- Да где же ты их постоянно берёшь-то?! - не то восхитился, не то возмутился Маньяк, легко ткнув бегуна топором в споровый мешок и убирая с Химика сразу же обмякшее тело.
- Я не знаю! – всхлипывал Химик. – Я стоял, услышал шаги за спиной. Развернулся, а там он!
- А топор маленький я тебе нафига давал? – осведомился Маньяк. – Он ведь хоть и маленький, но топор! – воскликнул Маньяк и тише буркнул: - И тебе как раз по руке и по силам.
- Я не успел. Он как навалился… и вот… - Химик совсем расклеился и дальше просто хныкал, сидя на асфальте и держась за пострадавшую руку.
- Ну дааа… - вздохнул Маньяк, смотря на топор, который валялся метрах в десяти от Химика. – Ты не успел, он навалился, ты решил, что топор теперь бесполезен, и наказал его, кинув в стену! Топор, разумеется, кинув… и наказав. Тьфу.. ладно, пойдём жилплощадь обживать, тамошний хозяин переехал.
- Куда? – спросил Химик, даже перестав всхлипывать.
- Туда! – лаконично ответил Маньяк и, поднимая Химика с асфальта и вручая ему «маленький, но топор», добавил: - Куда все мы когда-нибудь переедем.
Поднимаясь по лестнице, Химик вдруг вспомнил:
- Слушай, Маньяк. Этот зомбяк мне руку прокусил, у него на зубах, наверно, зараза какая-нибудь есть…
- Конечно есть! – перебивая его, радостно воскликнул Маньяк. – Полно! Ты бы знал сколько у человека во рту одних бактерий живет!
- Так я теперь это…? – приуныл Химик.
- Может и «это», – согласился Маньяк. – Но точно не от этой заразы. Ты иммунный – тебе пофиг. Я ж тебе рассказывал. Сейчас заселимся, я тебя перевяжу, и через три дня забудешь, что там вообще что-то было.
Перевязав Химика и оставив его сидеть на диване в гостиной, Маньяк торжественно установил рюкзак посреди комнаты и сказал ему, рюкзаку:
- Следи внимательно за этим пассажиром! – Маньяк наставительно грозил пальцем рюкзаку. – Дверь никому не открывай! А если этот хмырь, - палец Маньяка указывает на Химика, – попытается куда-нибудь сбежать, прыгай на него, вали на пол и держи! Будь бдителен! – закончив наставления, Маньяк пошёл на выход.
Уже в дверях в коридор его остановил голос Химика:
- А он может? – сбитый с толку последними событиями, новичок смотрел с сомнением то на рюкзак, то на Маньяка.
- Проверять не советую! – серьёзно насупив брови, ответил Маньяк и, больше не останавливаясь, вышел из квартиры, закрыв за собой дверь найденными в квартире ключами.
Химик был далеко не глупым человеком, даже наоборот, что не удивительно, в общем – тупицы среди аспирантов встречаются, мягко говоря, не часто. Но, как это зачастую бывает с учёными, он был совершенно не приспособлен к жизни. Даже к жизни в нормальном мире, что уж говорить об Улье. Да, из Химика, наверное, вышел бы настоящий ученый. Если бы не очередная перезагрузка и не стечение обстоятельств, обязательно вышел бы. Маньяк почему-то был в этом уверен. А может ещё и получится из него учёный, есть же здесь, в Улье, таинственная организация под названием «Институт», и там, по слухам, и есть настоящие учёные Улья. Надо только сейчас спасти этого бедолагу и помочь ему немного обжиться.
Маньяк не думал, что химик в его отсутствие решит отправиться на прогулку или станет с балкона размахивать флагом, призывая зараженных к… ну, к чему там можно начать призывать заражённых? К миру и любви. Сказать нет войне или подняться в едином порыве против тирании. Да хоть разрешить однополые браки по всей территории Улья – результат все равно будет один и тот же.
В общем, Маньяк верил в благоразумие Химика, но всё-таки старался найти одежду и обувь для Химика побыстрее. Его как будто что-то подталкивало и подсказывало, что нужно вернуться к новичку как можно скорее, и чем дольше Маньяк бегал по городу, тем сильнее нарастало беспокойство.
Когда Маньяк нашёл пару безразмерных нефорских штанов, таких же футболок, толстовок и несколько пар кроссовок подходящего Химику размера, затолкал всё это в небольшой рюкзак, тоже нефорский (а что делать – искать магазин спорттоваров Маньяк не стал, он чувствовал, что время поджимает), и быстро, словно за ним опять гнался «четвероногий друг», вернулся к Химику, то застал там интереснейшую картину: дверной замок был открыт, а дверь осаждал очередной низший заражённый! Он наваливался на неё, толкал, просовывал в щель руки, пытаясь убрать преграду, которая мешает ему с той стороны. Препятствием этим был Химик, который пытался закрыть дверь, убеждал в чем-то бегуна и неумело бил заражённого топором по рукам.
Маньяк прикончил заражённого одним точным ударом, толкнул дверь – та подалась вперёд, но тут же вернулась на место, так как Химик продолжал сопротивление. Тогда Маньяк пнул дверь ногой, она прилетела Химику в лоб, отчего тот отлетел в коридор и шмякнулся там на пятую точку.
