... Я нашла более интересное занятие.
— Что за занятие?
— Помогаю вот таким бедолагам, как ты, — голос Амалии прозвучал в голове Рипли тягуче-сладко.
— А кто тебе сказал, что мне нужна помощь? — Рипли огрызнулась, отбивая очередную атаку на свой разум.
— Ковбой, конечно, или как его настоящее имя. Хотя теперь это не важно. Я и сама вижу, что тебе нужно мое участие, тебе и твоей семье.
— Мы не просили ни о каком участии.
— Нужно еще как нужно, Рипли, детка. Признайся, что сама не можешь вынести весь груз, который свалился на твои хрупкие плечи.
— Не такие они у меня теперь и хрупкие, — Рипли расправила плечи и зло зыркнула в сторону Амалии, вальяжно восседавшей на троне из обломков стены.
— Твой внешний вид — это банальное пренебрежение законами Стикса, ты и сама знаешь, как это исправить. Но дело не в этом. На тебя свалились не только зараженные с мозгами, но еще и иммунные, и я так понимаю, без серого вещества в голове, — Амалия хихикнула, радуясь удачной шутке.