Вот так случилось и с Маньяком. Не будем повторяться, что именно случилось – об этом уже говорилось. Но имя Маньяку, надо сказать, шло! Если особо не вникать в суть вещей. Маньяк – кто это? Это псих такой, буйнопомешанный, это все знают. И назвать Маньяка рейдером совершенно адекватным точно нельзя. Но если вникнуть подробнее, кто такой маньяк? Это человек, страдающий (или наслаждающийся, это уже по обстоятельствам) манией. Самые распространённые из них – это мания величия и мания преследования. Ни то, ни другое у Маньяка не наблюдалось. А что до голосов в голове - так каждый человек ведет внутренний монолог, а иногда и диалог, когда речь заходит о принятии решений: хочу - не хочу и надо - не надо. Что до голоса, который Маньяк называл шизофренией, то это обычно называют интуицией. И многие рейдеры в своих байках говорят: «у меня как будто голос какой-то раздался внутри». Так что и это в порядке вещей.
Да и вообще, никакие навязчивые мысли Маньяка не донимали. С ними, с мыслями, даже наблюдалась обратная проблема: не очень-то прочно они держались в голове Маньяка – стоило произойти какому-либо событию, на которое он отвлекался, - и всё, чего он там себе думал… уже вылетело из головы. Вот потому Маньяк и засыпал за пару минут: ему не требовалось перед сном погонять недодуманные мысли, они в голове у него просто не скапливались. И сны тревожные ему никогда не снились.
***
В то время, пока Маньяк убегал, а потом приходил в себя, конвой внешников продолжил путь, а учёный засел в своей лаборатории. Она находилась в одной из неопознанных Маньяком машин, не отмеченных трёхзвёздной эмблемой, и учёный сразу же перешёл в неё, вернувшись от места крушения дронов.
Лаборатория была совсем небольшой, походной. Для возможности работы на ходу всё здесь было закреплено: приборы, компьютеры, колбы с реагентами. Даже чемоданчики с переносным оборудованием были пристёгнуты ремнями к стенкам. В лаборатории, как и положено местам подобного рода, царила идеальная чистота и порядок, на входе ученый сразу же переобулся и накинул поверх чистой на вид одежды белый халат.
Кроме ученого в крохотной лаборатории находилась ещё и его помощница – места, собственно, тут было только на двоих. И помощница, надо сказать, была чудо как хороша собой: ладную стройную фигурку с высокой грудью, осиной талией и длинными ногами не мог скрыть даже бесформенный белый халат; изящные высокие скулы, аристократичный нос, большие орехового цвета глаза, открытый высокий лоб и в меру полные губы прекрасно сочетались с густым хвостом каштановых волос.
Ученый, однако, на красоту девушки никак не отреагировал. Войдя, передал помощнице дротик, холодно приказав:
- Мне нужен полный анализ крови этого рейдера, – девушка молча взяла дротик и, сев за один из столов, начала колдовать с пробирками. Ученый сел за другой, включил закреплённый на столе ноутбук и принялся увлеченно в нем копаться. Даже начавшая движение машина, что привело к неизбежной тряске, не отвлекла их от своих занятий.
- Поляк, - обратилась помощница через некоторое время к своему начальнику. – А анализ на…
- Я же сказал! Полный! – раздражённо перебил её ученый. – И оставьте вы эти суеверия. Мы сейчас находимся не среди дикарей.
- Хорошо, Кшиштоф Владекович, – покорно согласилась та. Через некоторое время, поколдовав ещё с пробирками и приборами, послушная помощница отрапортовала: - Всё готово. Результат отправила на ваш компьютер.
- Ну-ка, ну-ка… - ученый плотнее прилип к монитору. – Да! – воскликнул он через пару минут и от охвативших его чувств хлопнул себя ладонями по бёдрам. - Это такой же случай. Даже лучше, интересней! Нужно как можно быстрее сделать заказ всем лояльно настроенным рейдерам на поимку этого экземпляра!
Глава 18
Маньяк проснулся бодрым, отдохнувшим и полностью выспавшимся. И голодным… Пришлось ещё немного растрясти свои запасы провианта и, хотя бы частично, утолить голод. Полностью сытым себя он, конечно же, не почувствовал, но лёгкое чувство голода - это то, к чему Маньяк уже привык. Чтоб наесться досыта, ему нужно много еды, и делать это он предпочитал в населённых стабах, где вкусная горячая пища идет под правильный аккомпанемент из хороших напитков. Жирные жареные свиные колбаски – под тёмное пиво, жареная картошечка с грибами – под крепкий черный чай с травами, а наваристый борщ можно употреблять и без напитков. К борщу многие любят пропустить грамм сто перцовки, и Маньяк не исключение, но тут главное знать, что к перцовке требуется отдельная закуска – крепкий алкоголь горячим не закусывают! Это правило Маньяк знал.
А вот в полевых условиях Маньяк был готов довольствоваться и малым, потому откушал он с аппетитом и едой насладился в полной мере. Но дальше возникла и ещё одна загвоздка: несмотря на то, что Маньяк выспался и хорошо отдохнул, прошло только несколько часов, и вокруг царила ночь. А ночью нормальные рейдеры по стандартным кластерам без крайней на то нужды не ходят: развитые зараженные хоть и не обладают поголовно ночным зрением, слух и обоняние имеют гораздо острее, чем у людей, потому занятие это, мягко говоря, не безопасное.