- Слушай, Химик, – сказал Маньяк, задумчиво почесав нос. – Я вот пытаюсь представить логику, которой ты руководствуешься, и пребываю в лёгком ужасе. Ты что, решил стать проповедником и нести зараженным Слово о мире и любви? Это, конечно, миссия идеотиче… героическая, но совершенно бесполезная – никто не оценит. Внушать те же истины голодным волкам рядом с куском свежего мяса - и то более перспективно будет, волки тоже человеческую речь не понимают, но они хотя бы умнее большинства заражённых. Или ты думал, что мой рюкзак тебя действительно остановит, если ты начнёшь делать какую-нибудь глупость? Он у меня, конечно, хороший и замечательный, но всё же он рюкзак!
- Нет, не думал, – пристыженно пробормотал Химик.
- А дверь ты нафига открывал?
- Я думал, что это ты пришел.
- Так думал или не думал? Ты уж определись. И вообще, тебя мама не учила спрашивать кто там?
- Я спросил, ты не ответил. Точнее, он не ответил…
- Ещё б он тебе ответил!
- Потом он начал стучать. Я решил, что зомби стучать не будет.
- Это не зомби, я тебе объяснял. А то, что я дверь своими ключами закрыл, ты не заметил?
- Я подумал, что ты мог их потерять.
- Вместе с языком? Да и потом, напомню тебе, что в эту квартиру я изначально попал без ключей. Балкон-то ты там ещё не уронил?
- Нет... Я думал ты ранен, не можешь говорить.
- Эх… - вздохнул Маньяк. – Хороший ты парень, Химик. Но давай пока договоримся так: ты сначала будешь делать, что я говорю, а потом уже думать.
- Хорошо, – совсем сник Химик.
- Ладно, – Маньяк кинул Химику принесённый рюкзак. – Примеряй обновки, и двинемся дальше.
Глава 10
Химик оказался прекрасным и умным собеседником, и, в общем, действительно хорошим человеком. Но его способность притягивать к себе всяческое, агрессивно настроенное, зверьё, была просто феноменальной. В Улье, все всеядные и хищники, имеющие массу более 13 килограмм, в основном, перерождаются, а те, что оказываются иммунными, частично гибнут в клыках и когтях перерождённых. Так что не переродившихся собак здесь найти не просто, но Химик нашел. Точнее, они нашли его. Причем не просто собаки, а именно агрессивно настроенных.
Маньяк снова оставил его совсем ненадолго, чтоб, под вечер, проверить хутор в два дома, где собирался заночевать. На хуторе могли оказаться коровы и их переродившиеся хозяева, могли хорошо на них отъесться, потому проверять хутор вместе с Химиком, было очень не безопасно для последнего.
Когда же Маньяк проверил хутор и не нашел там ничего опасного, кроме трёх бегунов, которых он, конечно, убил, со стороны кустов, где он оставил Химика, раздался злобный лай и рычанье. Маньяк рванул туда и увидел, что Химика взяли в оборот две псины средних размеров, а он, с топором в руке, занял оборону, прижавшись спиной к кустам и сложенным рюкзакам. Заметив приближение Маньяка, собаки заколебались, а потом и вовсе поспешили ретироваться. Хотя Химика они атаковали вполне серьёзно. Вот где он постоянно берёт тех, кто хочет его убить? Маньяк очень надеялся, что ночью на Химика не нападут домашние мыши.
Так что, добравшись до населённого стаба с названием «Горка» Маньяк вздохнул с большим облегчением. Но тут же осёкся – там же рейдеры, вдруг они тоже начнут кидаться на Химика? Впрочем, он же не кидается – Химик, после того, как усвоил некоторые правила Улья, вообще у него никакого раздражения не вызывает. Ну а если и все рейдеры начнут проявлять к Химику неадекватную агрессию – парню так и так не жить.
Химик тоже, при виде стаба, не сдержал вздоха, вот только вздох этот был разочарованным. И было от чего: покосившиеся сторожевые вышки с пулемётами; ржавые контейнеры по периметру изображают стену, внутри которой те же контейнеры и какие-то халупы; и завершает это все, унылое здание из красного кирпича, стоящее на самой верхней точки - явное наследие советских времен, судя по флюгеру, выполненному в виде флага с серпом и молотом.
- Это что и есть город, в который мы шли? – спросил Химик.
- Я не говорил «город», я говорил «населённый стаб». – поправил его Маньяк. – Бывают, в Улье, и города. Я недавно в одном таком побывал. – Маньяк усмехнулся, вспомнив подробности своего пребывания в городе. – Жить, конечно, здесь не стоит. – он поморщился глядя на стаб. – Но кабак и торговая лавка здесь должны быть. Так что, как перевалочная база, вполне сгодится.
Рейдеры на Химика, к счастью, бросаться не стали, и Маньяк наконец-то расслабился. И сейчас он занимался одним из любимых своих занятий. Он ел! Ел жареную картошку – блюдо, которым никак не мог себя порадовать вне стаба. Первую порцию, совсем, надо сказать, не маленькую, он проглотил почти не распробовав, а вот вторая… с хрустящей корочкой и обжаренной и сдобренной чёрным перцем, свиной грудинкой. Ммм… Просто объеденье!
Жареной картошечкой дело, конечно же, не ограничилось – был еще и сататик, и прочие холодные закуски. Маньяк любил разнообразие в еде, когда это позволяли обстаятельства. Разнообразие, регулярность и изобилие!
Химик сидел всё это время напротив. Съев вполне стандартную порцию риса с жареной курицей, он приступил было к пиву, но так и замер с круглыми глазами, наблюдая за камбаином для уничтожения пищи, под названием: «Маньяк».