Маньяк попытался ещё поспать. Поворочался в своём лежбище с полчаса и понял, что уснуть уже не удастся. А его деятельная натура не позволяла ему просто сидеть или лежать на одном месте и пялиться в ночную темень или в ночное же небо. В Маньяке бурлила энергия и жажда деятельности пополам с невыплеснутой со вчерашнего дня злобой, потому он собрался и двинулся в путь.
Двигался он не спеша, аккуратно, крадучись, стараясь полагаться больше на слух и обоняние, чем на зрение. И занятие это ему даже нравилось. Почувствовать себя в роли бесшумно крадущегося в ночи хищника – это новые ощущения, новое приключение. Что может быть лучше?
Правда, насчет бесшумности Маньяк себе явно польстил – он хоть и видел в темноте значительно лучше, чем до попадания в Улей, и даже лучше, чем большинство знакомых ему рейдеров, но полноценным ночным зрением не обладал. Хотя слышал Маньяк и о таком даре – его, кстати, считали не самым полезным. Но с дарами Улья у Маньяка… зх… лучше и не вспоминать.
В общем, хоть Маньяк и старался исполнять роль бесшумного ночного хищника, буквально вжился в неё, ночным зверем всё же не был и регулярно хрустел веточками, чем-нибудь шелестел, а однажды не заметил лежащую в траве пустую консервную банку и наступил на её край. Банка не смялась, а вывернулась из-под ноги, пролетела метра полтора, врезалась в бордюр и с бряканьем покатилась по асфальту. А бесшумный ночной хищник шёпотом выматерился в её и свой адрес.
Сначала Маньяк услышал голоса – говорили не громко, но в ночной тишине звук человеческой речи всё равно разносился далеко. Потом его носа достиг запах табачного дыма, а после Маньяк увидел и точки огоньков сигарет. Как бы курильщики не старались скрыть их ладонями, красные угольки нет-нет да мелькали в темноте.
«Кто это там такой беспечный?» - подумал Маньяк и начал подкрадываться к курильщикам.
Их было двое. Оба в кожаных куртках поверх камуфляжных костюмов, оба с АКСУ за плечами, присев на корточках у бетонной стены гаража, они курили и вполголоса обсуждали свою злодейку-судьбу:
- Стриж совсем озверел, – со злостью сказал один. – На ночь глядя ломиться куда-то, да на четырёх тачках еще, это ваще западло. Добро бы нас броня прикрывала, а так…
- Чё, на очко присел? – хохотнул его собеседник.
- А ты не присел? С включёнными фарами-то по стандартам гнать. Да я всю дорогу ждал, когда на нас элитка из кустов выскочит.
- Ну ты загнул! Да откуда тут элитке-то взяться? Тут же внешники недалеко: и до базы имперцев рукой подать, и звёздные здесь бывают. А ещё спецуровцы, мать их, крутятся постоянно.
- Ну не элитка – обычной тачке и рапана за глаза хватит. Тебе что, легче будет, если тебя не злитка на части порвёт, а рапан?
- Ну мы же с Валяем ехали, он же сенс…
- Вот молодой ты ещё! Валяй видит на 150 метров вокруг, а рапану те 150 метров пробежать – три секунды.
- Ой да не сильно тебя моложе – тоже по Улью не первый месяц хожу. Но чё делать-то? Против бугра-то сильно не попрёшь – на раз-два на разборку пустят.
- Вот и я о том: Стриж озверел! И ведь нафига, главное? Какого-то кекса ловить на заказ?
- Ну да, за него награду нехилую башляют.
- Ой да что там той награды? Помнишь, три дня назад пяток сталкерюг накрыли?
- Ну?
- И на той неделе вместе с ребятами Гонзы еще караван?
- Да помню, помню! И че с того-то, ты че неебичиским богатеем стал и тебе денег больше не надо?
- А то, что мы с тех двух ходок хабара больше получили, чем награда за этого непростого кекса. И там не приходилось по ночам по Улью гонять.
- Да ладно, так уж и больше?
- Прохладно! Сам посчитай: семь тел с каравана нам достались, плюс пять трупаков сталкеров – считай все холодильники почти забили, да ещё стволы и патроны с каравана, да и из личной снаряги ещё кто чего замутить успел. А тут одно тело, которое ещё и живым взять надо. И награда за него в основном бугру пойдёт.
- А, да ты не в курсях просто. Я рядом был, когда Стриж заказ принимал. У меня же дар на слух, помнишь?
- Ну да. Только ты его не кормишь совсем – все деньги на спек спускаешь.
- Да и хер с ним, он же все равно работает. Так вот, заказ на этого кекса не от внешников, а от институтских. И чем-то он им важен. Короче, тут на респект сработать надо. На эту… как его? На перспективу. Чтоб потом с ними работать. А у институтских много ништяков есть, которые у внешников не найдёшь. Реально приподняться можно.
- Стрижу приподняться! Чё, думаешь он с тобой делиться станет?
- Стриж приподнимется, а за ним и мы. Мы же его люди.
- Да мы для него просто мясо – сдохнем, нового наберёт. Вот нахер нас по ночи-то гнать сюда было? И вот приехали мы сюда. И? И хули толку? Приехали и спать легли все. Все, кроме нас с тобой, а мы типа лагерь охраняй, и это после того, как мы под фарами по Улью ездили. Да если бы тут